Naomi Osaka campeona del Abierto de Australia. (Foto: AFP)

La japonesa Naomi Osaka siguió este sábado el título del Abierto de Australia, superando a Petra Kvitova, bicampeona de Wimbledon, para ganar su segundo título de Grand Slam y la batalla por el No. 1 del mundo en Melbourne.

Con un segundo título de Grand Slam y el No.1 del ranking en juego, Naomi Osaka se mantuvo erguida para llevarse ambas cosas, ganando la corona del Abierto de Australia, 7-6 (2), 5-7, 6-4 sobre la bicampeona de Wimbledon Petra Kvitova.

Campeona en el US Open el verano pasado, la jugadora de 21 años sobrevivió a un pequeño tropiezo a mitad de partido para extender su racha ganadora de partidos de Grand Slam a 14 seguidos, y se convirtió en la primera campeona de Grand Slam en ganar dos consecutivos desde Jennifer Capriati en 2001, después de dos horas y 27 minutos en Rod Laver Arena.

Osaka tuvo una exhibición casi impecable en su emocionante victoria de semifinal sobre Karolina Pliskova, y fue igualmente acérrima para comenzar contra Kvitova, quien jugaba su primera gran final desde 2014 con la oportunidad de convertirse en la mujer de mayor edad en debutar como la No. 1 del mundo.

"La verdad es que hablar delante de tanta gente no es mi fuerte. Siento haber ganado a Kvitova en nuestro primer enfrentamiento. Gracias por haber venido a verme jugar la final y en especial a mi equipo. Detrás de una jugadora siempre están ellos", expuso Osaka a la prensa, al final del juego.

Las potentes jugadoras intercambiaron golpes de cuerpo desde la línea de base y defendieron sus servicios de un total de ocho puntos de break, dos de los cuales se duplicaron como puntos de set para Osaka con 6-5, para forzar un tiebreak en el primer set.

El punto de inflexión se produjo cuando Osaka golpeó a un resto ganador de revés para obtener el primer mini break, aprovechando el impulso de la muerte súbita para encontrarse en la pole position para ganar un partido número 60 consecutivo después de tomar el primer set.

No obstante, Kvitova comenzó el segundo set con una base más segura, rompiendo primero con puntos para una ventaja de 3-0, pero Osaka rápidamente cambió el guión, con una ventaja de 5-3.

Restando por el título, la estrella japonesa diseñó tres puntos de partido en 0-40. Kvitova salvó a los tres, uno con un increible ganador de derecha, y obligó a Osaka a servir para ese segundo trofeo de Slam.

Los nervios parecieron pasar factura para la joven cuando Kvitova más experimentada intervino para ganar dos breaks de servicio consecutivos, todos al mismo tiempo que salvo una pelota de break en 5-5, para ganar cinco juegos consecutivos e igualar el partido.

Osaka pronto se estabilizó al principio del set, ganado el primer break gracias a un break de revés y tomó otra ventaja de 0-40 con 4-2.

Una vez más, Kvitova aprovechó su mejor tenis en su momento de mayor peligro, salvando los tres puntos de break, pero una volea perdida ayudó a Osaka a estar dentro de un juego de victoria.

Al sacar para el partido por segunda vez, Osaka no cometió errores, disparando otro potente revés para tener tres pelotas más de partido, asegurándose de que se convirtiera en la primera No.1 del mundo de Asia.

En total, Osaka golpeó 33 ganadores por 33 errores no forzados, la friolera de 9 aces y mantuvo un sólido porcentaje de 76% en su primer servicio. Kvitova registró números igualmente agresivos con 33 ganadores y 39 errores propios no forzados, pero se quedó corta en lo que, no obstante, fue una quincena de renacimiento para la veterana checa.

Con información de la WTA