Mostrando artículos por etiqueta: US Open

Información de la ATP / Fotos: AFP 

Nueva York reunió este domingo a dos raquetas que ya habían conquistado sus dominios, dos jugadores que habían levantado al cielo estadounidense el trofeo que acredita al campeón del US Open. Si bien Juan Martín del Potro fue el primero en hacerlo en 2009, Novak Djokovic lo consiguió en dos ocasiones más en 2011 y 2015. Y en 2018 añadió una tercera tras imponerse por 6-3, 7-6(4), 6-3, en tres horas y 16 minutos.

Llegaba con la confianza de haber ido de menos a más en la última quincena, así como de haber confirmado que había vuelto a escena levantando la corona de Wimbledon. Casi dos meses después de aquel 15 de julio en Londres, el serbio se consolida en Flushing Meadows sumando el Grand Slam número 14 de su carrera e igualando a Pete Sampras en la clasificación histórica.

Djokovic se encuentra ya en el tercer escalón por detrás de los 17 de Rafael Nadal, campeón este curso en Roland Garros, y los 20 de Roger Federer, que estrenó la temporada de Grand Slams en el Abierto de Australia. Eso sí, este curso ganó el pulso al español y el suizo, siendo el único jugador que logra dos coronas de esta categoría este año.

El FedEx ATP Head2Head se decantaba del lado del jugador nacido en Belgrado hace 31 años, ganador en 14 de los 18 enfrentamientos que habían disputado previamente. Y la final en la Arthur Ashe no fue una excepción, a pesar de que Del Potro dejó todo para tratar de cambiar el signo de una historia escrita en su contra la mayoría de las veces.

Agresivo desde el fondo, tirando con la muñeca suelta y con potencia, sin renunciar a intercambios largos, el argentino fue asegurando su servicio. Si el de Tandil aseguró el 90% de primeros saques, el balcánico se quedó en un 80%. Así fue hasta que el serbio apretó las clavijas al resto, defendiendo cada uno de los misiles que llegaban desde el otro lado de la red.

Djokovic fue capaz de levantar un 40-0 a favor de su rival para obligarle a correr, a jugar intercambios de más de diez golpes y acabar forzando más errores de la cuenta en la figura de Del Potro (11 no forzados). Así llegó el primer break en la primera oportunidad (5-3). Y a continuación, cerró el primer set con su servicio (6-3) tras 44 minutos.

Lejos de conformarse con la ventaja inicial, el serbio continuó agresivo desde el fondo de la pista, manteniendo un esquema claro: castigar la zona de revés de Del Potro. Además, logró minimizar el daño que su rival podía generar con el saque. No obstante, en el primer juego del segundo set fabricó dos oportunidades más de quiebre de las que el argentino pudo escapar.

Sin embargo, la tercera opción de break no la dejó pasar. Djokovic volvió a tomar la iniciativa en el segundo set restando dentro 18 de los 20 primeros puntos que encaró. Con este nivel de intensidad se hizo con tres de los primeros cuatro juegos (3-1). Del Potro tenía que remar contracorriente, si quería que su rival no se acercase peligrosamente al título.

El argentino lo dejó todo sobre la pista para que así no fuese. Reaccionó y encontró las dos primeras opciones de break del partido. Si bien la primera no pudo aprovecharla con un passing paralelo lejos de la línea de fondo, una derecha al pasillo de Djokovic dejó el marcador en 3-3. Del Potro elevó el nivel y se hizo más fuerte desde ambos lados, logrando winners con la derecha y el revés a dos manos hasta doblar los winners de la primera manga (17-6).

Tanto apretó Del Potro que exigió como nunca a Djokovic, lo llevó al límite en un eterno juego de más de 20 minutos, 8 deuces y 3 puntos de break que no pudo convertir (4-4). A pesar de la insistencia del argentino, el desenlace del segundo parcial se decidió en un tie-break con múltiples alternativas, donde el serbio terminó asegurando el set con solidez en los últimos puntos (7-4).

No poder igualar el partido, a pesar de haber hecho méritos para conseguirlo afectó al de Tandil. Después de más de dos horas de lucha, de vaciarse en cada golpe y haber llevado al límite a un rival en una versión sublime, el marcador no era condescendiente con su esfuerzo. Y el apagón emocional lo acabó pagando. En el cuarto juego llegó un nuevo aguijonazo de Djokovic en forma de break (3-1).

Pero si algo no se puede cuestionar a Del Potro es su capacidad de lucha, que volvió a aparecer sobre la Arthur Ashe para recuperar el quiebre de inmediato (3-3). El guion trazado era idéntico al de segundo parcial. El argentino estaba dispuesto a dar guerra hasta la última bola. Hasta que el serbio decidió que había llegado el momento de decir basta, de sentenciar el duelo con un último break (4/7 en total).

