Del Potro cayó ante Kukushkin en cuartos de Sídney

SÍDNEY -- Punto final para la semana que marcó el regreso de Juan Martín del Potro. El argentino no pudo con el kazajo Mihkail Kukushkin (66°) y cayó por 7-6 (5) y 7-5 (3) en cuartos de final de Sídney. Más allá de la derrota y su buena semana, una pequeña alarma: el argentino abusó de su revés con slice, como previo a su lesión. Va de a poco. Además, Leonardo Mayer (28°) volvió a firmar una muy buena victoria ante Julien Benneteau (27°) y por primera vez desde 2009 disputará una semifinal ATP sobre hard.

Los primeros juegos para Del Potro fueron preocupantes. No por el juego en sí ni por el marcador, sino por su muñeca izquierda. A diferencia de sus anteriores partidos, el argentino comenzó pegando la mayoría de sus reveses con slice. Y cuando soltó el golpe a dos manos, sobre todo en el tercer game, mostró evidentes gestos de molestias. Su saque lo mantuvo en juego, aunque las dudas estaban presentes luego de diez meses de inactividad por una operación en esa articulación.

Con el correr de las acciones y el calor en el cuerpo los síntomas negativos parecieron ir quedando de lado, por lo menos así lo fueron reflejando sus impactos. Sin embargo la tónica del partido era la misma: el dominio era de quién estuviese al servicio. Así, hasta el desempate.

Con el 6-6 en el marcador, idas y vueltas. Del Potro tomó el control de la mano de su servicio y una volea fácil afuera tirada por Kukushkin, pero todo se derrumbó en tres pelotas. Y todas con la derecha. Un tiro ganador paralelo ancho, un golpe con el marco y un impacto que se fue largo. Le dio aire al kazajo, quien además, en el 5-5, aprovechó el segundo saque del argentino para quedar set point. No perdonó y logró la primera diferencia en 54 minutos.

Alternando muy pocos reveses planos con sus impactos con slices -algunos bastante flotados-, Del Potro llegó a estar cerca con su devolución en el tercer juego del segundo set. Ahí forzó el primer deuce del partido, pero Kukushkin reaccionó a tiempo y pudo establecer el 2-2. De nuevo contundencia por parte de los sacadores y otra vez la historia se encaminó hacia el tie break.

Del Potro parecía llegar mejor plantado para llevar el juego a un tercer set, pero la grieta se abrió en el 2-2. Otro marco de derecha en un momento clave, un winner de drive que se fue por muy poco y una devolución larga de revés. La distancia, muy grande a favor de Kukushkin, quien accedió al cuadro principal desde la clasificación. El kazajo no dejó pasar su oportunidad y se metió entre los mejores cuatro del ATP de Sídney.

En semifinales, el ganador se topará justamente con Mayer, quien en segundo turno doblegó a Benneteau por 6-3 y 7-6 (4). Como en sus tres partidos anteriores en el año, el correntino se mostró muy fuerte desde el servicio y encaminó la victoria en una hora y 29 minutos.

83% de puntos conquistados con el primer saque, 12 aces y cero quiebres en contra, los números de Mayer, que tuvo un oportunismo perfecto en el último rubro: salvó las cuatro chances que el francés se generó en el partido y concretó la única que tuvo, en el primer parcial.

Además, dos hechos marcan dónde está su confianza: en los cuatro encuentros que lleva disputados en 2015, apenas perdió su saque una vez (ante Jerzy Janowicz, aquí mismo, en octavos); y en los tres tiebreaks que le tocó afrontar en Sídney, prevaleció.

Ahora, el argentino irá por la tercera final de su carrera y todo en menos de 12 meses: el año pasado llegó a la definición en Viña del Mar y meses más tarde dio el golpe en Hamburgo, siempre sobre polvo de ladrillo. Como agregado: si sigue avanzando en Sídney volverá al Top 25.

Fuente: espndeportes.com