En los albores del 2017 y del primer Grand Slam del nuevo año en Australia, Nick Kyrgios parece que sienta la cabeza. Al menos eso se desprende de las declaraciones que ha hecho el de Canberra para Fox Sports donde admite que está acudiendo aterapia psicológica, contrariamente a lo que dejó caer por Twitter hace unas semanas. Y se muestra con ganas de mejorar en todos los aspectos, sobre todo desde el punto de vista físico y mental. A pesar del interés que ha mostrado un grande del tenis aussiecomo Mark Philippoussis en coger las riendas del desbocado Kyrgios, éste reconoce que aún no está buscando entrenador.

Nick Kyrgios ha obrado con lógica e inteligencia esta vez. Sabedor de la proximidad de la gira australiana y el Grand Slam oceánico, el de Canberra ha dejado de lado la rebeldía que estilaba en los últimos tiempos y ha vuelto al redil. Finalmente se ha prestado a recibir ayuda psicológica como le había instado la ATP, viendo así reducido su período de inhabilitación tenística de ocho a tres semanas. Podrá arrancar sin ningún problema la temporada 2017 disputando la Copa Hopman en Perth. La mejor raqueta en estos momentos del tenis australiano habla sobre ello.

“La ATP quería que viera a un psicólogo para que me ayudara y eso he estado haciendo”, afirma el ganador de dos torneos ATP esta temporada (Marsella y Tokio). Si bien por Twitter el australiano había dejado caer que no seguiría los consejos de la ATP y que no se sometería a ningún tratamiento, finalmente recapacitó. Kyrgios ha estado disputando la IPTL estos días por Asia donde ha tenido tiempo de pasar página al tumultuoso final de 2016 y relajarse.

“Me siento bien ahora. Llevo unos días de relax, pasando más tiempo con mi familia y con mi novia”, cuenta Kyrgios, que ve el lado positivo que ha tenido el haber estado suspendido. “Mirándolo por este lado, me permite disponer de más tiempo para estar con la gente que quiero y además me he podido entrenar, por lo que todo esto me va a servir mucho para 2017”, admite el de Canberra, que recalca: “Obviamente no quería haber sido suspendido, pero ha hecho que piense en lo que tengo que mejorar. Tengo que ser mejor tanto mental como físicamente", reconoce la decimotercera raqueta mundial.

Un punto en el que muchos inciden sobre una posible mejora de Kyrgios es en el hecho de contratar un entrenador a tiempo completo. Últimamente ha sonado y mucho la figura de Mark Philippoussis, una entidad de peso en el tenis oceánico, finalista de dos Grand Slams. Kyrgios no escapa a los beneficios que podría tener esa colaboración pero afirma que ahora mismo no está entre sus planes contar con alguien de forma continua a su lado.

“Tenemos muchas similitudes en la pista. Él tiene un juego muy poderoso y ha experimentado muchos altos y bajos en su carrera al igual que yo. Seguro que ha aprendido mucho de ello”, dice Kyrgios. “Es un gran tipo y se preocupa, ha estado siempre ahí por mí. Podría ser (contratarle como entrenador), pero en este momento no estoy buscando a nadie realmente”, asegura.

Sobre las palabras que le dedicó Rafa Nadal, en las que exaltaba el talento del joven australiano y a las que respondió irónicamente en Twitter, Kyrgios ha dicho: “Cuando uno de los mejores jugadores de todos los tiempos dice algo así sobre ti, te produce una gran sensación”, resalta. “Pero después de todo solo estamos hablando de tenis. En un sentido más general no significa demasiado. Es agradable escuchar algo así pero aún tengo un largo camino por delante”, se sincera la estrella australiana, sobre las que estarán puestos aún más focos de los habituales en cuanto se dé el pistoletazo de salida a la nueva temporada.

