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Foto: @PGATOUR

Con emoción hasta el "putt" del último hoyo, el estadounidense Patrick Reed se coronó este domingo en la 82ª edición del Masters de Augusta de golf, logrando así el primer "grande" de su carrera.

Reed, de 27 años, se puso en cabeza en la segunda ronda y, con una tarjeta total de 273 golpes (-15), se hizo con la victoria por delante de sus compatriotas Rickie Fowler (274) y Jordan Spieth (275), segundo y tercero respectivamente.

"Es casi imposible articular palabra", explicó visiblemente emocionado, con la icónica chaqueta verde y un premio de 1,98 millones de dólares. "Ganar un título de Grand Slam era mi objetivo para esta temporada. Es increíble haberlo conseguido en el primer 'major' del año", añadió.

Este es el primer "major" en la carrera de Reed, conocido anteriormente por sus gestas en la Ryder Cup y que ocupa el 24º del ranking de la PGA. Al "Capitán América", como se le apoda, se le vio nervioso en el comienzo de la jornada pero consiguió enderezar el rumbo en los últimos hoyos del Augusta National Golf Club.

El norteamericano, que terminó con 22 "birdies" en total, comenzó su participación el jueves con una tarjeta de 69 golpes y, el viernes, tomó el liderato con 66, que ya no soltó. El sábado confirmó sus buenas sensaciones con 67 pero el domingo, al lado del norirlandés Rory McIlroy, se le notó la tensión.

"Sabía que iba a ser difícil, me había preparado para que mi ventaja se redujera en algún momento, pero nunca entré en pánico", explicó el que estudiara en una universidad cercana a Augusta.

Foto: @PGATOUR

El estadounidense Patrick Reed con paso firme, se puso a la cabeza del Masters de Augusta, tras acabar las tres primeras rondas con menos de 70 golpes (69, 66 y 67), el primero en conseguirlo desde Lee Westwood en 2010.

El líder, Reed, dio un nuevo golpe encima de la mesa, con "eagles" en el 13 y el 15, y durmió primero de la tabla con una tarjeta total de 202 golpes, con tres de ventaja sobre el norirlandés Rory McIlroy (205), cinco sobre el también local Rickie Fowler (207) y seis frente a al español Jon Rahm (208).

"Fui capaz de adaptarme (a los cambios en el tiempo) y a partir del cuarto hoyo las cosas fueron de la forma en la que estoy jugando", dijo Reed.

Famoso por su juego inquebrantable en la Ryder Cup, el estadounidense ni siquiera pestañeó cuando McIlroy se puso por delante de él brevemente en la tabla.

"Creo que lo más importante es salir ahí y jugar al golf, intentando que el momento no me supere", explicó.

"Espero que podamos conseguir unos fuegos artificiales y pasarlo bien el domingo", sentenció.

- Frustración y decepción -

Tiger Woods, por su parte, no logró acercarse a los primeros de la tabla, al firmar una tarjeta de 72 golpes. Woods, de 42 años, suma 220 golpes, cuatro por encima del par.

El cuatro veces ganador en Augusta pasó el corte el viernes por apenas dos golpes y, a pesar de haber celebrado volver a competir tras varias operaciones de espalda, no está encontrando su ritmo en esta edición del Masters.

"Mi juego corto es un motivo de decepción y también de un poco de frustración", dijo visiblemente afectado por su rendimiento. "No he sido tan eficaz como puedo serlo. Antes de llegar aquí todo estaba bien en este sentido", añadió el "Tigre", que disputa esta edición del Grand Slam por primera vez desde 2015.

Foto: @TheMasters - Texto: Rebecca Bryan/AFP

El Masters de Augusta, que arranca este jueves, tiene todos los ingredientes para convertirse en un clásico y marcar la historia del golf gracias al regreso de Tiger Woods, a la ambición de Justin Thomas y a las ganas de revalidar su título de Sergio García.

Ha sido el propio Woods el que lo ha reconocido: "No creo que haya solamente un favorito", subrayó el exnúmero uno del mundo y cuádruple ganador de la prueba.

