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Abraham Ancer ya no es ajeno a esta situación. Ahora el objetivo es terminar el trabajo y conseguir su primera título en el PGA TOUR.

El nativo de Reynosa, México, volverá a ingresar al fin de semana entremezclado en los primeros puestos de la tabla de clasificación, una posición que ya le es familiar desde la temporada pasada. Ancer empata el cuarto lugar en el Shriners Hospitals for Children Open, y se ubica a tres golpes del líder Peter Uihlein (63-66).

"Realmente no tengo nada que perder", dijo. "Si realmente empiezas a pensar demasiado en ganar o lo que sea, solo agregas una presión adicional que realmente no necesitas”, dice el jugador de 27 años.

“Solo hay que pensar en un tiro a la vez. Sentí que tal vez me puse demasiada presión en las posibilidades que tuve la temporada pasada”, dijo Ancer que disparó un 5-bajo par 66 por segundo día consecutivo para llegar a 10-bajo par, 132.

Su compatriota José de Jesús Rodríguez también tuvo una destacada actuación y se ubica en el octavo lugar con todavía dos hoyos por jugar, ya que el juego se suspendió por falta de luz cuando el “Camarón” estaba en el tee del 17. En la segunda ronda Rodríguez llevaba cinco birdies y un bogey.

El venezolano Jhonattan Vegas disparó un 6-bajo 65 este viernes que le permite ilusionarse con seguir avanzando el fin de semana, mientras que el chileno Joaquín Niemann superó el corte luego de sumar un 68 al 69 de la primera jornada.

El colombiano Sebastián Muñoz (-5 al 17) y Roberto Díaz (-4) están en camino de superar el corte clasificatorio.

Ancer comenzó con 31 en sus primeros nueve hoyos y terminó su ronda con dos birdies en los últimos tres hoyos. Acertó 13 de 18 greens en regulación y no tuvo errores en los putts de menos de 3 metros.

"Sí, jugué realmente sólido, excepto por un error", dijo. "No pegué muy bien desde el tee pero pegué muy buenos hierros y dejé pelotas cerca, además también jugué bien el approach".

Ancer ya tiene un empate por el quinto puesto esta temporada en el CIMB Classic y busca su primera victoria en el TPC Summerlin.

"Los primeros tres días solo tengo que ponerme en posición para tratar de mejorar mi tipo de juego los domingos, en especial cuando juego en el grupo final. Solo tengo que seguir dándome chances”.

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El estadounidense Xander Schauffele le gana a su compatriota Tony Finau en el desempate luego de terminar con 274 golpes al final de la cuarta ronda y se consagra en campeón del WGC-HSBC Championships, torneo del PGA Tour que se jugó en el club Sheshan International de Shanghái, China.

Finau, que comenzó el último recorrido con 3 golpes de ventaja tuvo un mal comienzo con un bogey en el primer hoyo y aunque logró recuperarse solo pudo empatar en el hoyo 18 con un birdie. Schauffele por su parte logró enjugar la diferencia con sendos birdies en los hoyos 17 y 18 para apuntarse al desempate.

En el hoyo 18, un par 5, Schauffele logró un nuevo birdie, mientras que Finau se quedó en el par, con lo que se adjudicó la victoria. La tercera plaza fue para el inglés Justin Rose con 278 golpes.

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No había una cuerda en Atlanta capaz de contener a la multitud que desbordó el hoyo 18 cuando Tiger Woods caminó hacia el green. Los equipos de seguridad levantaron sus manos en señal de rendición mientras miles de personas, muchos de ellos niños, rodeaban el green del East Lake G.C para obtener una visión más cercana de la historia.

Woods terminó su camino por el hoyo 72 con los labios temblando de emoción pero tuvo la calma suficiente para cerrar con un par. La gente mostró su alegría con un estruendoso festejo que le dio a Woods la oportunidad de levantar su putter en alto por segundos que parecieron una eternidad.

"Podía escucharlo, pero la verdad que no vi mucho ", dijo Woods. "Estaba mirando hacia adelante y pensé que la seguridad los detendría. Cuando llegué a la pelota, miré hacia atrás y creo que la mitad del fairway estaba cubierta ".

Fue una victoria trascendental para Woods, quien cerró con 1-sobre 71 para terminar con 269 (-11) y ganar por dos golpes. Fue su primer triunfo desde 2013 y el número 80 en su carrera. Además es la tercera vez que gana el TOUR Championship.