Detrás de un gran jugador de tenis suele haber un gran entrenador. Casos como los de Marat Safín, Lleyton Hewitt en algunos tramos de su carrera o Roger Federer (por no citar al díscolo Nick Kyrgios) que caminan por el circuito profesional sin entrenador, no son la tónica habitual en la ATP. Y es que en un deporte individual como el tenis, tener una figura experimentada y con ciertas habilidades estratégicas, psicológicas y, por supuesto tenísticas, puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Inteligencia emocional. Es éste un concepto que se abre paso en el imaginario colectivo durante los últimos años, y que aglutina en dos palabras lo que un jugador busca durante toda su carrera, y por tanto, lo que ha de poseer su entrenador. Y es que la figura del coach en el tenis es mucho más que la de un técnico, siendo vital su capacidad de motivación, lectura de situaciones y acoplamiento en el círculo más íntimo de relaciones del jugador. No han sido pocos los casos de éxito en el circuito ATP durante 2016, con relaciones entrenador-jugador muy prolíficas.

Gael Monfils - Mikael Tillström

No es casualidad que el vistoso jugador francés haya alcanzado el mejor ránking de toda su carrera profesional. Gael tuvo la valentía de salir de su zona de confort y buscar un plus en su carrera. Con 30 años, Monfils se replanteó la necesidad de ser algo más que un showman en el circuito y decidió unirse a la Great Tennis Academy, seleccionando a Mark Tillström como entrenador. Lo hizo en el tramo final de un 2015 poco prolífico para sus intereses.

Sin embargo, el ex jugador sueco, que como profesional había logrado tan solo un título y su mejor ránking fue el 39 del mundo, ha conferido a Gael la calma y la inteligencia para explorar su tenis y resaltar sus virtudes. Se ha visto a un Gael Monfils mucho más sosegado en la pista, y sus inevitables excentricidades no han supuesto irregularidad en su juego ni pérdida de concentración.

Se han percibido cambios técnicos en el francés, como un mayor separación en las piernas en el inicio del movimiento de saque, así como el resto. Monfils ha estado mucho más intenso de piernas y fue ganando poco a poco confianza, viendo cómo los cambios tenían repercusión positiva en sus resultados ya durante la primera fase del año, firmando unos meritorios cuartos de final en el Abierto de Australia y final en el ATP 500 de Rotterdam.

El único título cosechado por el francés fue el ATP 500 de Washington, pero dejó momentos de gran brillantez en el Masters 1000 de Montecarlo, donde fue finalista, y en el US Open donde por primera vez en su carrera, accedió a unas semifinales de Grand Slam. Su presencia en la Copa de Maestros es el mejor aval para el trabajo de Tillström, un hombre tranquilo en la grada y con gran capacidad analítica.

Dominic Thiem - Gunter Bresnik

Su historia viene de lejos y es ya un mito en el mundo del tenis. Los métodos de Gunter Bresnik son realmente particulares y exigen de una gran fortaleza física y mental al jugador que contrate sus servicios. Y es que el entrenador austriaco tiene una gran predilección por llevar al límite a sus pupilos, y encontró en Thiem su discípulo soñado.

El buen funcionamiento de su relación se materializa en un libro publicado por Bresnik, llamado ´El método Dominic Thiem`, donde explica las claves del éxito del joven Dominic y todo lo que se ha esforzado por lograrlo. Apoyado en un excéntrico personaje como es Sepp Resnik para la preparación física, Bresnik ha ido puliendo poco a poco a un jugador que no ha dejado de crecer en todos los aspectos del juego.

Thiem terminó el año con la friolera de 82 partidos disputados, siendo uno de los tenistas de todo el circuito que más se prodigó durante toda la temporada. Su balance fue de 58-24 y le ha servido para terminar en el top-10 y levantar cuatro títulos. Lo mejor es que da la sensación de que Thiem continúa teniendo margen de mejora, y ni Bresnik ni él parecen estar cansados de una relación que se vaticina como histórica.

Pablo Carreño - Samuel López

Llevaba tiempo esperándose la eclosión del gijonés y ha sido de mano de Samuel López. El que fuera guía de Nicolás Almagro durante años, recibió a la gran promesa del tenis español, el hombre llamado a sostener al país con presencia en los grandes torneos cuando la generación dorada aún en liza, toque a su fin. Pablo abandonó Barcelona tras muchos años trabajando con Javier Duarte, y se adhirió a la JC Equelite (Villena), escogiendo a Samuel como principal entrenador.

