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Rafael Nadal en conferencia de prensa. (Foto: AFP)

Rafael Nadal anunció su baja del Brisbane International este miércoles debido a unas molestias en su muslo izquierdo, informó la ATP.

Una resonancia magnética mostró una pequeña distensión, pero la estrella española mantiene en sus planes la participación en el Abierto de Australia, a disputar desde el 14 de enero.

“Tras mucho tiempo fuera de competición, todavía noto algo de dolor en la pierna”, aseguró Nadal durante una rueda de prensa en Brisbane. “Me hice una resonancia magnética, y muestra una pequeña distensión en el muslo izquierdo. He intentado jugar y todavía quiero jugar”, dijo a la ATP.

Rafael Nadal regresó al plano competitivo desde su retiro en el Us Open en septiembre último, en el Mubadala Tennis Championship en Abu Dabi, donde perdió 4-6, 6-3 y 6-4 frente a Kevin Anderson y decidió no disputar el partido por el tercer y cuarto lugar contra Karen Khachanov.

Alexander Zverev lamenta luego de quedar fuera del Open de China. (Foto: AFP)

El tuneciano Malek Jaziri, 61 del ranking ATP, dio un golpe fuerte este jueves en el Open de China al eliminar en octavos de final al alemán Alexander Zverev, segunda cabeza de serie del torneo y 5 del mundo.

Jaziri, de 34 años, se impuso a uno de los grandes favorito de ganar el torneo, junto al argentino Juan Martín del Potro.

El tuneciano ganó 7-6(4), 2-6 y 6-4, en un juego que le apostó a lo físico y Zverev no estuvo fino para responder al ritmo, al límite que por momentos se mostró desesperado e incómodo en la cancha.

Jaziri avanzó a los cuartos de final donde enfrentará al georgiano Nikoloz Basilishvili, 34 de la ATP, que este jueves se sobrepuso al español Fernando Verdasco por 7-6(3) y 6-4.

Otro resultado del día fue del italiano Fabio Fognini que venció al ruso Andrei Rublev 6-4 y 6-3.

Malek Jaziri celebra al vencer al alemán. (Foto: AFP)

En  la rama femenina la japonesa y última ganadora del US Open, Naomi Osaka, avanzó a cuartos de final al derrotar 6-1 y 6-2 a la alemana Julia Georges. En cuartos se medirá a la china Zhang Shuai, que eliminó a Angelique Kerber de Alemania por 6-1, 6-2 y 6-0.

Otros resultados de este jueves la victoria de Caroline Wozniacky de Dinamarca por 7-5 y 6-3 con Anett Kontaviet de Estonia y se clasificó para las Finales de la WTA, donde defenderá el título.

Naomi Osaka. (Foto: AFP)

Andy Murray en el juego de este viernes. (Foto: AFP)

El escocés Andy Murray puso fin a la temporada 2018 luego de perder este viernes 6-4 y 6-4 ante el español Fernando Verdasco, en los cuartos de final del Schenzhen Open, que significó su segundo revés ante el ibérico pues también fue su verdugo hace unas semanas, en el US Open 2018.

Murray había anunciado que el China Open sería el último torneo que jugaría en el año; sin embargo, con la derrota con Verdasco declinó su participación aduciendo que no “comprometerá” más su físico ey su mente está puesta en el arranque del 2019.

La ausencia del escocés se une a la baja del español Rafael Nadal, que esta semana anunció la decisión de no participar en dicho torneo, debido problemas en una de sus rodillas.

Verdasco disputará las semifinales ante el japonés Yoshihito Nishioka, que avanzó a su segunda semifinal ATP al batir al británico Cameron Norrie por 7-6(2) y 6-2, en hora y media de partido.

 Fernando Verdasco avanza a siguiente ronda. (Foto: AFP)

Información de la ATP / Foto: AFP

Juan Martín del Potro regresa a una final de Grand Slam en el US Open, precisamente en el mismo escenario donde levantó el primer título de esta categoría hace nueve temporadas. El argentino logró su billete para la última ronda en Flushing Meadows, después de que Rafael Nadal dijese basta tras dos horas de partido cuando el marcador estaba 7-6(3), 6-2.