Djokovic sumó el Grand Slam número 50 para el Big Four en las últimas 55 ediciones disputadas. La racha se inició cuando Nadal conquistó Roland Garros en 2005. Desde entonces el propio Nadal ha conseguido 17 títulos, Federer 16, Djokovic 14 y Murray 3.

Información de la WTA / Foto: AFP

Naomi Osaka, de 20 años, se convirtió en la primera japonesa en ganar un título de Grand Slam, superando a la 23 veces campeona Serena Williams en dos sets en una dramática final del US Open.

Naomi Osaka se convirtió el sábado en la primera gran campeona de individuales de Japón, sorprendiendo a la ex número uno del mundo Serena Williams, 6-2, 6-4, que perseguía igualar el récord de 23 grandes de Margaret Court.

 Jugando su primera final de Grand Slam, la cabeza de serie No.20 de 20 años derrotó a la ídolo local Serena por segunda vez en 2018, confirmando su superioridad del Miami Open con una victoria en 79 minutos en la Arthur Ashe.

Williams no solo buscaba la historia, sino que también estaba tratando de convertirse en la primera madre en ganar el Abierto de Estados Unidos desde Kim Clijsters en 2010, y la primera en cualquier torneo importante desde que Clijsters ganó el Abierto de Australia en 2011. Comenzó con un agarre seguro de saque, Williams perdió cinco juegos consecutivos para comenzar el partido, mientras que Osaka se instaló con fuertes servicios y firmeza desde el fondo de la pista.

La joven japonesa se llevó el primer set, pero el partido estaba lejos de terminar ya que Serena rompió la racha de Osaka de salvar 22 puntos de quiebre consecutivos en sus últimos tres partidos, después de un cuarto juego largo en el segundo set.

Sirviendo para una ventaja de 4-1, Williams lanzó dos dobles faltas inusuales. La estadounidense incurrió en una penalización de punto después de recibir una infracción de 'coaching' y romper una raqueta.

Osaka se mantuvo firme y lanzó un potente disparo para acercarse a dos juegos de la victoria.

 Al enfrentarse con el árbitro Carlos Ramos después de la penalización por puntos, Ramos le impuso a Williams una violación del código por abuso verbal, lo que provocó una penalización automática del juego que puso a Osaka arriba 5-3.

 Prescindiendo de un servicio desafiante, la estadounidense no pudo contener a la cabeza de serie No.20, que sirvió una victoria emocional sobre la mujer que la inspiró a jugar al tenis.

 En total, Osaka golpeó 15 ganadores por 14 errores no forzados y convirtió cuatro de cinco oportunidades de break.

 La victoria también la llevará a una nueva mejor clasificación del ranking, al alcanzar el Top 10, la primera mujer japonesa en llegar a ese umbral desde Ai Sugiyama en 2004.

Información de la ATP / Foto: AFP

Juan Martín del Potro regresa a una final de Grand Slam en el US Open, precisamente en el mismo escenario donde levantó el primer título de esta categoría hace nueve temporadas. El argentino logró su billete para la última ronda en Flushing Meadows, después de que Rafael Nadal dijese basta tras dos horas de partido cuando el marcador estaba 7-6(3), 6-2.

El español venía arrastrando durante la última semana problemas en la rodilla derecha y ya había necesitado asistencia en su partido de tercera ronda frente a Karen Khachanov. Después de un torneo en el que necesitó 15 horas y 54 minutos para llegar hasta semifinales, más tiempo que nunca antes en su carrera, el físico no le permitió seguir compitiendo en Nueva York.

Se trata de la segunda retirada de la temporada. La primera se remonta al Abierto de Australia (p. ante Marin Cilic), además de la de este viernes ante Del Potro en el US Open. "Odio retirarme", aseguró el español unos minutos después de salir de la pista en la sala de prensa.

El No. 3 del Ranking ATP rompió una racha de tres derrotas consecutivas ante el español en Grand Slam, después de caer en las semifinales el pasado curso en Nueva York, en las semifinales de Roland Garros y en los cuartos de final de Wimbledon. Levantó su primera corona de Grand Slam en el US Open 2009 y este domingo peleará por reeditar el éxito que firmó entonces.

Después de un titánico primer set que se prolongó durante 70 minutos, las alternativas se sucedieron en el marcador. Pero desde muy pronto Nadal sintió un pinchazo en la rodilla con 2-2, 15-0. Apenas veinte minutos de partido y el manacorense ya estaba lastrado. Con 4-3 pidió la asistencia del fisioterapeuta, que le proporcionó un vendaje que se retiró él mismo dos juegos más tarde.

