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No había una cuerda en Atlanta capaz de contener a la multitud que desbordó el hoyo 18 cuando Tiger Woods caminó hacia el green. Los equipos de seguridad levantaron sus manos en señal de rendición mientras miles de personas, muchos de ellos niños, rodeaban el green del East Lake G.C para obtener una visión más cercana de la historia.

Woods terminó su camino por el hoyo 72 con los labios temblando de emoción pero tuvo la calma suficiente para cerrar con un par. La gente mostró su alegría con un estruendoso festejo que le dio a Woods la oportunidad de levantar su putter en alto por segundos que parecieron una eternidad.

"Podía escucharlo, pero la verdad que no vi mucho ", dijo Woods. "Estaba mirando hacia adelante y pensé que la seguridad los detendría. Cuando llegué a la pelota, miré hacia atrás y creo que la mitad del fairway estaba cubierta ".

Fue una victoria trascendental para Woods, quien cerró con 1-sobre 71 para terminar con 269 (-11) y ganar por dos golpes. Fue su primer triunfo desde 2013 y el número 80 en su carrera. Además es la tercera vez que gana el TOUR Championship.

"Fue muy emotivo cuando Rory (McIlroy, su compañero de juego) estaba terminando", dijo Woods. "Miré a mi alrededor y pensé que el torneo estaba terminado porque ya tenía mi pelota en el green. Ochenta es un gran número. Estuve con 79 durante unos cinco años y llegar a 80 es una gran sensación ".

Woods también hizo que el final de los playoffs de la FedExCup sea mucho más dramático. Comenzó la semana en el lugar 20 y necesitaba que se combinen siete resultados para ganar la FedExCup. Seis de esos escenarios estaban ocurriendo, pero Justin Rose, solo necesitaba ubicarse entre los cinco primeros para ganar la FedExCup y logró hacer birdie en el 18 para llegar a un empate por el cuarto lugar y frustrar a Woods.

Rose comenzó el TOUR Championship en el segundo lugar de la clasificación de la FedExCup. A pesar de disparar 1-sobre par 73 en el último día y caer a un empate por el cuarto puesto, el inglés estaba satisfecho con su perseverancia.

"Creo que esto significa mucho", dijo Rose, quien se mantiene en lo más alto del Ranking Mundial. "Esto es una temporada larga. Todos pueden tener una semana buena. Esto representa la consistencia que he tenido a lo largo del año, la cantidad de top 10 que tuve y la capacidad que tuve para mantener ese nivel en los playoffs ".

Aunque Rose se perdió el The Northern Trust, terminó segundo en el Dell Technologies Championship y perdió en desempate en el BMW Championship.

Billy Horschel, ganador del TOUR Championship 2014, cerró con 4-bajo par 66 y se ubicó en el segundo lugar con (-9). Dustin Johnson tiró 67 y subió al tercero con (-7).

Uno de los movimientos más grandes en el último día vino de Matsuyama, quien firmó un 5-bajo par 65, empatando con Rickie Fowler por la ronda más baja del domingo.

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Jason Day estaba jugando sus últimos nueve hoyos y escuchaba los gritos del otro lado del campo. ¿Qué eran?

¿Truenos en un día soleado en Atlanta?

No. Simplemente Tiger Woods.

"Los rugidos son un poco más fuertes cuando está Tiger", dijo Day.

Y sobre todo se podían medir en el comienzo de su ronda cuando Woods hizo birdie en seis de sus primeros siete hoyos y se encaminaba a establecer el récord del campo de East Lake Golf Club.

Un par de bogeys lo frenaron y se conformó con un 5-bajo par 65, que lo deja con una ventaja de tres golpes sobre Justin Rose y Rory McIlroy con una ronda por delante.

McIlroy presentó una tarjeta de 66, en tanto Rose disparó 68.

"Se siente muy bien haber llegado a este lugar", dijo Woods. " Es un campo de golf donde es muy fácil hacer bogeys y es difícil hacer birdies ".

Kyle Stanley (67) y Jon Rahm (68) están empatados en el cuarto lugar con 6-bajo par. Paul Casey (66), Tony Finau (67) y Billy Horschel (69) están empatados en el sexto lugar con 5-menos.

