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Con una ronda espectacular de 64 golpes el pasado viernes 17 de mayo, ocho bajo par, el golfista profesional de Guatemala, José Toledo, terminó empatado con otros cuatro jugadores en el octavo lugar del BMW Jamaica Classic, el sexto evento del año del PGA Tour Latinoamérica que finalizó este domingo 19 de mayo en el par 72 de Montego Bay, en Jamaica.

El nacional firmó la tarjeta con rondas de 69, 64, 70 y 70, para un total de 273 golpes en los tres días de juego (-15). El estadounidense Evan Harmeling completó un score de 21-bajo par 267 y se quedó con el triunfo del BMW Jamaica Classic.

El oriundo de Boston firmó una tarjeta final de 71 para separarse por tan solo un golpe de Augusto Núñez. El argentino estuvo cerca de forzar la definición a un desempate, pero desafortunadamente falló el putt para birdie que tenía en el par-5 del hoyo 18 del Cinnamon Hill Golf Course.

Una ronda final de 65 golpes le permitió al argentino Leandro Marelli escalar al tercer lugar de la general. Un total de 19-bajo par 269 le permitió asegurar su mejor presentación como miembro del Tour. El cuarto lugar, a tres golpes de Harmeling fue para el estadounidense y líder de la Orden de Mérito, Tom Whitney.

El chileno Mito Pereira no pudo bajar el par del campo este domingo y eso lo obligó a descender al quinto lugar con un total de 271 golpes, 17-bajo par. Pereira sumó entonces su quinto top-10 del año lo que ahora lo ubica en el quinto lugar de la Orden de Mérito de la gira latinoamericana.

A cinco golpes, en el sexto lugar empataron el colombiano Camilo Aguado (66) y el australiano Ryan Ruffels (67). El octavo lugar quedó dividido entre el holandés Rowin Caron (65), el español Mario Beltrán (66), el guatemalteco José Toledo (70), el colombiano Juan Pablo Luna (72) y el estadounidense Dawson Armstrong (73). Estos jugadores concluyeron con totales individuales de 15-bajo par 273.

La última ronda tuvo una suspensión por tormenta eléctrica a las 12:36 p.m. Por un periodo de dos horas el campo estuvo cerrado. Afortunadamente, la jornada se reanudó sin ningún contratiempo.

“Estoy agradecido de poder jugar golf. Estoy agradecido con mi familia y realmente estoy feliz. He estado muchos años en este Tour y sé que una victoria no te lleva muy lejos. Debes seguir jugando bien semana a semana si quieres tener los resultados que esperas”, sostuvo Harmeling de 30 años.

Harmeling inició con birdies al 3 y al 6 para alejarse en ese momento por tres golpes en el liderato. Su primer bogey del día llegó en el 8 (cortó una racha de 45 hoyos jugados sin bogeys) y fue en ese momento cuando la presión propia de una ronda final empezó a hacer efecto en el estadounidense.

La suspensión por tormenta eléctrica lo tomó en el green del 11, donde posteriormente haría par. Augusto Núñez aprovecharía para firmar un birdie y acortar así la distancia entre los dos. El momento más dramático para el campeón llegó en el par-4 del 16 donde haría un doble-bogey que parecía alejarlo de la punta.

“Me sentí nervioso todo el día para ser honesto. En el 16 me desconcentré y como lo dije toda la semana si no pegas derecho desde el tee en un campo como este te puedes meter en problemas y más si estas en la vuelta del 10 al 18. Eso precisamente me pasó. Una mala salida y pagué un alto precio”, sostuvo Harmeling, al final de una jornada en la que primaron las altas temperaturas.

Aunque Harmeling se recuperó con un birdie en el 16, Núñez acostumbrado a venir de menos a más apretó con birdies consecutivos al 16 y 17. Ambos jugadores llegaron al 18 empatados en 20-bajo par. Allí, ante la mirada del público local, el estadounidense terminó con birdie, mientras que Núñez tuvo que conformarse con par.

“Augusto es un gran jugador. Fue un placer haber jugado con él hoy. Sabía que no iba a ser fácil ganar aunque arranqué con ventaja. Pegué una gran salida en el 18 y aunque fallé el putt de 30 metros para águila, el birdie bastó para darme la victoria. Estoy muy feliz por todo lo que sucedió”, sostuvo al final de cuentas Harmeling.

En 2018 Evan disputó nueve eventos en el Tour y terminó en el puesto 18 de la Orden de Mérito. Superó seis cortes y concretó cinco top-10s. Su remate de temporada lo vio ser cuarto en el 113 VISA Open de Argentina (fue el jugador que donó un vehículo Ford a su caddie tras hacer hoyo en uno en el pro-am) y segundo en el evento cumbre del año, el Shell Championship.