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 Rafael Nadal captado en el US Open 2018. (Foto archivo: AFP)

Rafael Nadal regresa al gran escenario del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año 2019, ante el australiano James Duckworth, número 238 del mundo, jugador que jamás ha enfrentado. Dicho torneo de dos mil puntos ATP se disputará del 14 al 27 de enero.

El español podría encontrarse con el suizo Roger Federer o el croata Marin Cilic en las semifinales, jugadores convertidos en eslabones de altos quilates y difíciles de afrontar que podrían convertirse en la barrera para Nadal en sus intenciones de conquistar su segundo título en Melbourne Park.

Nadal renunció la semana pasada a jugar en el Brisbane International para protegerse de una distensión en el muslo de su pierna izquierda, por lo que el torneo en Belbourne marcaría el regreso oficial al circuito ATP de la temporada luego de pasar casi cuatro meses inactivo, que le costó perder el puesto de número 1 del mundo.

La última aparición oficial del ibérico fue en las semifinales del Us Open ante el argentino Juan Martín del Potro, que por una lesión en el tendón rotuliano de la rodilla derecha debió abandonar.

En el camino de Nadal está la primera ronda con Duckworth, una segunda con Jan-Lennard Struff o Matthew Ebden, una tercera contra Álex de Miñaur o unos octavos contra Kyle Edmund o Diego Schwartzman. A partir de ahí, nombres como Kevin Anderson o Grigor Dimitrov (cuartos), Roger Federer o Marin Cilic (semifinales) y Novak Djokovic o Alexander Zverev en la final componen el trazado del número 2 del mundo hacia su segundo título.

Con información de la ATP

Roger Federer se ha impuesto este sábado sin mayores inconvenientes al ruso Daniil Medvedev por 6-1 y 6-4 y buscará su noveno título del torneo de su ciudad natal en el torneo de Basilea, de lograrlo será su 99 cetro en el ATP World Tour.

El suizo alcanzó el partido por el título en su ciudad natal por 14 ocasión superando al emergente Medvedev en apenas 65 minutos de juego. Roger ha alcanzado la final en Basilea en sus últimas 12 participaciones, mejorando su registro en semifinales del torneo hasta un imponente 14-1. Su única derrota en esa instancia se produjo en 2002 ante David Nalbandian.

A sus 37 años, Federer no se encuentra únicamente a un paso de su novena corona, sino también ante la oportunidad de levantar su 99º título en el circuito. Federer es el segundo jugador con más coronas de todos los tiempos en modalidad individual, únicamente por detrás de los 109 trofeos que atesora Jimmy Connors.

En la final, Federer medirá al sorprendente finalista Marius Copil, que logró su segunda victoria Top 10 de la semana al sorprender en tres mangas al segundo sembrado Alexander Zverev en las semifinales. Se trata de la segunda final ATP World Tour para el rumano, tras quedar subcampeón esta misma temporada en Sofía.

En 150 finales disputadas, Federer jamás ha perdido ante un rival con un ranking tan bajo como el de Copil, actualmente ubicado en el No. 93 mundial.
El suizo perdió en partidos por la copa ante jugadores instalados en el No. 87 en dos ocasiones, ante Davide Sanguinetti en Milán en 2002 y ante Tommy Haas en Halle en 2012. Únicamente un campeón de Basilea - Jiri Hrebec, campeón en la edición de 1975 - no accedió al Top 10 durante su carrera.

Con información de la ATP

Juan Martin del Potro en el juego de este martes. (Foto: AFP)

El argentino Juan Martín del Potro cimentó su candidatura a clasificar a las Nitto ATP Finals de noviembre este martes en el China Open al superó al español Albert Ramos-Viñolas por 7-5 y 6-3 en 90 minutos de juego para ganarse una plaza en la segunda ronda del torneo chino.

El sudamericano, flamante subcampeón del US Open, necesita alcanzar la final de Pekín para unirse al español Rafael Nadal, el serbio Novak Djokovic y suizo Roger Federer en The O2 en Londres.

En su primer partido desde que pisara la final del US Open el 9 de septiembre, Del Potro tuvo que pelear duro en la primera manga.  

Abrió una ventaja de 5-3 y llegó a tener una pelota de set con 5-4, 40/30, pero Ramos-Viñolas logró recuperar la rotura. Del Potro golpeó de vuelta ganando los siguientes cuatro juegos y, después, armó una ventaja de 5-2 en el segundo parcial. Con 10 aces y un 86% de efectividad con primer servicio se citó con el ruso Karen Khachanov.

Juan Martín, de acuerdo con la ATP, actualmente ocupa la cuarta posición en la Carrera ATP a Londres, firma un balance de 44-11 en la temporada, que incluye su primer título ATP World Tour Masters 1000 en el BNP Paribas. Si alcanzase la final de Pekín, Del Potro lograría clasificar para el evento broche de temporada en Londres por primera vez desde 2013.