"Fue muy emotivo cuando Rory (McIlroy, su compañero de juego) estaba terminando", dijo Woods. "Miré a mi alrededor y pensé que el torneo estaba terminado porque ya tenía mi pelota en el green. Ochenta es un gran número. Estuve con 79 durante unos cinco años y llegar a 80 es una gran sensación ".

Woods también hizo que el final de los playoffs de la FedExCup sea mucho más dramático. Comenzó la semana en el lugar 20 y necesitaba que se combinen siete resultados para ganar la FedExCup. Seis de esos escenarios estaban ocurriendo, pero Justin Rose, solo necesitaba ubicarse entre los cinco primeros para ganar la FedExCup y logró hacer birdie en el 18 para llegar a un empate por el cuarto lugar y frustrar a Woods.

Rose comenzó el TOUR Championship en el segundo lugar de la clasificación de la FedExCup. A pesar de disparar 1-sobre par 73 en el último día y caer a un empate por el cuarto puesto, el inglés estaba satisfecho con su perseverancia.

"Creo que esto significa mucho", dijo Rose, quien se mantiene en lo más alto del Ranking Mundial. "Esto es una temporada larga. Todos pueden tener una semana buena. Esto representa la consistencia que he tenido a lo largo del año, la cantidad de top 10 que tuve y la capacidad que tuve para mantener ese nivel en los playoffs ".

Aunque Rose se perdió el The Northern Trust, terminó segundo en el Dell Technologies Championship y perdió en desempate en el BMW Championship.

Billy Horschel, ganador del TOUR Championship 2014, cerró con 4-bajo par 66 y se ubicó en el segundo lugar con (-9). Dustin Johnson tiró 67 y subió al tercero con (-7).

Uno de los movimientos más grandes en el último día vino de Matsuyama, quien firmó un 5-bajo par 65, empatando con Rickie Fowler por la ronda más baja del domingo.

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Jason Day estaba jugando sus últimos nueve hoyos y escuchaba los gritos del otro lado del campo. ¿Qué eran?

¿Truenos en un día soleado en Atlanta?

No. Simplemente Tiger Woods.

"Los rugidos son un poco más fuertes cuando está Tiger", dijo Day.

Y sobre todo se podían medir en el comienzo de su ronda cuando Woods hizo birdie en seis de sus primeros siete hoyos y se encaminaba a establecer el récord del campo de East Lake Golf Club.

Un par de bogeys lo frenaron y se conformó con un 5-bajo par 65, que lo deja con una ventaja de tres golpes sobre Justin Rose y Rory McIlroy con una ronda por delante.

McIlroy presentó una tarjeta de 66, en tanto Rose disparó 68.

"Se siente muy bien haber llegado a este lugar", dijo Woods. " Es un campo de golf donde es muy fácil hacer bogeys y es difícil hacer birdies ".

Kyle Stanley (67) y Jon Rahm (68) están empatados en el cuarto lugar con 6-bajo par. Paul Casey (66), Tony Finau (67) y Billy Horschel (69) están empatados en el sexto lugar con 5-menos.

Woods está tratando de ganar su primer torneo desde 2013. Durante su regreso este año, Woods ha estado cerca, fue segundo en el PGA Championship y fue puntero por un instante en el Open Championship. Una victoria sería la 80ª de su carrera, su tercer título en el TOUR Championship, el segundo en East Lake.

Y las multitudes pro Tiger no son tímidas para demostrar su fanatismo.

"Realmente se hacían escuchar", dijo Marc Leishman, quien anotó 2-bajo par este sábado. "Hubo varias ovaciones en los primeros siete u ocho hoyos que jugó".

Rose, quien estuvo emparejado con Woods fue testigo directo de los rugidos. "Obviamente sabía que esto iba a pasar. Las multitudes estaban excitadas y él estaba pegando buenos tiros y embocando buenos putts ".

Woods hizo que pareciera fácil con sus primeros seis birdies. Embocó un putt de 8 metros en el 1, uno de 2 metros en el 3, de 6 metros en el 4, y en el 5, 6 y 7 las dejó casi dadas. El impulso terminó en el nueve cuando encontró su primer bogey.

"Me sentí en racha", dijo Woods. “Los putts que golpeaba entraban y desde allí traté de mantenerme y pude hacer un par más sobre el final y algunos se me escaparon que podrían haber sido ".

Woods jugará con McIlroy este domingo y el norirlandés sabe que tendrá que poner su paciencia a prueba.

"Veremos qué sucede", dijo McIlroy. "Será emocionante estar allí y tener la oportunidad de ganar. Todo lo que puedo hacer es preocuparme por mí mismo. No importa con quién esté jugando. Es genial para el golf en general que él esté allí, pero para mí, todo lo que puedo hacer es concentrarme en mí juego".