Por el camino, tanto Nadal como Del Potro se intercambiaron dos breaks para decidir la manga en el tie-break. El argentino, agresivo en sus tiros de fondo, y el español sin la chispa para poder defenderlos y apoyarse en sus tiros de ataque, acabó cerrando el desempate de su lado.

Con 2-1 en el segundo parcial, Nadal pidió nuevamente la asistencia del fisioterapeuta. Y esta vez tras un tiempo médico, su participación en el partido empezó a ponerse en duda. Cada vez con peor movilidad y más dudas acabó estrechando la mano a su rival al final del segundo set.

Del Potro espera en la última ronda de este US Open al ganador del duelo que en estos momentos enfrenta a Novak Djokovic y Kei Nishikori.

Información de la ATP / Fotos: AFP

Al igual que en semifinales del 2014 --con victoria para Nishikori--, el serbio y el japonés vuelven a enfrentarse en Flushing Meadows.

Novak Djokovic ha estado al menos en semifinales por undécima vez consecutiva en Nueva York, donde consiguió el título en 2011 y 2015, y para buscar una nueva final en Flushing Meadows tendrá en frente un viejo conocido, key Nishikori.

Sucede que además de cruzarse por decimoquinta vez, con ventaja de 14-2 para el tenista serbio en la serie FedEx ATP Head2Head, será apenas la segunda vez que se enfrentar en el US Open. ¿El anterior antecedente? Una recordada batalla por 6-4, 1-6, 7-6 (5) y 6-3 para Nishikori ante el por entonces No. 1 del mundo alcanzar su primera final de un torneo de Grand Slam.

De hecho, la derrota hace cuatro años truncó las aspiraciones de Djokovic de disputar, por ese entonces, la quinta final consecutiva en el Abierto de Estados Unidos.

Esa victoria, en tanto, era la segunda que lograba Nishikori en los tres duelos que había mantenido con Djokovic después de haberlo ganado en Basilea, en el 2011, y haber perdido en Roland Garros, en el 2010. A partir de allí, el serbio no volvió a perder un encuentro a Nishikori y suma 13 partidos al hilo ante el japonés, tras sumar una nueva victoria en los cuartos de final de la última edición de Wimbledon.

¿Qué espera Nole del cruce ante Nishikori? “Tiene uno de los mejores reveses a dos manos y muy rápido, si no el más rápido. Y tiene un trabajo de piernas fenomenal”, afirmó. “Jugamos en los cuartos de final de Wimbledon y los primeros dos sets fueron duros. El tercer y el cuarto set yo jugué muy bien y mejoré mi juego”, analizó y concluyó: “Nos cruzamos muchas veces en diferentes torneos. Perdí — probablemente uno de los partidos más importantes que he perdido— ante el en Nueva York en 2014. Key es conocido por ser un jugador disciplinado, un trabajador duro y talentoso”.

La edición de hace cuatro años del US Open resultó, tras la victorias de Nishikori ante Djokovic y de Marin Cilic ante Roger Federer, respectivamente, en la primera final de Gran Slam sin Federer, Nadal o Djokovic desde que en el Abierto de Australia de 2005 la definición fuera entre el ruso Marat Safin y el australiano Lleyton Hewitt, con 38 finales de Gran Slam en el medio.

Esta vez, camino al segundo cruce en Flushing Meadows tanto Djokovic como Nishikori han demostrado los manuales de estilo que los catapulta a ser animadores. Nole, como en sus mejores épocas, ha podido desgastar a sus rivales pero no sólo eso: su negocio está en agrandar la cancha, encontrar los espacios para poner a correr al que esté del otro lado de la red hacia los costados. Cómodo también a la defensiva, lo que le ha rendido ha sido arriesgar sin perder el orden pero no cediendo la iniciativa.

En el caso de Nishikori (con record en el torneo a 23-8) estará disputando su tercera semifinal y, además de sus condiciones tenísticas siempre destacadas, en el último tiempo ha destacado también por su resiliencia para sobreponerse a situaciones adversas y encontramos soluciones a cada momento.

El japonés, que firma una temporada estelar en su regreso a la élite y tiene un destacado historial en partidos que se han estirado a cinco sets (18-6), también se perdió la última edición del torneo al igual que Djokovic. En su caso, por la rotura de un tendón en su muñeca derecha. ¿Cuál es la clave de este presente? “Tras superar una lesión estoy disfrutando este desafío”, aseguró el asiático que se tiene fe pese al record adverso ante Nole. “No tengo el mejor balance ante Novak. Siempre ha sido un partido muy duro en los últimos años. He tenido opciones pero no he podido dar el último paso”, relató. Mientras tanto, ya se aseguró escalar hasta el No.12 del Ranking ATP el próximo lunes, en un camino de regreso a los primeros planos que continúa en pleno ascenso.