Con información de la ATP

Damir Dzumhur, izquierda, y Stefanos Tsitsipas.

El #NextGenATP griego va por el primer título ATP World Tour esta semana en China.

Stefanos Tsitsipas y Damir Dzumhur comenzaron su experiencia del Shenzhen Open este martes en otro nivel. El segundo y el cuarto sembrado visitaron el Centro Financiero Internacional Ping An y su piso del observatorio a 550 metros el martes por la mañana. El Centro Financiero Internacional Ping An se completó en 2017 y actualmente es el cuarto edificio más alto del mundo.

"Fue una experiencia extraordinaria para mí. Espero poder conocer todos los edificios altos como este en el mundo. Es una de mis metas en la lista de deseos en la vida ", dijo Tsitsipas.

La estrella #NextGenATP de Grecia está jugando en un torneo de nivel ATP World Tour de 250 por primera vez y todavía tiene mucho por lograr en 2018.

"Estoy motivado. Estoy trabajando duro para conseguir mi primer título este año. Espero poder jugar un buen tenis esta semana ", dijo.

El griego de 20 años está en el 13 ° lugar en la Carrera ATP Hacia Londres. Los ocho primeros clasificarán para las finales Nitto ATP de final de temporada, que se celebrarán del 11 al 18 de noviembre en el O2 de Londres.

Dzumhur, tres veces campeón del ATP World Tour, llegó a las semifinales de Shenzhen el año pasado y disfrutó de la experiencia el martes.

"Fue realmente bueno. Primero subir tan alto y luego pararte en esas ventanas donde puedes ver lo que hay debajo de ti, es bastante aterrador ", dijo. "Fue realmente una gran experiencia. Jugamos un poco de tenis. Tuvimos un montón de diversión.

*Información y foto de la ATP.

Información de la ATP / Fotos: AFP 

Nueva York reunió este domingo a dos raquetas que ya habían conquistado sus dominios, dos jugadores que habían levantado al cielo estadounidense el trofeo que acredita al campeón del US Open. Si bien Juan Martín del Potro fue el primero en hacerlo en 2009, Novak Djokovic lo consiguió en dos ocasiones más en 2011 y 2015. Y en 2018 añadió una tercera tras imponerse por 6-3, 7-6(4), 6-3, en tres horas y 16 minutos.

Llegaba con la confianza de haber ido de menos a más en la última quincena, así como de haber confirmado que había vuelto a escena levantando la corona de Wimbledon. Casi dos meses después de aquel 15 de julio en Londres, el serbio se consolida en Flushing Meadows sumando el Grand Slam número 14 de su carrera e igualando a Pete Sampras en la clasificación histórica.

Djokovic se encuentra ya en el tercer escalón por detrás de los 17 de Rafael Nadal, campeón este curso en Roland Garros, y los 20 de Roger Federer, que estrenó la temporada de Grand Slams en el Abierto de Australia. Eso sí, este curso ganó el pulso al español y el suizo, siendo el único jugador que logra dos coronas de esta categoría este año.

El FedEx ATP Head2Head se decantaba del lado del jugador nacido en Belgrado hace 31 años, ganador en 14 de los 18 enfrentamientos que habían disputado previamente. Y la final en la Arthur Ashe no fue una excepción, a pesar de que Del Potro dejó todo para tratar de cambiar el signo de una historia escrita en su contra la mayoría de las veces.

Agresivo desde el fondo, tirando con la muñeca suelta y con potencia, sin renunciar a intercambios largos, el argentino fue asegurando su servicio. Si el de Tandil aseguró el 90% de primeros saques, el balcánico se quedó en un 80%. Así fue hasta que el serbio apretó las clavijas al resto, defendiendo cada uno de los misiles que llegaban desde el otro lado de la red.

Djokovic fue capaz de levantar un 40-0 a favor de su rival para obligarle a correr, a jugar intercambios de más de diez golpes y acabar forzando más errores de la cuenta en la figura de Del Potro (11 no forzados). Así llegó el primer break en la primera oportunidad (5-3). Y a continuación, cerró el primer set con su servicio (6-3) tras 44 minutos.

Lejos de conformarse con la ventaja inicial, el serbio continuó agresivo desde el fondo de la pista, manteniendo un esquema claro: castigar la zona de revés de Del Potro. Además, logró minimizar el daño que su rival podía generar con el saque. No obstante, en el primer juego del segundo set fabricó dos oportunidades más de quiebre de las que el argentino pudo escapar.