En la carrera por la FedExCup y por el bono de $ 10 millones de dólares, Rose sigue en primer lugar. Woods todavía mantiene una posibilidad matemática de ganar la Copa.

"Hay muchos escenarios en juego", dijo Rose. "Está la FedEx Cup en juego y eso puede distraerme, pero igual estoy tres golpes detrás. Mi objetivo es salir y jugar un buen golf y tratar de alcanzar al líder y ganar el torneo. Creo que eso ayudará a mi otra objetivos que es tratar de ganar la FedEx Cup ".

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Justin Rose es el jugador número uno en el Ranking Mundial, es uno de los líderes del TOUR Championship y está cerca de ganar la FedExCup. Entonces, ¿por qué solo recibe tibios aplausos cuando sale del green 18?

Hay solo una razón: El que está peleando el campeonato con él y por quien el público desborda las cuerdas a pesar de las temperaturas de 30 grados que se sienten en East Lake Golf Club es Tiger Woods.

Las ovaciones llegaron cuando Woods pegó su segundo golpe a 10 metros del hoyo en el par-5 del 18.

Y aunque no embocó el águila, como lo hizo en la primera ronda, los fanáticos no dejaron dudas a favor de quién estaban con su rugiente ovación luego del birdie que le permitió anotar un 68 y así empatar con Rose en 7-bajo par 133. El número uno del mundo no se ofendió en absoluto.

“Obviamente, la gente está emocionada por ver a Tiger jugar de nuevo", dijo Rose. "Obviamente está jugando bien y se siente muy cómodo. Por lo tanto, es emocionante para la gente seguirlo en este momento y será divertido poder jugar con él ".

Rose tiró 67 este viernes y también terminó con un birdie en el 18. Woods amenazó con escaparse con birdies en el 14 y 15 pero una mala decisión en el 16 le costó un doble bogey. El birdie en el hoyo final le permitió a Woods compartir la punta.

Rory McIlroy, el campeón en 2016, disparó un 68 y está solo en el tercer lugar con 5-bajo par. El norirlandés estaba a cinco golpes de los líderes cuando ganó el TOUR Championship en 2016.

"Todavía quedan 36 hoyos por jugar", dijo McIlroy. "Me gusta este campo de golf. Esta es la quinta vez que juego el TOUR Championship y he jugado bastante bien cada vez que vengo aquí, se adapta a mi juego ".

Cuatro jugadores están empatados en el cuarto lugar con 4-bajo par: Jon Rahm, el campeón defensor de la FedExCup Justin Thomas, Patrick Cantlay y Billy Horschel. Cantlay y Horschel, campeón en 2014, compartieron la ronda más baja del día con 65.

Kyle Stanley y Rickie Fowler están empatados en el octavo puesto con 3-bajo par y cinco jugadores, incluyendo al campeón de 2017 Xander Schauffele están empatados en el décimo puesto con 2-bajo par.

Rose, que ingresó esta semana en segundo lugar en el Ranking de la FedExCup, tendrá garantizado un bono de $ 10 millones si gana el torneo. Woods necesita ganar el TOUR Championship para tener una oportunidad legítima de ganar la FedExCup.

Ambos líderes están ansiosos por ver lo que trae el fin de semana.

Rose ya jugó con Woods a principios de esta temporada en el Arnold Palmer Invitational. "Tal vez habrá más distracciones pero solo tengo que estar comprometido con mis tiros, ese será mi objetivo".

Woods, en tanto, señaló: "Estamos a mitad de camino y tal como está jugando el campo en este momento, hay que ser muy paciente. Rose y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo y hemos sido buenos amigos. Va a ser divertido".

El águila en el 18 le permitió a Woods empatar la punta junto a Rickie Fowler.

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Cuando el putt de 9 metros de Tiger Woods comenzó a buscar el hoyo, los fanáticos que rodeaban el green 18 de East Lake Golf Club comenzaron a inquietarse. Y cuando la pelota finalmente cayó en el hoyo se escuchó el rugido más fuerte de todo el día.

Había mucho por que gritar. Woods había hecho águila en el hoyo final, había empatado la punta del TOUR Championship y había firmado un 5-bajo par 65 que lo dejaba empatado con Rickie Fowler, un golpe por delante de Gary Woodland y Justin Rose, quien comenzó como número 2 en la FedExCup.

Empatados en el quinto puesto, con 3-bajo par 67 están Rory McIlroy, Tony Finau y Justin Thomas, ganador de la FedExCup hace un año.

