La Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA) y la R&A, las dos organizaciones que rigen el golf a nivel mundial, desvelaron este miércoles las nuevas normas que pretenden simplificar y agilizar el juego.

"Realmente queremos modernizar las reglas del golf, y en los términos muy simples, intentar de hacerlo de manera más sencillo para que sean entendidas y aplicadas", declaró David Rickman, el director ejecutivo de la R&A a la Asociación de Deportes de Prensa.

"La preocupación fue que, con el tiempo y a pesar de nuestros mejores esfuerzos, el reglamento ha aumentado en complejidad y, por tanto, es más confuso e intimidante", prosiguió Rickman.

Las dos autoridades han eliminado numerosas penalizaciones y han reducido el número de reglas de 34 a 24. En cuanto a la agilización del juego, proponen disminuir el tiempo de búsqueda de la pelota de cinco a tres minutos y permitir que los golfistas 'dropen' la bola desde cualquier altura, incluso más arriba de los hombros como es el caso actualmente.

Las evaluaciones de vídeo seguirán utilizándose para determinar si las reglas han sido respetadas, pero no bajo cualquier circunstancia.

La R&A espera las apreciaciones a las propuestas hasta finales de agosto de este año para iniciar las modificaciones que entrarían en vigor a partir de enero de 2019.

Las principales novedades

- Menos penalizaciones por mover la bola: No habrá castigo salvo que se esté "virtualmente seguro" de que el jugador ha movido la bola a propósito.

- Mayor flexibilidad en el green: No habrá penalización si la bola golpea el mástil de la bandera. Además, los jugadores podrán reparar las marcas ocasionadas y no serán penalizados por tocar la línea del putt.

- Mayor flexibilidad en las zonas de penalización (así pasarán a llamarse los obstáculos de agua): Las zonas marcadas en rojo y amarillo podrán cubrir áreas de desierto, jungla o roca volcánica, además de las zonas de agua. No habrá penalización por por mover impedimentos sueltos o tocar el suelo o el agua en un área de penalidad.

- Mayor flexibilidad en los búnkers: No habrá penalización por tocar la arena con la mano o el palo. Se mantiene la prohibición de hundir el palo cerca de la bola "para preservar el desafío de jugar desde la arena". Se introduce la posibilidad de alivio en caso de una bola no jugable. Se podrá jugar desde fuera del búnker con una penalización de dos golpes.

- Mayor confianza en la integridad del jugador: El juicio del jugador a la hora de medir un punto, una línea o una distancia se mantendrá incluso si el vídeo posteriormente demuestra que fue incorrecto. Se eliminará el procedimiento de anunciar cuando se vaya a levantar la bola para identificarla o ver si está dañada.

- Mayor velocidad en el juego: El límite de tiempo para buscar una bola pasa de cinco a tres minutos. Se recomendará a los jugadores no invertir más de 40 segundos en cada golpe.

- Más facilidad para dropar: La bola se podrá dropar desde cualquier posición siempre que caiga desde el aire y no toque nada antes de aterrizar.