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Francesco Molinari pareció no notar las molestias causadas por el intenso viento que sopló en Carnoustie Golf Links y con un 2-bajo par 69, libre de bogeys conquistó el 147° Open Championship.

El italiano estaba empatado con seis jugadores en 6-bajo par cuando anotó birdie en el hoyo 14 y luego cerró con otro birdie en el hoyo final para congelar las ilusiones de los demás jugadores. Con 8-bajo par 276, Molinari finalizó sin bogeys en los últimos 37 hoyos que jugó y así se convirtió en el primer italiano en ganar un Major.

“Fallé algunos tiros”, dijo Molinari, quien solo acertó el cuarenta por ciento de los fairways. “Pero pude salvarme en todos y la verdad que no puedo creer haber salido sin bogeys en una cancha como esta y en un día como este”.

Molinari se mantieneo como el jugador más en forma en estos meses. Ganó por tercera vez en sus últimas seis presentaciones, y sumó esta a las victorias en el Quicken Loans National del PGA TOUR y a la del BMW PGA Championship del European Tour. En sus últimos tres eventos, Molinari tiene un promedio de golpes de 66.7 y nueve de sus últimas 12 rondas las anotó por debajo de los 70 golpes.

"Venía jugando bien al golf", dijo Molinari. "Mis antecedentes aquí eran horribles. Por lo que decidí enfocarme y concentrarme en hacer lo que venía haciendo ".

Tiger Woods, tres veces campeón del Open, jugó junto a Molinari este domingo y quedó impresionado.

"Francesco jugó de manera espectacular", dijo Woods. "Su juego fue realmente perfecto".

Cuatro jugadores empataron el segundo lugar con 6-bajo par 278: Rory McIlroy, Justin Rose, Kevin Kisner y Xander Schauffele. Mientras que empatados en el sexto puesto con 5-bajo par 279 quedaron Woods (71), Kevin Chappell (73) y Eddie Pepperell, quien tiró un 67 temprano este domingo.

A mitad de la jornada las ovaciones se hicieron sentir de la mano de Tiger Woods quien con su atuendo tradicional de los domingos, camisa roja y pantalones negros subió hasta la punta del torneo con 34 golpes en los primeros nueve hoyos.

Pero la ventaja no duró mucho. Woods hizo un doble bogey al 11 luego de encontrar un bunker y un bogey en el 12 que lo dejó en 4-bajo par.

Su birdie en el 14 le dio ilusiones pero no pudo acercarse más a la posición de Molinari. Fue el mejor resultado para Woods en un Major desde que quedó sexto en el Open de 2013.

"Estoy un poco molesto conmigo mismo", dijo Woods. "Podría haber hecho algo más. Varios tuvimos la oportunidad de ganar y yo fui uno de ellos ".

Schauffele y Kisner, que comenzaron el día empatados con Jordan Spieth por el liderato, ambos dispararon 74. Schauffele perdió la ventaja con dos bogeys y un doble bogey entre el 5 y el 7, pero recuperó la compostura con un par de birdies por la vuelta. Hasta que el bogey en el 17 lo dejó fuera de la pelea.

Kisner, quien fue líder durante las primeras tres rondas, disparó un 40 (+4)en los primeros nueve hoyos, que incluyó un doble bogey en el segundo hoyo.

Rose, quien hizo birdie en el hoyo 18 el viernes para superar el corte en el número, cerró con rondas de 64-69. Con su birdie en el último hoyo por quedó como líder en el ClubHouse, pero pronto fue igualado por Rory McIlroy, quien hizo águila en el hoyo 14 y no pudo bajar otro hoyo para cerrar con 1-bajo par 70.

Spieth, el campeón defensor, perdió la delantera después de un bogey en el 5 y un doble bogey en el 6. Tres putts en el 14 y otro bogey en el 15 lo dejaron lejos de quedarse nuevamente con el Claret Jug .

El local Sam Locke, de 19 años, fue el único aficionado que superó el corte y recibió la medalla de plata. El campeón aficionado escocés, y protegido del ganador del Open de 1999, Paul Lawrie, disparó 9-sobre par 293.

Para Molinari fue su undécima aparición en el Open Championship, con un empate en el noveno lugar en 2013 como su anterior mejor resultado. En 2007, cuando se jugó también aquí no había superado el corte.