Los resultados no tardaron en llegar. Ambos han trabajado duro por hacer cambios sustanciales en su juego, siendo palmario un aumento en la velocidad de bola y agresividad del español. Mayores porcentajes de primeros servicios, restos más pegado a la línea de fondo e incluso dentro de pista y, sobre todo, una táctica más ofensiva que incluya subidas a la red, han sido los tres pilares técnicos en los que se estructuró la mejoría de Carreño.

Esto unido a un notable trabajo físico y mental, han hecho que el gijonés haya sido una de las sensaciones del año. Sus comparecencias en el circuito de dobles han ayudado mucho a poner en práctica lo entrenador y pulir detalles técnicos, mientras que el hecho de romper barreras como son las de ganar sus primeros títulos ATP (Winston-Salem y Moscú), entrar en el top-35 y debutar en la Copa Davis, le otorgaron máxima confianza en el modelo adoptado.

A sus 25 años y habiendo terminado el año como top-30, Pablo Carreño quiere seguir creciendo y será importante la labor psicológica empleada por Samuel López, para intentar que no se autopresione demasiado en el inicio de 2017. Otra temporada de éxitos como la pasada, haría que esta dualidad entrara en el olimpo del tenis mundial.

El ganador de 12 grandes, Novak Djokovic, ya habría elegido al sustituto de Boris Becker según apuntan desde Serbia. El medio Telegraf apunta a que Nole estaría en negociaciones con su amigo Nenad Zimonjic, especialista en dobles de 40 años que sigue actualmente en activo y con quien ha jugado en diversas ocasiones en dobles como en los Juegos Olímpicos de Londres y Rio.

Actualmente el 61º del mundo en el circuito de dobles, Zimonjic cumpliría algo que Novak busca y es alguien de su círculo, que le conozca bien y que le pueda traer experiencia y mejorar su nivel táctico y sobre todo, en la red, donde tiene uno de sus puntos más débiles en su juego. Nenad le traería de nuevo esa motivación y el deseo por volver a ganarlo todo.

No sería el primer serbio que entra en el grupo de Djokovic ya que Dusan Vemicestuvo junto al tenista de Belgrado acompañándolo en algunos torneos en el pasado. Zimonjic es además un gran amigo personal de Nole tal y como él mismo ha declarado a lo largo de 2016, afirmando que los dos mantienen un contacto cercano y habitual y que suelen verse a menudo. Según Telegraf, tener compañía serbia en su equipo sería algo que estaría buscando en estos momentos Novak.

Las negociaciones actuales con Zimonjic pasarían por saber qué número de semanas podría acompañarle, para complementarse con Marian Vajda, su actual entrenador, y saber si el doblista podría dar por concluida su carrera como tenista y centrarse en la figura de entrenador de Djokovic.

Por el momento, Nole tiene previsto comenzar la temporada 2017 junto a Vajda únicamente y está por ver si finalmente Zimonjic le acompañará. El serbio se encuentra estos días en Montecarlo, entrenando junto a Andreas Seppi, tal y como el italiano ha compartido en Instagram. Habrá que esperar para comprobar si los rumores desde Serbia son ciertos y si Zimonjic es finalmente el elegido por Novak para sustituir a Becker.

Ana Ivanovic es algo más que una jugadora de tenis. Su carisma dentro y fuera de la pista hacen que cuente con una pléyade de fieles seguidores a lo largo y ancho del mundo. Idolatrada en Serbia por su fuerte sentimiento identitario hacia su país natal, la otrora número uno del mundo no pierde la sonrisa a pesar de la espiral negativa en la que lleva ya años sumida. Lesiones, falta de confianza y una cierta dispersión, han hecho que Ivanovic cuente con un papel más que secundario en el circuito WTA.

Es la imagen de muchas marcas comerciales, y en una acto publicitario de una de ellas para las que es embajadora global (Shisheido), la nacida en Belgrado analizó lo que ha supuesto y supone el tenis para ella, así como su reciente condición de casada, tras el enlace matrimonial con Bastian Schweinsteiger el pasado verano.

La que fue considerada por Donald Trump como "la mujer más bella del mundo", parece algo hastiada de la vida de tenista a tenor de sus declaraciones para la revista italiana Grazia, en la que señaló sentirse "como un nómada durante muchos años; si tuviera una hija no me gustaría que fuera tenista, es una vida en la que sacrificas tu infancia", dijo la serbia. Sin embargo, cuestionada sobre su vida desde que se casó, la balcánica pasa más tiempo en su nueva casa. "Cuando no he jugado este año por las lesiones, he pasado el tiempo en Manchester, con mi marido", dijo una Ivanovic que aún tiene en Berna (Suiza) su residencia oficial.

