SHANGAI -- Nunca, a lo largo de sus 15 años de carrera, Felipe Aguilar enfrentó una competencia tan dura como la que tendrá este fin de semana en China.
El chileno de 39 años de edad, nacido en Valdivia, integra la selecta lista de clasificados al World Golf Championships-HSBC Champions, que se disputa en Shangai.
Aguilar ingresó a este evento por su triunfo The Championship at Laguna National, un torneo del Tour Europeo jugado en mayo de este año en Singapur.
Fue la victoria más importante de su carrera profesional, y su única otra celebración en el circuito del Viejo Continente, después del ya lejano triunfo de 2008, en el Enjoy Jakarta Astro Indonesia Open.
Aguilar, quien se volvió profesional en 1999, después de estudiar en la Universidad de North Florida, en los Estados Unidos, ocupa actualmente el puesto N° 150 del Ranking Mundial, y estará midiéndose en China con los mejores del mundo. Entre ellos, seis de los primeros 10 del ranking: el australiano Adam Scott, el español Sergio García, el sueco Henrik Stenson, el inglés Justin Rose, y los estadounidenses Bubba Watson y Rickie Fowler.
El gran ausente, por problemas extradeportivos, será el N° 1 del mundo, el norirlandés Rory McIlroy, quien resolvió no participar esta semana para, según explicó, "hacer frente al juicio de mi demanda contra Horizonte Sports Management".
En total, la cita en Shangai reúne a 40 de los 50 primeros del mundo, para celebrar el décimo aniversario del WGC-HSBC Champions.
En las primeras dos rondas del campeonato, Aguilar compartirá grupo con el sudafricano Louis Oosthuizen y el canadiense Graham DeLaet.
EL EVENTO
El WGC-HSBC Champions es el cuarto y último evento de los Campeonatos del Mundo de Golf (WGC) del año y se juega en el Club de Golf Sheshan International de Shangai. Es el segundo torneo de golf más importante jugado fuera de los Estados Unidos, sólo superado por el Abierto Británico.
La participación está a la altura de la categoría del torneo, liderada por Scott, N° 2 del mundo; Watson, vigente campeón de Augusta Bubba, y el alemán Martin Kaymer, vigente campeón del US Open. Además está Fowler, único jugador que ha quedado en el Top 5 de los cuatro Majors en 2014.
También han confirmado su presencia Billy Horschel, ganador de la FedEx Cup; Jimmy Walker, que ha ganado tres veces este año en el Circuito de la PGA este año; Chris Kirk, que ha ganado dos; Hideki Matsuyama, estrella japonesa y ganador del Memorial; Jordan Spieth, estrella norteamericana de la Ryder, y 11 de los 12 miembros del equipo europeo ganador en Gleneagles.
Hay mucho en juego para los mejores del mundo, que se disputarán una dotación en premios de 8,5 millones de dólares esta semana. Además de ser la segunda etapa de la Serie Final del Circuito Europeo 2014, el WGC-HSBC Champions es parte del programa de la FedExCup: el dinero cuenta como ganancias oficiales en el Circuito de la PGA y el ganador recibe una exención de tres años en este circuito.
El WGC-HSBC Champions es uno de los cuatro Campeonatos del Mundo de Golf (WGC), sancionados y organizados por el comité operativo de la Federación Internacional de Circuitos de las Asociaciones Profesionales de Golf (PGA) integrado por el Circuito Asiático, el Circuito Europeo, el Circuito Japonés, el Circuito de la PGA de los Estados Unidos, el Circuito de la PGA de Australasia y el Circuito Sudafricano.
Los otros tres eventos WGC son el Campeonato WGC-Cadillac Match Play (antes Accenture), el Campeonato WGC-Cadillac y el WGC-Bridgestone Invitational.
En la lista de ganadores del WGC-HSBC Champions figuran grandes nombres: David Howell, YE Yang, Sergio Garcia, Francesco Molinari, Phil Mickelson, Martin Kaymer, Ian Poulter y Dustin Johnson.
EL ESCENARIO
El campo de Sheshan International, situado a las afueras de Shangái a la sombra de la basílica de Nuestra Señora de Sheshan, discurre entre viejos bosques, colinas suaves y lagos tranquilos. Por la paz que se respira, nadie diría que estamos junto a una población de 24 millones de habitantes.
Este par 72 de 6.639 metros diseñado por Neil Haworth (Nelson & Haworth), acoge por novena vez el HSBC Champions y por quinta vez desde 2009, cuando el evento se incorporó a los Campeonatos del Mundo de Golf (WGC).
Es un paraje agradable a la vista, de calles bordeadas de árboles, algunos de ellos Gingkos milenarios, pero además una prueba de golf exigente, con agua que entra en juego en 11 hoyos.
El recorrido de Sheshan está bien defendido por 82 bunkers y por el agua que entra en juego en 11 hoyos.
El hoyo más largo del campo es el 8, par 5 de 551 metros. Los más cortos son el 4 y el 6, dos pares 3 de 183 metros.
Kaymer, ganador de 2011, batió el récord del campo con un impecable 62 el año pasado.
En las tres últimas ediciones del HSBC Champions jugadas en Sheshan (2010, 2011 y 2013), el hoyo más difícil ha sido el 17 (par 3 de 194 metros) con una media de 0,27 sobre par. El más fácil ha sido el 2 (par 5 de 503 metros) con una media de 0,46 bajo par.
En ese mismo periodo, el resultado medio ganador ha sido 21 bajo par, así que se esperan vueltas bajas en el WGC-HSBC Champions esta semana.
El tablero del World Golf Championships-HSBC Champions está disponible en este enlace.
Información provista por el Tour Europeo fue utilizada en la redacción de esta nota.
Fuente: espndeportes.com