José María Olazábal, doble campeón del Masters de Augusta y ganador como capitán de la Ryder Cup en 2012, regresa a la competición en el British Masters después de permanecer 18 meses retirado a causa de la poliartritis reumatoide que le ha martirizado durante toda su carrera y le ha obligado a diversas retiradas temporales. Olazábal no juega desde el Masters de Augusta en abril del año pasado.
"Vuelvo a competir con ilusión. Quiero comprobar cómo aguanta el cuerpo en la vuelta a los ruedos: 18 hoyos, entrenamiento, será un buen test para saber si aguanto todo el día de pie. Últimamente he jugado 18 hoyos dos días, nueve otros dos días, ayer hice 18, así he ido intercalando", comenta Olazábal en un comunicado. "Me he inscrito en el British Masters y en el de Portugal", añade, "porque son los dos últimos torneos de la temporada que puedo jugar. Quiero probarme en ellos, pues de ello dependerá mi decisión de cara al año que viene, no sé si seguiré jugando el Tour Europeo o probaré suerte en el Champions Tour, ya veremos".
"Llevo tanto tiempo sin competir que cuando llegue al campo de prácticas me tendré que presentar"
José María Olazábal
El jugador vasco explicó sus dolencias: "Toqué fondo en diciembre y a partir de enero empecé a notar ligera mejoría; ha sido un proceso lento, una inflamación de las terminaciones tendinosas que se insertan en la articulación. Voy mejor y, aunque no estoy al cien por cien, los dolores van disminuyendo. Sigo teniendo pequeñas molestias pero esas ¡ya forman parte del carnet de identidad!".
"Me gustaría que mi vuelta a la competición fuese lo más discreta posible" -señala- "Yo ya no soy noticia, la buena noticia son los "babies" de hoy en día: Rory McIlroy pegando un Drive de 388 yardas, Brooks Koepka con un hierro cuatro a 224 metros, tiros extraordinarios a bandera. Menudos castañazos, ellos sí que son noticia y lo demás, tonterías. Llevo tanto tiempo sin competir que cuando llegue al campo de prácticas me tendré que presentar: 'Hola, soy Jose Mari, encantado de conocerte'", bromeó.
Olazábal ha pasado 31 años en el Circuito Europeo, en el que ha ganado 23 títulos de un total de 35 galardones. En febrero jugó 50 años y puede jugar tanto en este circuito como en el de veteranos.