Sin embargo, la tercera opción de break no la dejó pasar. Djokovic volvió a tomar la iniciativa en el segundo set restando dentro 18 de los 20 primeros puntos que encaró. Con este nivel de intensidad se hizo con tres de los primeros cuatro juegos (3-1). Del Potro tenía que remar contracorriente, si quería que su rival no se acercase peligrosamente al título.

El argentino lo dejó todo sobre la pista para que así no fuese. Reaccionó y encontró las dos primeras opciones de break del partido. Si bien la primera no pudo aprovecharla con un passing paralelo lejos de la línea de fondo, una derecha al pasillo de Djokovic dejó el marcador en 3-3. Del Potro elevó el nivel y se hizo más fuerte desde ambos lados, logrando winners con la derecha y el revés a dos manos hasta doblar los winners de la primera manga (17-6).

Tanto apretó Del Potro que exigió como nunca a Djokovic, lo llevó al límite en un eterno juego de más de 20 minutos, 8 deuces y 3 puntos de break que no pudo convertir (4-4). A pesar de la insistencia del argentino, el desenlace del segundo parcial se decidió en un tie-break con múltiples alternativas, donde el serbio terminó asegurando el set con solidez en los últimos puntos (7-4).

No poder igualar el partido, a pesar de haber hecho méritos para conseguirlo afectó al de Tandil. Después de más de dos horas de lucha, de vaciarse en cada golpe y haber llevado al límite a un rival en una versión sublime, el marcador no era condescendiente con su esfuerzo. Y el apagón emocional lo acabó pagando. En el cuarto juego llegó un nuevo aguijonazo de Djokovic en forma de break (3-1).

Pero si algo no se puede cuestionar a Del Potro es su capacidad de lucha, que volvió a aparecer sobre la Arthur Ashe para recuperar el quiebre de inmediato (3-3). El guion trazado era idéntico al de segundo parcial. El argentino estaba dispuesto a dar guerra hasta la última bola. Hasta que el serbio decidió que había llegado el momento de decir basta, de sentenciar el duelo con un último break (4/7 en total).

Djokovic sumó el Grand Slam número 50 para el Big Four en las últimas 55 ediciones disputadas. La racha se inició cuando Nadal conquistó Roland Garros en 2005. Desde entonces el propio Nadal ha conseguido 17 títulos, Federer 16, Djokovic 14 y Murray 3.

Información de la ATP / Fotos: AFP

Probablemente sea difícil plantear una propuesta mejor que la que Dominic Thiem presentó en los cuartos de final del US Open para tratar de derrocar al vigente campeón Rafael Nadal. Desborde desde el revés y potencia con la derecha fueron los argumentos contra los que tuvo que combatir el número uno del mundo, que lejos de intimidarse acabó remontando por 0-6, 6-4, 7-5, 6-7(4), 7-6(5).

En otra cálida noche neoyorquina donde el termómetro coqueteó con los 30 grados y el porcentaje de humedad estuvo cerca del 70%, el español fue de menos a más. Le costó entrar en el partido, mientras su rival no tuvo piedad en pasarle por encima. Hasta que despertó. Hasta que después de cuatro horas y 49 minutos apagó los destellos de Thiem para hacerlos propios y abrirse paso en semifinales.

Nadal se presenta entre los cuatro mejores en Flushing Meadows por séptima vez en su carrera desde que se estrenó en esa ronda hace diez años. Además, eleva a once las victorias consecutivas en la pista dura del Grand Slam estadouniense desde que inició su camino a su tercer título el pasado curso.

Este martes Thiem saltó a la pista tocado con una varita. Prácticamente sin margen de error (sólo 2 no forzados) y con un total de 13 golpes ganadores, la mayoría desde el lado del revés, desmontó al número uno del mundo en apenas 24 minutos. El austriaco triplicó los puntos del primer set 24-7 para endosarle un 0-6 a Nadal, algo que nadie conseguía desde que Philipp Kohlschreiber lo hizo en Miami 2017.

Eso sí, en territorio Grand Slam para encontrar un set con este resultado en contra del español hay que remontarse hasta el Abierto de Australia 2015, cuando en los cuartos de final Tomas Berdych consiguió firmar un 0-6. También en la final de Wimbledon 2006 lo hizo Roger Federer, mientras que Andy Roddick fue el primero en hacerlo en la segunda ronda del US Open 2004.

La puesta en escena impecable de Thiem con el primer servicio (7/7) fue diluyéndose a medida que avanzó la segunda manga. No obstante, sus números de éxito se redujeron hasta el 67%, lo que aprovechó Nadal para encontrar sus primeras opciones al resto. Además, en el séptimo juego del encuentro firmó su primer juego con el servicio en blanco (4-3) y uno más tarde convirtió su primer break (5-3).

