RÍO DE JANEIRO -- Buena prueba para Rafael Nadal. El español, número tres del mundo, se medirá este viernes al uruguayo Pablo Cuevas (23°) en cuartos de final del ATP 500 de Río de Janeiro en un paso más de la búsqueda a su mejor forma.

Nadal apenas jugará su tercer partido ante un Top 25 en un año que arrancó con algo de dudas por las lesiones que lo marginaron del último semestre de 2014. Con un triunfo ante Kevin Anderson y una contundente caída ante Tomas Berdych, su duelo ante Cuevas, que viene de ganar en San Pablo, se presenta como un interesante examen.

El español pareció recuperar algo de ritmo con sus buenos triunfos ante Thomaz Bellucci y Pablo Carreño Busta en Río en su regreso al polvo de ladrillo después de ocho meses, tras su corona en Roland Garros. Ahora, su primer cruce ante el uruguayo, quien viene de hacer historia en el ranking ATP esta semana.

Luego de caer de manera sorpresiva en su debut en Doha, ante el alemán Michael Berrer, y de cerrar su camino en Australia en cuartos, Nadal va en busca de sus primeras semis en la temporada. Como defensor del título, en la próxima ronda podría cruzarse con el ganador del italiano Fabio Fognini (28°), cuarto favorito, y el argentino Federico Delbonis (63°).

Por la otra llave, la inferior, el español David Ferrer (9°) juega con el argentino Juan Mónaco (66°) y el austríaco Andreas Haider Maurer (74°) frente al brasileño Joao Souza (88°), quien la semana pasada, en San Pablo, alcanzó las semis de un ATP por primera vez en su carrera.

Partidos - 20/02 - Cuartos de final
Juan Mónaco (ARG) vs. [2] David Ferrer (ESP)
[WC] Joao Souza (BRA) vs. Andreas Haider-Maurer (AUT)
[4] Fabio Fognini (ITA) vs. Federico Delbonis (ARG)
[1] Rafael Nadal (ESP) vs. [6] Pablo Cuevas (URU)

Fuente: espndeportes.com