Woods está tratando de ganar su primer torneo desde 2013. Durante su regreso este año, Woods ha estado cerca, fue segundo en el PGA Championship y fue puntero por un instante en el Open Championship. Una victoria sería la 80ª de su carrera, su tercer título en el TOUR Championship, el segundo en East Lake.

Y las multitudes pro Tiger no son tímidas para demostrar su fanatismo.

"Realmente se hacían escuchar", dijo Marc Leishman, quien anotó 2-bajo par este sábado. "Hubo varias ovaciones en los primeros siete u ocho hoyos que jugó".

Rose, quien estuvo emparejado con Woods fue testigo directo de los rugidos. "Obviamente sabía que esto iba a pasar. Las multitudes estaban excitadas y él estaba pegando buenos tiros y embocando buenos putts ".

Woods hizo que pareciera fácil con sus primeros seis birdies. Embocó un putt de 8 metros en el 1, uno de 2 metros en el 3, de 6 metros en el 4, y en el 5, 6 y 7 las dejó casi dadas. El impulso terminó en el nueve cuando encontró su primer bogey.

"Me sentí en racha", dijo Woods. “Los putts que golpeaba entraban y desde allí traté de mantenerme y pude hacer un par más sobre el final y algunos se me escaparon que podrían haber sido ".

Woods jugará con McIlroy este domingo y el norirlandés sabe que tendrá que poner su paciencia a prueba.

"Veremos qué sucede", dijo McIlroy. "Será emocionante estar allí y tener la oportunidad de ganar. Todo lo que puedo hacer es preocuparme por mí mismo. No importa con quién esté jugando. Es genial para el golf en general que él esté allí, pero para mí, todo lo que puedo hacer es concentrarme en mí juego".

En la carrera por la FedExCup y por el bono de $ 10 millones de dólares, Rose sigue en primer lugar. Woods todavía mantiene una posibilidad matemática de ganar la Copa.

"Hay muchos escenarios en juego", dijo Rose. "Está la FedEx Cup en juego y eso puede distraerme, pero igual estoy tres golpes detrás. Mi objetivo es salir y jugar un buen golf y tratar de alcanzar al líder y ganar el torneo. Creo que eso ayudará a mi otra objetivos que es tratar de ganar la FedEx Cup ".

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Justin Rose es el jugador número uno en el Ranking Mundial, es uno de los líderes del TOUR Championship y está cerca de ganar la FedExCup. Entonces, ¿por qué solo recibe tibios aplausos cuando sale del green 18?

Hay solo una razón: El que está peleando el campeonato con él y por quien el público desborda las cuerdas a pesar de las temperaturas de 30 grados que se sienten en East Lake Golf Club es Tiger Woods.

Las ovaciones llegaron cuando Woods pegó su segundo golpe a 10 metros del hoyo en el par-5 del 18.

Y aunque no embocó el águila, como lo hizo en la primera ronda, los fanáticos no dejaron dudas a favor de quién estaban con su rugiente ovación luego del birdie que le permitió anotar un 68 y así empatar con Rose en 7-bajo par 133. El número uno del mundo no se ofendió en absoluto.

“Obviamente, la gente está emocionada por ver a Tiger jugar de nuevo", dijo Rose. "Obviamente está jugando bien y se siente muy cómodo. Por lo tanto, es emocionante para la gente seguirlo en este momento y será divertido poder jugar con él ".

Rose tiró 67 este viernes y también terminó con un birdie en el 18. Woods amenazó con escaparse con birdies en el 14 y 15 pero una mala decisión en el 16 le costó un doble bogey. El birdie en el hoyo final le permitió a Woods compartir la punta.

Rory McIlroy, el campeón en 2016, disparó un 68 y está solo en el tercer lugar con 5-bajo par. El norirlandés estaba a cinco golpes de los líderes cuando ganó el TOUR Championship en 2016.

"Todavía quedan 36 hoyos por jugar", dijo McIlroy. "Me gusta este campo de golf. Esta es la quinta vez que juego el TOUR Championship y he jugado bastante bien cada vez que vengo aquí, se adapta a mi juego ".

Cuatro jugadores están empatados en el cuarto lugar con 4-bajo par: Jon Rahm, el campeón defensor de la FedExCup Justin Thomas, Patrick Cantlay y Billy Horschel. Cantlay y Horschel, campeón en 2014, compartieron la ronda más baja del día con 65.

