Kiradech Aphibarnrat nació como Anujit Hirunratanakorn pero con 16 años se cambió el nombre tras visitar un templo budista. Los monjes concluyeron que ese enredo de consonantes ahuyentaba la buena suerte y ese era un lujo que un tailandés que aspiraba a triunfar en el golf mundial no podía permitirse.

No es una excentricidad cambiarse nombre y apellidos en Tailandia. La ley impide que dos personas compartan apellido si no están emparentadas y para evitar coincidencias se puede cambiar de apellido tantas veces como se quiera.

Más difícil de justificar son los más de 110 kilos (en un cuerpo que apenas supera el 1,70 de altura) del número 37 del ránking mundial, que ha superado el corte de forma brillante en su primer Masters. Cuenta Aphibarnrat, de 26 años, que empezó a engordar porque su primer entrenador le hacía atiborrarse de carne y arroz para compensar su baja estatura. Ahora, por más que su entrenador actual y su caddie se lo piden, se niega a bajar de peso por miedo, dice, a perder distancia (promedia 260 metros en este Masters). Por si acaso, viaja con su madre para que le cocine y no hace ningún trabajo físico, aunque, eso sí, dice que no suelta el wedge ni cuando pilota sus coches teledirigidos, su pasatiempo favorito desde que su madre le persuadió para que dejara de correr con coches de verdad.

Por ahora, al apodado como John Daly asiático -es habitual verle fumando en el campo, aunque de momento siempre aparentemente sobrio- los michelines no le impiden codearse con obsesos del físico como Rory McIlroy, Dustin Johnson y compañía. Arrancará la última jornada empatado en el puesto 23.