El European Tour impulsará la creación de torneos de seis hoyos en su calendario, que convivirían con los tradicionales, para aumentar la popularidad del golf, un deporte que ha perdido licencias en los últimos años por la larga duración del juego en recorridos de 18 hoyos.

El director ejecutivo del European Tour Keith Pelley ya ha manifestado en el Reino Unido ese deseo, que podría implantarse incluso la próxima temporada. Se trataría de normalizar este tipo de competiciones para que los aficionados también aceptasen esta fórmula de juego como una más.

Los mercados tradicionales han sufrido descensos en la última década en torno al 20 por ciento

El golf, que vivió su época dorada entre finales de los 90 y comienzos de siglo con la irrupción de Tiger Woods, comenzó a perder practicantes a nivel mundial. El primero en notarlo fue Estados Unidos, acuciado también por la normativa que impedía el uso del móvil en los campos, lo que fue un gran hándicap para los empresarios. Entre 2006 y 2014, el golf cayó en un 18 por ciento, aunque el último dato que manejan habla de un ligero repunte.

El efecto contagio ha provocado, según 'The Economist', que Inglaterra haya reducido en un 25 por ciento el número de practicantes que juegan al golf al menos una vez al mes desde 2007, mientras que Australia se mueve también en cifras en torno al 20, tomando como referencia 1998. Japón, que ha intentado llevar a cabo políticas de fomento como el 'dos por uno' para parejas o permitir jugar en pantalones cortos, ha sufrido un colapso respecto a 1990 de cerca del 40 por ciento y, sólo China, ahora que el partido comunista lo ha legalizado permite ver un futuro al mercado. También hay algún brote verde en países como Alemania o República Checa.

En España, que también asistió a esa moda a comienzos de siglo coincidiendo con el auge de Sergio García, alcanzó la cifra de 317.000, pero ahora, según el censo de 2015, el número de licencias en 277.000.