Información y foto del PGA Tour

Uno de los pegadores más cortos de todos los que están jugando el 147 Open Championship quiere volver a demostrar que la potencia está sobrevalorada.

Zach Johnson, dos veces ganador de Majors, y de los jugadores que pegan más corto desde el tee anotó un 4-bajo par 67 este viernes por la mañana para tomar el liderato en Carnoustie Golf Links. En condiciones lluviosas y un poco más ventosas que por la tarde, el campeón del Open en 2015 comparte la punta con Kevin Kisner con 6-bajo par 136, después de 36 hoyos.

Johnson está lejos de ser un pegador, de hecho su promedio desde el tee fue de 242 yardas, pero confía en su estrategia de acertar fairways y greens. Un putt de 10 metros en el hoyo final lo dejó en la punta.

"Creo que mi juego se alinea con este campeonato", dijo Johnson. "Mi estilo puede jugar aquí. Tomo lo que el campo de golf me da y trato siempre de ejecutar el mejor tiro que tengo ".

Johnson, de 42 años, ganó el Open Championship en 2015 en St. Andrews e intenta convertirse en el primer ganador en dos ocasiones del evento desde que lo hiciera Ernie Els en 2012.

"Van solo dos días", dijo Johnson. "Todavía tengo mucho trabajo por hacer esta semana y no voy a dar nada por hecho".

Ningún jugador latinoamericano llegó al fin de semana, aunque uno tuvo la oportunidad. El paraguayo Fabrizio Zanotti estaba en el par de la cancha para el día faltando tres hoyos, pero un doble bogey en el 15 y un bogey en el 17 lo dejaron fuera de la línea de corte por un solo golpe.

El mexicano Abraham Ancer comenzó la segunda ronda en el par, pero tuvo un viernes difícil que lo dejó fuera del fin de semana. Anotó cuatro bogeys y dos dobles para terminar con 7-sobre par. El argentino Emiliano Grillo y el venezolano Jhonattan Vegas terminaron con 8-sobre par.

Kisner, mientras tanto, busca su primer Major. Llegó al hoyo final listo para tener la punta en soledad pero su segundo tiro encontró el agua del Barry Burn y cerró con un doble bogey, que dejó la punta empatada.

Kisner acertó 13 greens y necesitó 29 putts, siete más que en la primera ronda.

"Si sigo golpeando la pelota de la manera en que lo estoy haciendo y jugando así el putter, creo que tengo una oportunidad", dijo Kisner.

Al acecho, y a un solo golpe, con 5-bajo par 137 están el inglés Tommy Fleetwood, cuyo 65 fue la vuelta más baja del día, y los estadounidenses Pat Pérez (68) y Xander Schauffele (66), ganador del TOUR Championship 2017.

Empatados en el sexto lugar, con 4-bajo par 138, hay cinco jugadores: Rory McIlroy (69), Matt Kuchar (68), Tony Finau (71) y los sudafricanos Erik van Rooyen (71) y Zander Lombard (71).

El campeón defensor Jordan Spieth tiró un 4-bajo par 67 y se metió en un triple empate en el puesto 11 con 3-bajo par junto a Rickie Fowler y Kevin Chappell, quienes dispararon 69 cada uno.

El corte clasificatorio se estableció en 3-sobre par 145, lo que clasificó a 79 jugadores para el fin de semana. Entre ellos se encuentra el No. 3 del mundo Justin Rose, que tuvo que embocar un putt de cuatro metros en el hoyo final para disparar 73 y hacer el corte en el número. Rose es el jugador mejor clasificado en el Ranking Mundial que queda en el campo.

Fleetwood fue quien más posiciones ganó este viernes. Con seis birdies, registró la única ronda sin bogeys de la jornada para ponerse en posición de ganar su primer Major.

"No tiene sentido pensar en el final ", dijo Fleetwood. "Para mí es seguir haciendo mañana las mismas cosas. Mantenerme en posición y a partir de allí seguir".

El tres veces campeón del Open, Tiger Woods, cerró con 71 golpes por segundo día consecutivo para mantenerse en el par de la cancha.

