El argentino Juan Martín del Potro eliminó al tercer favorito Roger Federer al vencerlo este miércoles en cuatro sets de 7-5, 3-6, 7-6 (10/8), 6-4 para avanzar a una semifinal del Abierto de Estados Unidos de tenis contra el número uno mundial, Rafael Nadal.

Del Potro, que había derrotado a Federer en la final de 2009 del US OPen, volvió a repetir la hazaña tras un tenso partido de casi tres horas, y pese a estar sufriendo aún las consecuencias de una fuerte gripe.

El tenista de Tandil, que entró como vigésimo cuarto sembrado al cuadro principal, dejó por el camino en la cuarta ronda a otro fuerte sembrado, el austríaco Dominic Thiem (N.6), y en tercera al español Robero Bautista Agut (N.11).

"La verdad que me están haciendo un torneo especial todo ustedes, los latinoamericanos, les agradezco de corazón porque me ayuda mucho la energía que me mandan desde las tribuna, y desde Argentina también, gracias de corazón", dijo Del Potro al terminar el partido.

El argentino hizo prevalecer su fuerte servicio en los momentos críticos para anotarse 12 aces y ganar la increíble cifra de 65 de 80 puntos válidos con el primer servicio. 

Aunque colocó menos tiros ganadores (48, por 60 Federer), lo compensó con menos errores no forzados (32 a 41).

"Serví muy bien, golpeé tiros lo más duro que pude y jugué un gran partido, merecía ganar", dijo Del Potro, que estará en su primera semifinal de Gran Slam desde Wimbledon en 2013. 

Nadal había asegurado más temprano su pase a semis tras desmantelar al joven ruso Andrey Rublev en tres sets corridos de 6-1, 6-2, 6-1, en apenas 1 horas y 36 minutos.

Las semifinales de hombres se jugarán en la tarde del viernes, en la cancha principal Arthur Ashe de Flushing Meadows, Nueva York.

La otra semifinal del programa la juegan el español Pablo Carreño Busta (N.12) contra el sudafricano Kevin Anderson (N.28).

Foto, tomada de redes sociales

Rafael Nadal tuvo que calmar el creciente entusiasmo por un posible choque en las semifinales del Abierto de Estados Unidos con su viejo rival y amigo Roger Federer, advirtiendo a los reporteros de que los dos no son "novios". 

Nadal y Federer, dos de los mejores jugadores de todos los tiempos, se han enfrentado en 37 ocasiones en el circuito de la ATP, 12 de ellas en torneos de Gran Slams, pero nunca en el US Open de Nueva York. 

Cuando se le pidió al español y número uno mundial que describiera lo que más admiraba de Federer, también un amigo fuera de la cancha durante mucho tiempo, Nadal decidió enfriar el "bromance".

 "No quiero parecer que soy su novio, ¿no?" dijo Nadal, haciendo que la sala de conferencias repleta de periodistas estallara en risas.

"No queremos hablar de este tipo de cosas antes de un partido importante, tenemos mucho respeto el uno para el otro. Hemos jugado muchas veces, creo que hicimos cosas importantes para el tenis", acotó. 

"Siempre tuvimos una buena relación, creo que siempre ha sido un gran embajador para el tenis y para nuestro deporte, con buena imagen, por supuesto, y representando buenos valores", acotó el español. 

"Una cosa importante que es un gran ejemplo para los niños, haciendo cosas increíblemente buenas y con la actitud correcta", aclaró. 

"Eso es algo que admiro de él. Creo que ya respondí", concluyó Nadal el tema.

Lo cierto es que para que se de el 38º partido entre estos dos grandes del tenis, Federer tendría que disponer la noche del miércoles del argentino Juan Martín de Potro, quien ya le venció en la final de 2009.

Venus Williams avanzó a las semifinales con peleada victoria de 6-3, 3-6, 7-6 (7/2) frente a la checa Petra Kvitova, decimotercera sembrada.