"El que haya tantos jugadores a un gran nivel al mismo tiempo es lo que hace que este Masters 2018 sea tan excitante", añadió.

La historia de este "major" la escribe el propio Woods quien, a sus 42 años, está recuperando poco a poco su mejor nivel. Y es que parecía impensable hace únicamente tres meses que el "Tigre" pudiera volver a brillar en el mundo del golf.

Pero la sombra de Woods es tan alargada por algo. No en vano, es el segundo golfista más condecorado de la historia, solo por detrás de Jack Nicklaus, y ya ha protagonizado exhibiciones solo a su alcance en el Masters.

Ahora, tras tres temporadas calamitosas y cuatro operaciones de espalda, el estadounidense ha impresionado en las últimas semanas: acabó segundo en el Valspar Championship y confirmó su buen nivel con un quinto puesto en el prestigioso Arnold Palmer Invitational.

"Por un motivo que aún no me explico, todo ha vuelto: mi velocidad, mi cuerpo, mi sincronización", resumió el ganador de 14 Grand Slams, cuyo último "major" data de 2008, cuando levantó el Abierto de Estados Unidos.
- Un "Niño" y una Azalea -

El Augusta National Golf Club "es un recorrido diferente a todos los demás", como recuerda Woods.

A pesar de sus referencias a hortalizas con sus hoyos con nombres de arbustos y matas, su recorrido está lejos de ser un paseo bucólico.

El vigente campeón, el español Sergio García, se llevó su primera victoria en un "major" tras salvar una situación límite gracias a un golpe de genialidad en el hoyo 13, Azalea, que desde el mes pasado es el nombre de su hija.

"Es tan difícil ganar... Da igual que sea de forma consecutiva o simplemente una vez. No es nada fácil hacerlo una vez, imagina dos. Y en fila", explicó al que apodaban "El Niño" por su talento precoz cuando empezó en el circuito.

Ahora, a sus 38 años, y luego de toda una carrera quedándose a las puertas del éxito, el español aspira a revalidar su título, algo que solo han conseguido Tiger Woods, Jack Nicklaus y Nick Faldo.

"Mi preparación ha sido buena. Mi juego es bastante sólido. Se trata solamente de cómo me voy a sentir el jueves, cómo van a estar mis nervios", añadió.

García se impuso en 2017 después de imponerse en el playoff al británico Justin Rose.

"Ahora como campeón del Masters el sentimiento es diferente. Es increíble. Estoy disfrutando cada minuto de él".

El español paseó su chaqueta verde por todo el mundo: se casó con ella, fue al torneo de tenis de Wimbledon y hasta al Santiago Bernabéu.

"Nuestra boda fue extremadamente especial. Wimbledon fue genial. El Bernabéu, increíble".

- El reto de Justin Thomas -

Ni Tiger Woods ni Sergio García: para muchos el gran favorito es Justin Thomas, el número dos del mundo que recientemente ganó el Honda Classic, fue segundo en el Campeonato de México y luego cuarto en el Match-Play.

El estadounidense pasaría a ser número 1 en caso de ganar el domingo.

"Es un objetivo importante para mí pero, al mismo tiempo, sé que si sigo jugando bien y estando en la lucha por las victorias éstas llegarán solas", explicó.

Junto a ellos, el actual líder del circuito, Dustin Johnson, el también español Jon Rahm, el estadounidense Jordan Spieth y el norirlandés Rory McIlroy forman parte de la terna de favoritos a hacerse con el título.

Foto: @PGATOUR

El inglés Ian Poulter ganó este domingo el Abierto de Houston de golf y logró el último billete al Masters de Augusta, que arranca el jueves, mientras el argentino Emiliano Grillo finalizó tercero.

Poulter, de 42 años, se impuso al joven estadounidense Beau Hossler en un dramático desempate tras acabar la jornada igualados a 269 golpes.