El regreso de Tiger fue tema dominante en el mundo del deporte en los últimos meses. Estuvo cerca últimamente, terminando segundo en el PGA Championship, siendo líder en el final del Open Championship. Así, muchos fanáticos de Atlanta tienen sus dedos cruzados para verlo alcanzar una victoria histórica en el antiguo campo que vio crecer a Bobby Jones.

"Jugué bien hoy", dijo Woods. "No fue el comienzo que estaba buscando (un bogey en el 1), pero hice dos buenos putts en el 5 y el 6 y me puse bajo par. A partir de ahí pegué bastante bien y pude embocar algunos buenos putts ".

Fue la mejor ronda de Woods en East Lake desde que hizo 64 en la tercera ronda en 2007, cuando ganó el segundo de sus dos títulos del TOUR Championship. Dijo que su ronda fue "mucho mejor" que la que anotó hace dos semanas en el BMW Championship, cuando hizo 62. Tiger se conmovió por la reacción de los fanáticos.

"Los últimos dos meses han sido fantásticos", dijo Woods. "La gente me ha brindado su apoyo y estoy agradecido. Hace tiempo que no jugaba, hace cinco años que no jugaba este torneo y algunas personas dijeron que en estos años no habían asistido. Es agradable que vuelvan y apoyen al evento y a mi ".

La sombra de Woods parecía atrapar al resto de los jugadores, entre ellos Fowler, que cerró con 32 en los últimos nueve hoyos. Su 5-bajo par 65 fue el mejor score de Fowler en 17 rondas en el TOUR Championship.

Fowler se perdió las primeras dos etapas de los playoffs de la FedExCup para descansar de una molestia en su músculo oblicuo derecho. Empató el octavo lugar en el BMW Championship y ya se siente en condiciones para competir.

"El objetivo final es estar listo para la Ryder Cup y tener la oportunidad de pelear aquí en East Lake", dijo Fowler. "Me siento bien aquí y estoy ansioso por llegar a París".

Fowler y Woods jugarán juntos en la segunda ronda. Fowler dijo que le complace ver a Woods estar en contención nuevamente.

"Definitivamente estoy feliz por él. Es obviamente genial para nuestro deporte ", dijo Fowler. "Esperamos que continúe jugando bien. Solo quiero jugar un poco mejor y vencerlo ".

El tablero está bien compacto después de la primera ronda. Cuatro jugadores están empatados en el octavo lugar con 68, incluidos el campeón defensor Xander Schauffele y el australiano Jason Day. Cinco están empatados en el 12 lugar con 69, incluidos el campeón del US Open y PGA Championship Brooks Koepka.

Bryson DeChambeau, que ganó los primeros dos eventos de los Playoffs y comenzó la semana como número 1 en la clasificación de la FedExCup, abrió con un 71. Hizo un par de doble bogeys en la ida para 39 (+4), pero se recuperó por la vuelta con un 32 (-3). Por ahora empata el puesto 21.

Jhonattan Vegas.

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Jhonattan Vegas, Emiliano Grillo y Abraham Ancer encabezarán los equipos de sus respectivos países en la próxima ISPS HANDA Melbourne World Cup of Golf, que se jugará en el Metropolitan Golf Club de esta ciudad del 21 al 25 de noviembre .

Este será un nuevo paso para el mexicano Abraham Ancer que agregará a su creciente lista de logros su primera participación en la Copa del Mundo. Él junto con Vegas y Grillo estarán entre los 28 jugadores anunciados por los oficiales del torneo y tendrán hasta el 20 de septiembre para elegir su compañero.

56 jugadores competirán por un valioso premio de 7 millones de dólares.

Ancer logró su lugar gracias a los cinco top-5 que logró en esta temporada, lo que lo llevó al puesto 117 en el Ranking Mundial (OWGR). El jugador de 27 años, que terminó quinto en el RBC Canadian Open y empató el cuarto lugar en el Quicken Loans National, estuvo más cerca que nunca de su primera victoria en el TOUR, cuando fue líder después de 54 hoyos en el Dell Technologies Championship, segunda parada de los Playoffs de la FedEx Cup.

"Sé que tuve oportunidades este año", dijo. "Obviamente significaría todo para mí y para México también, ya que hace 40 años que un mexicano no gana en el PGA TOUR. Sería muy especial ".

Ancer se graduó de la Universidad de Oklahoma y tiene la doble ciudadanía mexicana y americana. Pero él juega bajo la bandera mexicana, orgulloso de su herencia y buscará ser una fuente de orgullo para su país de origen en la próxima Copa del Mundo.

