ANTIGUA GUATEMALA, Guatemala – Esta semana, por cuarto año consecutivo, el PGA TOUR Latinoamérica visita el campo Fuego Maya de La Reunión Golf Resort para celebrar una nueva edición del Guatemala Stella Artois Open. El tercer torneo de la temporada 2017 incluye como gran novedad el inicio del Bupa Challenge, una nueva competición que involucra eventos en otros cuatro países.

Localizado apenas 25 minutos al sur de la encantadora ciudad colonial de Antigua Guatemala, patrimonio de la humanidad desde 1979, el paisaje del Fuego Maya es dominado por dos imponentes volcanes: el Volcán de Fuego, cuyas constantes erupciones maravillan a todos los visitantes, y el Volcán de Agua.

“Está muy arriba en mi listado de sitios favoritos que jugamos en este tour”, aseguró el estadounidense Will Collins, quien tiene un récord de dos cortes superados en igual número de presentaciones aquí.

“Es indescriptible, es un lugar espectacular y definitivamente hasta ahora nunca había visto un campo de golf que se compare con este. Es tan diferente, tan increíble y muy difícil en especial si el viento está soplando”, agregó su compatriota Brandon Matthews, quien viene de ganar en Argentina y estrena aquí su condición de número uno de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica. El novato de 22 años competirá aquí por primera vez.

Jugándose más temprano que en cualquiera de sus ediciones anteriores, todavía en la temporada seca, el campo Fuego Maya recibe a las figuras de la gira regional con un buen pronóstico del tiempo y en condiciones bastante ideales.

“El campo de golf está perfecto y los greens están probablemente en la mejor condición que los hayamos visto. El superintendente del campo Edgar Marroquín y su equipo hacen un trabajo realmente maravilloso para mantener este campo de golf a punto”, dijo por su parte Matt Delaney, Director de Torneos del PGA TOUR Latinoamérica.

“Los greens no podrían estar en mejores condiciones, de hecho, los noté un poco más rápidos que en años anteriores”, afirmó por su parte el local José Toledo, el único de siete guatemaltecos en competencia que es miembro del PGA TOUR Latinoamérica.

Co-diseñado por Pete Dye, uno de los mejores diseñadores de campos del mundo y miembro del Salón de la Fama, y su hijo Perry, el campo resulta muy demandante en el apartado físico por sus pronunciadas subidas y bajadas. El desnivel en el terreno es tal, que el campo tiene 200 metros de diferencia entre su punto más alto, en el green del hoyo 6, y su punto más bajo, en el tee del hoyo 13.

Un factor que en apariencia agregará dificultad esta semana es el viento, el cual se ha caracterizado por fuertes ráfagas arremolinadas durante los días de práctica. “Yo creo que va a ser un año diferente con el viento dando vueltas. La cancha está un poquito más seca, un poquito más rápida. Los scores no deberían ser tan bajos, pero si alguien está caliente sobre el green se le puede hacer un buen score”, agregó Toledo, quien hoy compartió con el estadounidense Paul Apyan el mejor score individual del Pro-Am con ronda de 5-bajo par 67.

El Guatemala Stella Artois Open se estrena como el torneo de apertura del nuevo “Bupa Challenge”, una competencia en la que Bupa Global, líder mundial en seguros de gastos médicos mayores internacionales, une fuerzas con el PGA TOUR Latinoamérica. El Bupa Challenge involucrará otros tres torneos de la gira en Ecuador, República Dominicana y Brasil. Bupa Global recompensará al jugador que tenga el mejor desempeño durante estas cuatro fechas con un premio de $10,000 dólares en efectivo.

EL TORNEO EN DETALLE:

Nombre Oficial: Guatemala Stella Artois Open
Hashtag para Redes: #StellaArtoisOpenGT
Calendario: Tercer torneo de la temporada 2017 del PGA TOUR Latinoamérica
Fechas: Marzo 13-19, 2017
Bolsa: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Corte: Mejores 55 y empates

Campo Sede: Fuego Maya GC en La Reunión Golf Resort & Residences
Par/Yardas: 72 (36-36) / 7,180 yardas
Diseñadores: Pete y Perry Dye
Abierto desde: marzo de 2009
Pasto: Bentgrass
Récord 18 hoyos: 63 (-9) Martín Trainer, USA (R3 de este evento en 2014)
Récord 72 hoyos: 273 (-15) John Young Kim, USA (campeón en 2016)

Field: 144 jugadores de 22 países
Amateurs: 5 (Cuatro guatemaltecos y un ecuatoriano)
Jugadores por país: Estados Unidos (72), Argentina (17), México (11), Colombia (8), Guatemala (7), Canadá (6), Venezuela (5), Inglaterra (3), Chile (2), Australia (1), Brasil (1), China (1); Costa Rica (1), Ecuador (1), Honduras (1), Japón (1), Corea del Sur (1), Mónaco (1), Noruega (1), Panamá (1), Puerto Rico (1) y Uruguay (1).

Campeones Anteriores: 
2014: Armando Favela, México
2015: Danny Balin, EE.UU. *
2016: John Young Kim, EE.UU. **
* En 2015 el evento fue recortado a 54 hoyos por mal tiempo
** Kim no está presente y por lo tanto no podrá defender el título