BUENOS AIRES -- Regresa la acción en el circuito. Luego de un mes de descanso y exhibiciones, vuelven las emociones a las canchas de tenis. La ATP abre con tres eventos, muchos jugadores de calibre y algunas bajas a último momento en Brisbane, Doha y Chennai. La WTA también plagada de certámenes, con Brisbane, Auckland y Shenzhen. Además, la tradicional Copa Hopman por equipos.
En ESPNtenis.com, un vistazo torneo a torneo, con lo que hay que tener en cuenta para los próximos días. Nombres propios, ausencias, historias a seguir y otros apuntes resonantes.
ATP 250 de Doha ($ 1,221,320; hard)
Cuatro Top 10 presentes en el cuadro ponen al certamen árabe en lo más alto de la semana. A la cabeza, Novak Djokovic, número uno del mundo; y pegado, Rafael Nadal, quien regresa al circuito tras un paso en falso en la exhibición de Abu Dabi en su vuelta a las canchas.
Tomas Berdych y David Ferrer, que llegan con actividad por un evento en Tailandia, completan el lote de los grandes favoritos.
El torneo de Doha, cabe destacar, tendrá en su cuadro al mejor representante sudamericano de la ATP, dado que Leonardo Mayer (28°) aparece entre los inscriptos. Además, gracias a la baja de última hora de Ernests Gulbis (también desertó Dominic Thiem), el correntino partirá como preclasificado. También dirá presente Juan Mónaco, ex-Top 10 y actual N°62 del mundo.
El evento, además, contará con cuatro ex-Top 10: Richard Gasquet (26°), Fernando Verdasco (33°), Mikhail Youzhny (48°) y Nicolás Almagro (71°). Cuadro de lujo.
ATP 250 de Brisbane ($ 494,310; hard)
El evento australiano fue el más fuerte sonó en estos últimos días por dos jugadores que se borraron del cuadro: Marin Cilic, ganador del US Open, yJuan Martín del Potro, quien iba a regresar al circuito tras once meses de inactividad.
A pesar de estas dos bajas importantes, el cuadro de Brisbane aún cuenta con fuerza propia de la mano de sus tres Top 10: Roger Federer, Kei Nishikori y Milos Raonic. Además, Grigor Dimitrov y Kevin Anderson, entre los Top 20.
Las grandes aspiraciones locales, por su parte, pasan por Lleyton Hewitt, defensor del título, y Bernard Tomic, quien espera despegar de una vez por todas en esta temporada. A su vez, Marinko Matosevic y Sam Groth se vieron beneficiados por las recientes ausencias e ingresaron directo al cuadro.
Por el lado latinoamericano, sin Del Potro, la representación en el main draw correrá por cuenta del argentino Carlos Berlocq. Desde la qualy, el chileno Hans Podlipnik-Castillo vio trunca su oportunidad.
ATP 250 de Chennai ($ 458,400; hard)
El único evento del circuito masculino en India será mirado con una particular atención: el campeón de 2014, unas semanas después, fue el que se consagró en el Abierto de Australia. En su vigésima edición, Stan Wawrinka, único Top 10, buscará repetir la corona y empezar a ilusionarse con otro año soñado.
Detrás del suizo, los españoles Feliciano López y Roberto Bautista Agut, los otros Top 20 en el torneo, se presentan como las principales amenazas a apagar su llama de esperanza. Además habrá que seguir de cerca a David Goffin, que tuvo un enorme cierre de año que lo llevó hasta el puesto 22°, y al joven Borna Coric (91°), que ya sabe de grandes golpes.
Originalmente, Chennai también iba a ser el escenario de retorno para Janko Tipsarevic, pero el serbio sigue estirando la vuelta y tampoco estará en el Abierto de Australia.
El sector latinoamericano en India será propiedad de los colombianos: Alejandro Falla (88°) y Alejandro González (92°), listos para dar pelea.
WTA Premier de Brisbane ($ 1.000.000; hard)
A pesar de la ausencia de Serena Williams, ganadora de las últimas dos ediciones del torneo, el cuadro del certamen australiano se encuentra lleno de jugadoras de jerarquía: cuatro Top 10, ocho cabeza de serie con ranking que no sobrepasa la vigésima posición.
Maria Sharapova, semifinalista el año pasado, se presenta como la máxima favorita en un inicio de temporada especial. La rusa podría terminar el Abierto de Australia como número uno del mundo. Actualmente está a 1435 puntos de Serena, quien no defenderá su corona en Brisbane por ser parte de la Copa Hopman. El primer Grand Slam del año será un punto clave: ambas defienden octavos.