"Crecí y viví en México hasta que tuve 15 años", dijo. "Toda mi familia es de allí. Obviamente es agradable tener doble ciudadanía, hace que todo sea más fácil, pero todos mis amigos que me conocen saben que soy muy mexicano ".

México fue el anfitrión de la Copa del Mundo en 1958 cuando el Club de Golf de México en la Ciudad de México fue sede de la entonces llamada Canada Cup un torneo ganado por Irlanda (Harry Bradshaw y Christy O'Connor, Sr.).

Cuando el torneo se pasó a llamarse Copa del Mundo, en 1967, el Club de Golf de México fue nuevamente el club anfitrión. México ha sido sede de otras dos Copas Mundiales: el torneo de 1982 se jugó en Pierre Marques Golf Club en Acapulco y en 2002, en Vista Vallarta Golf Club en Puerto Vallarta. La mejor ubicación de un equipo mexicano llegó en el torneo inaugural, en 1953, cuando el dúo de Al Escalante y Juan Neri llevó a su país a un séptimo puesto.

Vegas, por su parte, hará su segunda aparición consecutiva en la Copa del Mundo, ya que jugó por última vez en 2016 con su hermano menor Julio. El duo terminó 27º solo por delante de Filipinas.

"El golf se ha jugado en Venezuela desde probablemente los años 50 o incluso antes de eso", dijo Vegas. "Este torneo para nuestro país siempre ha sido especial ya que nuestros jugadores solían prepararse duro para llegar a la Copa del Mundo y representar al país", dijo Vegas cuando le tocó jugar en 2016. "

El mejor resultado de Venezuela ocurrió en 1958, cuando Manolo Bernardez y Teobaldo Pérez se ubicaron en el noveno lugar en el Club de Golf de México en la Ciudad de México. El país también tuvo el privilegio de organizar el torneo en 1974, en Lagunita Country Club en Caracas. Ese año, Bobby Cole y Dale Hayes de Sudáfrica derrotaron al equipo japonés de Isao Aoki y Masashi Ozaki.

Grillo hará su segunda aparición en la Copa del Mundo y la primera desde 2013, donde se unió a Fabián Gómez como representante de Argentina. El jugador de 25 años también jugó en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y la Copa Presidentes 2017.

El ganador del Frys.com Open 2016 tuvo uno de sus mejores años en el TOUR donde obtuvo seis top-10, incluídos un tercer lugar en el Fort Worth Invitational y un empate por el tercero en el Houston Open.

Argentina siempre ha jugado un papel clave en la Copa del Mundo, ganando el torneo inaugural de 1953 cuando el evento aún se conocía como la Canada Cup. Ese año, el equipo de Antonio Cerdá y miembro del Salón Mundial de la Fama del Golf Roberto De Vicenzo derrotó al equipo canadiense de Bill Kerr y Stan Leonard por 10 golpes. Cerda también fue el campeón individual.

Desde entonces, Argentina ha sido segundo en cinco ocasiones: 1954, con Cerda y De Vicenzo, 1962, con Fidel de Luca y De Vicenzo, 1964, con De Vicenzo y Leopoldo Ruiz, 1970, con De Vicenzo y Vicente Fernández y 2000, Ángel Cabrera y Eduardo Romero.

Argentina también fue sede del torneo en 1962 y 1970, en el Jockey Club de Buenos Aires, y en 2000, también en el Buenos Aires Golf Club.

El evento se jugará a 72 hoyos y tendrá dos rondas de Fourball (mejor pelota) en la primera y tercera ronda, mientras que se jugará Foursomes (tiros alternados) en la segunda y última vuelta.

En 2016 los daneses Søren Kjeldsen y Thorbjørn Olesen cerraron con una ronda final de 66 en Kingston Heath para ganar el primer título de la Copa del Mundo de Golf para Dinamarca con una diferencia de cuatro golpes sobre los Estados Unidos, China y Francia.

La ISPS HANDA Melbourne World Cup of Golf es uno de los cinco torneos co-sancionados por la Federación Internacional de PGA Tours, uniéndose a los cuatro eventos de la serie World Golf Championships (WGC) como torneos que la Federación supervisa. La Federación Internacional de PGA Tours es una organización formada por todos los Tours del mundo, incluyendo el PGA TOUR, European Tour, Japan Golf Tour, el ISPS HANDA PGA de Australasia, el Asian Tour y Sunshine Tour (South African PGA Tour).

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Tras la pausa habitual de mitad de temporada, el PGA TOUR Latinoamérica está listo para retomar actividades con el São Paulo Golf Club Championship. El décimo evento de 2018 también marcará la cuarta de cinco paradas que tiene el Bupa Challenge, una competencia que premiará a su jugador más destacado con un cheque efectivo por diez mil dólares.