"Mis padres hicieron muchos sacrificios para que pudiera jugar al tenis y mi hermana estudiara. Él estudió Economicas y trabajó en el negocio familiar, y mi padre viajaba mucho conmigo cuando era niña por los torneos", se refirió visiblemente emocionada Ana Ivanovic a sus inicios. "Todo cambió cuando Serbia entró en guerra... fue una situación compleja para todos", dijo una jugadora que tiene muy presentes sus orígenes allá donde va.

Sorprenden algo las declaraciones de una de las mujeres más glamourosas del mundo cuando se refiere a su infancia. "De niña era muy tímida, no tenía muchas amistades y estaba algo marginada. El tenis fue un lugar donde refugiarme de mis problemas, de ganar confianza en mí misma y de superar también la difícil situación que vivía el país", argumentó la jugadora que terminó en el puesto 63 del ránking WTA este año.

Y es que esta temporada fue difícil para Ivanovic, cuyo resultado más destacable fueron las semifinales del torneo de San Petersburgo, una renta pírrica para una jugadora de su potencial. "Las derrotas son muy duras y solo el tenista sabe lo que suponen, por todo el esfuerzo que hay detrás de un partido perdido", declaró con contundencia una Ivanovic que muestra una cierta debilidad en el plano mental al reconocer que "para mí es muy difícil superar las derrotas. Soy muy competitiva en todo y odio perder".

Cuestionada sobre su relación con Novak Djokovic, la jugadora serbia dejó claro que les une una gran amistad forjada desde hace años, siendo ambos embajadores de Serbia por todo el mundo. "Conocí a Novak cuando tenía 4 años. Su tío era un viejo amigo de mi padre y nos veíamos en el recreo del colegio", terminó diciendo una mujer que a sus 29 años aún podría tener mucho que dar sobre la pista.

Tony Roche es una de esas personas que siempre nos causa un cariño especial escucharle. El australiano ha conversado con el Telegraph de la India acerca de Roger Federer, jugador al que acompañó durante varias semanas a principios de esta década, además de exponer qué objetivos podría tener el de Basilea una vez comparezca de nuevo en las pistas.

"Creo que Roger puede continuar durante otros dos o tres años y tener un peso relevante en el juego. Si se mantiene libre de lesiones, no hay razón por la que no pueda tener éxito”, asegura el de Wagga Wagga, uno de los hombres que mejor le conoce. “Una vez que Roger esté en forma, yo creo que puede ganar un Grand Slam o dos. Pero sí, Murray, teniendo en cuenta la forma en la que está jugando en ese momento, ha llevado el juego a un nivel totalmente nuevo. Él ha dominado la segunda mitad del año, mientras que Novak dominó la primera mitad”, recuerda.

"Por lo tanto, el comienzo de 2017 va a ser muy interesante”, anticipa Tony. “Mira, Murray es el jugador más en forma, mientras que Novak tendrá que luchar para conseguir una forma de volver. También tendremos a Federer y Nadal volviendo de sus lesiones. Por otra parte, Wawrinka es siempre peligroso, sobre todo en torneos de Grand Slam. Los jóvenes como Nick Kyrgios, Alexander Zverev e incluso Milos Raonic pueden hacerlo muy bien el próximo año. Sin embargo, todo depende de si estos jugadores pueden evitar lesionarse", repasa el veterano ex jugador de 71 años.

Pero los pensamientos del oceánico no solo se centran en su amigo Roger, también ofrece su opinión acerca de otras estrellas, como Djokovic. "Hablemos de Novak, es muy difícil mantener tal nivel de intensidad. Él dominó la primera mitad del año, pero nunca es fácil sostener ese ritmo. Mentalmente suele acabar agotando a sus rivales, es por eso que estuvo en lo más alto de la tabla durante tanto tiempo, es realmente difícil de batir”, valora el ex campeón de Roland Garros.