Información de la ATP / Foto: AFP

El argentino buscará volver a la final del US Open y para eso deberá enfrentar a Nadal, un compañero de ruta con quien se conoce de pequeño. Si bien el historial FedEx ATP Head2Head favorece al español (11-5), Delpo sabe lo que es ganarle en duelos intensos.

Juan Martín del Potro y Rafael Nadal son dos embajadores y referentes del mundo tenístico con raqueta en mano. Hablan el mismo idioma afuera pero también adentro de la cancha: competitividad inconmensurable, ambición infinita por ganar y una condición innata de nunca bajar los brazos.

Más allá de sus diferencias técnicas, el argentino y el español comparten una saciedad por conseguir pergaminos que ni las lesiones de ambos han podido calmar, aún con diferentes caminos en cuanto a cantidad de logros. Y este viernes se enfrentarán por 17° vez, en un historial que ha sido una montaña rusa de emocione: respeto, enojos, rachas y victorias repartidas. Porque sí, Del Potro ha estado a la altura (deportiva, no por sus casi 200 cm de estatura) y sabe lo que es salir airoso de un cruce ante Nadal.

No obstante, antes de pertenecer a la elite de este deporte — nadie nace siendo estrella—, Del Potro y Nadal se conocieron hace casi dos décadas ya, en el 2000, cuando sus sueños y aspiraciones estaban guardados en sus paqueteros. De hecho, fue por casualidad en un certamen internacional, de la marca que viste a ambos, en Sun City, Sudáfrica.

Rafa tenía 14 años, Delpo 12 y, especialmente por compartir el idioma, se distendían en conjunto y allí comenzó a forjarse el vínculo entre ambos. Hasta llegaron a coincidir en una excursión cual safari, entre leones, rinocerontes y elefantes.

Aquella vez, el español se consagró entre los tenistas de su categoría mientras que el argentino cayó en la final, en una final en la que tras ir adelante por 6-1, 5-2, ocurrió algo insólito: a su rival lo picó una abeja, el partido se suspendió 15 minutos y al reanudarse el argentino terminó cayendo en el 3º set.

Varios años después, el Circuito los volvió a juntar, una y mil veces, sin pasar inadvertidos uno del otro, en cada uno de los 16 cruces que marca la serie FedEx ATP Head2Head, con 11 victorias para Nadal y cinco para el argentino.

Los primeros cuatro encuentros fueron para el español: Miami, Roland Garros, Queen's (2007) e Indian Wells (2009). Además, Nadal logró otras cuatro victorias consecutivas entre 2011 y 2013 (dos en Indian Wells, Wimbledon y por Copa Davis).
Sin embargo, Del Potro, en su mágico 2009, lo pudo vencer consecutivamente en Miami, el ATP World Tour Masters 1000 de Canadá y, justamente, en las semifinales del US Open, cediendo apenas seis games — la victoria más contundente para cualquiera de los dos, en cuanto a games disputados— , como presagio de la posterior coronación ante Federer. Esa fue la única ocasión en la que el argentino pudo vencerlo en un torneo de Grand Slam (1-5).

Información de la ATP / Fotos: AFP

Probablemente sea difícil plantear una propuesta mejor que la que Dominic Thiem presentó en los cuartos de final del US Open para tratar de derrocar al vigente campeón Rafael Nadal. Desborde desde el revés y potencia con la derecha fueron los argumentos contra los que tuvo que combatir el número uno del mundo, que lejos de intimidarse acabó remontando por 0-6, 6-4, 7-5, 6-7(4), 7-6(5).

En otra cálida noche neoyorquina donde el termómetro coqueteó con los 30 grados y el porcentaje de humedad estuvo cerca del 70%, el español fue de menos a más. Le costó entrar en el partido, mientras su rival no tuvo piedad en pasarle por encima. Hasta que despertó. Hasta que después de cuatro horas y 49 minutos apagó los destellos de Thiem para hacerlos propios y abrirse paso en semifinales.

Nadal se presenta entre los cuatro mejores en Flushing Meadows por séptima vez en su carrera desde que se estrenó en esa ronda hace diez años. Además, eleva a once las victorias consecutivas en la pista dura del Grand Slam estadouniense desde que inició su camino a su tercer título el pasado curso.

Este martes Thiem saltó a la pista tocado con una varita. Prácticamente sin margen de error (sólo 2 no forzados) y con un total de 13 golpes ganadores, la mayoría desde el lado del revés, desmontó al número uno del mundo en apenas 24 minutos. El austriaco triplicó los puntos del primer set 24-7 para endosarle un 0-6 a Nadal, algo que nadie conseguía desde que Philipp Kohlschreiber lo hizo en Miami 2017.

