Foto: @AustralianOpen

El español Rafael Nadal, número 1 mundial, abandonó debido a una lesión en la pierna derecha en el quinto set de su partido de cuartos del Abierto de Australia ante el croata Marin Cilic, cuando el marcador era de 3-6, 6-3, 6-7 (5/7), 6-2 y 2-0, este martes en Melbourne.

Nadal solicitó un tiempo muerto médico en medio del cuarto set para recibir un masaje en la parta alta de la pierna derecha. A continuación no podía correr con normalidad y cojeaba entre los intercambios.

Este martes, después de tres horas y 47 minutos, Nadal dijo basta y se retiró, una rareza en un jugador que detesta dejar un partido antes del final. Es únicamente la segunda vez que abandona en Grand Slam. La primera fue también en cuartos de Australia, en 2010 ante Andy Murray.

"Tenía la pierna completamente bloqueada, me dolía mucho cuando me movía. Esperé para ver si los antiinflamatorios me hacían efecto pero finalmente no podía moverme, y sin moverme no podía ganar", señaló Nadal, vencedor del primer grande del año en 2009.

Nadal, de 31 años, había llegado a Australia sin rodaje debido a una lesión en la rodilla derecha, que le obligó a retirarse del Masters de Londres en noviembre. En la pasada edición del primer grande del año fue finalista contra Roger Federer.

Muy afectado tras el partido, el español confesó su "tristeza": "Es un torneo que adoro y me sentía capaz de luchar por el título, esto me ha pasado varias veces aquí". Nadal, ganador de 16 torneos del Grand Slam, perdió la final de 2014 ante Stan Wawrinka en un partido que jugó claramente lastrado por un problema en la espalda.

En cuanto a los detalles de su lesión, Nadal no quiso hablar antes de pasar un reconocimiento médico el miércoles. En todo caso no se trata de la lesión en la rodilla que arrastró en los últimos meses de 2017, sí de un dolor en la parte alta de la pierna.

Tras su abandono, solo quedan tres cabezas de serie en el torneo; Cilic (N.6), ya en semifinales, y Federer (N.2) y Tomas Berdych (N.19), que el miércoles jugarán en cuartos.

Cilic en semifinales

"Estábamos haciendo un gran partido los dos. Es una verdadera pena para Rafa, que es un gran luchador, terminar así", dijo Cilic, que disputará su segunda semifinal en Australia tras 2010, con el británico Kyle Edmund (49º), que antes sorprendió al búlgaro Grigor Dimitrov (N.3) en cuatro sets, 6-4, 3-6, 6-3 y 6-4.

Nadal, que llegó a Australia sin jugar partidos oficiales este año, conservará su plaza de número 1. Ante los medios deslizó un mensaje a la ATP, acusándola de organizar demasiados torneos en pista rápida, la más dañina para el cuerpo.

"Cuando hay tantos jugadores lesionados, deberían al menos preguntarse si todo se hace por la salud de los jugadores", dijo.