Sobrellevando los nervios típicos de un domingo de campeonato, el estadounidense Zack Fischer firmó una tarjeta de 4-bajo par 68 en la ronda final para imponerse en el 116º VISA Open de Argentina presentado por Macro, evento inaugural de la temporada 2022-23 del PGA TOUR Latinoamérica y del Zurich Argentina Swing.
Además de lograr su primera victoria como profesional en un torneo que cerró sin bogeys en los últimos 39 hoyos, el jugador del Korn Ferry Tour se fue a casa con una invitación extendida por la R&A para jugar The Open Championship. La edición 151º del ‘major’ británico se jugará el próximo julio en Royal Liverpool, precisamente en lugar donde en 1967 el legendario Roberto de Vicenzo alzó el Claret Jug.
Fischer terminó su semana en Nordelta Golf Club con total de 18-bajo par 270, superando por un golpe al sueco Linus Lilliedahl, quien fue líder durante los primeros 36 hoyos e hizo 66 sin bogeys en esta ronda final. Lilliedahl vendió cara su derrota, batallando con Fischer en un cerrado mano a mano hasta el último hoyo.
La mejor ronda del día corrió por cuenta del canadiense Myles Creighton. Un 65 con el que escaló 15 casillas para terminar en un empate por el tercer lugar con un acumulado de 276 golpes, 12-bajo par. En esa misma plaza terminó el argentino Santiago Bauni, quien firmó cuatro rondas de 69 golpes en ruta a su mejor actuación en PGA TOUR Latinoamérica. Un golpe más lejos, el quinto lugar fue compartido por los argentinos Alejandro Tosti, Augusto Núñez y el estadounidense Chandler Blanchet.
“¡Es enorme!” exclamó Fischer sobre la magnitud de su victoria. “El hecho de que me da la oportunidad de jugar en The Open Championship, el torneo más antiguo del mundo, es algo muy especial. Estoy sobre la luna en este momento”.
Fischer inició el día con tres golpes de ventaja sobre Lilliedahl, con quien jugaba en el último grupo. Con la diferencia reducida a dos golpes al cabo de nueve hoyos, el sueco apretó el paso haciendo birdies consecutivos en los hoyos 10 y 11 para empatar a 16-bajo par. Ambos hicieron birdie al 13 y el empate se rompió con el birdie de Fisher en el 14. En el resto del camino ambos hicieron pares y terminaron separados por apenas un golpe.
“Decir que (Linus) jugó increíble es decir poco. No hizo un solo bogey en todo el día y no creo que haya hecho un swing malo. Es un jugador increíble”, dijo el campeón sobre el esfuerzo de un rival que lo llevó al límite.
Lilliedahl, quien venía de ocupar el puesto 60 en la Totalplay Cup la temporada pasada, dijo irse con sentimientos encontrados al quedarse corto en su intento por salir victorioso. “Tuve un buen día y le di una buena pelea a Zack. Una ronda (final) de 6-bajo par, sin bogeys, creo que es algo de lo que uno no puede quejarse. Quería ganar y es para eso que estoy aquí. Duele quedarse corto, no puedo mentir al respecto”, admitió el jugador de 28 años que está iniciando su tercera temporada en PGA TOUR Latinoamérica.
En el empate por el tercer lugar los honores de mejor latino fueron para el argentino Santiago Bauni, quien por primera vez en 46 torneos registró un top 10 en el Tour. “Creo que es producto del trabajo, la verdad que estuve trabajando mucho y armé un gran equipo. Creo que eso fue clave para este año en el que ya tuve un triunfo (en el Tour Argentino) y este top-5 en el Tour”, dijo Bauni, un jugador de 36 años que encontró en el putter su gran fortaleza esta semana.
Como la primera parada del Zurich Argentina Swing, el 116º VISA Open de Argentina contó con un importante componente benéfico. Por los 51 birdies que se registraron en el hoyo 18 durante las cuatro rondas, al final de esta jornada Zurich Argentina hizo una donación de 255,000 pesos argentinos a la Fundación Integrar.
Continuando su swing de apertura de temporada, el PGA TOUR Latinoamérica permanecerá una semana más en Argentina para disputar el Neuquén Argentina Classic. El torneo dará inicio este jueves en Chapelco Golf & Resort en San Martín de los Andes.