"Ayer jugué un poco mejor", dijo Woods. "Hoy no fue tan bueno. El tablero está bien compacto y ciertamente estoy mezclado en la pelea ".

Los dos mejores jugadores del mundo, Dustin Johnson y Justin Thomas, fallaron el corte. Johnson cerró con un 1-sobre par 72 y terminó 6-sobre par. Mientras que Thomas disparó un 6-sobre par 77 el viernes para quedar con 146 (+4). Es la primera vez que el jugador n. ° 1 del Ranking Mundial falla el corte en el Open Championship desde Luke Donald en 2011.

Otros notables que no clasficaron fueron Jon Rahm, Sergio García, Martin Kaymer y Bubba Watson.

Información y foto del PGA Tour

Kevin Kisner se siente listo para manejar la presión que llegará con ser el líder de un Major. El estadounidense aprovechó las condiciones inusualmente secas este jueves en Carnoustie Golf Links para disparar un 5-bajo par (66) y así lograr ser el líder del 147° Open Championship, en un tablero en el que hay gran cantidad de jugadores buscando ganar su primer Major.

Ninguno de los mejores siete jugadores en el tablero ha ganado un Major. El mejor resultado de Kisner fue un empate por el séptimo lugar en el PGA Championship 2017. Eso si, a ninguno le falta confianza.

"Si no crees en ti mismo aquí, vas a ser atropellado rápidamente", dijo Kisner, quien tiene dos victorias en el PGA TOUR. "Entonces, estoy bastante seguro de que todos tenemos mucha confianza en nosotros mismos ".

Empatados en el segundo lugar, con 4-bajo par (67) están los sudafricanos Erik van Rooyen y Zander Lombard junto al estadounidense Tony Finau. Mientras que empatados por el quinto se ubican Brandon Stone de Sudáfrica y Ryan Moore y Brendan Steele de Estados Unidos, con 68.

"Encontramos condiciones ideales esta mañana", dijo van Rooyen. "No hubo viento en absoluto. Por lo que había que salir y aprovechar porque de aquí en más solo será más difícil".

El mexicano Abraham Ancer, quien debuta en Majors, comenzó en el par de la cancha, anotando birdies en el 6 y 14 y con bogeys al 9 y 18.

Por su parte, el paraguayo Fabrizio Zanotti disparó 1-sobre par 72. En sus primeros nueve hoyos abrió con 2-bajo par, pero hizo tres bogeys en los siguientes cuatro hoyos para cerrar con 72.

El argentino Emiliano Grillo y el venezolano no comenzaron con buen paso, ya que ambos firmaron tarjetas de 5-sobre par (76).

Kisner tomó impulso cuando embocó un largo putt para águila en el seis Luego anotó tres birdies consecutivamente, entre el 13 y 15, en una ronda donde solo necesitó 22 putts.

"Si sigo con 22 putts los próximos tres días, apuesto a que tendré una gran oportunidad", dijo.

Los sudafricanos quieren ser los primeros de su país en ganar el Open Championship desde que Ernie Els lo hiciera en 2012. Stone llega en gran forma luego de ganar el Scottish Open la semana pasada por cuatro golpes, con una ronda final de 60 golpes.

Van Rooyan, novato en el European Tour, estuvo cerca en el Irish Open pero un pobre final lo dejó cuarto. Tuvo un solo error esta mañana con un bogey en el 18. Lombard en tanto finalizó sexto en el Irish Open y comenzó esta semana con un 4-bajo par.

Finau sigue con sus buenas actuaciones en los Majors, este jueves anotó ocho birdies, cuatro de ellos en los últimos seis hoyos, para compensar los cuatro bogeys. El potente jugador empató el décimo lugar en el Masters y finalizó quinto en el US Open.

"El desafío es acertar qué tan firme está el terrreno", dijo Finau. "Es increíble lo lejos que están yendo algunos tiros".

Diez jugadores están empatados en el octavo puesto con 69 golpes, entre ellos los campeones de Majors: Rory McIlroy, Zach Johnson, Justin Thomas y Danny Willett. También comparten esta posición: Jon Rahm, Russell Henley, Pat Pérez, Chez Reavie, Sung Kang y Matthew Southgate.