El español venía arrastrando durante la última semana problemas en la rodilla derecha y ya había necesitado asistencia en su partido de tercera ronda frente a Karen Khachanov. Después de un torneo en el que necesitó 15 horas y 54 minutos para llegar hasta semifinales, más tiempo que nunca antes en su carrera, el físico no le permitió seguir compitiendo en Nueva York.

Se trata de la segunda retirada de la temporada. La primera se remonta al Abierto de Australia (p. ante Marin Cilic), además de la de este viernes ante Del Potro en el US Open. "Odio retirarme", aseguró el español unos minutos después de salir de la pista en la sala de prensa.

El No. 3 del Ranking ATP rompió una racha de tres derrotas consecutivas ante el español en Grand Slam, después de caer en las semifinales el pasado curso en Nueva York, en las semifinales de Roland Garros y en los cuartos de final de Wimbledon. Levantó su primera corona de Grand Slam en el US Open 2009 y este domingo peleará por reeditar el éxito que firmó entonces.

Después de un titánico primer set que se prolongó durante 70 minutos, las alternativas se sucedieron en el marcador. Pero desde muy pronto Nadal sintió un pinchazo en la rodilla con 2-2, 15-0. Apenas veinte minutos de partido y el manacorense ya estaba lastrado. Con 4-3 pidió la asistencia del fisioterapeuta, que le proporcionó un vendaje que se retiró él mismo dos juegos más tarde.

Por el camino, tanto Nadal como Del Potro se intercambiaron dos breaks para decidir la manga en el tie-break. El argentino, agresivo en sus tiros de fondo, y el español sin la chispa para poder defenderlos y apoyarse en sus tiros de ataque, acabó cerrando el desempate de su lado.

Con 2-1 en el segundo parcial, Nadal pidió nuevamente la asistencia del fisioterapeuta. Y esta vez tras un tiempo médico, su participación en el partido empezó a ponerse en duda. Cada vez con peor movilidad y más dudas acabó estrechando la mano a su rival al final del segundo set.

Del Potro espera en la última ronda de este US Open al ganador del duelo que en estos momentos enfrenta a Novak Djokovic y Kei Nishikori.

Información de la ATP / Fotos: AFP

Al igual que en semifinales del 2014 --con victoria para Nishikori--, el serbio y el japonés vuelven a enfrentarse en Flushing Meadows.

Novak Djokovic ha estado al menos en semifinales por undécima vez consecutiva en Nueva York, donde consiguió el título en 2011 y 2015, y para buscar una nueva final en Flushing Meadows tendrá en frente un viejo conocido, key Nishikori.

Sucede que además de cruzarse por decimoquinta vez, con ventaja de 14-2 para el tenista serbio en la serie FedEx ATP Head2Head, será apenas la segunda vez que se enfrentar en el US Open. ¿El anterior antecedente? Una recordada batalla por 6-4, 1-6, 7-6 (5) y 6-3 para Nishikori ante el por entonces No. 1 del mundo alcanzar su primera final de un torneo de Grand Slam.

De hecho, la derrota hace cuatro años truncó las aspiraciones de Djokovic de disputar, por ese entonces, la quinta final consecutiva en el Abierto de Estados Unidos.

Esa victoria, en tanto, era la segunda que lograba Nishikori en los tres duelos que había mantenido con Djokovic después de haberlo ganado en Basilea, en el 2011, y haber perdido en Roland Garros, en el 2010. A partir de allí, el serbio no volvió a perder un encuentro a Nishikori y suma 13 partidos al hilo ante el japonés, tras sumar una nueva victoria en los cuartos de final de la última edición de Wimbledon.

