Foto y texto: Manuel Chun

Con apenas 9 años, un pequeño golfista daba sus primeros pasos en los campos de Hacienda Nueva Country Club, el lugar donde se comenzaría a forjar la leyenda del mejor golfista de Guatemala… José Toledo.

En su octavo año como profesional, el 2017 fue por mucho el mejor en su carrera deportiva, al obtener un primer título en el PGA Tour Latinoamérica, mieles del triunfo que por fin saboreo y le permitieron ser cuarto en la orden de mérito, que lo ascendió este año al Web.Com Tour, logros por los cuales Rackets & Golf, le eligió como personaje del 2018.

“Ha sido una carrera larga, alegre, de buenos y malos momentos. Me la he gozado desde el día uno”, cuenta Toledo, sobre su inicio deportivo, gracias a la membrecía que le regaló su abuelo, para entrar en contacto con esa “pelotita blanca” que se cruzo en su camino, esa que 6 meses después, lo llevó a competir en su primer campeonato nacional.

“Me metí en la categoría de 0 a 10 años, era las más chiquita, quede en el segundo lugar, me dieron una copita bien bonita de plata; todos los días la veía en mi cuarto y me decía, en este deporte como que me las puedo, y fue así como decidí seguir todo este tiempo”, explica el profesional, quien a los 13 años debió decidir entre dos pasiones deportivas. “Me toco una de las decisiones más fuertes, elegir entre el futbol que era algo que me apasionaba junto al golf; mi papá me dio un buen consejo, dijo que el golf es un deporte individual y por eso seguí esta carrera”.

Desde los 11 años Toledo representa a Guatemala, algo que le llena de orgullo pues ha ondeado la bandera patria en alrededor de 30 países. “Me siento muy orgulloso y muy contento de venir de un país tan chico, donde el golf es muy pequeño y darle a conocer al mundo que en países como los nuestros también tenemos ese talento para jugar golf”, expresa el golfista, quien dejo su tierra a los 18 años para estudiar en la universidad de Nueva Orleans.

En el 2009, al graduarse, tomó la decisión de ser un golfista profesional, camino que tomaría un año después, al competir en diversos torneos profesionales, hasta llegar a una cima soñada en 2017. “Empecé mi carrera como profesional en el 2010, así que bueno, acá sigo. Hace 13 años me fui de Guatemala, pues sé que mis oportunidades están fuera del país, vivo en Houston desde hace 8 años. Me identifico mucho con los niños que vienen dando grandes pasos para el golf de Guatemala, y que mejor manera que yo pueda ir abriendo esas puertas, para que ellos también continúen”.

Este año, Toledo ya ha competido en 7 de  los 8 primeros torneos del Web.Com Tour que tenía garantizados jugar, de los cerca de 25 del torneo. El objetivo principal será quedar entre los mejores 25 del año para cumplir su siguiente sueño… el PGA Tour. “Es a donde quiero ir y en donde me veo. Ganar la tarjeta sería algo increíble no solo para mí, sino para el golf de Guatemala”, dice. No obstante,  se ha propuesto ganar un torneo en el circuito estadounidense y a largo plazo, ganar una medalla olímpica, “Tengo tres años para calificar, este año se juegan los Centroamericanos y del Caribe, en Barranquilla, y luego competiré en los Panamericanos”, finaliza el actual 727 del ranking mundial.

Regala felicidad

“A nosotros siempre nos ha gustado regresar un poco de todo lo que un buen año nos puede dar. Estoy agradecido con la vida, con Dios; entonces, decidí unirme a mi hermana”, comenta Toledo, sobre la acción altruista que cada diciembre realiza junto a su hermana Malu, al aportar bolsas de víveres por diferentes aldeas de nuestro país.

Esta labor también involucra a mucha gente que ayuda con donaciones de todo tipo. “No es una fundación formal, es algo que hacemos con la gente necesitada. La idea es ayudar cada vez más a nuestro país; para mi significa muchísimo, me siento contento con la obra que hacemos”, enfatiza el golfista de 31 años, que no descarta la idea de abrir una Fundación, ya que “la pobreza acá es muchísima y ser ejemplo, no solo para los golfistas sino, para todos los guatemaltecos al aportar un granito de arena, es algo que me llena de mucho orgullo”. En el 2017 estuvieron cerca de cumplir la meta de ayudar a 1,500 niños con 25 tipos diferentes de víveres, desde comida, útiles escolares, ropa y juguetes.

La familia lo más importante

Aunque el golf le apasiona y le ha dado muchísimas satisfacciones, para José Toledo, la familia siempre será lo más importante. El pasado 6 de enero, contrajo matrimonio con Laura Godoy, un acontecimiento que también marca su vida en este 2018. “Estaba triste porque no pude continuar la gira del Web.Com Tour; así que vine a jugar a Guatemala a La Reunión, y Diosito me puso en el momento correcto, en el lugar correcto; fue ahí donde conocí a la mujer con quien me casé”, comparte Toledo sobre como conoció a su ahora esposa.