Este jueves arranca, en el East Lake Golf Club de Atlanta (Goergia, EE UU), el Tour Championship, última de las series finales del PGA Tour. Los 30 mejores jugadores del año en el circuito estadounidense (Sergio García no está este año entre ellos) buscan el bonus de 10 millones de dólares que corresponde al ganador de la FedEx Cup.
Las cuentas son complicadas, pero los 30 jugadores que tomarán la salida tienen opciones de llevarse el botín. Eso sí, cinco jugadores dependen de sí mismos: Dustin Johnson, Patrick Reed, Adam Scott, Jason Day y Paul Casey. Si ganan el torneo, la FedEx será suya, aunque otras combinaciones pueden darles el bonus sin necesidad de llevarse el triunfo.
En el siguiente escalón están Rory McIlroy (que se llevó el BMW Championship de forma brillante); Jordan Spieth, vigente ganador; Justin Thomas, Phil Mickelson y Bubba Watson. Deben ganar y esperar a que los primeros clasificados queden por debajo del segundo puesto.
Los 10 millones no son lo único que está en juego. El desenlace del Tour Championship también será importante para decidir el título de mejor jugador del año, que votan los propios jugadores a final de temporada y que sin ninguna duda se jugarán entre Jason Day y Dustin Johnson. El estado de salud del primero es una incógnita después de su retirada del BMW Championship por problemas de espalda.
Pero este año el Tour Championship tendrá un interés añadido. Hay en juego una plaza para el equipo estadounidense de la Ryder Cup. Davis Love III decidió retrasar el anuncio de su última elección al domingo, con lo que se da por hecho que espera que este torneo resuelva sus dudas. La cosa parece estar entre Bubba Watson, Justin Thomas, Daniel Berger y Jim Furyk, que en todo caso estará como vicecapitán. Estos fueron los cuatro jugadores que Love III invitó el lunes a entrenarse con el resto del equipo. De lo que hagan a partir del jueves puede depender su presencia o no en Hazeltine.
El campo de East Lake, que ha albergado el torneo en 15 ediciones anteriores, presenta este año una novedad importante. El hoyo 10 será el 1 y viceversa. El cambio implica, entre otras cosas, que en lugar de terminar en un par 3 se concluirá en un par 5. El objetivo parece claro: favorecer cambios de última hora en la clasificación.