¿Qué espera Nole del cruce ante Nishikori? “Tiene uno de los mejores reveses a dos manos y muy rápido, si no el más rápido. Y tiene un trabajo de piernas fenomenal”, afirmó. “Jugamos en los cuartos de final de Wimbledon y los primeros dos sets fueron duros. El tercer y el cuarto set yo jugué muy bien y mejoré mi juego”, analizó y concluyó: “Nos cruzamos muchas veces en diferentes torneos. Perdí — probablemente uno de los partidos más importantes que he perdido— ante el en Nueva York en 2014. Key es conocido por ser un jugador disciplinado, un trabajador duro y talentoso”.

La edición de hace cuatro años del US Open resultó, tras la victorias de Nishikori ante Djokovic y de Marin Cilic ante Roger Federer, respectivamente, en la primera final de Gran Slam sin Federer, Nadal o Djokovic desde que en el Abierto de Australia de 2005 la definición fuera entre el ruso Marat Safin y el australiano Lleyton Hewitt, con 38 finales de Gran Slam en el medio.

Esta vez, camino al segundo cruce en Flushing Meadows tanto Djokovic como Nishikori han demostrado los manuales de estilo que los catapulta a ser animadores. Nole, como en sus mejores épocas, ha podido desgastar a sus rivales pero no sólo eso: su negocio está en agrandar la cancha, encontrar los espacios para poner a correr al que esté del otro lado de la red hacia los costados. Cómodo también a la defensiva, lo que le ha rendido ha sido arriesgar sin perder el orden pero no cediendo la iniciativa.

En el caso de Nishikori (con record en el torneo a 23-8) estará disputando su tercera semifinal y, además de sus condiciones tenísticas siempre destacadas, en el último tiempo ha destacado también por su resiliencia para sobreponerse a situaciones adversas y encontramos soluciones a cada momento.

El japonés, que firma una temporada estelar en su regreso a la élite y tiene un destacado historial en partidos que se han estirado a cinco sets (18-6), también se perdió la última edición del torneo al igual que Djokovic. En su caso, por la rotura de un tendón en su muñeca derecha. ¿Cuál es la clave de este presente? “Tras superar una lesión estoy disfrutando este desafío”, aseguró el asiático que se tiene fe pese al record adverso ante Nole. “No tengo el mejor balance ante Novak. Siempre ha sido un partido muy duro en los últimos años. He tenido opciones pero no he podido dar el último paso”, relató. Mientras tanto, ya se aseguró escalar hasta el No.12 del Ranking ATP el próximo lunes, en un camino de regreso a los primeros planos que continúa en pleno ascenso.

Información de la ATP / Fotos: AFP

Portar el número uno del Ranking ATP sólo se explica con regularidad. Y ese es el estandarte al que se ha aferrado Rafael Nadal desde la pasada temporada, cuando recuperó la primera posición de la clasificación mundial. Sin embargo, este curso recuperó una estadística que no repetía desde 2011: jugar al menos los cuartos de final en todos los Grand Slam en una misma temporada.

El español superó a Nikoloz Basilashvili por 6-3, 6-3, 6-7(6), 6-4 en tres horas y 19 minutos para sacar un billete entre los ocho mejores del US Open. En el Abierto de Australia firmó esa misma ronda (p. ante Marin Cilic), en Roland Garros levantó la corona de campeón, mientras que en Wimbledon se quedó en semifinales (p. ante Novak Djokovic).

"Ya estoy en la segunda semana, en los cuartos de final de todos los Grand Slam. No lo lograba desde 2011, lo cual es algo positivo", señaló el manacorense tras derrotar al georgiano. Y también lo firmó en 2010 y 2008, otros dos cursos en los que terminó en lo más alto del Ranking ATP.

"También es verdad que el año pasado no se dio por un punto. La realidad es que perdí 15-13 con [Gilles] Muller en Wimbledon", aclaró el español al ser preguntado por la estadística. Esa derrota en octavos de final frente al luxemburgués evitó que 2017 se añadiera a la lista de temporadas con presencia en la final en el resto de grandes.