Ana Ivanovic, Angelique Kerber y Dominika Cibulkova, finalista del Abierto de Australia 2014, serán sus principales rivales en Brisbane, donde tampoco se podrá descuidar a Andrea Petkovic, Jelena Jankovic, Carla Suárez Navarro, Garbiñe Muguruza y Sabrine Lisicki, entre otras. A nivel local, luces para Alja Tomljanovic, una de las "nuevas australianas" que concentraron cierta polémica el año pasado.
Mención aparte para una que regresa a la acción tras un olvidable 2014. Victoria Azarenka (31ª) espera haber dejado atrás sus problemas físicos y se presenta como una real amenaza para romper cuadros. Sin embargo, un detalle: un mal resultado aquí la sacará de las preclasificadas del primer Grand Slam del año.
En este certamen, cabe destacar, hubo derrotas de la argentina Paula Ormaechea y de la brasileña Teliana Pereira en la primera ronda de la clasificación.
WTA International de Shenzhen ($ 500.000; hard)
El evento chino tendrá una nueva campeona en su tercera edición. Luego de la doble corona de la ya retirada Na Li, la gran duda: ¿Será para Simona Halep o Petra Kvitova? ¿O podrá Shuai Peng mantener el dominio local?
Si bien la lucha por la corona entre la rumana (3ª), la checa (4ª) y la china (21ª) se robará las miradas, habrá un segundo foco de atracción en Shenzhen con la presencia de la rusa Vera Zvonareva, ex-N°2 de WTA y actual 251ª, quien regresará al circuito después de siete meses inactiva y con apenas cinco torneos en las espaldas durante 2014.
WTA International de Auckland ($ 250.000; hard)
Una tradición que lleva más de diez años, once para ser específicos. Las campeonas se renuevan temporada a temporada, con el último antecedente de una defensa exitosa del título de la mano de la griega Eleni Daniilidou (2003-04). Sin Ana Ivanovic ni Agnieszka Radwanska, las últimas dos ganadoras en Nueva Zelanda, la gran favorita es Caroline Wozniacki (8ª), única Top 10 en el cuadro.
Las grandes retadoras de la danesa serán Sara Errani (14ª) y Venus Williams (18ª), aunque también se asoman como rivales a tener en cuenta Svetlana Kuznetsova (27ª) y Sloane Stephens (36ª), quien llega renovada con nuevo coach. A su vez, Roberta Vinci (47ª), Daniela Hantuchova (63ª) y Francesca Schiavone (78ª/WC) buscarán comenzar el año con el pie derecho, con la intención a regresar a épocas de gloria.
Además, dos a seguir de cerca: la francesa Kristina Mladenovic (67ª), de buenos resultados recientemente en la International Premier Tennis League, y la croata Anna Konjuh (93ª), exN°1 en Juniors y quien en diciembre apenas cumplió 17 años. En la previa se había especulado también con una potencial invitación para Laura Robson, pero no será tiempo aún de volver a ver a la británica en una cancha.
Por el lado latinoamericano, presencia de la puertorriqueña Mónica Puig (59ª). En la clasificación, quedó eliminada la argentina María Irigoyen (199ª).
[Cuadro no disponible en versión PDF: ver en WTA]
Copa Hopman
El tradicional certamen de países prepara una nueva edición, como lo hace de manera consecutiva desde 1989. Siempre con el mismo formato: un single caballeros, un single damas y un dobles mixto.
Francia, después de su primer título en 2014, llega con la intención de repetir. Sin embargo, un contratiempo en las últimas semanas cambió un poco el panorama: Alize Cornet no podrá contar con Jo-Wilfried Tsonga como dupla a raíz de una lesión; en su lugar estará Benoit Paire.
Ese movimiento aumentó la ilusión de Polonia, finalista del año pasado, que subió la jerarquía de su equipo: a Agnieszka Radwanska se le unió Jerzy Janowicz, quien en 2014 se lo perdió por una lesión sobre la hora.
La gran reaparición para esta edición es la de la estadounidense Serena Williams, quien, tras ser campeona en 2003 (James Blake) y 2008 (Mardy Fish), jugará junto a John Isner, que sustituye al lesionado Jack Sock.
Entre las mujeres, otra Top 10: Eugenie Bouchard, que comparte el equipo canadiense con Vasek Pospisil. Y entre los hombres, el único Top 10 es Andy Murray, que va con Heather Watson en defensa de los colores británicos.
En las bajas, además del mencionado Tsonga y Sock, República Checa perdió a Radek Stepanek, mientras que Australia no tendrá a Nick Kyrgios.
El octavo país en participar en esta edición 2015 es Italia, con la fuerte formación tenística -y amorosa- de Fabio Fognini y Flavia Pennetta.
Fuente: Espndeportes.com