José Toledo, golfista profesional de Guatemala. (Foto: archivo)

Con una cuarta ronda con cuatro birdies y tres bogeys en su tarjeta (70 golpes), el golfista guatemalteco José Toledo terminó empatado en el puesto 34 en el 88° Abierto OSDE del Centro presentado por FiberCorp | Telecom, torneo que se jugó del 25 al 28 de abril en el Córdoba Golf Club en Argentina, que forma parte de la gira del PGA Tour Latinoamérica.

Toledo firmó la tarjeta con rondas de 75, 68, 72 y 70, números que le permitieron empatar con otros cinco jugadores en el puesto 34, de 144 jugadores que disputaron dicho torneo.

En tanto, en una inspirada ronda final de 7-bajo par 64, la mejor de este domingo en el Córdoba Golf Club, le permitió al estadounidense Tom Whitney remontar posiciones para quedarse con la victoria.

 

En su recorrido final, el noveno y último de sus birdies en el par-4 del hoyo 18 resultó clave. Tras pegar híbrido desde el tee, Whitney hizo approach desde 110 yardas con el sand wedge y embocó el decisivo putt de tres metros para llegar a un total de 14-bajo par 270 que lo hizo inalcanzable.

 

“Ese birdie en el 18 fue absolutamente determinante”, dijo el campeón de 29 años, un graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que entre 2010 y 2014 se desempeñó como operador de misiles nucleares.

 

Whitney había iniciado la ronda final empatado en el sexto lugar, a cuatro golpes de la punta. Con su birdie en el 18 terminó venciendo por un golpe a su compatriota Nicolo Galletti, quien hizo 67 golpes.

 

Galletti hizo águila en el par-5 del hoyo 16 para colocarse a un golpe de diferencia con -13, pero un costoso bogey en el 17 lo obligó a hacer águila en el hoyo final, en donde hizo birdie para regresar a -13 y asegurar el segundo lugar en solitario.

 

Jugando en el antepenúltimo grupo junto a Whitney, el colombiano Santiago Gómez hizo 65 golpes para terminar tercero en solitario. Gómez fue líder absoluto luego de su séptimo birdie del día en el hoyo 12, pero en el resto del recorrido hizo cinco pares y un bogey para terminar con 12-bajo par.

 

A cuatro golpe de diferencia, el cuarto lugar fue compartido por el argentino Maxi Godoy, con ronda final de 68, y por el canadiense Russell Budd, quien hizo 72 para dejar ir el liderato que ocupaba al cabo de 54 hoyos de juego.

 

“Este es mi primer triunfo en un Tour sancionado por el PGA TOUR. El hecho de que lo lograra en mi campo preferido en este Tour lo hace aún más especial. Me encantan los campos estrechos y delineados por árboles como este”, dijo Whitney, quien había empatado el 17º puesto aquí en 2016, en su única visita anterior. En aquella ocasión terminó la temporada del PGA TOUR Latinoamérica en el undécimo puesto de la Orden de Mérito con cuatro top-10 en 17 torneos jugados.

 

Con sus 270 golpes, producto de rondas de 73, 67, 66 y 64, Whitney dejó su huella en el Córdoba Golf Club al igualar el récord de 72 hoyos de este histórico campeonato con el paraguayo Ángel Franco (1992) y el cordobés Ángel Cabrera (2001).

 

Con el cheque por USD $31,500 dólares que se llevó como ganador de esta cuarta parada de la temporada del PGA TOUR Latinoamérica, Whitney mejoró sus ganancias a USD $40,300 y asumió el liderato de la Orden de Mérito. Además se colocó de primero en la clasificación del Zurich Argentina Swing, la competencia que agrupa los cuatro torneos del Tour en Argentina.

 

“Ganar aquí, con un field como este, me confirma que pertenezco. Es un paso muy necesario para regresar al Web.com Tour. Sé que tenemos una larga temporada por delante, pero es definitivamente un gran inicio de temporada”, dijo el jugador que disputó 26 torneos del Web.com Tour entre 2017 y 2018.

 

Whitney y el resto de los jugadores del PGA TOUR Latinoamérica fijan su mirada ahora en el Puerto Plata Open, la siguiente parada de la gira en la República Dominicana. Ese torneo dará inicio el jueves en Playa Dorada Golf Course.