Tiger Woods, haciendo su primera aparición en el Open Championship desde 2013, disparó un 71 (Par) en una tarde donde hubo pocas rondas bajo par.

"Jugué una ronda bastante sólida, pero no pude acertar en los par-5, donde pegué al green con el hierro 8 en ambos y terminé haciendo par ".

El campeón defensor Jordan Spieth terminó a los tropezones, con dos bogeys y un doble bogey en los últimos cuatro hoyos para conformarse con un 72.

Phil Mickelson, el campeón de 2013, necesitó 33 putts y cerró con 2-sobre par 73. El No. 1 del mundo, Dustin Johnson, terminó su ronda con un triple bogey y para un 5-sobre 76, que lo deja en el 129° lugar.

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Información y fotos: PGA TOUR

Cuatro latinos participarán a partir de este jueves en el tercer Major de la temporada que se jugará en Carnoustie.

Será una verdadera prueba de golf lo que tendrán frente a ellos los jugadores de los más diversos países del mundo que jugarán desde este jueves el 147º Open Championship en Carnoustie Golf Links.

Muchos de ellos consideran que Carnoustie es el campo más difícil en la rotación del Open, con sus cuatro hoyos finales entre los más desafiantes del mundo. Esta semana, con un verano inusualmente seco y caluroso en Escocia, han cambiado las características del campo y la estrategia que se requiere para jugarlo. Los jugadores están encontrando un diseño que ofrece condiciones firmes y rápidas que no se vieron en el Open en más de una década.

"Es un campo completamente diferente", dijo el inglés Tommy Fleetwood. "Jugué el domingo y nunca lo jugué de manera tan firme y rápida. Los tiros que uno ha pegado en el pasado literalmente no tienen relevancia ya que todo cambió. Definitivamente las dificultades esta semana serán poner la pelota en el fairway y luego ver qué se puede hacer desde allí".

Esto dejará a los jugadores que llegan de 28 países, con algunas opciones intrigantes. ¿Deberán ser agresivos desde el tee, ganando distancia y aceptar las consecuencias? ¿O sería más inteligente pegar hierros desde el tee para asegurar acertar los fairways?

"Hablé con un par de jugadores y me dijeron que está extremadamente firme", dijo el campeón defensor Jordan Spieth, quien llega luego de su victoria de tres golpes sobre Matt Kuchar el año pasado en Royal Birkdale. "No estoy seguro de cuál será mi estrategia todavía. Lo que sí estoy seguro es que son las condiciones más firmes que jamás haya visto".

Los diez mejores jugadores de la FedEx Cup y del Ranking Mundial estarán en el campo, incluidos el No. 1 Dustin Johnson y el No. 2 Justin Thomas. Cada uno busca su segundo Major.

Junto a ellos habrá cuatro latinoamericanos. El argentino Emiliano Grillo buscará ser protagonista en Carnoustie tal como lo fueron sus compatriotas José Jurado(1931), Ángel Cabrera (1999) y Andrés Romero (2007), quienes terminaron todos en el top-5, muy cerca del título.

El venezolano Jonathan Vegas, el mexicano Abraham Ancer y el paraguayo Fabrizio Zanotti serán los otros tres latinos que buscarán quedarse con el campeonato más antiguo del golf. Ancer se ubica 97º en la FedEx Cup, después de tres top-10 y debutará en los Majors.

También en el campo estarán el campeón del Masters, Patrick Reed y Brooks Koepka, campeón del US Open.

Rory McIlroy fue el mejor aficionado en 2007 cuando jugó su primer Open Championship en Carnoustie. El norirlandés ganó el Open en 2014 y tiene cuatro top-5 desde 2010, la mayor cantidad de cualquier jugador en ese momento.

Tiger Woods y Phil Mickelson como siempre atraen mucha atención en el Open Championship. Woods jugará su Open número 20 y ha ganado tres veces el Claret Jug. Tiger empató en el 12° lugar en Carnoustie en 2007 y empató el séptimo lugar en 1999. Mickelson, campeón en 2013, jugará por 25ta vez el Open pero falló el corte en las dos ocasiones previas en Carnoustie.

"Es el tipo de golf que me gusta jugar", dijo Woods. "Me encanta jugar aquí porque uno tiene que ser creativo. Creo que será un desafío divertido".