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Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

El título mundial de la raquetbolista Ana Gabriela Martínez y la participación de las selecciones de tenis en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia; además, la destacada participación de los tenistas profesionales Wilfredo González, Cristopher Díaz, Andrea Weedon, Melissa Morales y los juveniles Sebastián Domínguez, Débora Domínguez, Rut Galindo y Mariela Fortuny firmaron un gran año 2018.

Te presentamos un recuento de los 10 mejores momentos del deporte de raqueta nacional.

ANA GABRIELA MARTINEZ
Campeona del mundo de ráquetbol
A finales de agosto se convirtió en la nueva reina de este deporte en el XIX Campeonato Mundial de Ráquetbol en el San José Indoor Club, en Costa Rica, al ganar en la gran final a la mexicana Paola Longoria, tres veces campeona del mundo.

TENIS HACE HISTORIA EN BARRANQUILLA
Ganaron tres medallas: dos platas y un bronce

El equipo nacional integrado por Christopher Díaz, Wilfredo González, Stefan González, Andrea Weedon, Daniela Schippers, Melissa Morales y Ana Gabriela Rivera firmó una participación extraordinaria en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en agosto. Ganaron plata en dobles masculino y en la Copa de Naciones los hombres ganaron plata y las chicas bronce.

KEVIN CORDÓN BUEZO
Tetracampeón en Juegos Centroamericanos y del Caribe
El zurdo del bádminton sigue sumando títulos y amplía el legado difícil de superar. En agosto revalidó por cuarta vez el cetro en singles en estas justas deportivas y retiene el título que ganó por primera desde Cartagena 2006. También ha ganado otras cuatro preseas en estos juegos en dobles y por equipos.

ANDREA WEEDON Y MELISSA MORALES
Brillan con luz propia en Europa
A principios de noviembre comenzaron la última gira del año, esta vez en el viejo continente. Las nacionales disputaron cinco torneos (tres en Turquía y dos en Italia). El 14 de diciembre jugaron su primera final en dobles en el Topspin Energie Cup. Antes, Weedon disputó su primera final europea en singles, en el torneo GD Tennis Cupa de Antalya, Turquía. Weedon cerrará el año entre las 600 mejores del mundo y Morales entre las 800.

ANA GABRIELA RIVERA
En la catedral del tenis
En octubre la guatemalteca hizo historia al convertirse en la primera tenista en participar en unos Juegos Olímpicos de la Juventud, esta vez en Buenos Aires, Argentina. La atleta puso la guinda a un gran año competitivo, pues en el 2018 estuvo presente en tres Grand Slam junior: Roland Garros, Wimbledon y en el US Open. Lo negativo fue que retornó con una lesión de muñeca que obligó a cerrar desde octubre, de manera anticipada la temporada 2018.

RAUL RUEDA

Gran figura del tenis adaptado

Julio Rueda cerró con broche de oro el año deportivo al ganar el pasado viernes el primer lugar en singles y dobles el Colombia Open Cali 2018, torneo que se disputó en las canchas de arcilla de la Liga Vallecaucana de Tenis en el país cafetero. Rueda de 37 años jugó en octubre último el Uberlandia Wheelchair Tennis Open 2 Etapa en Brasil, donde alcanzó la final.

CAMPEONES CENTROAMERICANOS

Ganan título del Conteca 2018
Guatemala se coronó campeón de la tercera edición del Torneo Centroamericano de Tenis (Conteca) que se jugó en noviembre en Guatemala. Los nacionales sumaron 102 puntos a lo largo del año y le ganaron el pulso a la delegación salvadoreño, que sumó 97.

WILFREDO GONZÁLEZ
Campeón en Portugal

El tenista de 25 años cerró la temporada 2018 en octubre con el título de dobles en el torneo $25,000 de Portugal, con el luso Fred Gil. El nacional ganó nueve títulos en dobles este año de los cuales cuatro de US$25 mil en Europa. Siete títulos lo ganó con Christopher Díaz, con quien hizo una gran dupla este año, sin embargo Díaz fue suspendido por anomalías en un torneo.