Kyle Stanley y Rickie Fowler están empatados en el octavo puesto con 3-bajo par y cinco jugadores, incluyendo al campeón de 2017 Xander Schauffele están empatados en el décimo puesto con 2-bajo par.

Rose, que ingresó esta semana en segundo lugar en el Ranking de la FedExCup, tendrá garantizado un bono de $ 10 millones si gana el torneo. Woods necesita ganar el TOUR Championship para tener una oportunidad legítima de ganar la FedExCup.

Ambos líderes están ansiosos por ver lo que trae el fin de semana.

Rose ya jugó con Woods a principios de esta temporada en el Arnold Palmer Invitational. "Tal vez habrá más distracciones pero solo tengo que estar comprometido con mis tiros, ese será mi objetivo".

Woods, en tanto, señaló: "Estamos a mitad de camino y tal como está jugando el campo en este momento, hay que ser muy paciente. Rose y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo y hemos sido buenos amigos. Va a ser divertido".

El águila en el 18 le permitió a Woods empatar la punta junto a Rickie Fowler.

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Cuando el putt de 9 metros de Tiger Woods comenzó a buscar el hoyo, los fanáticos que rodeaban el green 18 de East Lake Golf Club comenzaron a inquietarse. Y cuando la pelota finalmente cayó en el hoyo se escuchó el rugido más fuerte de todo el día.

Había mucho por que gritar. Woods había hecho águila en el hoyo final, había empatado la punta del TOUR Championship y había firmado un 5-bajo par 65 que lo dejaba empatado con Rickie Fowler, un golpe por delante de Gary Woodland y Justin Rose, quien comenzó como número 2 en la FedExCup.

Empatados en el quinto puesto, con 3-bajo par 67 están Rory McIlroy, Tony Finau y Justin Thomas, ganador de la FedExCup hace un año.

El regreso de Tiger fue tema dominante en el mundo del deporte en los últimos meses. Estuvo cerca últimamente, terminando segundo en el PGA Championship, siendo líder en el final del Open Championship. Así, muchos fanáticos de Atlanta tienen sus dedos cruzados para verlo alcanzar una victoria histórica en el antiguo campo que vio crecer a Bobby Jones.

"Jugué bien hoy", dijo Woods. "No fue el comienzo que estaba buscando (un bogey en el 1), pero hice dos buenos putts en el 5 y el 6 y me puse bajo par. A partir de ahí pegué bastante bien y pude embocar algunos buenos putts ".

Fue la mejor ronda de Woods en East Lake desde que hizo 64 en la tercera ronda en 2007, cuando ganó el segundo de sus dos títulos del TOUR Championship. Dijo que su ronda fue "mucho mejor" que la que anotó hace dos semanas en el BMW Championship, cuando hizo 62. Tiger se conmovió por la reacción de los fanáticos.

"Los últimos dos meses han sido fantásticos", dijo Woods. "La gente me ha brindado su apoyo y estoy agradecido. Hace tiempo que no jugaba, hace cinco años que no jugaba este torneo y algunas personas dijeron que en estos años no habían asistido. Es agradable que vuelvan y apoyen al evento y a mi ".

La sombra de Woods parecía atrapar al resto de los jugadores, entre ellos Fowler, que cerró con 32 en los últimos nueve hoyos. Su 5-bajo par 65 fue el mejor score de Fowler en 17 rondas en el TOUR Championship.

Fowler se perdió las primeras dos etapas de los playoffs de la FedExCup para descansar de una molestia en su músculo oblicuo derecho. Empató el octavo lugar en el BMW Championship y ya se siente en condiciones para competir.

"El objetivo final es estar listo para la Ryder Cup y tener la oportunidad de pelear aquí en East Lake", dijo Fowler. "Me siento bien aquí y estoy ansioso por llegar a París".

Fowler y Woods jugarán juntos en la segunda ronda. Fowler dijo que le complace ver a Woods estar en contención nuevamente.

"Definitivamente estoy feliz por él. Es obviamente genial para nuestro deporte ", dijo Fowler. "Esperamos que continúe jugando bien. Solo quiero jugar un poco mejor y vencerlo ".