FECHAS: 10-16 de septiembre, 2018
NOMBRE OFICIAL: São Paulo Golf Club Championship
HASHTAGS: #SPGCChampionship #BupaChallenge
CALENDARIO: Décimo de 17 eventos en la temporada del PGA TOUR Latinoamérica
SEDE: São Paulo Golf Club – São Paulo, Brasil
ORDEN DE MÉRITO: El ganador recibe $31,500 dólares de una bolsa de $175,000.
CORTE: Top-55 y empates

EL TORNEO: El São Paulo Golf Club Championship es un evento nuevo que trae al PGA TOUR Latinoamérica por segunda vez hasta São Paulo, Brasil. Para esta edición inaugural han confirmado su participación los nueve campeones que se consagraron en la primera mitad de la temporada.

LA CIUDAD: Con más de 22 millones de habitantes (área metropolitana), São Paulo es la ciudad más poblada de todo Latinoamérica. Según publicaciones especializadas como PriceWaterHouseCoopers y Forbes es el centro financiero de Brasil y el lugar más propicio para hacer negocios en toda la región. La ciudad es también considerada una de las favoritas por los turistas de todo el mundo. Al año recibe alrededor de 11.5 millones de personas y según el ministerio de turismo de Brasil está en el top-20 de destinos para conocer.

El clima de São Paulo es considerado subtropical, con una temperatura promedio anual de 19°C. El mes más caliente es febrero con una temperatura media de 22°C, mientras que julio es considerado el mes más frío con 16°C. Al estar ubicada cerca al mar, los vientos costeros son una constante en la ciudad, haciendo que los niveles de humedad sean altos en el área metropolitana.

EL CAMPO DE GOLF: São Paulo Golf Club Championship, 6,574 yardas, par 71 (35-36).

Localizado en la zona de Santo Amaro, el campo de golf del São Paulo Golf Club fue diseñado por Stanley Thompson y Robert Trend Jones II. Construido desde finales del siglo XIX, este es el club de golf más antiguo de todo Brasil y por los 18 hoyos de su campo han pasado grandes figuras como Arnold Palmer, Sam Snead, Padraig Harrington y el gran maestro Roberto de Vicenzo.

Entre 2000 y 2001, el São Paulo Golf Club recibió el Sao Paulo Brazil Open del European Tour. Entre 2013 y 2016 acogió el Brasil Champions, evento sancionado por el Web.com Tour y que tuvo entre a los ganadores al chileno Benjamín Alvarado, hoy en día miembro de PGA TOUR Latinoamérica.

RÉCORD DE 72 HOYOS: 259, Jon Curran, USA (2014)

RÉCORD DE 18 HOYOS: 61, Jon Curran, USA (2014)

COMIENZA LA SEGUNDA MITAD: Dando inicio a la segunda mitad de la temporada del PGA TOUR Latinoamérica, la cual incluirá ocho torneos en seis países, el São Paulo Golf Club Championship es el décimo de los 17 torneos que integran el calendario 2018. Comenzando esta semana y concluyendo a principios de diciembre, esta porción del cronograma también incluirá eventos en México, Chile, Perú, Argentina y los Estados Unidos. La carrera por ascender al Web.com Tour en 2019 culminará con el Tour Championship, evento que se disputará en La Florida entre el 29 de noviembre y el 2 de diciembre y al que solo tendrán acceso los top-60 de la Orden de Mérito.

VISTAZO AL LISTADO DE COMPETIDORES: El estadounidense Tyson Alexander jugará su cuarto torneo como número uno de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica, una posición que alcanzó al ganar en un desempate de tres jugadores el Costa Rica Classic. Aprovechando la pausa de mitad de año, el jugador de 30 años disputó por primera vez un evento del PGA TOUR diferente a un Major. Rondas de 71-71 golpes le impidieron superar el corte del Barbasol Championship. En su segunda campaña como miembro del Tour, el graduado de la Universidad de Florida estuvo presente en ocho de los nueve eventos que hasta ahora se han cumplido (solo estuvo ausente en Ecuador) logrando la victoria en Reserva Conchal y dos top-10s en Córdoba y Jamaica. Alexander lidera el Tour con ganancias por US $58,738 dólares en la temporada e inicia la semana con una ventaja de $3,192 sobre el número dos, el también estadounidense Matt Gilchrest, quien aun no ha ganado su primer título como profesional.... El novato argentino Andrés Gallegos también ha confirmado su presencia en el São Paulo Golf Club Championship. El jugador de 23 años ha tenido una temporada notable en la que destaca su victoria por seis golpes en el Puerto Plata DR Open y un top-10 en Cañuelas.... Además de Alexander y Gallegos en el field están los otros siete campeones de 2018. Entre ellos figura el campeón del 59° Abierto de Golf Mexicano de Golf y actual No. 5 de la Orden de Mérito, Austin Smotherman. El estadounidense de 24 años ha tenido un 2018 parejo en el suma ganancias por $46,264 y solo falló el corte del Guatemala Stella Artois Open.