"Es un buen dato. Es algo positivo y quiere decir que uno está competitivo en todas las superficies durante prácticamente todas las semanas en las que he competido", añadió Nadal que espera a Dominic Thiem en cuartos de final. "Hoy he ganado. Es un día para estar feliz y disfrutar. Empieza la segunda semana y mañana un día para ajustar, el martes un partido que es difícil e importante.

Nadal domina el FedEx ATP Head2Head frente a Thiem por 7-3, estableciendo la nueva gran rivalidad sobre polvo de ladrillo en el circuito. No obstante, todos los duelos cara a cara entre el español y el austriaco han estado decorados por el manto rojizo de la tierra batida.

El cemento de Flushing Meadows será testigo este martes del primer duelo lejos de la arcilla. "Es un partido de máxima dificultad. Como siempre ocurre, el que esté jugando mejor será el que gane", dijo Nadal. "Sé que Thiem es más especialista en pista de tierra, igual que yo, así que no es algo que sea favorable para mí de cara a ese partido".

"No nos hemos enfrentado en esta superficie. Nos conocemos bien, sabemos cómo jugamos y el que tenga la intensidad más alta, el nivel de adrenalina más alto el martes y el que aguante mejor será el que tenga más opciones de ganar", apuntó sobre su próximo partido de cuartos de final.

El vigente campeón del US Open y No. 1 del mundo también hace autocrítica tras una primera semana en Nueva York en la que se ha dejado dos sets por el camino frente a Karen Khachanov (tercera ronda) y Basilashvili (cuarta ronda).

¿Qué debe mejorar aún? "La velocidad de crucero. La derecha paralela, que es un golpe importante para mí, ha funcionado bien. Ha funcionado menos bien la bola de apertura hacia el revés del rival. También necesito que la bola intermedia sea mejor en general. Si consigo eso, por todo lo demás creo que voy bien", radiografió sobre su juego.

Mientras el físico le respete, quiere seguir avanzando en la defensa de su corona. "Para cuartos creo que voy a estar mejor. Al final el partido contra Basilashvili ha sido duro, porque ha sido un partido largo, pero no ha llegado a ser tan demandante físicamente ni mentalmente como con Khachanov, donde sí hubo situaciones límite. Es verdad que ha sido añadir carga, pero creo que es positivo", sentenció un Nadal que se ha abonado a la regularidad.

Nikoloz Basilashvili y Rafael Nadal.

Información de la ATP / Foto: AFP

No fue una victoria más para Andy Murray. Puede que el escocés haya estado lejos del nivel que lo llevó a ser campeón en Flushing Meadows en 2012 y eventualmente pudo llegar al No.1, pero, después de todo, todavía está regresando tras haber sido operado de la cadera en enero.

No obstante, Murray se estrenó con una buena victoria ante el australiano James Duckworth 6-7(5), 6-3, 7-5, 6-3. Así, Andy, quien disputa apenas su quinto torneo tras regresar al Tour en junio en Queens, ha ganado al menos un partido en sus últimas 38 participaciones consecutivas. El cuartofinalista del Citi Open sumó 29 errores no forzados e hizo la diferencia con su experiencia en los momentos de definición.

El próximo rival de Murray será el preclasificado No. 31 Fernando Verdasco, quien venció a su compatriota Feliciano Lopez en tres sets. Murray lidera por 13-1 el FedEx ATP Head2Head ante el español.

En tanto, luego de perderse la última edición del US Open tras dos operaciones en su rodilla izquierda, Stan Wawrinka volvió al Arthur Ashe luego de ganar su tercer corona de Grand Slam en 2016 y vaya de qué forma lo hizo: por segundo Major consecutivo, Wawrinka se deshizo del campeón de las Finales ATP Nitto Grigor Dimitrov en una primera ronda para alquilar balcones. El suizo venció al 8º preclasificado 6-3, 6-2, 7-5 en dos horas y 24 puntos de juego para igualar la serie FedEx ATP Head2Head ante el húngaro por 4-4.

