Tal y como pintan las cosas en el Abierto de Estados Unidos, donde los favoritos están cayendo como moscas, Rafael Nadal y Roger Federer tendrán que acelerar el paso si quieren acceder a cuarta ronda, estancia a la que ya avanzó este sábado el argentino Juan Martín del Potro.

Tanto Nadal como Federer deben disponer de forma convincente de sus respectivos rivales, el argentino Leonardo Mayer y el español Feliciano López, para sellar los octavos de final.

Cuatro jugadores ya están instalados en esa instancia, incluido Del Potro, quien superó el sábado en tres sets corridos de 6-3, 6-3, 6-4 al español y undécimo sembrado Roberto Bautista Agut.

Nadal, encaramado en el número uno del mundo, deberá entrar enfocado desde el principio para su partido contra el argentino Leonardo Mayer (59º ATP).

El manacor viene de dos victorias poco convincentes en sus rondas anteriores, donde los rivales aprovecharon su pobre arranque para imponer su voz.

Las tres veces que se ha medido con Mayer, Nadal se ha llevado el triunfo, pero la última fue hace tres años en Roland Garros -su coto privado de caza-, y desde entonces el argentino ha mejorado mucho su tenis.

Mayer, de 30 años de edad, busca su primera cuarta ronda en un US Open, y segunda en torneos del Gran Slam, luego de Wimbledon 2014.

El tenista de Corrientes viene de bajar al favorito francés Richard Gasquet (N.26) en primera ronda, y eso le inspiró para sacar su boleto a tercera vuelta derrotando al japonés Yuichi Sugita.

"Tiene un gran potencial, con muy buen servicio, tanto el primero como el segundo, y cuenta con golpes muy potentes desde el fondo de la pista", dijo Nadal sobre el argentino.

De su lado, Federer también arrancó con dos victorias opacas ante rivales de poca monta, pero debe jugar un mejor tenis si quiere salir del español Feliciano López (N.31).

Aunque le ha ganado 12 veces, ello no le garantiza nada pues a su anterior rival, el ruso Mikhail Youzhny, le había vencido en 16 ocasiones seguidas y la noche del miércoles casi le saca del torneo.

- Del Potro pasó en grande -

Juan Martín del Potro comprobó que física y anímicamente está para grandes cosas en este torneo, luego de su fácil victoria ante Bautista Agut, en una arena Grandstand que siempre le fue favorable.

Del Potro, campeón de este torneo en 2009, se medirá por el pase a los cuartos de final con el austriaco Dominic Thiem, que antes había eliminado al francés Adrian Mannarino.

El argentino cimentó su triunfo en 2 horas y 11 minutos, a ritmo de 14 aces con su servicio de hasta 216 km/h, al tiempo que colocó 38 tiros ganadores, 14 de ellos de revés por las líneas.

Del Potro, 28º sembrado, ha ganado sus tres primeros partidos sin perder un solo set. 

"Es genial llegar a octavos de final de un torneo tan importante para mí como este, pero tendré que jugar aún mejor", advirtió el argentino, que tenía balance de un triunfo y un fracaso ante Bautista Agut.

Además de haber sido campeón en 2009, Del Potro ha llegado tres veces a cuartos de final en el US Open.

Los otros que se abrieron camino a cuarta ronda fueron Alexandr Dolgopolov (UKR), que derrotó a Viktor Troicki (SRB); Philipp Kohlschreiber (GER/N.33) y John Millman AUS)

- A la caza de Pliskova -

La ausencia de Serena Williams por maternidad ha convertido la posición de privilegio en el ránking de la WTA en un safari de caza mayor, en el que la checa Karolina Pliskova, subcampeona del pasado año y número uno mundial, parece ser la presa y no la cazadora.

Muchas de las que quieren desbancarla ya han sido eliminadas, pero aún permanece en el torneo su amenaza mayor: la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza.

La española vio el sábado la oportunidad para colimar el puesto de privilegio de la WTA, cuando Pliskova salvó un punto de partido para remontar y ganar a la china Shuai Zhang (N.27) por 3-6, 7-5, 6-4 e instalarse en cuarta ronda.

Pliskova, subcampeona del pasado año, había vencido en cuatro ocasiones a la china, la más reciente este año en cuartos de final del torneo de Doha.

psl/cl

Fuente: AFP