MARIELA FORTUNY
Campeona de Cotecc

La pequeña tenista se coronó campeona en singles en el Torneo Palmas del Caribe en Puerto Rico, evento del circuito de la Confederación de Tenis de Centroamérica y el Caribe (Cotecc). Semanas antes también ganó el primer lugar en el Honduras Junior Bowl.

SEBASTIÁN DOMÍNGUEZ
Campeón en Honduras

En septiembre el juvenil ganó la Copa Árabe Internacional, torneo juvenil de la ITF Grado 5 que se disputó en el Club Hondureño Árabe Barrio Río de Piedra, en San Pedro Sula, Honduras. Una semana antes también ganó el Honduras Junior Bowl.

Gaby Martínez. (Foto: COG)

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

La guatemalteca y campeona del mundo Ana Gabriela Martínez derrotó este viernes 15-5 y 15-3 a la mexicana Ana Laura Flores y clasificó a la final del Mundial Juvenil de Raquetbol que se realiza en San Luis Potosí, México.

La nacional que disputa su último torneo juvenil celebró su segundo triunfo en el campeonato, pues en segunda ronda también derrotó 15-9 y 15-5 a la canadiense Alexis Iwaasa (la primera ronda pasó en bye).

Gaby enfrentará a la mexicana Monserrat Mejía de la Torre en la gran final.

La guatemalteca se coronó campeona mundial mayor en agosto de este año.

Así fue el juego de Gaby con la canadiense.

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

La guatemalteca Gabriela Martínez no pudo repetir la hazaña del Mundial de Costa Rica y cayó este sábado 11-5, 11-0 y 11-3 con la mexicana Paola Longoria, en el juego de semifinales de UnitedHealthcare Us Open de raquetbol que se juega en el Target Center de Minneapolis, Minnesota, la casa de los Timberwolves de la NBA.

Gaby no pudo vencer esta vez a la mexicana, tetracampeona del mundo, a quien derrotó en agosto último en el mundial de Costa Rica. Longoria también fue verdugo de la guatemalteca en la final de singles en los recientes Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia.

Longoria avanzó a la final y chocará este domingo con su compatriota Samantha Salas Solís, jugadora que eliminó en semifinales a la segunda siembra del torneo, la canadiense Frederique Lambert.

La nacional también enfrentó a Longoria en la finaL de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. (Foto: COG)

Por Christian Ramírez / Rackets&Golf

La guatemalteca Gabriela Martínez, flamante campeona del mundo de raquetbol enfrentará este sábado una vez más a su más acérrimo rival, la mexicana Paola Longoria, en las semifinales de UnitedHealthcare US Open que se lleva a cabo en el Target Center de Minneapolis, Minnesota (donde juegan los Timberwolves de la NBA).

Este viernes en el partido de cuartos de final la guatemalteca marcó su ritmo, como campeona mundial que es, dominó a la regiomontana Alexandra Herrera por parciales de 11-6, 11-8, 6-11, 11-9 y avanzó a la semis, y se coloca a un paso del podio.

El cierre del cuarto fue bastante emocionante ya que la mexicana presionó para poder obligar a una quinta manga y decisiva, pero Gaby hizo los ajustes necesarios para cerrarlo y acceder a la ronda de semifinales, en donde enfrentará nuevamente a Paola Longoria en una edición más de esa rivalidad que tuvo como punto álgido para la guatemalteca en el Campeonato del Mundo en Costa Rica, en donde Longoria sucumbió ante Martínez en la final.

Martínez jugó un sensacional partido en la ronda de 32 (primera fase del cuadro principal) vs a la mexicana Erin Groves, a la que derrotó 11-6, 11-4 y 11-6. La victoria dio la confianza a la nacional para adaptarse al torneo, ya que no perdió ningún solo set.