El tablero está bien compacto después de la primera ronda. Cuatro jugadores están empatados en el octavo lugar con 68, incluidos el campeón defensor Xander Schauffele y el australiano Jason Day. Cinco están empatados en el 12 lugar con 69, incluidos el campeón del US Open y PGA Championship Brooks Koepka.

Bryson DeChambeau, que ganó los primeros dos eventos de los Playoffs y comenzó la semana como número 1 en la clasificación de la FedExCup, abrió con un 71. Hizo un par de doble bogeys en la ida para 39 (+4), pero se recuperó por la vuelta con un 32 (-3). Por ahora empata el puesto 21.

Información de PGA Tour / Foto: AFP

Brooks Koepka se unió a un grupo de jugadores de élite este domingo cuando ganó el 100° PGA Championship de forma récord en Bellerive Country Club.

Koepka hizo birdies en el 15 y 16 para salir de un empate y anotó par en los últimos dos hoyos para lograr una victoria por dos golpes. El campeón terminó con un 4-bajo par 66, que le dio el récord de anotación para 72 hoyos, con 16-bajo par 264.

Fue la tercera victoria en un Major para Koepka, quien anteriormente ganó el US Open de 2017 y 2018. Es el quinto jugador en ganar el US Open y el PGA Championship en el mismo año, el primero desde Tiger Woods. Koepka, de 28 años, es el sexto jugador en ganar tres Majors antes de cumplir 30 años y de sus cuatro victorias, tres han sido en campeonatos mayores.

"Creo que es mi enfoque ... No sé lo que es, pero también tengo que llevarlo a los eventos regulares del TOUR", dijo Koepka. "Cada tiro es tan importante cuando estás aquí fuera luchando, tratando de acertar fairways y greens y tienes que ser muy paciente y en eso creo que hago un trabajo bastante bueno".

Tiger Woods entusiasmó a la multitud cuando se puso a un golpe del líder, pero un inoportuno bogey en el 14 detuvo su impulso. Tiger tiró un 6-bajo par 64, su número más bajo en un Major y quedó en segundo lugar con 14-bajo par 266.

El público desbordaba siguiendo al grupo de Woods, dejando el grupo principal jugando con relativa tranquilidad. Woods, que hizo birdie en el hoyo final, agradeció a la multitud cuando finalizó la ronda.

"Fue duro", dijo Woods. "Luché mucho con mi juego de hoy. Pero me mantuve y peleé y traté de hacer tantos birdies como fuera posible ".

Woods no gana un Major desde 2008, pero estuvo cerca en los últimos dos. En The Open Championship llegó a liderar faltando nueve hoyos y esta semana volvió a tocar la puerta en el PGA Championship.

"Luché en los dos últimos Majors, algo que nunca me hubiera imaginado hace un año", dijo Woods. "Se siente especial estar aquí".

El próximo objetivo de Woods es formar parte del equipo de Estados Unidos para la Ryder Cup. Su última vez fue en 2016, pero como asistente de capitán.

El argentino Emiliano Grillo cerró con una ronda de par de cancha y terminó en 5-bajo par, empatando el puesto 31°. En tanto, Jhonattan Vegas disparó su cuarto 70 consecutivo para empatar en el 59 °. El chileno Joaquín Niemann, quien hizo su debut en el PGA Championship, terminó 3-sobre par el fin de semana (71-72) para empatar en el puesto 71 en solo su tercera aparición en Majors.

Tercero fue Adam Scott, quien estaba empatado con Koepka con 14-bajo par luego del hoyo 13. Pero el australiano, que necesitó una invitación especial para jugar, terminó con bogey en el hoyo final para caer al tercer lugar. Este es su primer top-5 en un Major desde que empató el cuarto lugar en el US Open en 2014.

"Jugué muy bien allí, especialmente en los últimos nueve", dijo Scott. "Fue divertido estar de vuelta en la pelea, pero no pude embocar en el 14 y 15 y Brooks lo hizo ".

Empatados en el cuarto lugar con 11-bajo par 269 quedaron Stewart Cink, quien disparó 67, y el español Jon Rahm, quien cerró con 68.

