TERMAS DE RÍO HONDO, Santiago del Estero, Argentina – El estadounidense Jake McCrory no podía tener un mejor debut en PGA TOUR Latinoamérica que logrando la victoria en el Termas de Río Hondo Invitational. El jugador de 27 años venció en el primer hoyo de un intenso desempate al argentino Jesús Montenegro luego de que ambos terminaran los 72 hoyos oficiales igualados en 19-bajo par 269. 

Luego de iniciar la ronda final empatando en el liderato con Myles Creighton, McCrory tuvo que batallar más de la cuenta y una tarjeta de 70 golpes lo obligó a definir el campeonato en un hoyo adicional. Montenegro por su parte había iniciado el domingo en un empate por el séptimo lugar pero una tarjeta de 66 golpes le abrió la posibilidad de luchar por el que habría sido su segundo triunfo en PGA TOUR Latinoamérica. 

Montenegro tuvo en sus manos la posibilidad de hacer águila al par-5 del 18 para llegar a 20-bajo par. Un gran chip desde fuera del green por el lado izquierdo no quiso entrar obligando a Montenegro a esperar a quien lo vencería después en el desempate. 

“En el 18 ahí fue un poco de suerte y mala suerte. Pegué una muy mala salida, abierta, y tenía 285 en el rough y le dije a mi hermano que me gustaba la madera-3, así que pegué un tirazo y después el approach lo pegué perfecto, lo pegué como quería pegarlo y me tocó el borde muy por despacio, pero bueno, hice el 4 que quería hacer y poner el número en el clubhouse era lo que tenía que hacer hoy”, sostuvo Montenegro, quien con este resultado ascendió al octavo lugar del listado de puntos de la Totalplay Cup. 

Entregar la mejor tarjeta del día, un 65, le permitió al estadounidense Ollie Osborne escalar al tercer lugar donde terminó a tan solo un golpe del desempate. El ganador del Torneo de Clasificación que el Tour jugó en Mazatlán igualó en esa casilla con el canadiense Myles Creighton (71). 

El estadounidense Josh Goldenberg superó el corte en el número (4-bajo par) y aprovechó la oportunidad para jugar su mejor golf durante el fin de semana. Rondas de 65 y 66 golpes lo llevaron a terminar con 17-bajo par y a empatar el quinto lugar del tablero de posiciones con sus compatriotas Austin Squires (68) y Conner Godsey (70). 

Después de Montenegro, el mejor argentino del torneo fue Puma Domínguez, quien empató el octavo lugar con 16-bajo par. A continuación, los resultados finales de los locales que jugaron las cuatro rondas oficiales del Termas de Río Hondo Invitational. 

“No podría estar más feliz. Es un gran lugar, el campo es muy bueno y me voy contento de mi primer torneo en este país. Realmente lo disfruté. No sabía que iba a jugar tan bien como lo hice pero durante las rondas de práctica sentí que el campo se acomodaba a mi juego”, sostuvo McCrory, quien sumó su tercera victoria como profesional. Las otras dos las obtuvo durante la temporada 2021 del APT Pro Tour. 

McCrory, oriundo de Deer Park, Texas, trató de ser paciente durante la ronda final y con tres birdies y solo un bogey esperaba que eso fuera suficiente para llevarse la victoria. Aunque tuvo que salir al campo nuevamente a jugar el 18, un putt para birdie de tres metros le dio el título que vino a buscar en Argentina. 

“No jugamos el mejor golf en el grupo. En la ida hice 1-bajo par y traté de mantener el juego en la vuelta. El viento cambió de dirección y eso fue algo incomodo. Creo que los scores así lo demostraron. Salvé un par clave en el 16 pegando desde el car path así que eso me ayudó a tener esperanzas de ganar en lo que faltaba”, sostuvo McCrory, quien jugó golf para Sam Houston State University. 

El estadounidense ingresó al field de esta semana gracias a su estatus en el Korn Ferry Tour, circuito en el que solo ha jugado un evento, este en el Chitimacha Louisiana Open de 2022. Su victoria le permitió sumar 500 puntos para la carrera por la Totalplay Cup donde ahora aparece en un empate por el cuarto lugar con el campeón del 116 VISA Open de Argentina, el también estadounidense Zach Fischer. 

A pesar de no jugar esta semana, el chileno Cristóbal del Solar sigue adelante en la Totalplay Cup con 711 puntos, 76 más que su más cercano rival, el sueco Linus Lilliedahl. El campeón del Scotia Wealth Management Abierto de Chile sigue en el tercer lugar con 536 puntos. 

Así marcha la Totalplay Cup tras el Termas de Río Hondo Invitational: 

El Termas de Río Hondo fue la tercera de cuatro paradas que tiene para esta temporada el Zurich Argentina Swing, una competencia que premia al jugador con mejor rendimiento en los torneos que el Tour celebra en Argentina con un premio de diez mil dólares. Con un empate por el puesto 23 en Termas de Río Hondo, el sueco Linus Lilliedahl sigue al frente del listado de puntos. 

Luego de esta semana, la gira llegará a Buenos Aires y allí en el Roberto de Vicenzo Memorial 100 años en el Ranelagh Golf Club conoceremos al nuevo ganador del Zurich Argentina Swing. 

¿Sabiás que Jake McCrory se conviritó en el octavo jugador en ganar en su debut en PGA TOUR Latinoamérica? Los otros siete jugadores en hacerlo fueron Tommy Cocha (Mundo Maya Open 2012), Sebastián Salem (Perú Open 2013), Ángel Cabrera (VISA Open de Argentina 2012), Ted Purdy (Mexico Open 2013), Ryan Sullivan (Puerto Rico Classic 2013), Ben Polland (Guatemala Stella Artois Open 2018) and Zack Fischer (VISA Open de Argentina 2022).