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RÍO HATO, PANAMÁ – El australiano Ryan Ruffels y el estadounidense Jared Wolfe presentaron tarjetas de 6-bajo par 66 para comenzar la temporada 2019 del PGA TOUR Latinoamérica compartiendo el liderato del Buenaventura Classic. Jugando por la mañana de un ventoso miércoles que marcó también el inicio del Bupa Challenge, ambos jugaron de manera impecable por la vuelta del 10, con Ruffels haciendo 31 golpes y Wolfe 30.

Aunque por la tarde el viento sopló con mayor fuerza, alcanzando ráfagas muy constantes de hasta 40 kilómetros por hora, el estadounidense Michael Davan se las ingenió para hacer seis birdies y solo un bogey para una ronda de 67 que lo colocó segundo en solitario.

El chileno Mito Pereira hizo 69 en horas de la mañana para ser cuarto en solitario, mientras que otros cuatro jugadores – el canadiense Hugo Bernard, el finlandés Toni Hakula y los estadounidenses Blake Abercrombie y Shad Tuten – hicieron 70 para igualar en la quinta posición.

En un grupo de seis que hicieron 71 golpes aparece el estadounidense Will Collins, quien temprano en el día hizo 2 en el par-5 del hoyo 12 para anotar un inusual albatros. Collins pegó driver y luego un hierro-6 desde 219 yardas en el hoyo de 558 yardas. Un golpe más lejos, el colombiano Andrés Echavarría embocó su tiro de salida en el par-3 del 14 para hacer hoyo en uno con un hierro-9 desde 200 yardas. 

“Nunca había jugado en vientos comparados con estos. Estas condiciones demandan mucha creatividad y algo de suerte”, dijo Ruffels sobre un día extremadamente demandante en el par-72 de 7,383 yardas de Buenaventura Golf Club.

Con salida a las 7:10 a.m., Ruffels inició su buena jornada con bogey en el 1. En adelante no subió ningún otro hoyo, anotando birdies al 4 y al 7 para dar la vuelta con -1. Del 10 al 13 montó una gran seguidilla de cinco 3’s para hacer birdie-birdie-águila-birdie-par y ponerse -6. “Honestamente, para mí hacer pares en los últimos cuatro hoyos fue más impresionante que esos birdies y el águila. Esos últimos hoyos, con viento en contra, son los hoyos más brutales que he tenido que jugar”, agregó el muchacho de 20 años que está jugando el 29º torneo de su carrera en PGA TOUR Latinoamérica.

Wolfe, quien es diez años mayor y ha ganado dos de los 23 torneos que ha jugado en este Tour, comenzó a un paso increíble en vista de las condiciones. Hizo birdie-águila-birdie saliendo por el hoyo 10 y luego hizo birdies al 16, 17, 3 y 6 para llegar a 8-bajo par antes de cerrar con bogeys en dos de sus últimos tres hoyos.

“¡Fue una locura de día!” admitió Wolfe. “Tuve suerte de comenzar en el 10, con los primeros cuatro, cinco hoyos con viento a favor, algo que en mi mente los hacía ver significativamente más fáciles. Antes del hoyo en el que hice mi primer bogey no tuve un putt para par más de un metro, así que no tuve mucho por lo cual preocuparme. Pese al viento le pegué a la bola perfecto y el control de distancia estuvo ahí. Así como te da unas, el viento también te quita otras, así que en general estoy complacido”.

El juego fue suspendido por falta de luz cuando aún restaban doce jugadores por completar la primera ronda. Lejos de los punteros, todos ellos completarán la primera ronda este viernes a partir de las 7:30 a.m. El inicio de la segunda ronda se mantiene para las 6:50 a.m.

AFP / Foto: @PGATOUR

Los estadounidenses Andrew Landry y J.J. Spaun arrancaron estes jueves al frente del torneo de golf de la PGA Quicken Loans, mientras que Tiger Woods terminó en el puesto 48 junto a otros 18 jugadores.

Woods finalizó con un cartón con 70 golpes (parejo al campo), siete impactos detrás de Landry y Spaun, que lo hicieron con 63 cada uno (-7).

El 14 veces campeón de torneos grandes está jugando su evento número 11 en su regreso después de una cirugía de fusión espinal.

"Lo hice bien", dijo Woods. "Golpeé muchos buenos putts. Fue agradable sentir eso de nuevo y agradable sentir el swing".

"Golpeé un montón de buenos putts en mi línea con la velocidad que quería. No había hecho eso en un tiempo. Así que es un signo positivo".

Woods tomó un doble bogey en el sexto par, pero la estrella estadounidense de 42 años respondió después con birdies en los hoyos 14 y 16 en una ronda mayoritariamente rutinaria.

Landry y Spaun dispararon un 63 cada uno sin bogeys para compartir el récord del recorrido y tomar una ventaja de un golpe sobre sus compatriotas Billy Horschel y Andrew Putnam.

El mexicano Abraham Ancer terminó empatado en el quinto lugar con 65 golpes, cinco bajo el par, mientras que su compatriota Roberto Díaz, el chileno Joaquín Neimann y el argentino Fabián Gómez lo hicieron empatados en el puesto 21.

Texto Manuel Chun / Foto: Enrique Berardi/PGA TOUR

Con un estupendo cierre en la última ronda, el profesional José Toledo, concluyó empatado en el puesto 40, tras su participación en el Wichita Open, que tuvo lugar en el campo del Crestview Country Club, de Kansas, Estados Unidos.

