PUNTA DEL ESTE, Uruguay – A pesar de no perder nunca el liderato en la última ronda, Lanto Griffin no se sintió ganador del Roberto De Vicenzo Punta del Este Open Copa NEC hasta que llegó al green del 18.

El estadounidense, único jugador en anotar sus cuatro rondas bajo par en el Club del Lago Golf, terminó con par en el hoyo final para lograr su primer título en el PGA TOUR Latinoamérica en su quinto torneo de la temporada.

El jugador de 27 años, nacido en Mt.Shasta, California presentó una tarjeta de 2-bajo par 68 para totalizar 271 (-9) y así superar al puertorriqueño Rafael Campos por dos golpes.

“A pesar de que las condiciones no estuvieron tan difíciles como ayer, no fue fácil, había unas banderas complicadas y además la presión de cerrar un torneo nunca es fácil”, dijo quien estudio en Virginia Commonwealth University, casualmente junto con Campos, con quien peleó el torneo mano a mano.

“Haber jugado con Rafa también fue un alivio, lo conozco de la Universidad, fuimos compañeros de habitación un año,  y eso me tranquilizó”, señaló Griffin que tuvo un gran giro en su carrera en los últimos meses donde consiguió tres victorias.

“La clave fue dejar de pensar tanto en mi swing y enfocarme más en disfrutar de cada vuelta y en pegarle a la pelota. Me sentí muy cómodo con mi swing esta semana y el campo me pareció fantástico”, señaló Griffin quien con esta victoria sube al puesto 21° en la Orden de Mérito.

El birdie en el 1, más los bogeys de aquellos que lo perseguían le dieron cierta tranquilidad en los primeros nueve hoyos. Pero en la vuelta, Campos encontró birdies en el 10 y 11 que lo acercaron a la punta. “En un momento la estrategia era hacer pares y no perder la concentración, el birdie en el 13 fue importante, pero siempre estaba el peligro de que Rafa emboque”, contaba quien ganó en el SwingThought Tour y el Campeonato del Estado de Virginia, además de quedar como Medallista en la primera etapa de la Clasificación para el Web.com Tour.

En el par -3 del 17 tuvo que hacer dos putts para par desde lejos y cuando lo logró fue un alivio. “Llegar con dos de ventaja al 18 era importante, por suerte pegué una gran salida y eso me tranquilizó”, dijo Griffin quien jugará la semana que viene el 110° VISA Open de Argentina.