Rafael Botrán, 12 años, es la nueva promesa del tenis guatemalteco. (Foto: Óscar Felipe) 

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

“Siempre he soñado estar en lo más alto del tenis y representar a Guatemala”, la frase que más repite en la entrevista el pequeño Rafael Botrán Neutze, la nueva sensación de deporte de raqueta quien recientemente brilló con luz propia en el Tennis Europe, con un subcampeonato en la Copa Sánchez-Casal Kids U12 de Barcelona, España.

Rafa como le gusta que lo llamen, tiene un talento innato que lo ha llevado a grandes escenarios y con ayuda de sus padres sueña con seguir creciendo en el deporte y de clasificar en el futuro a los Juegos Olímpicos y ganar un Grand Slam.

“Entre mis sueños está ser número uno del mundo. Para lograr esa meta se debe trabajar duro todos los días y con ánimo”, expresa el tenista quien actualmente es seleccionado nacional y número uno del ranking nacional categoría U-12 y tres de la U14.

Rafael comenzó en el tenis a los tres años impulsado por su madre para que hiciera deporte. A los seis jugó su primer torneo de ranking y ocupó el tercer lugar. Más tarde supo que su padre también juega tenis como hobby, aunque en su etapa de estudiante formó parte de una universidad que promueve este deporte y también asistió a una academia en Estados Unidos.

“No sabía que él jugaba hasta que lo vi jugando en una cancha en la casa de mi abuelo”, recordó. El niño prodigio asegura que gracias al tenis es una persona más respetuosa con los demás y que le ha ayudado a valorar las cosas en la vida.

“El tenis te ayuda a ser disciplinado, tienes que tener rutinas y siempre hay que dar tu cien por cien en todo. Es algo que también te ayuda para la vida”, dice el jugador.

Rafa combina el deporte y sus estudios. Se levanta todos los días a la seis de la mañana para asistir al colegio. Almuerza a las dos de la tarde y de tres a seis de la tarde entrena fuerte en una de las canchas de la ciudad.

“No es muy cansado, te acostumbras a tu horario”, comenta el jugador, quien hace énfasis que en las noches dedica tiempo para hacer las tareas del colegio y los fines de semanas lo aprovecha para jugar torneos de rankings o compartir un partido de práctica con su padre.

Rafael dice que el tenis lo ha llevado a lugares mágicos y conocer personas. Recuerda que en el 2016 fue al Miami Open, donde tuvo oportunidad hablar con Rafael Nadal, el actual número uno del mundo. También ha asistido a Wimbledon.

“Ni le podía hablar a Nadal por lo emocionado que estaba. Le dije que juego tenis y me dijo que tenía que seguir jugando para que algún día fuera como él”, recordó.

Como tenista ha disputado en dos ocasiones el torneo Rafa Nadal en España.

También a jugado en Sudamérica en torneos Cotecc y a finales de noviembre y principios de diciembre tiene contemplado jugar dos torneos en Estados Unidos, uno es el Junior Orange Bowl International Tennis Championships, donde llegan los mejores tenistas de su edad.

Rafa en España. (Foto: cortesía)

Buen desempeño
En agosto último Rafael Botrán destacó en la Copa Sánchez-Casal Kids U12 de Barcelona, España, donde ganó el trofeo de segundo lugar.

Botrán jugó este torneo por medio de una carta de invitación y cayó en la final 6-4, 3-6 y 2-6 con el jugador número uno de España, Rafael Segado Esteve.

En primera ronda eliminó al francés Svetlan Zigic, por 6-2 y 6-1; y en segunda fase tumbó a la raqueta dos de España, Samuel Balfour Domínguez por 6-2 y 6-1.

En los cuartos de final eliminó al rumano David Daraban por 6-2 y 6-2. En semifinales superó al español Luis García por 6-3 y 6-3.

Botrán también alcanzó las semifinales en dobles con el italiano Leonardo Cattaneo.

Rafa vislumbra gran futuro en el deporte y sueña con ser uno de los grandes en el futuro como el mismo Nadal, Roger Federer, Juan Martín del Potro o Novak Djokovic.