ALGUNAS HISTORIAS DE INTERÉS: Entre los jugadores locales que disputarán el evento destacan los actuales miembros del PGA TOUR Latinoamérica, Rafa Becker, Alexandre Rocha y Rodrigo Lee. El primero de ellos, excampeón del Aberto do Brasil 2014, ha tenido un año positivo en el que solo se le ha visto fallar un corte. Por su parte, Rocha, excampeón del Aberto do Brasil 2015 y exmiembro del PGA TOUR, resalta con top-10s en Tijuana y Cañuelas. Lee, de 30 años, ha sacado a relucir su mejor versión con dos top-10s en Córdoba y Costa Rica.... El chileno Benjamín Alvarado vuelve a un campo que le trae buenos recuerdos. En 2013 se quedó con la victoria del Brasil Classic, evento sancionado por el Web.com Tour. Un total de 19-bajo par 265 le permitiría llevarse un título que posteriormente sería clave en su ascenso al PGA TOUR en 2014.

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Ha sido una larga espera para Keegan Bradley. El jugador de 32 años ingresó al BMW Championship con la ilusión de cortar con seis años de sequía de su última victoria en el PGA TOUR. Y parecía que ni el clima ni el campo de golf iban a ayudar esta semana, ya que las lluvias obligaron a suspender el juego el domingo y un bogey en el hoyo 72 parecía quitarle la ilusión.

Pero el final que se hizo esperar fue finalmente feliz y Bradley con un par en el primer hoyo de desempate superó al nuevo número uno del mundo, Justin Rose. Su victoria en Aronimink Golf Club también le dio un lugar en el TOUR Championship dentro de dos semanas.

"Me han pasado muchas cosas durante estos seis años", dijo Bradley. "Dejar el “Belly-Putter” fue una transición más dura de lo que pensé y eso me costó quedar fuera del radar por un tiempo. Es difícil pasar de estar en los equipos de la Ryder Cup o Presidents Cup a estar fuera de los 100 mejores del mundo. Tuve que sentarme con mi entrenador, Darren May y trabajamos duro para volver a este punto”.

"Me sentí muy tranquilo hoy. Fue muy extraño porque normalmente no miro los tableros, pero hoyo los miré todo el día e igual me sentí sólido. Se siente tan bien obtener lo que uno busca cuando trabaja duro".

Bradley llegó a Pensilvania con su futuro inmediato en duda, necesitando una muy buena semana para mejorar su posición Nº 46 y así ganar su boleto a East Lake.

Y aunque finalmente llegó allí, no fue sin un poco de drama primero.

Bradley llegó al hoyo 18 con una ventaja de un golpe sobre Rose, luego de ocho birdies y un bogey. Pero, luego de fallar su segundo tiro no pudo salvar el par y eso abrió una ventana para Rose, quien convirtió un birdie de 4 en el 17 para empatar a Bradley con 20-bajo par.

El ingles tuvo la oportunidad de ganar en el hoyo final pero su putt para par desde 5 metros mordió el hoyo y no entró.

“Hacer bogey en el 18, el hoyo 72 para ir a un desempate no es lo que más contento me deja, pero el putt que tiré pensé que siempre estaba dentro. Creo que nunca tiré un putt para ganar un torneo mejor que ese”, dijo Rose.

Rose continuó sufriendo en el hoyo 18, ya que en el desempate su segundo golpe encontró las gradas y quedó cerca del green. Jugó el tercer golpe con su putter pero se quedó corto y luego no embocó el putt para par, lo que le dio la victoria a Bradley que hizo un par fácil.

El consuelo para el inglés es que haber terminado en segundo lugar en solitario le permite llegar al número uno del mundo del Ranking Mundial (OWGR) y al segundo lugar en la FedEx Cup.

"Es algo que puedo decir ahora. He sido el mejor jugador del mundo en algún momento de mi carrera", dijo. "Es un buen consuelo, solo que hubiera querido disfrutarlo un poco más ".

Billy Horschel y Xander Schauffele terminaron empatados en tercer lugar con 19-bajo par 261, mientras que Rory McIlroy terminó quinto con 18-bajo par 262.