Grillo, por su parte, no pudo acercarse a la cabeza y finalizó empatado con Jordan Spieth a 272.

El Abierto de Houston otorga la última plaza al Masters de Augusta, el primer torneo del Gran Slam de la temporada, del 5 al 8 de abril.

Foto y texto: Manuel Chun

Con apenas 9 años, un pequeño golfista daba sus primeros pasos en los campos de Hacienda Nueva Country Club, el lugar donde se comenzaría a forjar la leyenda del mejor golfista de Guatemala… José Toledo.

En su octavo año como profesional, el 2017 fue por mucho el mejor en su carrera deportiva, al obtener un primer título en el PGA Tour Latinoamérica, mieles del triunfo que por fin saboreo y le permitieron ser cuarto en la orden de mérito, que lo ascendió este año al Web.Com Tour, logros por los cuales Rackets & Golf, le eligió como personaje del 2018.

“Ha sido una carrera larga, alegre, de buenos y malos momentos. Me la he gozado desde el día uno”, cuenta Toledo, sobre su inicio deportivo, gracias a la membrecía que le regaló su abuelo, para entrar en contacto con esa “pelotita blanca” que se cruzo en su camino, esa que 6 meses después, lo llevó a competir en su primer campeonato nacional.

“Me metí en la categoría de 0 a 10 años, era las más chiquita, quede en el segundo lugar, me dieron una copita bien bonita de plata; todos los días la veía en mi cuarto y me decía, en este deporte como que me las puedo, y fue así como decidí seguir todo este tiempo”, explica el profesional, quien a los 13 años debió decidir entre dos pasiones deportivas. “Me toco una de las decisiones más fuertes, elegir entre el futbol que era algo que me apasionaba junto al golf; mi papá me dio un buen consejo, dijo que el golf es un deporte individual y por eso seguí esta carrera”.

Desde los 11 años Toledo representa a Guatemala, algo que le llena de orgullo pues ha ondeado la bandera patria en alrededor de 30 países. “Me siento muy orgulloso y muy contento de venir de un país tan chico, donde el golf es muy pequeño y darle a conocer al mundo que en países como los nuestros también tenemos ese talento para jugar golf”, expresa el golfista, quien dejo su tierra a los 18 años para estudiar en la universidad de Nueva Orleans.

En el 2009, al graduarse, tomó la decisión de ser un golfista profesional, camino que tomaría un año después, al competir en diversos torneos profesionales, hasta llegar a una cima soñada en 2017. “Empecé mi carrera como profesional en el 2010, así que bueno, acá sigo. Hace 13 años me fui de Guatemala, pues sé que mis oportunidades están fuera del país, vivo en Houston desde hace 8 años. Me identifico mucho con los niños que vienen dando grandes pasos para el golf de Guatemala, y que mejor manera que yo pueda ir abriendo esas puertas, para que ellos también continúen”.

Este año, Toledo ya ha competido en 7 de  los 8 primeros torneos del Web.Com Tour que tenía garantizados jugar, de los cerca de 25 del torneo. El objetivo principal será quedar entre los mejores 25 del año para cumplir su siguiente sueño… el PGA Tour. “Es a donde quiero ir y en donde me veo. Ganar la tarjeta sería algo increíble no solo para mí, sino para el golf de Guatemala”, dice. No obstante,  se ha propuesto ganar un torneo en el circuito estadounidense y a largo plazo, ganar una medalla olímpica, “Tengo tres años para calificar, este año se juegan los Centroamericanos y del Caribe, en Barranquilla, y luego competiré en los Panamericanos”, finaliza el actual 727 del ranking mundial.

Regala felicidad

“A nosotros siempre nos ha gustado regresar un poco de todo lo que un buen año nos puede dar. Estoy agradecido con la vida, con Dios; entonces, decidí unirme a mi hermana”, comenta Toledo, sobre la acción altruista que cada diciembre realiza junto a su hermana Malu, al aportar bolsas de víveres por diferentes aldeas de nuestro país.

