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AFP / Foto: Filippo Monteforte

El español Rafael Nadal conquistó por octava vez en su carrera el Masters 1000 de Roma, última gran cita antes de Roland Garros, superando ayer domingo en la final al joven alemán Alexander Zverev por 6-1, 1-6 y 6-3, con lo cual recuperó este lunes el número 1 del ránking ATP.

Una semana antes de iniciar la defensa de su título en Roland Garros (27 mayo-10 junio), Rafael Nadal, regresó hoy al número 1, tras cederla hace una semana al suizo Roger Federer, que ha optado por no disputar la temporada europea sobre tierra batida, incluido Roland Garros.

Eliminado hace un año en cuartos de final en la capital italiana por Dominic Thiem, Nadal necesitaba levantar el trofeo en tierras italianas para desbancar a Roger Federer de lo más alto del escalafón mundial.

La victoria del mallorquín de 31 años sobre el número 3 mundial ayer domingo llegó después de una interrupción por la lluvia en el tercer set, cuando Zverev ganaba 3-2 y servía para ponerse 4-2, pero el español encadenó cuatro juegos a su favor tras la reanudación y pudo derrotar así al defensor del título.

"El parón por la lluvia fue importante, no creía que me fuera a ayudar, pero sí que lo hizo. Después de eso fui capaz de volver con las ideas más claras", admitió Nadal.

El primer título de Nadal en Roma fue en 2005, superando entonces en la final al argentino Guillermo Coria, y luego levantó el trofeo en 2006, 2007, 2009, 2010, 2012 y 2013. Llevaba por lo tanto cinco años sin poder ser el campeón en esta emblemática cita.

"Mi primera victoria aquí en 2005 es uno de mis recuerdos más bonitos y tener esta copa conmigo, todos estos años después, es algo realmente especial", declaró el tenista español, en unas palabras en italiano.

El camino de Nadal hacia el desafío de ganar su undécimo Roland Garros ha sido casi perfecto.

Antes de su éxito en Roma, la estrella española ganó por undécima vez el Masters 1000 de Montecarlo y el torneo de Barcelona.

El único tropiezo en su temporada sobre tierra batida se dio la pasada semana en el Masters 1000 de Madrid, donde perdió en los cuartos de final ante el austríaco Dominic Thiem.

El año pasado también ganó todos sus partidos de la temporada europea sobre arcilla con la excepción de un duelo ante Thiem -entonces en los cuartos de Roma- y luego fue muy superior en Roland Garros, donde ganó entonces su décima corona en París.

AFP / Foto: @ATPWorldTour

El español Rafael Nadal, número 2 del mundo, se clasificó para la final del Masters 1000 de Roma derrotando en dos sets en semifinales al serbio Novak Djokovic, ex dominador del ránking ATP caído al puesto 18º, este sábado por 7-6 (7/4) y 6-3.

En la final, Nadal se enfrentará al ganador de la segunda semifinal, que mide al número 3 mundial y reciente campeón en Madrid, el alemán Alexander Zverev, contra el croata Marin Cilic, quinto de la clasificación mundial. En caso de que el español levante el trofeo en la capital italiana regresaría al número 1 del mundo, superando al suizo Roger Federer, a una semana de la gran cita anual de la tierra batida, Roland Garros (27 mayo-10 junio).

Era el partido número 51 entre Nadal y Djokovic, pero el primero desde hace un año.

El duelo había generado mucha expectación y no defraudó en el primer set, que fue una batalla de 1 hora y 10 minutos, que se decidió en el 'tie-break'.

El segundo set fue más cómodo para el mallorquín, que sí impuso su condición de favorito para sacar adelante el partido sin mayores sobresaltos.

"Ha sido una gran batalla", reconoció Nadal justo tras su victoria.

"Contra Novak siempre tienes que jugar tu partido al máximo, con una alta intensidad, y comprender bien las tácticas que quieres utilizar", apuntó.

Nadal, reciente ganador de su undécimo título en los torneos de Montecarlo y Barcelona, había perdido la pasada semana en cuartos de final del Masters 1000 de Madrid ante el austríaco Dominic Thiem, el hombre que precisamente le derribó en esa misma ronda hace un año en Roma.

El español aspirará el domingo a su octavo título en el torneo de la capital italiana, que sería el mejor augurio antes de buscar una histórica undécima corona en Roland Garros.

- En vías de recuperación -

Djokovic, que se perdió por lesión la segunda parte de la temporada de 2017 y que en febrero fue operado de un codo, continúa batallando para recuperar su mejor nivel.

