La prospección del terreno obliga a pensar en Phil Mickelson, el jugador que también cumple números redondos en esta edición del Masters. Hace 10 años ganó su primer grande. Ya va por cinco. Aspira a igualar a Arnold Palmer y Tiger Woods con cuatro chaquetas verdes. Sólo Jack Nicklaus, con seis, tiene más.

"El duro invierno y las nieves se han cargado unas cuantas ramas", cuenta Sergio García, antes de irse con Juan Carlos Ferrero, al que ha vuelto a invitar este año, a ver el Borussia-Real Madrid. "Y eso te permite encontrar huecos en el caso de que falles un golpe y te vayas a la zona de los árboles. Antes estabas obligado a jugarlo por abajo. Ahora puedes encontrar otra escapatoria".

Especialista en 'fugas' es Mickelson, el yan de esta era moderna que instauró Tiger Woods. "Se le va a echar de menos", dice el zurdo, consciente de haber sido el jugador que más se ha "beneficiado del fenómeno Woods fuera de él. Y se lo he dicho". Dice Phil, que parece con algún kilo de más, que cuando el ganó en 1991 en Tucson aún siendo amateur, no pudo disfrutar por su condición de un cheque de 180.000 dólares. "Entonces imaginaba cuándo podría ganar mi primer millón en mi carrera. ¡Ahora jugamos cada semana por un cheque así!".

Mickelson, 43 años, afronta el reto de ser el segundo golfista más veterano de la historia en ganar el Masters, lejos de los 46 años, 2 meses y 23 días que tenía Jack Nicklaus con 46. Pero lo afronta con la ilusión del meritorio. "Es que es la mejor semana que hay para un golfista. Y verme metido en la competición me encanta. Es para lo que jugamos. Augusta es un lugar mágico. Al menos para mí. Es un lugar donde sabes que siempre tendrás oportunidad de subsanar un error con un gran golpe. Y eso me hace sentirme muy cómodo".