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ATP / Foto: @ATPWorldTour

El alemán Alexander Zverev, N.3 mundial y de 21 años, ganó ayer domingo el Masters 1000 de Madrid al batir al austriaco Dominic Thiem (N.7, 24 años) con un doble 6-4, logrando su tercer título de esta categoría, la siguiente a los torneos del Grand Slam.

Vencedor en Roma y Montreal el año pasado, Zverev ganó el combate entre dos de los jugadores llamados a tomar el relevo en la cima de la ATP. Thiem, que el viernes apeó a Rafael Nadal en cuartos, no estuvo a la altura y cedió en 1 hora y 19 minutos.

El austriaco se volvió a quedar a las puertas de lograr su primer Masters 1000 en la capital española, tras perder la final del año pasado contra Nadal.

Con solo 21 años, Zverev se convierte con su triunfo en el quinto jugador en activo en ganar tres torneos de esta categoría. Los otros cuatro son, nada más y nada menos, que Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray.

"Es increíble, es mi tercer Masters 1000 y solo tengo 21 años. Soy algo más que afortunado", reaccionó Zverev, el producto final de una familia de tenistas -sus padres son sus entrenadores y su hermano Mischa, de 30 años, es el 54º mundial-.

Jugador explosivo, Zverev supo controlar las emociones y solo sumó 12 errores no forzados, mientras que Thiem se fue hasta los 21. Dos roturas al inicio de cada set para el alemán le facilitaron el camino. Se va de Madrid sin perder un set.

- 'Tenía confianza' -

Con los 'breaks' en el bolsillo, Zverev pudo desplegar sin miedo su potencia y aprovecharse en los intercambios del bajón de Thiem, que ofreció una cara muy diferente a la del jugador que fue capaz de derrocar en casa a Nadal.

Con este triunfo Zverev se sitúa como uno de los candidatos más creíbles para batir a Nadal en Roland Garros (27 mayo-10 junio). El español busca en París su 11º título.

Pero antes queda el Masters 1000 de Roma. Allí Zverev defiende su corona y Thiem, que el año pasado batió a Nadal en cuartos, podría encontrarse con el español en la misma ronda.

Los recursos del número 3 mundial, que roza los 2 metros de estatura, son impresionantes: potencia al saque, variedad de golpes ganadores y capacidad para resistir los intercambios. En ocasiones le falla el carácter, pero no deja de ser un veinteañero.

Este domingo incluso regateó la presión. Cuando el siete mundial ganaba 30-0 para intentar devolver la rotura con 4-5 en el primer set, Zverev se sacó de la manga una serie de 'aces' que le dieron el 1-0 en 36 minutos.

"Mi servicio es un golpe en el que he trabajado mucho. Dominic es uno de los mejores restadores del mundo pero yo tenía confianza", dijo Zverev.

El alemán tiene una asignatura pendiente: cuajar una buena actuación en Grand Slam, donde nunca ha pasado de los octavos. En París, dentro de 15 días, tiene una nueva oportunidad.

ATP / Foto: @MutuaMadridOpen

Rafael Nadal sufrió este viernes su primera derrota sobre tierra batida desde hace casi un año, al caer 7-5 y 6-3 ante el austríaco Dominic Thiem en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, con lo que perderá el número 1 del ránking.

Nadal cederá los mandos en la próxima clasificación mundial ATP al suizo Roger Federer, que optó por no disputar la temporada europea sobre tierra batida este año, incluido Roland Garros (27 de mayo-10 de junio).

Puede que ese relevo en el ránking sea breve: Nadal tiene la oportunidad de recuperar en unos días el número 1, aunque para ello tendría que ganar la próxima semana el Masters 1000 de Roma, donde en 2017 perdió precisamente en los cuartos de final contra Dominic Thiem.

El austríaco de 24 años volvió por lo tanto a ser el verdugo de Nadal, que hasta este partido llevaba 21 victorias seguidas en su superficie favorita.