Su buena semana en Roma, con cuatro victorias (una de ellas contra Kei Nishikori), y la batalla que plantó ante Nadal son señales esperanzadoras antes de la cita parisina, aunque siguen existiendo dudas sobre su capacidad para mantener el ritmo en partidos largos.

"Rafa ha sido mejor en los momentos importantes. Pero no creo que haya mucha diferencia, lo que es una noticia excelente para mí porque Rafa es el mejor jugador de la historia en tierra batida. Y está en una gran forma", analizó el serbio, que disputaba su primera semifinal en el circuito desde junio de 2017 (Eastbourne).

"Es muy difícil jugar contra él en tierra batida. Creo que mi nivel de juego fue muy alto. Fue realmente un partido de mucha calidad. He disfrutado jugando. Sólo puedo retener lo positivo de esta semana", confirmó.

Pese a esas buenas sensaciones, Djokovic saldrá el lunes del 'Top 20' (será 22º) por primera vez desde principios de octubre de 2006.

En el cuadro femenino, la rumana Simona Halep, número 1 mundial, se enfrentará a la número 4 del ránking WTA, la ucraniana Elina Svitolina.

Halep derrotó a la rusa Maria Sharapova (4-6, 6-1, 6-4) y Svitolina se impuso a la estonia Anett Kontaveit (6-4, 6-3).

AFP / Foto: AFP

El español Rafael Nadal batió al local Fabio Fognini, aunque dejándose un set (4-6, 6-1 y 6-2), este viernes para avanzar a las semifinales del Masters 1000 de Roma.

El sábado el español, número 2 mundial y primer cabeza de serie, jugará por una plaza en la final con el vencedor del duelo entre el japonés Kei Nishikori y el serbio Novak Djokovic.

El Masters 1000 de Roma, preparatorio de Roland Garros, se juega en el Foro Itálico, en tierra batida y al aire libre. Reparte 4.872.105 euros en premios en su rama masculina y 3.351.720 dólares en la femenina.

-- Resultados de la joranda en el Torneo de Roma:

- Individual masculino - Cuartos de final:

Rafael Nadal (ESP/N.1) derrotó a Fabio Fognini (ITA) 4-6, 6-1, 6-2

AFP / Foto: @ATPWorldTour

Extremadamente sólido, Rafael Nadal, primer cabeza de serie, batió este jueves al joven canadiense Denis Shapovalov, de 19 años, por 6-4 y 6-1 para alcanzar los cuartos del Masters 1000 de Roma, en los que jugará contra el italiano Fabio Fognini.

Este partido entre el rey de la tierra batida, muy sólido al servicio, y una de las mayores promesas del circuito era muy esperado. Shapovalov mostró una mayor resistencia en la primera manga, pero en la segunda quedó sin argumentos.

En esta misma instancia de cuartos, David Goffin, noveno favorito, jugará con el vencedor del duelo entre el británico Kyle Edmund y el alemán Alexander Zverev, segundo cabeza de serie y defensor del título.

El Masters 1000 de Roma, preparatorio de Roland Garros, se juega en el Foro Itálico, en tierra batida y al aire libre. Reparte 4.872.105 euros en premios.

RESULTADOS OCTAVOS DE FINAL

Rafael Nadal (Esp/N.1) derrotó a Denis Shapovalov (Can) 6-4, 6-1

Fabio Fognini (Ita) a Peter Gojowczyk (Ale) 6-4, 6-4

Pablo Carreño-Busta (Esp/N.10) a Aljaz Bedene (Esv) 6-4, 6-7 (3/7), 6-2

David Goffin (Bel/N.9) a Juan Martín Del Potro (Arg/N.5) 6-2, 4-5 y abandono

Marin Cilic (Cro/N.4) a Benoit Paire (Fra) 6-3, 6-4

AFP / Foto: Archivo AFP

La estadounidense Serena Williams, ausente ya esta semana en el torneo de tenis de Madrid, fue declarada baja también para el de Roma, que se juega la próxima semana y que es la última gran etapa antes de Roland Garros (27 mayo-10 junio), anunciaron este miércoles los organizadores.

"Estamos muy tristes por anunciar que Serena Williams, cuatro veces ganadora en Roma, fue declarada baja", se puede leer en la cuenta de Twitter del torneo.

La exnúmero 1 mundial (454º actualmente), que fue madre por primera vez en septiembre, había regresado al circuito a principios de marzo en Indian Wells, donde cayó en la tercera ronda ante su hermana Venus.

Serena, de 36 años, fue luego derrotada en la primera ronda de Miami por la japonesa Naomi Osaka y no ha jugado desde entonces.