Robert Lee (nacido el 14 de julio 1934) es un golfista profesional estadounidense. El es recordado por ser el primer afroamericano en jugar en el Torneo de Maestros en 1975 no jugó una ronda completa de 18 hoyos hasta que tenía 16 años. Él tomó trabajos en tiendas profesionales y vestuarios, además de caddie donde desarrolló su juego viendo sus clientes y jugar cuando tuvo la oportunidad.

Su carrera dio un gran paso después de jugar un partido con el boxeador de peso pesado Joe Louis, que llevó a instructor de golf de Louis, Ted Rhodes, teniendolo bajo su tutela durante tres años. Bajo la tutela de Rodas, el pastor fue capaz de pulir su juego y comenzó a jugar en torneos.

En 1959, el pastor fue reclutado en el Ejército y fue enviado a Fort Lewis, Washington. Durante su estancia en Fort Lewis, el pastor tuvo la suerte de estar bajo el mando del coronel John Gleaster quien era un ávido jugador de golf. Gleaster pudo meterlo en una unidad de servicios especiales, lo que le dio la oportunidad de jugar al golf en una base constante.

Elder fue dado de alta del ejército en 1961, y se unió a la Asociación de Golf de Estados Tour (UGA) para los jugadores negros. Él tenía un tramo dominante en la que ganó 18 de los 22 torneos consecutivos, pero esta excursión no tenía grandes premios, a menudo en el rango de $ 500.

En 1967, reunieron suficiente dinero para ir a la escuela de clasificación para el PGA Tour. Terminó noveno de una clase de 122 y obtuvo su tarjeta de visita para 1968. Ese año, se coloca 40 º en la lista de ganancias en 1968, con lo que en aproximadamente $ 38.000. El punto culminante de la temporada de novato de Elder fue una derrota de playoffs memorable a Jack Nicklaus en el American Golf Classic.
 
En 1971, aceptó una invitación personal de Gary Player para participar en el Campeonato de la PGA de África del Sur en Johannesburgo, Sudáfrica. El evento marcó el primer torneo integrado en la historia del país. También jugó un número de otros torneos en el sur de África además de que ganó el Abierto de Nigeria en 1971.

En 1974, obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en el Abierto de Monsanto, lo que le ganó la entrada al Torneo Masters en Augusta, Georgia el año siguiente. Esto marcó la primera vez que un afroamericano se clasificó para el Masters desde que comenzó en 1934. Lanzó un 74 el primer día y un 78 en el segundo día. De los Masters 1975, no pasa el corte, pero el impacto de su presencia en el campo era clara.

En 1979 se convirtió en el primer afroamericano en tener derecho a jugar en la Copa Ryder.

En 1984 a la edad de 50, el pastor se unió el Senior PGA Tour.

En 1975, el pastor se convirtió en el primer afroamericano en jugar en el Masters. En los días previos al torneo, recibió grandes cantidades de mensajes de odio. Temiendo por su seguridad, durante la semana del torneo que había alquilado dos casas en la ciudad y se mantiene moviéndose entre ellos y siempre había gente alrededor de él cuando fue a comer.

Al Monsanto abierto en 1968 en Pensacola, Florida, el mismo torneo en el que consiguió su primera victoria del PGA Tour, seis años después de calificar para el Masters, el pastor y otros jugadores negros en la gira fueron obligados a cambiarse de ropa en el estacionamiento porque miembros del club no permitirían no blancos en su camerino.

Mientras jugaba en un torneo de Memphis, Tennessee, un fan recogió la pelota de en un agujero y lo arrojó a un seto. El incidente fue presenciado por otro golfista profesional y el pastor se dio una caída libre.
Trató de concentrarse en el juego, pero a diferencia de la mayoría de los jugadores en la gira que estaba constantemente molestado por los fans rebeldes, recibiendo frecuentes mensajes de odio y amenazas telefónicas.

Elder y su esposa establecieron el Fondo de Becas Lee Elder en 1974. Este fondo fue desarrollado para ofrecer ayuda monetaria a los jóvenes de bajos ingresos y mujeres que buscan dinero para la universidad.

En 1986 protestó ante el PGA gobernadores para permitir cuatro golfistas estadounidenses para jugar en un torneo en Sun City,  Bophuthatswana, una pequeña área creada por el régimen de apartheid de Sudáfrica que lo rodea.

En 1990, el pastor habló en contra de los clubes de campo que aún excluye a los negros. Ha promovido activamente la Juventud Programas de Desarrollo de golf de verano, recaudó dinero para el Fondo Negro College  y sirvió en las juntas asesoras de Goodwill Industries.