Esta labor también involucra a mucha gente que ayuda con donaciones de todo tipo. “No es una fundación formal, es algo que hacemos con la gente necesitada. La idea es ayudar cada vez más a nuestro país; para mi significa muchísimo, me siento contento con la obra que hacemos”, enfatiza el golfista de 31 años, que no descarta la idea de abrir una Fundación, ya que “la pobreza acá es muchísima y ser ejemplo, no solo para los golfistas sino, para todos los guatemaltecos al aportar un granito de arena, es algo que me llena de mucho orgullo”. En el 2017 estuvieron cerca de cumplir la meta de ayudar a 1,500 niños con 25 tipos diferentes de víveres, desde comida, útiles escolares, ropa y juguetes.

La familia lo más importante

Aunque el golf le apasiona y le ha dado muchísimas satisfacciones, para José Toledo, la familia siempre será lo más importante. El pasado 6 de enero, contrajo matrimonio con Laura Godoy, un acontecimiento que también marca su vida en este 2018. “Estaba triste porque no pude continuar la gira del Web.Com Tour; así que vine a jugar a Guatemala a La Reunión, y Diosito me puso en el momento correcto, en el lugar correcto; fue ahí donde conocí a la mujer con quien me casé”, comparte Toledo sobre como conoció a su ahora esposa.

Foto: Enrique Berardi/PGA TOUR

José Toledo, esta listo para encarar a partir del jueves 29 de marzo, el séptimo torneo en la temporada del Web.Com Tour, el Savannah Golf Championship, en la ciudad de Georgia, Estados Unidos.

El guatemalteco que llega de competir en el Stella Artois Open en nuestro país y concluir empatado en el puesto 20, con rondas de 64-71-70-71, en el Chitimacha Louisiana Open (sexto torneo del Web.Com Tour), buscará ocupar las primeras posiciones en Georgia.

Cabe recordar que Toledo, regresó al Web.Com Tour tras ubicarse cuarto en la Orden de Mérito del PGA Tour Latinoamérica 2017, por lo que ahora, su objetivo principal es finalizar entre los 25 mejores golfistas del Web.Com Tour y ascender al PGA Tour, el objetivo principal del nacional.

Foto: Enrique Berardi/PGA TOUR

El estadounidense Austin Smotherman dominó la jornada final del 59º Abierto Mexicano de Golf, evento del PGA TOUR Latinoamérica que ganó por cuatro golpes la tarde de este domingo en el Club Campestre de Tijuana. El joven campeón de 23 años hizo 65 golpes en la ronda final para cerrar con un total de 18-bajo par.

En un trío de líderes al cabo de 54 hoyos, Smotherman inició la jornada haciendo bogey en el 1, pero luego de birdies consecutivos en los hoyos 3 y 4 se separó en solitario y en definitiva. Su liderato se consolidó con birdies al 7, 9 y 10 para llegar a 17-bajo par y extender su ventaja a tres. En el resto del recorrido hizo dos birdies y un bogey para imponerse por cuatro.

“Jugué excelente toda la semana y estoy muy feliz por la forma en que terminé en los últimos hoyos. Eran hoyos difíciles, jugando con viento”, dijo sobre la victoria que lo catapultó al segundo lugar de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica.

Dos golpes más lejos, empatado en el puesto 32, terminó el estadounidense Ben Polland. Ganador en Guatemala la semana anterior, Polland mejoró sus ganancias en la temporada a $32,561 dólares para mantenerse como número uno de la Orden de Mérito del Tour.

La temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica continuará el próximo mes con dos torneos consecutivos que marcarán el inicio del Zurich Argentina Swing: el 87º Abierto OSDE del Centro presentado por FiberCorp, programado del 12 al 15 de abril en el Córdoba Golf Club, y el Molino Cañuelas Championship, del 19 al 22 de abril en Cañuelas Golf Club.

Foto: Enrique Berardi/PGA TOUR

Tras una ausencia de veinte meses, este jueves el Abierto Mexicano de Golf, uno de los abiertos nacionales más relevantes de América Latina, hace su reaparición en el calendario internacional como parte del PGA TOUR Latinoamérica.