Eso sí, en territorio Grand Slam para encontrar un set con este resultado en contra del español hay que remontarse hasta el Abierto de Australia 2015, cuando en los cuartos de final Tomas Berdych consiguió firmar un 0-6. También en la final de Wimbledon 2006 lo hizo Roger Federer, mientras que Andy Roddick fue el primero en hacerlo en la segunda ronda del US Open 2004.

La puesta en escena impecable de Thiem con el primer servicio (7/7) fue diluyéndose a medida que avanzó la segunda manga. No obstante, sus números de éxito se redujeron hasta el 67%, lo que aprovechó Nadal para encontrar sus primeras opciones al resto. Además, en el séptimo juego del encuentro firmó su primer juego con el servicio en blanco (4-3) y uno más tarde convirtió su primer break (5-3).

Con actitud y piernas había logrado sofocar el torbellino que se levantó al otro lado de la red durante la primera hora. Sin embargo, Thiem no había dicho la última palabra y de inmediato devolvió el quiebre (5-4), castigando con el revés, el mismo golpe que con un error había concedido la ventaja a Nadal previamente.

Sin autoridad de los servicios, el manacorense aprovechó para volver a romper el saque del austriaco (6-4) y al grito de un "¡Vamos!" que retumbó en la Arthur Ashe celebró con su palco que había entrado de lleno en el partido. De esta manera, todo quedaba igualado.

El partido elevó la intensidad y ni Nadal ni Thiem estaban dispuesto a regalar un milímetro. Si el No. 9 del mundo trazaba una diagonal perfecta con el revés a una mano, el principal favorito en Nueva York respondía con otro a dos manos dibujando la misma trayectoria. El duelo tomó tintes épicos, cuando el austriaco sacó con 5-4 para cerrar el set, tras quebrar al balear.

Pero cuando el corazón se acelera, en la hora de los valientes, Nadal no tiene rival. Se hizo grande al resto, primero para devolver el break (5-5) y luego para terminar cumpliendo su amenaza con tres juegos consecutivos (7-5). Un error incomprensible en la volea de Thiem concedió la tercera oportunidad en forma de punto de set que el español no perdonó para adelantarse por primera vez en el encuentro.

El inicio del cuarto set llevó al español a remar de nuevo a contracorriente. En el tercer juego, Thiem aprovechó su segunda opción de break para adelantarse otra vez 1-3. El No. 1 del Ranking ATP trató de recuperar la distancia en el sexto juego, pero el austriaco se defendió en dos ocasiones para que su rival no lograse quebrarle (3-4). Y sólo un juego más tarde no pudo retrasar lo inevitable. Nadal sumó un quiebre más (4-4) y el tie-break decidió del lado de Thiem (7-4).

La épica estaba llamada a sobrevolar la pista central del US Open en el quinto set. Más que nunca tanto Nadal como Thiem se aferraron a los servicios y con uñas y dientes defendieron conservar sus saques. El austriaco fue incluso capaz de salvar cinco puntos de break. Una vez más el tie-break fue el juez y esta vez la balanza se decantó del lado de Nadal. Un remate lejos de la línea de fondo fue la sentencia.

En semifinales Nadal se medirá ante uno de sus grandes rivales esta temporada, Juan Martín del Potro. El argentino, que ha ascendido este año a la posición más alta de su carrera (No. 3), ha perdido sus últimos tres encuentros consecutivos ante el español, todos en Grand Slams (SF US Open 2017, SF Roland Garros 2018 y Wimbledon 2018).

Información de la ATP / Foto: AFP

El austriaco avanza por 1ª vez en su carrera a unos cuartos de final en un torneo de Grand Slam diferente a Roland Garros. Nadal, próximo rival.

Dominic Thiem nunca había alcanzado unos cuartos de final de Grand Slam que no fuera en Roland Garros, donde fue semifinalista en 2016 y 2017, y finalista este año. En el resto de majors, el austriaco no había podido ir más allá de la cuarta ronda. De hecho tenía récord de 0-6 en esta instancia (sin contar Roland Garros) y de 0-3 en el US Open, tras perder allí con del Potro (2017 & 2016) y Berdych (2014). Pero el maleficio terminó este domingo.

El No. 9 del Ranking ATP consiguió el avance a cuartos de final en Flushing Meadows luego de dar una de las sorpresas del día derrotando a Kevin Anderson, último finalista del torneo y No. 5 del mundo. Thiem empezó perdiendo 0-6 su récord ante el sudafricano, pero ahora es el ganador de los últimos dos duelos entre ambos. Se impuso en semifinales del Mutua Madrid Open 2018 y ahora este domingo en la Louis Armstrong Arena con parciales de 7-5, 6-2, 7-6(2) en dos horas y 40 minutos.