El grupo que empató en el sexto puesto con 10 bajo par, incluyó al campeón de The Open Francesco Molinari (67), Thomas Pieters (66), el líder de segunda ronda Gary Woodland (69) y el campeón defensor Justin Thomas (68).

La temporada de Koepka se vuelve más sorprendente considerando que comenzó el año con una lesión en la muñeca que le impidió jugar por casi tres meses y lo mantuvo fuera del Masters, el primer Major del año.

"Pasar de ni siquiera estar seguro de poder volver a jugar a jugar este año y ganar ... es alucinante", dijo Koepka. "No tengo una respuesta para eso. Estoy feliz de que haya sucedido ".

Koepka incluso fue capaz de desconectarse del ruido cuando Woods se acercó.

"Pude escuchar todos los rugidos", dijo. "Cuando Tiger acertaba y Scotty embocaba se escuchaba muy fuerte. Fue divertido."

Koepka subió al tercer lugar en la FedExCup, en tanto Woods llegó al No. 20.

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El ex número uno del mundo del golf, el estadounidense Tiger Woods, cree que pronto podrá truncar su mala racha de resultados en el circuito profesional, quizás incluso en el próximo torneo Memorial en Dublin (Ohio).

"Sé que aún necesito comprender lo que se necesita para terminar un torneo y obtener un triunfo", señaló este miércoles Woods, quien ha sufrido constantes lesiones de espalda los últimos cinco años.

"Tuve periodos en los que las victorias llegaron con bastante facilidad y hubo otros en que fue muy complicado", se sinceró el norteamericano. "La situación ahora es un poco diferente. No había jugado durante mucho tiempo y me sentí cómodo durante el Campeonato de Valspar, cuando estaba cerca de la victoria y terminé en segundo lugar".

Woods, de 42 años, no ha estado en el PGA Tour desde 2013, mientras que su último título de Grand Slam data del Abierto de Estados Unidos 2008.

El "Tigre", que ocupa el puesto 83 del mundo, ganó el Memorial cinco veces en 1999, 2000, 2001, 2009 y 2012.

A principios de esta semana, el legendario Jack Nicklaus, organizador del Memorial, sintió que Woods aún podía romper su récord de 18 títulos de Grand Slam.

"Aunque Tiger no ha tenido mucho éxito en los últimos diez años, y odio haber vivido lo que ha experimentado durante ese período, sigue siendo un gran trabajador, un competidor y todavía tiene hambre. Por eso todavía hay que confiar", dijo Nicklaus.

Además, el torneo le permitirá al estadounidense Justin Thomas jugar por primera vez como número uno mundial.

"Disfruté este nuevo estado durante unos días, pero cuando tomé un descanso de dos semanas, rápidamente pasé a otra cosa", señaló Thomas.

Thomas, de 25 años, desbancó del número uno a su compatriota Dustin Johnson el 13 de mayo, al terminar en el puesto 11 en el Campeonato de Jugadores.

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El ex número uno del mundo Tiger Woods ha agregado el Torneo Memorial (31 de mayo al 3 de junio) a su programa, con vistas a prepararse de cara al US Open (14 al 17 de junio), anunció este miércoles la organización del evento de la PGA.

"Habrá un set de alta calidad, ya que Tiger Woods, cinco veces ganador del evento, y Justin Thomas, el nuevo número uno del mundo, estarán este año", declaró el legendario Jack Nicklaus, organizador del evento.

Woods, de 42 años, terminó el domingo en el undécimo puesto en el Players Championship, uno de los torneos más grandes del calendario.

Tras tres desastrosas temporadas después de cuatro cirugías consecutivas de espalda entre 2014 y 2017, Woods está actualmente realizando una notable remontada a la edad de 42 años: entregó tarjeta con 65 golpes (-7) el sábado, su mejor resultado en una jornada desde agosto de 2015.

El estadounidense busca su primera victoria en el PGA Tour desde agosto de 2013 y primer Grand Slam desde el US Open 2008, su decimocuarto título importante.

Para Nicklaus es solo cuestión de tiempo hasta que Woods vuelva a saborear la victoria: "Me ha impresionado desde que regresó, está cerca de la victoria", dijo Nicklaus.

Thomas también ha agregado el Memorial a su programa, tras desalojar a su compatriota Dustin Johnson del primer lugar del mundo el domingo, después de terminar en el puesto 11 también en el Campeonato de Jugadores.