Con actitud y piernas había logrado sofocar el torbellino que se levantó al otro lado de la red durante la primera hora. Sin embargo, Thiem no había dicho la última palabra y de inmediato devolvió el quiebre (5-4), castigando con el revés, el mismo golpe que con un error había concedido la ventaja a Nadal previamente.

Sin autoridad de los servicios, el manacorense aprovechó para volver a romper el saque del austriaco (6-4) y al grito de un "¡Vamos!" que retumbó en la Arthur Ashe celebró con su palco que había entrado de lleno en el partido. De esta manera, todo quedaba igualado.

El partido elevó la intensidad y ni Nadal ni Thiem estaban dispuesto a regalar un milímetro. Si el No. 9 del mundo trazaba una diagonal perfecta con el revés a una mano, el principal favorito en Nueva York respondía con otro a dos manos dibujando la misma trayectoria. El duelo tomó tintes épicos, cuando el austriaco sacó con 5-4 para cerrar el set, tras quebrar al balear.

Pero cuando el corazón se acelera, en la hora de los valientes, Nadal no tiene rival. Se hizo grande al resto, primero para devolver el break (5-5) y luego para terminar cumpliendo su amenaza con tres juegos consecutivos (7-5). Un error incomprensible en la volea de Thiem concedió la tercera oportunidad en forma de punto de set que el español no perdonó para adelantarse por primera vez en el encuentro.

El inicio del cuarto set llevó al español a remar de nuevo a contracorriente. En el tercer juego, Thiem aprovechó su segunda opción de break para adelantarse otra vez 1-3. El No. 1 del Ranking ATP trató de recuperar la distancia en el sexto juego, pero el austriaco se defendió en dos ocasiones para que su rival no lograse quebrarle (3-4). Y sólo un juego más tarde no pudo retrasar lo inevitable. Nadal sumó un quiebre más (4-4) y el tie-break decidió del lado de Thiem (7-4).

La épica estaba llamada a sobrevolar la pista central del US Open en el quinto set. Más que nunca tanto Nadal como Thiem se aferraron a los servicios y con uñas y dientes defendieron conservar sus saques. El austriaco fue incluso capaz de salvar cinco puntos de break. Una vez más el tie-break fue el juez y esta vez la balanza se decantó del lado de Nadal. Un remate lejos de la línea de fondo fue la sentencia.

En semifinales Nadal se medirá ante uno de sus grandes rivales esta temporada, Juan Martín del Potro. El argentino, que ha ascendido este año a la posición más alta de su carrera (No. 3), ha perdido sus últimos tres encuentros consecutivos ante el español, todos en Grand Slams (SF US Open 2017, SF Roland Garros 2018 y Wimbledon 2018).

Información de la ATP / Foto: AFP

El argentino avanza a tercera ronda del US Open por octava vez en su carrera y sin perder sets en la presente edición.

Juan Martín del Potro tiene varios motivos para celebrar. El primero es que está instalado en tercera ronda del US Open sin haber superado aún las dos horas de juego por partido. Y lo segundo, que después de perder dos veces su servicio en el debut contra Donald Young, este miércoles estuvo más sólido con el saque frente al norteamericano Denis Kudla, contra el que ni siquiera enfrentó oportunidades de ruptura.

Es la sexta vez en la temporada que DelPo gana un partido sin ofrecer break points y la quinta en pistas rápidas.

Este miércoles el tandilense no llegó a disputar ni un 40/40 en el encuentro en sus turnos al saque. Además, conectó 20 aces y ganó un impresionante 89% de puntos tras sus primeros servicios. A duras penas, Kudla pudo ganar 15 de 74 puntos al resto en el encuentro, mientras que el No. 3 del Ranking ATP ganó 35 de 86 con la devolución y quebró en cinco de nueve oportunidades.

Con su triunfo con parciales de 6-3, 6-1, 7-6(4), el tandilense de 29 años llega a récord de 28-6 en la temporada sobre pistas rápidas, aumentando su liderazgo del curso en triunfos en la superficie. Además, llega a 90 victorias de Grand Slam, afianzándose en el segundo lugar histórico del tenis argentino detrás de Guillermo Vilas, quien obtuvo 138. La mejor noticia pensando en el futuro es que llegará a tercera ronda con apenas tres horas y 43 minutos de desgaste en cancha.

Y su próximo reto sí que necesitará el máximo esfuerzo. El argentino medirá a Fernando Verdasco, quien viene de superar al británico Andy Murray por 7-5, 2-6, 6-4, 6-4 en tres horas y 26 minutos. DelPo tiene récord positivo de 4-1 en el historial FedEx ATP HeadToHead entre ambos. El ganador de este duelo chocará en cuarta ronda contra Borna Coric o Daniil Medvedev.