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Rafael Nadal se ha convertido en el primer jugador en lograr el billete individual para las Nitto ATP Finals 2018, sellando su plaza para el evento broche de curso por 14ª temporada consecutiva tras vencer a Marin Cilic durante la noche del viernes en los cuartos de final de la Rogers Cup.
El próximo mes de noviembre bajo la cubierta de The O2 en Londres, el español intentará sumar el título a un palmarés excepcional que incluye cuatro cierres de curso como No. 1, una plusmarca de 32 ATP World Tour Masters 1000 y 17 coronas del Grand Slam. Nadal, que debutó en este torneo en 2006, alcanzó la final en las ediciones de 2010 y 2013.
“Es mi 14ª clasificación consecutiva para las [Nitto ATP Finals]. Así que se trata de una gran noticia para mí”, aseguró el español de 32 años.
Nadal se ha mostrado casi imbatible desde que regresara en abril tras una lesión en la cadera derecha para levantar cuatro títulos ATP. El No. 1 mundial se impuso en el Monte-Carlo Rolex Masters y en el Barcelona Open Banc Sabadell por 11ª ocasión, celebrando hasta 50 sets consecutivos sobre tierra batida - estableciendo el récord de la Era Abierta sobre una misma superficie. Continuó levantando su segundo Masters 1000 de la temporada en el Internazionali BNL d’Italia en Roma.
Una semana después de su 32º cumpleaños, Nadal coronó su 11º título de Roland Garros. Camino de la copa en el Grand Slam de arcilla, se convirtió en el quinto jugador de los últimos 50 años en alcanzar las 900 victorias en el circuito. Así, el español alcanza un impresionante balance de 38-3 en la temporada después de pisar las semifinales en Wimbledon y, esta semana, en Toronto.
Nadal intenta terminar la temporada como No. 1 en cursos consecutivos por primera ocasión y por quinta vez en general, lo que le permitiría igualar a Jimmy Connors y Roger Federer en la lista histórica - sólo por detrás de Pete Sampras (6). La próxima semana, el 18 de agosto, se cumplirán 10 años desde que Nadal alcanzara por primera vez el No. 1 mundial.
Nadal y Federer han compartido el No. 1 del Ranking ATP a lo largo de la temporada 2018. Además, en caso de coronar su cuarto título de Rogers Cup, el español puede ampliar su ventaja ante el suizo hasta los 3.740 puntos ATP antes de competir en el Western & Souther Open. Federer, de 37 años, volverá a la acción la próxima semana en el ATP Masters 1000 de Cincinnati.
Alexander Zverev, tres veces campeón este año en el ATP World Tour, es el siguiente jugador en la lista de clasificación para las Nitto ATP Finals. A sus 21 años, el alemán es seguido en la Carrera ATP A Londres por el seis veces campeón Roger Federer, aspirante a su 16ª participación consecutiva en el evento broche de temporada. Antiguos participantes como Juan Martín del Potro, Novak Djokovic, Marin Cilic y Dominic Thiem son los siguientes contendientes. El sudafricano Kevin Anderson, reciente finalista de Wimbledon y quien busca clasificar al torneo por primera vez, empezó la semana en la octava posición, pero ascenderá tras su campaña en Toronto; chocará con el griego de la #NextGenATP Stefanos Tsitsipas por un puesto en su primera final en un ATP Masters 1000.
Las Nitto ATP Finals reciben anualmente a más de 250.000 aficionados bajo la cubierta de The O2, generando una audiencia global media de 95 millones de telespectadores cada temporada. Los ocho mejores jugadores individuales y las ocho mejores parejas ATP del mundo compiten durante ocho días en el mayor evento de tenis a cubierto del mundo.