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El exnúmero 1 mundial Tiger Woods, que intenta regresar a sus 42 años a su mejor nivel, disputará en julio en Carnoustie (Escocia) el Abierto Británico de golf, después de dos años de ausencia en ese torneo, anunciaron los organizadores este miércoles.

El golfista estadounidense, tres veces vencedor de esa competición del Grand Slam, disputará igualmente el Abierto de Estados Unidos a mediados de junio, ahí también después de dos años de ausencia por lesiones de espalda.

Woods, que será vicecapitán del equipo de Estados Unidos en la final de la Ryder Cup en septiembre, no renuncia a estar en esa emblemática cita también como jugador. Una doble función que nadie asume desde que lo hiciera Arnold Palmer hace 55 años.
Operado en cuatro ocasiones entre 2016 y 2017, Woods tuvo que poner su carrera entre paréntesis durante más de dos años. Esta temporada intenta recuperar el tiempo perdido para poder aspirar a ganar un nuevo título del Grand Slam, algo que no logra desde 2008.

Pese a sus dos años de ausencia en el circuito, el estadounidense sigue siendo la estrella mediática del golf y el jugador más esperado. En el Masters de Augusta terminó en 32ª posición este año.

Disputa este fin de semana el Players Championship, uno de los mayores torneos de la temporada y considerado como el 'quinto Grand Slam'.

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El golfista estadounidense Tiger Woods, con una tarjeta de dos golpes por encima del par, sufrió ayer viernes para superar el corte tras la segunda jornada del Wells Fargo Championship, que lidera Peter Malnati.

Woods, que el jueves había acabado el día con 71 golpes, justo sobre en el par, hizo "bogeys" en el undécimo y el decimocuarto hoyo, mostrándose muy errático con el "putt".

Mientras, Malnati, de 30 años y 673º del ranking de la PGA, abrió con 67 (-4) y finalizó el día con -7 (68).

"Sinceramente, la mayor diferencia entre esta semana y los últimos dos años ha sido que ahora estoy más relajado", explicó.

"Me siento bien, con confianza en lo que estoy haciendo", añadió.

El argentino Emiliano Grillo forma parte de un grupo de seis golfistas que ocupan la séptima posición, a cuatro golpes de Malnati.

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El golfista estadounidense Tiger Woods comparte el liderato del Valspar Championship tras su participación en la jornada del viernes, donde firmó una tarjeta de tres bajo par en su cuarto torneo luego de volver a la competición en abril.

El exnúmero uno del mundo selló un recorrido casi impecable, sin errores, con solo un bogey en el último hoyo del día en el Innisbrook Resort, al norte de Tampa, en Florida, lo que evitó que liderará la prueba en solitario.

El 'Tigre', con 138 golpes (-4), es primero junto al inglés Paul Casey y sus compatriotas Brandt Snedeker y Ryan Palmer.

"Estoy ahí. No creo que sea suficiente para acabar primero (al final del día) pero al menos estoy ahí, con opciones", dijo Woods, quien arrancó la fecha en la octava posición.

El "novato" canadiense Corey Conners, quien acabó el jueves en primera posición, aún no había comenzado su recorrido cuando Woods le arrebató su lugar.

Ganador de 14 "majors", Tiger sigue luchando por recuperar su mejor nivel tras varias cirugías de espalda.

A un mes del Masters de Augusta, su liderato, aunque dure poco, es significativo.

"Hoy fue un buen día (...) Sigo mejorando poco a poco, haciendo pequeños cambios aquí y allá. Solo necesitó un poco más de tiempo en torneos. Me empiezo a sentir mejor por ello, encontrando el ritmo", aseguró.

Woods había dicho en enero, cuando regresó a la competición en Torrey Pines, que los torneos previos a Augusta serían de preparación, de cara a intentar ganar su quinta chaqueta verde en un torneo en el que no participa desde 2015.

El golfista de 42 años finalizó en la 23ª posición en Torrey Pines, no pasó el corte en Riviera, en Los Ángeles, y fue 12º en el Honda Classic hace dos semanas.

Ahora, tras Valspar, se espera también su participación en unos días en el Arnold Palmer Invitational, su última prueba antes de Augusta.