El torneo será el segundo de la temporada 2018 del Tour y se disputará en el Club Campestre de Tijuana, una sede con una rica historia de golf que se remonta a la década de 1920.

Con grandes campeones en su historial y con un aporte decisivo en el crecimiento del golf en la región, México ofrece su campeonato nacional para que las jóvenes figuras del continente encuentren su camino hacia el PGA TOUR.

Desde su creación, en 1944, el prestigioso trofeo del Abierto Mexicano de Golf ha sido levantado por jugadores de la talla de Lee Trevino, Roberto De Vicenzo, Ben Crenshaw, Billy Casper, Bobby Locke, Stewart Cink y Jay Haas

Este campeonato fue parte del Web.com Tour desde 2008 hasta 2012 y luego se sumó al PGA TOUR Latinoamérica, en donde esta será su quinta aparición desde 2013. No se jugó en 2017.

El field de esta semana lo integran 144 jugadores de 16 países… A la cabeza de ellos llega el estadounidense Ben Polland, quien al ganar el Guatemala Stella Artois Open el domingo pasado abrió la temporada como número uno de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica

Este es el 98º torneo oficial en la historia del PGA TOUR Latinoamérica y el 17º que se disputa en territorio mexicano… Con su primera visita al Club Campestre de Tijuana el PGA TOUR Latinoamérica alcanza esta semana un total de 50 diferentes clubes o campos de golf visitados desde su fundación en 2012.

JUGADORES POR PAÍS: Estados Unidos (70), México (31), Argentina (13), Canadá (5), Colombia (5), Australia (3), Brasil (3), Inglaterra (3), Chile (2), Venezuela (2), Alemania (1), España (1), Italia (1), Mónaco (1), Noruega (1) y Uruguay (1).

**Con información del PGA Tour Latinoamerica

Con la presencia de no menos de 60 golfistas, se realizó la novena edición del torneo de golf Open para la Humanidad, el cual se escenificó en el campo del Guatemala Country club, el pasado 16 de marzo.

El evento una vez más, tuvo como fin principal contribuir con la reducción del déficit habitacional y continuar con los Programas de Apoyo a Extrema Pobreza –PAEP, al recaudar fondos para la fundación Hábitat para la Humanidad, la cual atiende a familias que carecen de una vivienda digna especialmente en áreas rurales.

“Les animamos a que se unan a nuestra causa. Guatemala necesita una fuerte atención en sector de vivienda social para familias en extrema pobreza, que no tienen condiciones adecuadas o de afinamiento”, expresó Renaud Cuchet, presidente de Hábitat para la humanidad.

El primer lugar del torneo que se jugo bajo el formato Best Ball, fue para la pareja integrada por Arturo Gelpke y Fernando Minondo con un score final de 53; Otto Toledo y Heiko Celis fueron los subcampeones con score de 56; y Manuel Arzú junto Rodrigo Matheu obtuvieron el tercer puesto con score de 60.

Hábitat para la Humanidad, inició en 1979 con la misión de atender hogares que carecen de una vivienda digna especialmente en áreas rurales. Hasta ahora se han atendido cerca de 100,000 familia, que se han beneficiado con casas completas, remodelaciones y mejoras de vivienda y para familias en extrema pobreza se les atiende con estufas ahorradoras de leña, filtro de agua y letrinas en sus casas.

Ganadores Best Ball en parejas

Primer Lugar
Arturo Gelpke
Fernando Minondo

Segundo Lugar
Otto Toledo
Heiko Celis

Tercer Lugar
Manuel Arzú
Rodrigo Matheu

Longest Drive
Luis Porras

Straightest Driver
Mathew Capehart

Closest To the Pin Hoyo 2
Fernando Abularach

Closest To the Pin Hoyo 16
Fernando Minondo

Best Overall Gross
Rodrigo Zachrisson

Best Overall Neto
Fernando Minondo