Fowler se estrena en el Tour Europeo ganando en Abu Dhabi

• El estadounidense gana en el desierto con 272 golpes (-16), se sitúa cuarto del mundo y se confirma como alternativa a los tres de arriba: Spieth, Day y McIlroy. Cañizares, mejor español al final

Número seis del mundo antes de iniciarse el torneo y con intención de hacerse miembro del Tour Europeo porque le gusta ser un golfista cosmopolita, el estadounidense Rickie Fowler conquistó este domingo el HSBC Abu Championshipcon 272 golpes, 16 bajo par, después de firmar 65 golpes en la tercer jornada que concluyó a primera hora de la mañana y 69 en la cuarta y última, jugada a continuación. Con 273 acabó el belga Thomas Pieters y con 274 el nº3 mundial (Fowler es ahora el 4º) Rory McIlroy y el sueco Henrik Stenson. El nº1 Jordan Spieth terminó quinto empatado con 277, entre otros con el español Alejandro Cañizares.

El jugador californiano se impuso en Abu Dhabi firmando un domingo de fábula: golpeando sólido, firme alrededor de green y resolutivo con el putt. Fowler ganó con un golpe de ventaja sobre un gran guerrero como Thomas Pieters, que tuvo un putt de eagle en el hoyo 18 para forzar el desempate. La victoria de Fowler tiene cuatro momentos claves. El primero, su latigazo en el final de la tercera ronda (65); el segundo, al comienzo de la cuarta jornada, con dos birdies en el 1 y 2 que pusieron tierra de por medio; el tercero fue un excepcional eagle desde el bunker en el hoyo 8, tras firmar un doble bogey en el 7, en su único error del día; y el cuarto y definitivo fue un chip prodigioso en el hoyo 17 cuando aún resonaban los ecos del eagle de McIlroy en el hoyo 18 (ataque tardío de un irregular norirlandés) y con Pieters apretando al máximo la cuerda.

Ni Spieth, que venía desde muy atrás, ni Stenson, que pisó tarde el acelerador, ni McIlroy, demasiado irregular durante todo el día, llegaron a creerse realmente que podían asaltar a Fowler. De hecho, quien estuvo más cerca suya mediada la vuelta fue Alejandro Cañizares, cuyo birdie en el 10, unido a su doble bogey en el 7, lo situaron a un solo golpe. Sólo minutos después llegaría el eagle desde la arena y de nuevo volvió a inflar el colchón de seguridad a tres golpes...

Fowler debutó en Abu Dhabi en 2015. Llegó como décimo mejor jugador del ranking mundial. En los últimos 8 meses ha ganado cuatro torneos, los mismos que Jordan Spieth o Jason Day y dos más que Rory McIlroy. Con esta victoria se coloca cuarto del mundo, justo detrás de todos ellos. En sus últimos ocho torneos no ha bajado del puesto 25º, sumando dos triunfos y cuatro top 5.

Clasificación final (par 72):

272 Rickie Fowler (USA)

273 Thomas Pieters (BEL)

274 Henrik Stenson (SUE), Rory McIlroy (GBR)

277 Jordan Spieth (USA), Alejandro Cañizares (ESP)

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279 Rafa Cabrera (ESP/14º)

282 Pablo Larrazábal (ESP/26º)

287 Eduardo de la Riva (ESP/61º)