Wawrinka conectó seis aces y 30 tiros ganadores para quedarse con la victoria y hacer que Dimitrov caiga en dos primeras rondas seguidas en Grand Slams por primera vez desde el Abierto de Australia 2013. En Wimbledon, el suizo se había recuperado de un set en contra para derrotar también al búlgaro por 1-6, 7-6(3), 7-6(5), 6-4. El suizo se medirá ante el francés Ugo Humbert. El jugador de 20 años consiguió su primera victoria en el Tour al derrotar al local Collin Altamirano 6-3, 7-6 (4) y 6-3.

“La última vez que estuve en este estadio fue en la final hace dos años… Estoy muy feliz, y este partido me deja muchas cosas positivas y sensaciones para lo que sigue”, dijo el suizo, tras mejorar su record en Flushing Meadows a 39 victorias en 50 partidos (alcanzó al menos los cuartos de final en sus cuatro presentaciones desde 2013).

Además, Milos Raonic debutó con victoria ante el argentino Carlos Berlocq, quien había logrado pasar la clasificación para disputar el Main Draw en Nueva York por novena vez. El canadiense, quien se impuso por 7-6 (4), 6-4, 1-6 y 6-3, ha alcanzado los octavos de final en tres oportunidades (2012-14) y hoy conectó 26 aces y perdió apenas cinco puntos con el primer saque en el partido.

El canadiense se medirá ante el francés Gilles Simon, verdugo del debutante en Majors Lloyd Harris 6-2, 6-3, 6-3.

Información de la ATP / Rackets&Golf

Rafael Nadal se ha convertido en el primer jugador en lograr el billete individual para las Nitto ATP Finals 2018, sellando su plaza para el evento broche de curso por 14ª temporada consecutiva tras vencer a Marin Cilic durante la noche del viernes en los cuartos de final de la Rogers Cup.

El próximo mes de noviembre bajo la cubierta de The O2 en Londres, el español intentará sumar el título a un palmarés excepcional que incluye cuatro cierres de curso como No. 1, una plusmarca de 32 ATP World Tour Masters 1000 y 17 coronas del Grand Slam. Nadal, que debutó en este torneo en 2006, alcanzó la final en las ediciones de 2010 y 2013.

“Es mi 14ª clasificación consecutiva para las [Nitto ATP Finals]. Así que se trata de una gran noticia para mí”, aseguró el español de 32 años.

Nadal se ha mostrado casi imbatible desde que regresara en abril tras una lesión en la cadera derecha para levantar cuatro títulos ATP. El No. 1 mundial se impuso en el Monte-Carlo Rolex Masters y en el Barcelona Open Banc Sabadell por 11ª ocasión, celebrando hasta 50 sets consecutivos sobre tierra batida - estableciendo el récord de la Era Abierta sobre una misma superficie. Continuó levantando su segundo Masters 1000 de la temporada en el Internazionali BNL d’Italia en Roma.

Una semana después de su 32º cumpleaños, Nadal coronó su 11º título de Roland Garros. Camino de la copa en el Grand Slam de arcilla, se convirtió en el quinto jugador de los últimos 50 años en alcanzar las 900 victorias en el circuito. Así, el español alcanza un impresionante balance de 38-3 en la temporada después de pisar las semifinales en Wimbledon y, esta semana, en Toronto.

Nadal intenta terminar la temporada como No. 1 en cursos consecutivos por primera ocasión y por quinta vez en general, lo que le permitiría igualar a Jimmy Connors y Roger Federer en la lista histórica - sólo por detrás de Pete Sampras (6). La próxima semana, el 18 de agosto, se cumplirán 10 años desde que Nadal alcanzara por primera vez el No. 1 mundial.

