Información de la ATP / Foto: AFP

Era una noche especial. Este lunes Rafael Nadal no sólo iniciaba la defensa de la corona del US Open, también debía hacerlo ante uno de sus grandes compañeros y amigos del circuito como David Ferrer. Además, por si fuera poco, el alicantino había anunciado antes del choque que esta sería su última participación en un Grand Slam. Y el No. 1 del mundo avanzó cuando su rival claudicó tras 6-3, 3-4 (ret).

En una hora y 23 minutos, el alicantino dijo adiós en Nueva York después de que una sobrecarga en la zona del gemelo-sóleo en la pierna izquierda dictara sentencia. Fue la primera retirada de su carrera en los 208 partidos de Grand Slam que ha disputado.

"No quiero dramatizar, porque la retirada de hoy no va a empañar mi carrera", señaló Ferrer tras el encuentro. "He dado buen nivel de tenis, he tenido la oportunidad de jugar en la central con Nadal, me he roto el sóleo y lo acepto. Me quedo con lo bueno, si algo he aprendido de mis derrotas es a saber llevarlo mejor, es con lo más contento me quedo sobre todo al final de mi carrera".

Entre los más de 30 enfrentamientos que guarda el FedEx ATP Head2Head entre los dos españoles, el duelo en Nueva York guardaba la magia que sólo escriben los finales. El alicantino, con ganas de marcharse de las grandes citas con la mejor sensación posible, salió en tromba, arriesgando en cada tiro, siendo agresivo y eléctrico desde el fondo.

Una larga de lista de 19 errores fruto del riesgo que asumió en cada tiro acabó sentenciando la balanza del lado de Nadal. A pesar de que el manacorense también engordó su lista con 12 no forzados, dos breaks convertidos en las 4 oportunidades que dispuso y un 79% de puntos con su primer saque le permitieron amarrar la primera manga.

"He jugado un primer set correcto, agresivo, de la manera que tenía que jugar en un partido como hoy", apuntó el primer cabeza de serie en el US Open. "También soy sincero, he jugado un juego muy malo al inicio del segundo set. Me he despistado, he perdido la concentración, aunque es culpa mía. Me sabía mal por David y pensaba que se iba a retirar. Sinceramente he dejado de prestar atención".

En el inicio del segundo parcial Ferrer asumió el protagonismo. Primero, quebrando el servicio en el juego inicial, y poco después pidiendo la asistencia del fisioterapeuta para tratar la zona del gemelo y el sóleo cuando Nadal ya había recuperado la ventaja.

Aunque el de Jávea volvió a quebrar el saque de su rival para adelantarse en el marcador (4-2), finalmente puso punto final a su participación con 4-3 y saque.

"En el primer set tuve molestias, pero no le di importancia porque tengo problemas en el talón de Aquiles, pero no le di importancia. Ya con 2-1 en el segundo set sentí dolor. Me iba a más y sabía que no iba a poder acabar el partido. Cuando sentí esos latigazos sabía que no iba a poder acabar el partido", aseguró Ferrer.

El manacorense regresaba a la competición después verse obligado a saltarse su participación en el ATP World Tour Masters 1000 de Cincinnati tras coronarse en la Rogers Cup de Toronto. Diez victorias en once partidos tras la gira de tierra batida eran motivo suficiente para hacer un alto y reponer fuerzas al último tercio del año. Ahora, Nadal se enfrentará en segunda ronda del US Open a Vasek Pospisil.