Texto y fotos: Manuel Chun

Las gota de sudor se deslizan sobre su rostro; son cerca de las 10 de la mañana y Gabriela Rivera esta por concluir un día mas de entrenamiento en las canchas de la Federación Nacional de Tenis. La raqueta juvenil número uno de Guatemala brilla hoy con luz propia y se abre paso ante la élite mundial, lo cual le acerca ahora a cumplir el sueño de competir en las próximas ediciones del Roland Garros y Wimbledon de la categoría junior.

Cuatro meses han pasado del 2018 y sin duda han sido especiales para Gaby, pues su ascenso en el ranking mundial juvenil ha sido sorprendente hasta ocupar hoy el puesto 42, gracias a los excelentes resultados. “He ido a los torneos no a perder en primera ronda, mis objetivos siempre fueron llegar a las semifinales o alguna final, que tal vez eran sueños en su momento, pero gracias a Dios si los logre cumplir; ahora, esos resultados me permiten estar mejor ubicada lo que me abre nuevas puertas”, expresa la jugadora de 1.68 metros de estatura.

Y aunque el inicio de temporada en Costa Rica no fue fácil al perder en primera ronda de la Copa del Café en enero, tuvo una grata recuperación. “Los profesores de la Federación me han guiado muy bien, tuve la dicha de contar con Michael Díaz, pues estaba un poco frustrada al perder en el primer torneo del año, con más nervios al querer empezar bien”, comenta Gaby, quien con más enjundia accedió a la final del Mundial Juvenil de Tenis en Ecuador, donde concluyó como subcampeona. “No muchas veces uno puede jugar semifinales o finales de grado 1, y en esa semifinal fue contra la en ese entonces ocho del mundo, fue una experiencia que aproveche al máximo”, explica la guatemalteca derrotada en esa ocasión por Gabriella Price de Estados Unidos, hoy 43 del ranking.

LA BECA
El rápido ascenso de Gaby y los buenos resultados, le permitieron ingresar al top 50 de la Federación Internacional de Tenis (ITF), con lo cual fue seleccionada entre los elegidos para las primeras becas de Jugadores Juveniles Internacionales. Esto le permite ahora integrar el equipo del Fondo de Desarrollo del Grand Slam, con el cual se encuentra de gira por Italia, entre campamentos y torneos, para luego competir en a finales de mayo y principios de junio en el Roland Garros Junior sobre tierra batida y en julio en Wimbledon Junior sobre cancha de hierba, dos de los torneos mayores del circuito internacional.

“La ITF desde que he comenzado en el tenis me ha apoyado bastante, ellos también son parte de mi crecimiento, porque jugar en varios torneos aumentan la confianza, ya que si uno no puede viajar tanto, no puede crecer en su nivel competitivo. La beca fue una motivación extra, ya que gracias a esta, he logrado muchas de las cosas que he hecho” comparte la nacional, quien cumplirá así uno de los planes propuestos para este 2018.

“Al principio del año, hice una hoja con los planes que tenía, en ella estaba mi torneo favorito, el Roland Garros; ese no me lo quería perder, pero lo veía bastante lejos porque para lograrlo me debía ir bastante bien en la gira. Gracias a Dios lo logré y nuevamente la ITF me esta apoyando para ser parte de la gira A. Voy a esos torneos no solo a jugarlos y disfrutarlos, también quiero ir a ganar, no quiero llegar solo de turista”, indica muy enfática, pues para ella jugar un Grand Slam es importante, pero tener buenos resultados y dejar en alto el nombre de Guatemala implica una mayor responsabilidad.

El tenis cambió la vida de Gabriela, quien he dejado por un lado familia, amigos y pasatiempos por representar con dignidad a Guatemala y cumplir el sueño de ser la número uno del mundo. “Algunas personas lo toman como una locura, pero si yo lo creo, se que se puede. Espero abrir camino para las chiquitas que vienen detrás mío, porque así como yo tengo de referentes a Andrea Weedon, Melissa Morales y Danny Schippers, que han jugado a nivel internacional y han dado a conocer al país, yo también quiero continuar expandiendo el tenis guatemalteco, para que las chiquitas también lo continúen”, finaliza la número 42 del escalafón mundial juvenil.

LO QUE SE VIENE
Gaby Rivera, vislumbra desde ya su futuro en las categorías mayores, es por ello que tiene planificado competir en algunos torneos 15 mil y WTA de categoría abierta para comenzar a sumar puntos en el ranking mundial, ya que ya solo le queda un año para dejar por un lado los torneos juniors.

BUENOS AIRES 2018
Gaby, también pone la mira en los Juego Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, a realzarse en octubre próximo en Argentina. “En este momento estoy clasificada, pero debo mantener el ranking para asistir y eso es bastante complicado. Desde que hice las pruebas para clasifica las traigo en la mente y ahora que se ve más claro el poder ir, me siento muy emocionada”, comentó.