Toledo inició las primeras dos rondas con 72 y 68 golpes respectivamente, lo que le permitió pasar el corte y buscar la mejor posición en las últimas dos jornadas.

Si bien, en la tercera ronda concluyó con cartón de 71, en la última ronda se reinvindicó y tuvo su mejor actuación del torneo al concluir con un 65, que le permitió al final cerrar empatado en la posición 40, con tarjeta de 276 golpes, 4 bajo par, y un total de 15 birdies.

El ganador del Wichita Open fue el estadounidense Brady Schnell con tarjeta de 266, 14 bajo par. El próximo torneo del Web.com Tour será el Lincoln Land Championship, del 28 de junio al 1 de julio en Springfield, Estados Unidos.

AFP / @PGATOUR

El dos veces campeón del Masters Bubba Watson terminó este domingo con un cartón con 63 golpes (-7) para totalizar 263 impactos (-17) y ganar así el torneo de golf Travelers Championship de la PGA.

Watson comenzó la jornada persiguiendo al británico y líder de la ronda anterior, Paul Casey, a quien derrotó por tres golpes.

El estadounidense, de 39 años, se adjudicó su duodécimo título en el circuito de la PGA.

Además, consiguió su tercera corona en el Travelers, ya que también se impuso en los cursos de Cromwell, Connecticut, en el 2010 y 2015.

Watson también se convirtió en el primer jugador tres veces ganador del circuito US PGA en el año, ya que logró los títulos en Riviera, en febrero, y WGC Match-Play Championship, en marzo.

"Un tiro en el hoyo 18, a sotavento, fue un tiro difícil", dijo Watson. "Hice todo lo que pude para detenerlo y de alguna manera funcionó".

Watson, quien disparó la última ronda más baja de cualquier ganador del PGA de Estados Unidos esta temporada, se recuperó de seis golpes al comenzar la jornada.

"Es absolutamente increíble", dijo Watson. "No se puede decir nada con palabras. Hacer esto frente a esta gran multitud es maravilloso".

Por su parte, Casey, que igualó la ronda más baja de su carrera con un 62 el sábado para comenzar el día con una ventaja de cuatro golpes, disparó un 72 (+2) y culminó segundo con 266 (-14) junto a los locales J.B Holmes, Beau Hossler y Stewart Cink.

"Increíblemente frustrante", dijo Casey. "Hubo mucha pelea pero luché contra mi swing todo el día. Tienes que darle crédito a Bubba: 63 es un gran puntaje. Me iré y analizaré esto y veré qué puedo mejorar".

Los argentinos Fabián Gómez y Emiliano Grillo terminaron empatados con otros cinco jugadores en el puesto 19 con 271 golpes cada uno (-9).

Los mexicanos Abraham Ancer y Roberto Díaz, así como el venezolano Jhonattan Vegas, no pasaron el corte del segundo día.

AFP / @PGATOUR

El estadounidense Dustin Johnson ganó este domingo el torneo de golf del Tour PGA FedEx St. Jude Classic con seis golpes de ventaja y recuperó el número uno del ranking mundial.

Johnson encara ahora pletórico el US Open de la próxima semana, tras comenzar el día junto a su compatriota Andrew Putnam en la cima del torneo y mantener controlados sus nervios para cerrar con una tarjeta de 66 (-4) en el TPC Southwind en Memphis, Tennessee.

El golfista de 33 años selló su victoria en estilo enfático, con un eagle sensacional en el hoyo 18.

Johnson terminó el torneo con un total de 261 impactos, 19 bajo par.

"Qué manera tan genial de terminar el día con el hoyo que se rodó en 18", dijo Johnson. "Sucedieron muchas cosas buenas esta semana. Sabía que iba muy bien y tenía confianza en mi juego".

El desafío de Putnam se debilitó después de un desastroso doble bogey en el par cuatro que dejó a Johnson con buena ventaja y camino llano hacia la victoria.

Con el triunfo, Johnson recuperó la cima del ranking, mientras el mundo del golf se prepara para el segundo ´grande´ de la temporada en el US Open de la próxima semana en Shinnecock Hills, Nueva York.

Johnson había cedido su primer puesto a su compatriota Justin Thomas, el mes pasado después de un reinado de 64 semanas en lo alto de la clasificación.

La victoria fue la 18va de la carrera de Johnson, y la primera desde un triunfo en el Sentry Tournament of Champions en Hawaii, el pasado enero.

Johnson admitió que no podría estar más contento con su forma de jugar, ya que aspira a reclamar un segundo Abierto de Estados Unidos después de su victoria en Oakmont en 2016.

"Tengo altas expectativas cada semana", dijo Johnson. "Pero siento que mi juego está en buena forma".

Por su parte, Putnam, de 29 años y quien aún no ha ganado en el PGA Tour, dijo que tomaría aspectos positivos por la forma en que logró estabilizar su ronda después de un comienzo lento.

"Me divertí mucho", declaró Putnam. "Sentí que me manejaba mejor de lo que indicaba mi puntuación. Los primeros dos hoyos fueron un poco difíciles, pero en general lo pasé muy bien. "Definitivamente aprenderé de esta experiencia".

El argentino Fabián Gómez fue el único latinoamericano que quedó con vida después del corte del segundo día y finalmente concluyó en el puesto 45, empatado con otros cinco jugadores, que terminaron con 280 golpes (parejo al campo).

Los mexicanos Abrahan Ancer y Roberto Díaz, así como el chilleno Joaquín Niemann no avanzaron tras el corte de segunda ronda.