El austriaco selló un desempeño casi perfecto, sin enfrentar oportunidades de ruptura con el servicio y ganando tres de nueve break points al resto. Ni siquiera sufrió mini quiebres en el único tie-break del encuentro, por lo que solo perdió 20 de 91 bolas con su saque en total. Con este resultado, Thiem firma su primera victoria ante un Top-10 sobre pistas rápidas desde que batió al No. 10 Pablo Carreño Busta en la fase de grupos de las Nitto ATP Finals 2017. En cuartos de final chocará con Rafael Nadal.

Thiem y Nadal se han medido en 10 ocasiones. Lo curioso es que todos estos encuentros han sido sobre arcilla, con un triunfo para cada uno en los últimos dos duelos. Este martes tendrán el primer encuentro entre ambos en pistas rápidas. Thiem tiene récord de 3-0 en cuartos de final de Grand Slam, mientras que nada buscará su acceso No. 29 a semifinales en torneos de esta categoría.

Isner Mantiene Viva La Esperanza Y Vuelve A Cuartos. John Isner resistió y, tras siete años, vuelve a los cuartos de final del US Open tras vencer este domingo a Milos Raonic (25º) por 3-6, 6-3, 6-4, 3-6 y 6-2 tras tres horas y 7 minutos.

El duelo entre cañoneros y dos de los mejores sacadores del ATP World Tour extrañamente no tuvo ningún tie-break por primera vez en el sexto enfrentamiento entre ambos y el triunfo quedó en manos del estadounidense, quien logró 20 aces y 56 tiros ganadores.

El preclasificado No. 11 en Nueva York se recompuso luego de perder en una épica batalla ante Kevin Anderson en Wimbledon para ganar su 5º título en seis años en el BB&T Atlanta Open y en Flushing Meadows sigue de racha. Además, John estiró la serie ante el canadiense a 5-1 en el FedEx ATP Head2Head y volvió a vencerlo por segundo Major seguido, luego de superarlo en los cuartos de final de Wimbledon este mismo año, y así consiguió boleto a cuartos de final en Flushing Meadows, algo que no conseguía desde 2011.

De hecho, tras esos primeros cuartos de final, Isner disputó 25 torneos Majors sin llegar a esa instancia antes de volver a lograrlo en Wimbledon y, ahora, por segundo Grand Slam consecutivo.

Por su parte, Raonic no puedo mantener la buena formas tras eliminar a Stan Wawrinka y continúa sin poder destaparse en el último Grand Slam de la temporada más allá de la R4 (0-4) y es el único Major que le resta estar entre los últimos ocho protagonistas.

Inserí buscará el pase a semifinales ante el ganador de Juan Martín del Potro y Borna Coric. El estadounidense está abajo en el historial FedEx ATP Head2Head ante el argentino por 4-7

Información de la ATP / Fotos: AFP

Portar el número uno del Ranking ATP sólo se explica con regularidad. Y ese es el estandarte al que se ha aferrado Rafael Nadal desde la pasada temporada, cuando recuperó la primera posición de la clasificación mundial. Sin embargo, este curso recuperó una estadística que no repetía desde 2011: jugar al menos los cuartos de final en todos los Grand Slam en una misma temporada.

El español superó a Nikoloz Basilashvili por 6-3, 6-3, 6-7(6), 6-4 en tres horas y 19 minutos para sacar un billete entre los ocho mejores del US Open. En el Abierto de Australia firmó esa misma ronda (p. ante Marin Cilic), en Roland Garros levantó la corona de campeón, mientras que en Wimbledon se quedó en semifinales (p. ante Novak Djokovic).

"Ya estoy en la segunda semana, en los cuartos de final de todos los Grand Slam. No lo lograba desde 2011, lo cual es algo positivo", señaló el manacorense tras derrotar al georgiano. Y también lo firmó en 2010 y 2008, otros dos cursos en los que terminó en lo más alto del Ranking ATP.

"También es verdad que el año pasado no se dio por un punto. La realidad es que perdí 15-13 con [Gilles] Muller en Wimbledon", aclaró el español al ser preguntado por la estadística. Esa derrota en octavos de final frente al luxemburgués evitó que 2017 se añadiera a la lista de temporadas con presencia en la final en el resto de grandes.

"Es un buen dato. Es algo positivo y quiere decir que uno está competitivo en todas las superficies durante prácticamente todas las semanas en las que he competido", añadió Nadal que espera a Dominic Thiem en cuartos de final. "Hoy he ganado. Es un día para estar feliz y disfrutar. Empieza la segunda semana y mañana un día para ajustar, el martes un partido que es difícil e importante.

