El estadounidense de 30 años aseguró exención completa para la temporada 2019 del PGA TOUR Latinoamérica.
En una semana en la que siempre jugó por debajo del par de El Campeón Golf Course, el estadounidense Neal Ajubita completó un score de 13-bajo par 275 y se consagró medallista del Torneo de Clasificación que el PGA TOUR Latinoamérica disputó esta semana en Estados Unidos con miras a su temporada 2019.
De esta manera, el jugador de 30 años se aseguró exención completa para la octava temporada de actividades del Tour en América Latina. Por su parte, Dawson Armstrong, líder de los primeros 54 hoyos de juego en Mission Inn Resort and Club, cayó al segundo lugar de la general tras registrar un complicado cuádruple-bogey en el par-5 del hoyo 17.
Una tarjeta final de 73 golpes obligó a Armstrong a ceder el primer puesto y con un total de 12-bajo par 276 igualó con Chandler Blanchet (68). Ambos encabezaron el grupo de diez jugadores que lograron exención completa para la primera mitad de la temporada 2019.
Los otros jugadores fueron el sueco Fredrik Lindblom, el inglés Greg Eason y los estadounidenses Ryan Bacca, Chase Johnson, Seth Fair, John Coultas, Patrick Cover y Hunter Richardson. El último de ellos ingresó en este grupo de nuevos miembros con un total de 282 golpes, 6-bajo par.
“No me esperaba el error de Armstrong en el 17. A pesar de eso siempre me concentré en mi juego. En el 18 sabía que necesitaba jugar de manera estratégica para no ir a desempate. Me siento muy contento de haber logrado el objetivo, poder jugar todo el año en Latinoamérica”, sostuvo el medallista, quien está retomando su carrera profesional.
Aunque Ajubita inició su ronda final con bogeys en el 3 y 5, para la vuelta se recuperó rápidamente con un birdie al hoyo 10. Sus siguientes aciertos, sumados al 9 que hizo Armstrong en el 17, fueron birdies en el 14 y 16 respectivamente. En el hoyo 72 de la competencia, el medallista solo necesitó de un putt de tres metros para alzarse con la victoria.
“Me mantuve paciente. Sabía que haciendo algunos buenos putts tendría posibilidades de llevarme la victoria. Realmente hice todo lo que podía hacer”, concluyó Ajubita, quien es egresado de Clemson University.
Otro grupo de 24 jugadores, de cinco países diferentes, terminaron entre el puesto 12 y 35 del tablero de posiciones del Torneo de Clasificación y se fueron a casa con estatus condicional para la primera mitad de la temporada 2019. Entre ellos figuró el puertorriqueño Edward Figueroa. El latinoamericano empató el puesto 20 con un total de 1-bajo par 287.
Este fue el primero de cuatro Torneos de Clasificación que el PGA TOUR Latinoamérica disputará a lo largo del mes de enero con miras a su octava temporada de actividades. La próxima sede será Estrella del Mar Golf & Beach en Mazatlán, México (22 al 25 de enero). Además de Estados Unidos y México, las otras sedes serán Buenos Aires, Argentina y Río de Janeiro, Brasil.
Se le otorgará la membresía a los top-35 y a cualquiera que empate el puesto 35 en cada sede. Aquel que termine en primer lugar en cada sede ganará exención completa para la temporada 2019. Quienes se ubiquen entre el puesto 2 y 11 se llevarán exención completa para la primera mitad del año, mientras que aquellos que culminen entre el puesto 12 y 35 (más empates) lograrán condición parcial para la primera mitad de la campaña 2019.
Información y foto: PGA Tour Latinoamérica