Nadal y Federer han compartido el No. 1 del Ranking ATP a lo largo de la temporada 2018. Además, en caso de coronar su cuarto título de Rogers Cup, el español puede ampliar su ventaja ante el suizo hasta los 3.740 puntos ATP antes de competir en el Western & Souther Open. Federer, de 37 años, volverá a la acción la próxima semana en el ATP Masters 1000 de Cincinnati.

Alexander Zverev, tres veces campeón este año en el ATP World Tour, es el siguiente jugador en la lista de clasificación para las Nitto ATP Finals. A sus 21 años, el alemán es seguido en la Carrera ATP A Londres por el seis veces campeón Roger Federer, aspirante a su 16ª participación consecutiva en el evento broche de temporada. Antiguos participantes como Juan Martín del Potro, Novak Djokovic, Marin Cilic y Dominic Thiem son los siguientes contendientes. El sudafricano Kevin Anderson, reciente finalista de Wimbledon y quien busca clasificar al torneo por primera vez, empezó la semana en la octava posición, pero ascenderá tras su campaña en Toronto; chocará con el griego de la #NextGenATP Stefanos Tsitsipas por un puesto en su primera final en un ATP Masters 1000.

Las Nitto ATP Finals reciben anualmente a más de 250.000 aficionados bajo la cubierta de The O2, generando una audiencia global media de 95 millones de telespectadores cada temporada. Los ocho mejores jugadores individuales y las ocho mejores parejas ATP del mundo compiten durante ocho días en el mayor evento de tenis a cubierto del mundo.

Novak Djokovic, vigente campeón de Wimbledon, debutará este martes en el segundo día de competencias en el Masters 1000 de Toronto y enfrentará al coreano Hyeon Chung, 22 del mundo.

Otro duelo de la jornada es del suizo Stan Wawrinka y el australiano Nick Kyrgios.

El choque entre Nole, actualmente 10 de la ATPA, y Chung, acapara las expectativas en el torneo canadiense, que también pone en escena hoy el gran duelo del español Fernando Verdasco, 31 del mundo, ante el búlgaro Grigor Dimitrov, quinto del escalafón mundial.

En tanto, el francés Benoit Paire será el primer rival de Rafael Nadal en Toronto después de que haya eliminado al estadounidense Jared Donaldson por un marcador de 6-3 6-4.

El peculiar tenista de Avignon intentará por tanto dar la sorpresa y eliminar al número 1 del mundo y primer favorito en Canadá. En el head-to-head entre los dos, Rafa aparece con tres victorias en tres partidos y es que el balear nunca ha perdido un set ante Paire contra el que jamás jugó sobre pista dura.

Para Nadal es su primer torneo desde Wimbledon, donde cayó en semifinales ante Djokovic.

Texto Rackets&Golf / Fotos: AFP

El español Rafal Nadal, número uno del mundo, y el serbo Novak Djokovic vuelven encontrarse una vez más en un Grand Slam, esta vez se disputarán nada menos que el pase a la final de Wimbledon, en un partido de ensueños.

“No hay un partido en la historia que se haya repetido más que el nuestro. Y siempre es un gran duelo”, dice al respecto Nadal, campeón en Wimbledon 2008 y 2010 en el torneo londinense que se juega en el All England Tennis Club.

No es para menos, pues el juego de este viernes será el partido número 52 entre ambos, y para Nadal no será fácil, pues llega a este juego tras sobrevivir a casi cinco horas de batalla ante el argentino Juan Martín del Potro, en el choque de cuartos de final de este jueves.

Nadal y Djokovic únicamente han disputado dos precedentes sobre hierba. El español se impuso en la final de Queen’s 2008, mientras que el serbio se coronó en la final de Wimbledon 2011.

En la otra llave, el sudafricano Kevin Anderson, el verdugo del suizo Roger Federer en cuartos de final, y medirá fuerzas al estadounidense John Isner, quien derrotó al canadiense Milos Raonic.

Anderson llega como el octavo cabeza de serie y se mide a Isner, que es noveno.

Novak Djokovic, después de su entrenamiento de este jueves.