Williams, siete veces campeona de torneos de Gran Slam y subcampeona este año en los Abiertos de Australia y Wimbledon, irá ahora en busca de la final contra su compatriota Sloane Stephens.

Stephens igualó su mejor resultado de Gran Slam al superar a la letona Anastasija Sevastova (N.16) por 6-3, 3-6, 7-6 (7/4).

Venus, de 37 años, fue campeona del US Open en 2000 y 2001, y dada la ausencia de su hermana Serena del circuito femenino por el nacimiento de su primer bebé, se encamina a recuperar un trono que las Williams han ganado ocho veces.

Sloane Stephens, de 24 años y número 83 del ránking mundial, estuvo alejada del circuito durante once meses debido a una lesión de un pie. 

Este fue el segundo pasaje de su carrera a las semifinales de un Gran Slam.

Cuatro mujeres estadounidenses, incluyendo también a Madison Keys y Coco Vanderweghe, que jugarán el miércoles, han alcanzado los cuartos de final por primera vez desde 2002 y podrían producir las primeras semifinales entre estadounidenses el en US Open desde 1981. 

"Esto es increíble y espero que haya cuatro estadounidenses en semifinales", dijo Stephens.

El tercer Ranking Nacional  Copa Delfines esta en las últimas etapas, la categoría Mayor realizó la fase de cuartos de final, con dos juegos que se tuvieron que definir en tiebreak.

 Christopher Díaz se impuso 6-1/6-2 a Jorge de la Vega, Marcos Díaz se impuso en tiebreak a Melissa Morales 6-1/2-6/10-7

Kevin Hernández también avanzó en Tiebreak sobre Moisés Pascual 2-6/6-2/10-7 y Emanuel Sinnott se impuso 7-4/6-4 a Edgar Molina.

Los juegos de semifinal serán mañana jueves, con los enfrentamientos Marcos Díaz, contra la raqueta uno de Guatemala Christopher Díaz y Emanuel Sinnott frente a Kevin Hernández.

La remontada de Del Potro es una página más de la historia del US Open, su torneo preferido, pero el hecho de que lo lograra disminuido físicamente a causa de la gripe, le da un toque de hazaña deportiva que podría clasificar entre lo más notable del año.

 "He jugado un partido épico en mi torneo preferido, delante de un público fantástico, ante uno de los mejores jugadores del Tour. ¿Qué más puedo decir?", expresó. 

Ahora se apresta a un encuentro en cuartos de final contra el gran Roger Federer. Será un partido revancha, pues Del Potro derrotó al suizo en la final del US Open de 2009, para ganar el único título de Gran Slam de su carrera. 

"Será un partido interesante y después de años nos volvemos a encontrar en cancha central de este torneo, pero no puedo decir como le voy a jugar, cuan físicamente bien me voy a sentir porque frente a él no valen planes, solo que me voy a enfrentar al mejor hombre en la historia del tenis", manifestó el argentino. 

Momentos antes, Federer había dicho a los periodistas que le gustaría jugar de nuevo aquella final de 2009. 

"Me gustaría volver a jugar ese partido porque por ahí tengo la solución para ganarle", dijo Federer, a lo que Del Potro respondió: "Pues yo no quisiera jugarlo porque estuve muy cerca de perder. Mejor dejarlo así". 

Ahora el argentino disfrutará de un día de descanso, antes de regresar a la cancha el jueves para topar con Federer.

"Me siento cansando, antes del partido recibí masajes y medicamentos. Afortunadamente, tengo todo el día de mañana para recuperarme y espero estar en buenas condiciones para enfrentar a Roger", indicó. 

"Si me levanto mejor me va hacer bien entrenar, porque me conviene transpirar para sacar un poco lo malo de adentro", manifestó.

Además del Juan Martín Del Potro, otro argentino estará jugando cuartos de final de US OPen, Diego Schwartzman, que enfrenta el miércoles al español Pablo Bautista AGut por el pase inédito de ambos a semifinales.