Schauffele también tuvo una chance de birdie en el 18 para ir al desempate, pero su putt rozó el borde derecho del hoyo.

El ganador del TOUR Championship del 2017 subió desde el puesto 41 hasta el 18 en la clasificación de FedEx Cup, uniéndose a Bradley como los únicos jugadores en meterse en el Top-30 y así jugar en East Lake.

El argentino Emiliano Grillo (del 29 al 32) y Jordan Spieth (del 27 al 31) se quedaron fuera de los playoffs. Para Spieth, el campeón de la FedExCup 2015, es la primera vez en su carrera que se pierde el TOUR Championship.

Abraham Ancer también finalizó su temporada, ya que luego de un 1-sobre par 72, terminó con 4-bajo 276 para la semana. El mexicano terminó No. 60 en la clasificación.

"Tuve el control de mi propio destino y no lo pude hacer esta semana", dijo Spieth, quien terminó empatado en el lugar 55 con 3-bajo par 277.

Tiger Woods terminó empatado en el sexto lugar, con 17-bajo par 263. Woods, disparó un 65 en la última ronda y llegó a estar a un golpe de los punteros. Así se ubicó en el puesto número 20 en la clasificación de FedEx Cup al entrar en la final de la temporada.

"Jugué algunos torneos donde estuve cerca", dijo. "Volver al Tour Championship después de todo lo que he pasado es un logro bastante bueno".

Woods y Bradley regresarán a East Lake por primera vez en cinco años.

Información y foto de la ATP

Xander Schauffele comprende la tarea que tiene enfrente. Él sabe lo que está en juego y los diferentes escenarios que pueden ayudar a conseguirlo.

Si quiere repetir como ganador del THE TOUR Championship, primero necesitará una gran semana en el BMW Championship.

"Hay una estadística que dice que quien ganó el TOUR Championship nunca lo hizo el año anterior o el año siguiente", señaló Schauffele. "Soy muy consciente de eso y lo tuve en mi mente todo el año solo espero darme la oportunidad de ganar nuevamente y romper esa racha".

Este viernes dio un paso correcto. El jugador de 24 años tiró un 6-bajo par 64 para llegar a (-13) en la general del BMW Championship y superar por dos golpes a Justin Rose y tres por delante de Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Alex Noren y Keegan Bradley.

Schauffele se ubica en el puesto 41 del Ranking de la FedEx Cup y por ahora se encuentra fuera del TOUR Championship, al que solo califican los 30 mejores jugadores. Pero con 36 hoyos por delante se proyecta hacia el puesto No. 6 en la clasificación.

"Mi equipo y yo estamos tratando de averiguar por qué no puedo hacerlo así a principios de año", dijo. "Pero, por alguna razón, en esta época del año siempre juego mejor".

Desde luego, Schauffele se ha lucido en el Aronimink Golf Club, donde su 13-bajo par 127 está a un golpe del mejor score para 36 hoyos en lo que va de la temporada. Solo anotó dos bogeys en sus primeras dos rondas y el viernes acertó 17 de 18 greens en regulación.

Justin Rose le pisa los talones, ya que el inglés anotó un 63 libre de bogeys para adelantarse en un leaderboard que cuenta con Rory McIlroy, Justin Thomas y Jason Day, entre otros.

"Encantado. Obviamente no hacer bogeys siempre es divertido y más cuando también haces 7 birdies ", dijo Rose.

El argentino Emiliano Grillo se fue con el par de la cancha y se mantiene en 3- bajo par. Está en la burbuja con 36 hoyos por jugar, ya que entró en el puesto 29 en la clasificación de FedExCup y después de dos rondas se proyecta al puesto 33.

Mientras tanto, el mexicano Abraham Ancer cerró con 68 golpes para igualar a Grillo con 3-bajo par, en un empate por el puesto 38. Ancer anotó tres birdies y un bogey.

Tiger Woods no pudo mantenerse en lo más alto y luego de presentar una tarjeta de par de cancha ahora empata el lugar 12. Uno de los líderes después de la primera ronda convirtió solo una de las cuatro oportunidades que tuvo para birdie de menos de cuatro metros.

"Muy simple. No emboqué ningún putt ", dijo. "Pegué muy buenos putts y otros no tanto, hoy no entró nada ".

McIlroy, quien también lideró junto a Woods después de 18 hoyos, tampoco tuvo su mejor desempeño. Su 1-bajo par 69 lo deja en un empate por el séptimo lugar, pero todavía mucho en la búsqueda de cara al fin de semana.