El jueves, Nadal había tenido que batallar ante el argentino Diego Schwartzman, pero pudo ganarle 6-3 y 6-4, para batir el récord de sets ganados sobre una misma superficie de manera consecutiva, con 50, dejando atrás los 49 que había logrado el estadounidense John McEnroe en 1984 sobre pista dura.

El choque entre Nadal y Thiem de este viernes era una reedición adelantada de la final del año pasado en Madrid y el austríaco pudo cobrarse la revancha de aquella derrota, además de la sufrida ante el español en las semifinales del último Roland Garros y también de la humillación más reciente que había sufrido ante el mallorquín este año en Montecarlo (6-0, 6-2).

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El español Rafa Nadal, número uno del mundo, se metió ayer jueves en cuartos de final del torneo de Madrid, tras deshacerse del argentino Diego Schwartzman, por 6-3, 6-4.

Nadal, vigente campeón del torneo madrileño, se apuntó de paso un nuevo récord al sumar 50 sets consecutivos sin perder en tierra, superando la marca de 49 mangas seguidas ganadas por John McEnroe en 1984, en la era Open, aunque este caso en moqueta.

El español se mostró firme ante Schwartzman jugando desde el fondo de la pista y cediendo su saque en una sola ocasión.

Con 4-4 en la segunda manga, una doble falta del argentino en el ‘tie-break’ del noveno juego, permitió a Nadal romper el servicio de su rival para ponerse 5-4 y cerrar con su saque

Se viene un partido clave

“Era un partido difícil, es un jugador que tiene mucho talento, que es muy rápido”, afirmó Nadal, precisando que tuvo el partido controlado hasta que con 4-2 a favor, Schwartzman remontó para ponerse 4-4.

“Se ha ganado 6-4, pero el partido estaba mucho más abierto”, concluyó.

Nadal se enfrentará en cuartos, en una reedición de la final del pasado año, al austriaco Dominic Thiem, vencedor del croata Borna Coric 2-6, 7-6 (7/5), 6-4.

“Será un partido clave, dentro del torneo, contra un jugador muy difícil”, dijo Nadal, que aseguró estar “motivado”.

AFP / Foto: @MutuaMadridOpen

El español Rafael Nadal, número 1 mundial, ganó fácilmente al francés Gael Monfils (6-3, 6-1) este miércoles en su primer partido este año en el Masters 1000 de Madrid, donde el serbio Novak Djokovic quedó eliminado al caer 6-3, 2-6 y 6-3 ante el británico Kyle Edmund.

Nadal rompió el servicio de Monfils, que llevaba sin competir desde su abandono en Indian Wells a principios de marzo, en el inicio de cada uno de los sets y controló bien la situación, hasta sellar su pase a la siguiente ronda en una hora y quince minutos.

Tras coronarse por undécima ocasión tanto en el Masters 1000 de Montecarlo como en el torneo de Barcelona, Nadal llega a las veinte victorias consecutivas sin perder en tierra batida.

Nadal jugará en octavos de final contra su compatriota Feliciano López o contra el argentino Diego Schwartzman.

AFP / Foto: Archivo AFP

Novak Djokovic, que continúa intentando recuperar sin mejor nivel, sin éxito por ahora, cayó en la segunda ronda del Masters 1000 de Madrid ante el británico Kyle Edmund, este miércoles, al perder por 6-3, 2-6 y 6-3.

El serbio, exnúmero 1 del mundo caído al 12º lugar del ránking ATP, acumula resultados discretos en los últimos dos años y no ha conseguido confirmar su mejoría, dos días después de su victoria esperanzadora contra el japonés Kei Nishikori.

Esta derrota ante el 22º del mundo siembra todavía más dudas sobre sus posibilidades, a tres semanas de Roland Garros (27 mayo-10 junio).

Antes de Madrid, Djokovic había quedado eliminado en su primer partido en su torneo anterior, en Barcelona.

El tenista de Belgrado se perdió la segunda mitad de la temporada de 2017 por dolores en un codo y en febrero se sometió en él a una operación.

En Montecarlo, el pasado mes, había llegado al menos hasta los cuartos de final, donde perdió frente al austríaco Dominic Thiem en tres sets.