Nadal domina el FedEx ATP Head2Head frente a Thiem por 7-3, estableciendo la nueva gran rivalidad sobre polvo de ladrillo en el circuito. No obstante, todos los duelos cara a cara entre el español y el austriaco han estado decorados por el manto rojizo de la tierra batida.

El cemento de Flushing Meadows será testigo este martes del primer duelo lejos de la arcilla. "Es un partido de máxima dificultad. Como siempre ocurre, el que esté jugando mejor será el que gane", dijo Nadal. "Sé que Thiem es más especialista en pista de tierra, igual que yo, así que no es algo que sea favorable para mí de cara a ese partido".

"No nos hemos enfrentado en esta superficie. Nos conocemos bien, sabemos cómo jugamos y el que tenga la intensidad más alta, el nivel de adrenalina más alto el martes y el que aguante mejor será el que tenga más opciones de ganar", apuntó sobre su próximo partido de cuartos de final.

El vigente campeón del US Open y No. 1 del mundo también hace autocrítica tras una primera semana en Nueva York en la que se ha dejado dos sets por el camino frente a Karen Khachanov (tercera ronda) y Basilashvili (cuarta ronda).

¿Qué debe mejorar aún? "La velocidad de crucero. La derecha paralela, que es un golpe importante para mí, ha funcionado bien. Ha funcionado menos bien la bola de apertura hacia el revés del rival. También necesito que la bola intermedia sea mejor en general. Si consigo eso, por todo lo demás creo que voy bien", radiografió sobre su juego.

Mientras el físico le respete, quiere seguir avanzando en la defensa de su corona. "Para cuartos creo que voy a estar mejor. Al final el partido contra Basilashvili ha sido duro, porque ha sido un partido largo, pero no ha llegado a ser tan demandante físicamente ni mentalmente como con Khachanov, donde sí hubo situaciones límite. Es verdad que ha sido añadir carga, pero creo que es positivo", sentenció un Nadal que se ha abonado a la regularidad.

Nikoloz Basilashvili y Rafael Nadal.

Información de la ATP / Foto: AFP

Luego de dos horas y 45 minutos, el serbio se impone por 6-1, 6-3, 6-7(2), 6-2 ante Tennys Sandgren en segunda ronda del US Open.No ha sido fácil para Novak Djokovic avanzar en el US Open 2018. Aunque ya está instalado en tercera ronda del certamen, el serbio lleva casi seis horas acumuladas en cancha luego de dos partidos jugados ante el húngaro Marton Fucsovics en el debut y este jueves frente al norteamericano Tennys Sandgren, quien pasó de salvar un match point en el tercer parcial a llevar a un cuarto set al dos veces campeón del certamen.

Por ahora, el serbio está cortando una racha de 39 torneos de Grand Slam consecutivos ganando al menos un partido en sets corridos por edición. ‘Nole’ ha dejado dos parciales en el camino, al igual que otros favoritos dentro del Top-10 como Kevin Anderson (5°) y Dominic Thiem (9°). Mientras que los primeros cuatro cabezas de serie (Rafael Nadal, Roger Federer, Juan Martín del Potro y Alexander Zverev) siguen sin perder sets en el torneo.

La última vez que Novak Djokovic llegó a tercera ronda de un Grand Slam perdiendo dos parciales en el camino fue en el US Open 2010, cuando debió jugar un partido a cinco sets en primera ronda ante su compatriota Viktor Troicki. A pesar del desgaste en la primera semana, el serbio pudo llegar a la final en esa edición antes de caer con Rafael Nadal.

La culpa de su desgaste en las primeras dos rondas del 2018 la tienen sus inspirados rivales en el cuadro principal. Este jueves, Sandgren estuvo sometido durante casi todo el partido. En la tercera manga, no pudo confirmar el único quiebre que cristalizó en el partido. Y en el 4-5 se enfrentó a un match point que salvó a pura potencia. Jugó sin medir consecuencias, soltando su derecha que Djokovic tampoco pudo contener en el tie-break. Pero a partir de ahí,el serbio de 31 años recuperó la autoridad, quebrando en el tercer juego del tercer parcial y en el séptimo.

“Creo que todos los Grand Slams tienen sus pros y sus contras. El US Open es más conocido por sus sesiones nocturnas. Cuando el techo se introdujo hace algunos años, se hizo aún más ruidoso. Pero, como dije, estoy acostumbrado porque jugué allí muchas veces. Solo tienes que aceptarlo. No puedes esperar que 23,000 personas estén calladas. Esa es la belleza de la sesión nocturna del US Open”, aseguró el serbio sobre el partido.

