El paradisíaco campo de Teeth of The Dog, en República Dominicana, tiene siete hoyos que bordean el Mar Caribe. (Foto: LAAC 2019)
La confirmación oficial llegó el 20 de enero de 2018 cuando las tres instituciones que organizan el campeonato anunciaron en el Prince of Wales CC que el LAAC 2019 se jugaría nuevamente en Teeth of the Dog, República Dominicana, torneo que dará cobertura Rackets&Golf, para seguir de cerca el desempeño de los golfistas nacionales: Alejandro Villavicencio, Daniel Gurtner, Juan Ricardo Dávila, Jorge Meléndez, Rodrigo Rodas y Pablo Castellanos.
Diseñado por Pete Dye, considerado uno de los mejores arquitectos de golf del mundo, “Dientes de Perro” (Par 72 de más de 7400 yardas) se inauguró en 1971 y en poco tiempo se convirtió en una gema del Caribe. Fue una visión pionera la de Dye, quien creyó que podría crear algo verdaderamente extraordinario con vistas al Mar Caribe. Así, moldeó una obra maestra.
En un principio, el campo de golf fue bautizado como “Cajuiles”, en referencia a los árboles que crecían en las montañas. Más tarde, el diseñador lo cambió a “Dientes de Perro” luego de escuchar a los nativos referirse a la roca de coral con ese nombre por la apariencia afilada. “La oportunidad de construir este campo desde el inicio es una experiencia que se vive una sola vez en la vida”, señalaba Dye, que también diseñó, junto a su esposa Alicia, Dye Fore y The Links, ambos campos de golf de los que también se enorgullece Casa de Campo (la cuarta cancha se llama Romana Country Club).
“Cuando empecé a diseñarlo en 1970 no había en la zona ni siquiera 100 kilómetros de caminos pavimentados. Ahora puedes encontrar en Casa de Campo 3,500 hogares, un aeropuerto internacional y 50,000 personas trabajando. Voy a ser un poco egoísta con esto, pero ese campo inició todo el proceso de golf que hoy se vive en el país”, enfatizó el afamado diseñador. El campo está catalogado como el mejor del Caribe y se ubica en el Top-50 entre las canchas de todo el planeta.
Casa de Campo es un hotel, resort y comunidad residencial ubicado a lo largo de 7000 acres en la costa sureste de República Dominicana. Es una joya en el Caribe y así lo entendió la IAGTO (Asociación Internacional de Operadores de Tours de Golf) que lo eligió el resort de golf número uno en el mundo. “Nos da un gran placer darle la bienvenida a nuestro país y a Casa de Campo al Latin America Amateur Championship. Este campeonato es un evento verdaderamente especial que está ayudando a que el golf crezca en toda nuestra región y está abriendo un camino cada vez más grande para las futuras estrellas de golf de América Latina. Nos sentimos honrados de desempeñar un papel y de compartir el apoyo a esta misión como anfitriones, y esperamos ver a los jugadores amateurs más talentosos una vez más a la altura de los desafíos que ofrece nuestro campo”, indicó Andrés Pichardo Rosenberg, Presidente de Casa de Campo.
Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la United States Golf Association (USGA), el LAAC fue creado para desarrollar aún más el golf amateur en toda la región, y en forma específica en América del Sur, Central, México y el Caribe. Cada año, el campeón del LAAC recibe una invitación para competir en el Masters Tournament en Augusta National. Además, el ganador y el jugador o jugadores que terminen en el segundo lugar ingresan en forma directa a las fases finales de clasificación para ingresar a The Open y al U.S. Open Championship. Por último, el campeón recibe exenciones completas para disputar The Amateur, el U.S. Amateur Championship y todo otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible.
Por estos paradisíacos fairways pasaron varios de los mejores golfistas del mundo y no hay un solo jugador que no haya elogiado la cancha. Además de haber recibido al Latin America Amateur Championship en 2016, Teeth of the Dog fue sede del World Amateur Team Championships (Eisenhower Trophy y Espirito Santo Trophy) en 1974. Aquella edición la ganó Estados Unidos, equipo que tuvo como integrantes a Jerry Pate y Curtis Strange, ganadores de tres U.S. Open entre ambos. De hecho, Pate fue una de las personalidades que se acercó a Casa de Campo a ver jugar a los mejores aficionados de la región en la segunda edición del LAAC. “La cancha sigue estando en excelentes condiciones, noté que se ha cambiado el césped de Bermuda a Paspalum. En mi opinión, lo mejor es que sigue siendo una magnífica prueba de golf, es realmente un desafío para estos jóvenes”, comentó Pate durante el campeonato.
“Dientes de Perro” también recibió al PGA TOUR Latinoamérica en dos ocasiones, en 2015 el mexicano Rodolfo Cazaubón se quedó con el título y en 2016 la victoria fue para el estadounidense Timothy O´Neal. “Es una cancha que hay que respetar, no es fácil jugar bajo par y menos aún en los días de torneos con la presión. Sin dudas ganar en una cancha de Pete Dye es un orgullo”, señalaba el mexicano.
El LAAC regresa a uno de los resorts más afamados del mundo y, sin dudas, no será la última vez que los mejores jugadores aficionados de la región intenten descubrir el tesoro más preciado en Teeth of The Dog.
Información Prensa LAAC 2019