Después de un par de oportunidades en las que se le había negado la victoria, el mexicano José de Jesús Rodríguez pudo finalmente celebrar en el PGA TOUR Latinoamérica.
El jugador mejor conocido como “El Camarón” se quedó con el título del Roberto De Vicenzo Invitational Copa NEC al superar en un desempate al estadounidense Timothy O’Neal y al argentino Sebastián Saavedra.
Segundo el mes pasado en el TransAmerican Power Products CRV Open en Guadalajara y perdedor de un desempate por el Brasil Open en octubre, Rodríguez se dio una nueva oportunidad al hacer birdie en el hoyo 72 de este campeonato.
Su tarjeta de 4-bajo par 68 en la ronda final le permitió asegurar el liderato en la casa club con un total de 17-bajo par 271, cuarenta minutos antes de que terminaran O’Neal y Saavedra, quienes luchaban en el último grupo.
Con tres hoyos por jugar, O’Neal y Saavedra se fueron a ritmo de pares y presentaron tarjetas de 72 y 69 en su orden respectivo para igualar el número del mexicano y verse forzados a un desempate por el título.
Después de que Saavedra quedara fuera de contienda al fallar un putt de un metro para hacer bogey en el hoyo 18, Rodríguez y O’Neal se dirigieron al 8, un par-cuatro de 325 yardas que sería definitivo.
En ese hoyo “El Camarón” alcanzó el green desde el tee y O’Neal se metió en problemas al encontrar el bunker a la izquierda. Desde ahí no pudo poner la pelota en green y aunque hizo el approach y el putt para par, el mexicano hizo dos putts para birdie y la victoria.
Con esta victoria el jugador originario de Irapuato, México pasó a ser el mejor de “Los Cinco” que figuran al frente de la Orden de Mérito del NEC Series PGA TOUR Latinoamérica. El cheque por US $27,000 por su triunfo mejoró sus ganancias en solo tres apariciones a US $ 44,003.75.
Rodríguez, quien con este resultado ya suma catorce títulos como profesional, se convirtió además en el tercer jugador mexicano que triunfa en el Tour. Sus compatriotas que ganaron previamente fueron Óscar Fraustro y Sebastián Vázquez la temporada pasada.
El ahora campeón comenzó el día cuatro golpes detrás de O’Neal, pero rápidamente encontró birdies que lo ilusionaron con llegar a la punta. Con aciertos al 1, 4 y 6 el jugador de 32 años se puso a tiro del estadounidense que no estuvo tan acertado como en las primeras jornadas y se tuvo que conformar con una ronda de par de cancha. Un birdie en el hoyo 14 le permitió empatar la punta del torneo por primera vez, pero su gran tiro lo pegó en el hoyo final al dejar a solo tres metros de la bandera y embocar para el birdie que obligó al resto a perseguirlo.
Saavedra tuvo una gran reacción en el tramo final cuando embocó para águila en el 14 y acertó para birdie en el 15 que lo impulsó al triple empate por el punta. El estadounidense tuvo la posibilidad de ganar el título en dos oportunidades. La primera en el hoyo 72, en donde su putt para birdie quedó corto en la boca del hoyo, y la segunda en el primer hoyo de desempate, en donde desde una posición similar tocó el borde izquierdo del hoyo y no entró.
Caddie clave
Philip Schmid, un muchacho de solo 16 años, socio del Club de Golf del Uruguay y con 3 de hándicap fue el caddie del “Camarón” Rodríguez. Su sonrisa luego del reconocimiento que le hizo el campeón fue notable. “Una gran parte fue el caddie que me llevó estos últimos días, mi respeto para él, es un chico que lee muy bien los greens y eso me ayudo mucho para ganar”, reconoció el mexicano sobre la tarea de Philip en un gesto digno de destacar.
Por: www.pgatourla.com