Y por supuesto, también tiene para el número 1 del mundo. “Creo que Murray tiene la ventaja en este momento porque tiene a Lendl en su esquina. Y como todos saben, cuando Lendl trabajó la primera vez con Murray, ayudó al chico a obtener su primer Grand Slam y la primera medalla de oro olímpica. Así que, obviamente, Lendl ha sido quien ha marcado las grandes diferencias en Murray. Pero no hay que olvidar que Novak siempre juega muy bien en Australia, su récord es fantástico", concluye.

La carrera de Juan Martín del Potro ha sido un vaivén de emociones en el último año. Después de luchar contra una lesión que casi le aparta del tenis, el de Tandil ha tenido momentos brillantes en este 2016. Momentos especiales que le han hecho dejar frases para el recuerdo y que se unen a otras frases míticas del argentino a lo largo de su carrera. Tanto si eres fan de Delpo como si no, este artículo terminará parando entre tus favoritos.

"Tenía dos sueños esta semana. Uno era ganar el US Open y otro era ser como Roger. Una ya está hecho, pero necesito mejorar mucho para ser como tú". Acababa de terminar la final del US Open 2009 y Juan Martín se hacía con su primer y único grande tras remontar a Federer. Visiblemente emocionado, soltó esa frase dirigiéndose al suizo, que ruborizado agradeció el piropo.

"Nunca lloré tantas veces en tan pocos días". Rio fue muy emocionante para Delpo. Allí fue pasando rondas una a una y viviendo cosas increíbles. Tantas, que después de tanta lágrima, confesó que no había llorado tantas veces seguidas en tan poco tiempo en toda su vida.

"Este color vale como oro, me dejé todo lo que tenía". Tras recibir la plata en los Juegos Olímpicos, el de Tandil no pudo reprimir su alegría ya que era mucho más de lo que se esperaba antes de empezar el torneo.

"Recién me estoy dando cuenta de lo que generé estos días. Todavía no puedo creérmelo. Cuando entregaron las medallas la gente me seguía gritando a mí. Le dieron la medalla a Andy y la gente estaba conmigo. Era gracioso". El cariño recibido por parte de la gente allá por donde iba le llevó a vivir aquella anécdota de que las gradas celebraron más su medalla que el oro de Murray. Todos le veían como un gran ejemplo de superación.

"Me siento frustrado. Estoy triste por la derrota, pero al final eso significa que todavía sigo teniendo ese fuego dentro de mí y eso es bueno". La derrota en Wimbledon ante Pouille en la tercera ronda le dejó sentimientos encontrados. Volvió a disputar un Grand Slam por primera vez en mucho tiempo y había ganado en la ronda anterior a Wawrinka pero su físico aun no estaba a punto y se vino abajo ante el joven francés en el último set. De esa derrota, aprendería a continuar trabajando.

"Si pensás que estoy derrotado, quiero que sepas que me la sigo jugando". Delpo utilizó la frase de Bersuit para explicar su estado de ánimo. En plena pretemporada 2016, justo antes de empezar este año, el argentino se machacaba físicamente para volver. Lanzó un mensaje de aviso, y lo terminó cumpliendo.

"Mi gran objetivo ahora es curarme del todo, levantarme, pegarle tan fuerte de revés como de derecha y ponerme bien en todos los aspectos para la temporada que viene jugar de igual a igual con los mejores". Ya en su Tandil natal y tras lograr la medalla en Rio, Del Potro expresó su deseo de levantarse un día y no tener molestias en su muñeca y poder jugar al 100% en todos los aspectos de su juego.

"Las ganas de entrenar o de salir de la cama son muy pocas. No tienes a nadie que te motive, que te acompañe, todo se hace mucho más difícil, pero el orgullo y el amor propio son mucho más fuertes y yo estoy aquí gracias a ustedes que son mis amigos y que siempre me bancaron cuando estuve mal. Todo el esfuerzo que hago es para que me puedan ver jugar y para que durante muchos años más estemos todos juntos peleando para que yo pueda ser feliz dentro de una cancha. Que en todo lo que uno haga, que lo deje todo, si sale bien buenísimo y si no sale, quédense tranquilos porque lo dieron todo". Más que una frase, es toda una lección la que Juan Martín dejó en sus redes sociales una mañana en la que se encontraba solo en el gimnasio entrenando cuando hacía mal tiempo. A pesar de todo, su amor propio, como él mismo decía, era más fuerte que las ganas de quedarse en casa.