“El ambiente en la sesión nocturna no tuvo conexión con mi pérdida de concentración. Fui yo solo algunas veces en el partido. Fui el otro yo que a mi primer yo no le gusta. Solo tienes que aceptarlo a veces. Sale a la superficie. A veces no. Algunas veces está bajo control. Pero eso es ser un ser humano, supongo”.

En general, el sexto preclasificado conectó 30 tiros ganadores contra 30 errores no forzados, y ganó 22 puntos más que su rival en el partido para evitar la derrota No. 100 de su carrera en pistas rápidas y llegar a 521 triunfos en la superficie. En la próxima ronda, ‘Nole’ medirá al ganador del duelo entre Richard Gasquet y Laslo Djere. Contra el primer tiene récord positivo de 12-1, y contra el segundo no tiene antecedentes. Contra cualquiera de los dos, Djokovic buscará la undécima clasificación de su carrera a cuarta ronda del US Open y la No. 45 en torneos de Grand Slam.

Información de la ATP / Fotos: AFP

Del Potro vs. Verdasco & Nadal vs. Khachanov. El finalista de la pasada edición Kevin Anderson se mide a Shapovalov. 

Cuando Juan Martín del Potro se mueve para golpear uno de sus atronadores golpes de derecha provoca el delirio del aficionado al tenis y desalienta a quien está al otro lado de la red. En forma y sano de nuevo, el argentino ya ha firmado dos actuaciones contundentes en el US Open de este año.

Al campeón de 2009 le está sentando muy bien el puesto No. 3, del Ranking ATP, y a juzgar por su estado de forma en Flushing Meadows, se está reafirmando como un serio aspirante al título. Pero este viernes tiene ante él una complicada prueba: Fernando Verdasco, verdugo de Andy Murray.

El miércoles, Verdasco, cabeza de serie No. 31, registró su primera victoria ante Murray desde el Abierto de Australia 2009, el lugar donde logró su única semifinal de Grand Slam. El argentino tiene una ventaja de 4-1 en el FedEx ATP Head2Head, incluyendo su enfrentamiento más reciente en las semifinales de Estocolmo el año pasado.

”Fernando es un jugador muy bueno", dijo Del Potro. "No me gusta jugar contra un zurdo porque pueden variar constantemente. Juegan con diferentes ángulos, hacen variaciones todo el tiempo… No va a ser fácil para mí”.

Después de su derrota en cinco sets ante Rafael Nadal en los cuartos de final de Wimbledon, Del Potro llegó a la final de Los Cabos, donde cayó ante Fabio Fognini. Buscaba su tercer título de pista dura de la temporada después de victorias consecutivas en Acapulco y su primer trofeo ATP World Tour Masters 1000 en Indian Wells.

Nadal continúa firme con su defensa del título y se encuentra ahora al ruso Karen Khachanov por un lugar en la cuarta ronda. El español está en racha y ha ganado 24 de sus últimos 25 partidos. Hoy, el español disputará su primer partido de día en Flushing Meadows en lo que va de torneo.

Khachanov, de 22 años, nunca le ha ganado un set a Nadal pero tuvo un encuentro muy apretado en las semifinales de la Rogers Cup de Toronto a principios de este mes. El ruso está en la tercera ronda del US Open por primera vez en un año en el que ya ha logrado su segundo título ATP World Tour en Marsella, derrotado a dos rivales del Top 20 en en el camino.

Volviendo al lugar de su primera final de Grand Slam hace 12 meses, el quinto favorito Kevin Anderson está ganando impulso en Nueva York. El sudafricano retomó su campaña el miércoles con una convincente victoria sobre Jeremy Chardy, después de luchar para eliminar a Ryan Harrison en cinco sets en su primer partido.

ampeón del New York Open y finalista de Wimbledon el mes pasado, se enfrentará al #NextGenATP canadiense Denis Shapovalov por primera vez. Shapovalov avanzó tras un maratón contra el italiano Andreas Seppi.

En una batalla entre dos ex No. 3 del mundo, Milos Raonic se enfrenta a Stan Wawrinka. Después de derrotar al búlgaro Grigor Dimitrov en dos primeras rondas consecutivas de Grand Slam, el suizo pudo frenar al francés #NextGenATP Ugo Humbert para llegar a la tercera ronda. Wawrinka lidera el FedEx ATP Head2Head entre ambos con un 4-1, aunque no han jugado desde el triunfo en cinco sets de Raonic en los octavos de final del Abierto de Australia en 2016.

En un enfrentamiento entre dos de los talentos más prometedores del ATP World Tour, el cabeza de serie No. 20 Borna Coric buscará su tercera victoria en cuatro encuentros del FedEx ATP Head2Head ante el ruso Daniil Medvedev.