"Estuve cerca de dejar el tenis. Me frustraba estar en casa y no veía el tenis en la televisión porque era algo triste para mí". Esa fue la frase de Delpo justo antes de su verano mágico. Seguro que no se le pasaba por la cabeza todo lo que iba a vivir en los meses siguientes.

"Gracias a los que no me dejaron retirar". Después de ganar a Marin Cilic en la final de Copa Davis y tras remontar por primera vez en su carrera dos sets a cero abajo, dándole la posibilidad a su selección de disputar el quinto punto y entre lágrimas, Juan Martín dejó una frase que enganchó un pellizco en el estómago de todos.

Apartir del 1 de enero de 2017, mover accidentalmente la bola no será motivo de penalización con un golpe, como sucedía hasta ahora. En un comunicado conjunto, el R&A, la máxima autoridad del golf mundial fuera de Estados Unidos y México, y la USGA, responsable en estos países, han anunciado la introducción de una Regla Local que elimina esa penalización. La decisión, ampliamente aplaudida por jugadores y jueces, acaba con una de las normas más polémicas del golf.

"Eliminar esta penalización responde a las quejas que hemos recibido tanto de jugadores como de los comités acerca de la dificultad de aplicar la regla actualcuando un jugador desplaza la bola de forma accidental", ha explicado Thomas Pagel, de la USGA. "Este cambio es un buen ejemplo de la modernización que esperamos implementar una vez que terminemos de revisar a fondo las reglas. Queremos mejorar las reglas haciéndolas más fáciles de entender y aplicar", añadió.

Detrás de esta decisión subyace en realidad la fuerte polémica surgida en el pasado US Open, cuando Dustin Johnson fue penalizado con un golpe después de que su bola se moviera mientras realizaba un swing de práctica en el green del 5 de Oakmont. Johnson dijo que no la había tocado y su compañero Lee Westwoodtambién le exculpó, pero a pesar de todo fue sancionado con un golpe. La decisión se tomó cuando el jugador iba por el hoyo 12 a pesar de que el vídeo no probaba que hubiera tocado la bola.

Aunque Johnson consiguió hacerse con la victoria, la sanción de la USGA provocó una cascada de críticas por parte de los principales jugadores del circuito.

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Apartir del 1 de enero de 2017, mover accidentalmente la bola no será motivo de penalización con un golpe, como sucedía hasta ahora. En un comunicado conjunto, el R&A, la máxima autoridad del golf mundial fuera de Estados Unidos y México, y la USGA, responsable en estos países, han anunciado la introducción de una Regla Local que elimina esa penalización. La decisión, ampliamente aplaudida por jugadores y jueces, acaba con una de las normas más polémicas del golf.

"Eliminar esta penalización responde a las quejas que hemos recibido tanto de jugadores como de los comités acerca de la dificultad de aplicar la regla actualcuando un jugador desplaza la bola de forma accidental", ha explicado Thomas Pagel, de la USGA. "Este cambio es un buen ejemplo de la modernización que esperamos implementar una vez que terminemos de revisar a fondo las reglas. Queremos mejorar las reglas haciéndolas más fáciles de entender y aplicar", añadió.

Detrás de esta decisión subyace en realidad la fuerte polémica surgida en el pasado US Open, cuando Dustin Johnson fue penalizado con un golpe después de que su bola se moviera mientras realizaba un swing de práctica en el green del 5 de Oakmont. Johnson dijo que no la había tocado y su compañero Lee Westwoodtambién le exculpó, pero a pesar de todo fue sancionado con un golpe. La decisión se tomó cuando el jugador iba por el hoyo 12 a pesar de que el vídeo no probaba que hubiera tocado la bola.

Aunque Johnson consiguió hacerse con la victoria, la sanción de la USGA provocó una cascada de críticas por parte de los principales jugadores del circuito.

Caer para levantarse aún con más fuerza. Rafael Nadal y Roger Federer habrán de hacer buena esa máxima si aspiran a volver a su mejor nivel. Meses de inactividad del suizo y una temporada plagada de altibajos en el español, dejaron al circuito ATP en 2016, huérfano de dos de sus grandes referencias. Los dos maestros parecen haberse lamido las heridas y reagruparse física y mentalmente para la gran batalla que se avecina.

Su autoexigencia será máxima, siendo dos grandes campeones que no se conformarán con menos que sumar algún otro título de Grand Slam, pero ¿están en condiciones de hacerlo después de largos períodos de inactividad? Hay ejemplos que avalan los pronósticos más optimistas para Roger y Rafael, y en esos han de inspirarse para volver a imponer su ley.

Rafael Nadal

El de Manacor ha lidiado en numerosas ocasiones con la compleja situación de reincorporarse al circuito tras un largo tiempo sin competir. Las recurrentes lesiones de Nadal a lo largo de su carrera profesional generaron dudas en su momento sobre si el balear podría dar continuidad a su hegemonía en el circuito, pero Rafael se encargó de disiparlas con resultados notables.

Encarna uno de los ejemplos de regresos al circuito más triunfales, como fue el protagonizado en 2013. Después de siete meses en el dique seco tras ser eliminado en Wimbledon por Lukas Rosol, el español retornó a la competición en Viña del Marfirmando un puesto de finalista que sería el preludio de la gloria. Nadal sumó la friolera de diez torneos, entre ellos dos Grand Slams (Roland Garros y US Open), cinco Masters 1000 y la recuperación del número 1 del mundo.

La situación que ha de afrontar Nadal en este 2017 es radicalmente distinta. Las lesiones que le han castigado en los últimos tiempos no son más que la punta del iceberg en los problemas del español, al que se le ve falto de confianza para afrontar los momentos cumbre. En 2016 jugó bien pero perdió partidos en el alambre de los que nunca se le solían escapar, como contra Verdasco en el Abierto de Australia, Thiem en Buenos Aires, Cuevas en Río de Janeiro, Del Potro y Nishikori en los Juegos Olímpicos o Lucas Pouille en el US Open.

Su parón tras el torneo de Shangai hace pensar que la lesión de muñeca que le obligó a retirarse de Roland Garros y que ha mermado su rendimiento el pasado año, está superada. Si Nadal es capaz de encadenar buenos partidos en el tramo inicial de año y jugar sin problemas físicos importantes, tiene todas las condiciones para volver a protagonizar un regreso triunfal.

Roger Federer

El suizo se enfrenta a una situación nueva para él. Las lesiones se han portado realmente bien con un hombre que ha sabido racionalizar esfuerzos y cuidarse a las mil maravillas. Sin embargo, la espalda parece ser el talón de Aquiles del de Basilea, y con la edad están haciendo acto de presencia las molestias en esta parte del cuerpo. Federer solo se ha perdido tres Grand Slams desde que es profesional; el primero fue el Abierto de Australia 1999, cuando no gozaba del ránking necesario para disputar el evento, y los otros dos fueron esta temporada. Roland Garros y US Open no pudieron disfrutar del espectáculo ofrecido por el artesano de la raqueta.

Es toda una incógnita pensar en cómo puede volver Federer tras este parón. Sus estancias familiares en Suiza no esconden un arduo trabajo de recuperación por parte de un hombre con gen ganador, que quiere sumar otro título de Grand Slam a sus vitrinas. Es consciente de que necesitará racionalizar esfuerzos, por lo que no sería descabellado verle jugar en menos de una decena de torneos en 2017.

Federer ha de inspirarse en los ejemplos de Tommy Haas e Ivo Karlovic. El alemán es uno de los jugadores que más lesiones ha sufrido pero que ha sabido siempre reinventarse a sí mismo. La última vez que ocurrió fue cuando Haas ya tenía 34 años. Fue en 2012, después de más de un año fuera de las pistas y logró meterse en rondas finales de grandes torneos y ganar el torneo de Halle, derrotando en la final al propio Federer.

Por su parte, Ivo Karlovic estuvo fuera de las pistas más de tres meses por una meningitis vírica, que le mantuvo en cama y llegó a provocar una pérdida parcial de memoria del gigante croata. Esto ocurrió cuando Ivo ya peinaba canas, a los 34 años también, pero retornó a las pistas para ganar el ATP 250 de Bogotá y terminar el 2016 como 20 del mundo.

Referencias no faltan para pensar que tanto Federer como Nadal aún tienen mucho que decir en el circuito. Han de tener paciencia y ser conscientes de que tras un parón tan acusado, deberán ir entrando en ritmo de competición poco a poco, y afinando sus armas para llegar en plenitud de condiciones a Wimbledon, en el caso del suizo, y Roland Garros en el del español.

Ayer echaba un vistazo a los comentarios de la noticia de Becker donde decía que Novak Djokovic no había entrenado demasiado en los últimos 6 meses cuando me encontré el comentario de uno de nuestros foreros, Yaines, que dejaba una estadística que me pareció brutal. Mostraba unos números que hacían ver la increíble similitud de la carrera del serbio en estos últimos dos años con la de John McEnroe. Comprobé que así fue y no me pude resistir a escribir sobre ello.

Yaines comparó los dos últimos años de la carrera de Djokovic, pero si comenzamos a mirar desde 2012 para Novak y 1981 para Mac, las carreras de Jonny y Nole son casi un calco. Vamos a echar un ojo a la historia entre los dos por año, victorias-derrotas, títulos conseguidos y Ranking a final de temporada.

John McEnroe: Año 1981; 76-10, 10 títulos, Nº1.
Novak Djokovic: Año 2012; 75-12, 6 títulos, Nº1.

John McEnroe: Año 1982; 71-9, 5 títulos, Nº1.
Novak Djokovic: Año 2013; 74-9, 7 títulos, Nº2.

John McEnroe: Año 1983; 63-11, 7 títulos, Nº1.
Novak Djokovic: Año 2014; 61-8, 7 títulos, Nº1.

John McEnroe: Año 1984; 82-3, 13 títulos, Nº1.
Novak Djokovic: Año 2015; 82-6, 11 títulos, Nº1.

Prácticamente son iguales. Resulta muy llamativo que casi consiguieran el mismo número de victorias y derrotas e incluso de títulos. Coinciden en el mismo Ranking excepto en la comparativa del año 1982 y 2013, donde Nole acabó como número 2, mientras que McEnroe acabó el año en lo más alto de la clasificación.

Y ahora, vayamos a lo ocurrido en el último año para Nole y continuemos la comparación.

John McEnroe: Año 1985 (hasta Wimbledon); 38-4, 5 títulos.
Novak Djokovic: Año 2016 (hasta Wimbledon); 42-3; 6 títulos.

Es aquí donde para Djokovic se produce un momento crucial en la temporada. Ganar Roland Garros le hace sufrir un bajón de motivación importante después de tanto tiempo buscando el título en París. En Wimbledon, tanto él como McEnroe sufrieron una derrota inesperada. Nole perdió en tercera ronda, su peor resultado desde 2008. Jonny perdió en cuartos, su peor resultado desde 1979. El serbio terminó el año con un récord de 20-5 y terminó el año perdiendo el número 1 perdiendo la final del US Open. El estadounidense terminó el año con un bagaje de 30-5 y también perdió el número 1 y la final del US Open.

Resulta más que sorprendente que sean tan parecidos sus números y carreras hasta este momento. McEnroe contó por aquél entonces que la presión de luchar siempre por los títulos y el número 1 era demasiado para él y se tomó 6 meses sabáticos, fuera de las pistas. Aprovechó ese tiempo para poner su vida en orden, casarse y despejar su mente. Volvió a las canchas y ya su carrera no fue la misma. No volvió a pisar una final de Grand Slam y sólo consiguió dos títulos importantes, la Copa Davis y la Copa de Maestros, desde entonces hasta el final de su carrera.

Es bastante improbable que Novak haga lo mismo que McEnroe en esta etapa, pero sí que se puede extrapolar la situación de uno y otro ya que la continua lucha por ser el mejor cada semana ha influido en la motivación de Djokovic, que se encuentra actualmente en un punto donde debe encontrar de nuevo el camino y que justo le ha llegado en un momento parecido al que le llegó a Jonny en su momento.

Desde luego, Yaines tuvo mucho ojo en recordar esto y es que quién sabe lo que ocurrirá en los próximos meses/años para Nole y si seguirá teniendo una carrera casi paralela a la de Mac. Este caso, sin duda, es más digno de estudio para el programa de Íker Jiménez, ¿no creen?