La siguiente batalla la libró ante otra mexicana Nancy Enríquez, con quien dejó claro que para derrotarla iba a ser muy difícil, pues a esas alturas Gaby ya mostraba haber superado la fase de adaptación en este evento. Ganó ese encuentro 11-6, 11-2, 2-11 y 11-5.

Luego vino Alexandra Herrera, otra mexicana, y visó su llave para la semifinal, en donde chocará con la cuatro veces campeona mundial, Longoria, quien dejó en el camino a la argentina Natalia Méndez por 11-2, 11-1 y 11-4.

Los juegos de las semis están pactados a las 12:00 horas, horario de Guatemala. La otra llave lo jugarán la mexicana Samantha Salas y la canadiense Frederique Lambert.

Texto y fotos: Óscar Felipe / Rackets&Golf

No ha pasado un año que Ana Gabriela Martínez González pensó ponerle fin a su carrera deportiva en busca de llevar una vida normal, alejada de las estrictas jornadas de entrenamientos, pero los consejos de sus padres y el apoyo de psicólogos de su federación la llevaron a mantener la calma y de seguir perseverando en el deporte de sus amores: el raquetbol.

Ahora, Gaby vive el mejor momento de su carrera luego de que el pasado 18 de agosto se consagró campeona del mundo en singles en el XIX Mundial de Raquetbol de Costa Rica, al derrotar en tres sets a la mexicana Paola Longoria, número 1 del ranking mundial y tres veces campeona del mundo.

Longoria también ganó recientemente su cuarta medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Barranquilla, Colombia, en una final muy luchada contra la nacional.

La rivalidad deportiva entre Martínez y Longoria se remonta de años, según la atleta, alrededor de 20 enfrentamientos entre ambas, pero fue hasta en Costa Rica que venció por primera vez.

Gaby siempre estuvo bajo la sombra de Longoria, de 29 años, pues en el 2016 no pudo con ella en la final del mundial y se debió conformar con ser subcampeona del mundo, un título nada despreciable.

Un viejo adagio dice que la tercera es la vencida, pero Gaby necesitó cuatro mundiales para tocar las miles del triunfo, ya que participó en los mundiales del 2012, 2014, 2016 y el de este año.

“Es algo demasiado impresionante, sigo con el shock que aún no lo creo”, dice la atleta en una entrevista exclusiva con Rackets&Golf desde su domicilio, en Fraijanes, donde colocó en su vitrina, junto a otras 75 preseas de oro que ha ganado en diversos eventos, las dos medallas que ganó en Costa Rica, ya que también obtuvo la presea de bronce en dobles con la nacional María Reneé Rodríguez.

“Por fin logré lo más soñado que tenía en mi carrera deportiva y obviamente no paramos acá, todavía queda muchos torneos por delante de los cuales quiero seguir teniendo los mismos sentimientos y los mismos resultados”, exclamó la atleta.

La mañana del sábado 18 de agosto quedó grabada en la mente de la nueva reina del raquetbol mundial, aunque recuerda que el partido fue extraño, un primer set  de “adaptación” que perdió 16-8, afectada por una lesión en el codo izquierdo por una caída en el juego de semifinales, pero con la fortuna que su brazo hábil respondió al ataque de su rival.

“Después me metí al juego y sabía que podía ganar. Traté de enfocar con todo lo que tenía hacer, que eran mis tiros, mis saques, hice todo lo que convenía en el juego y olvidé la lesión. Como resultado, salió el título”, recordó la atleta, que ganó con solvencia los dos sets definitivos, por 16-8 y 11-6.

Lejos de la rivalidad que tiene con la mexicana, en la entrevista Gaby siempre tuvo palabras de respeto a Longoria, a quien considera contrincante fuerte y que la respeta por tener mucho tiempo de ser número 1 del escalafón de la Federación Internacional de Raquetbol (WRR en inglés).

“De mi parte toda mi admiración por lo que ha logrado. Es una gran atleta, es súper disciplinada, también es de felicitarla; sin embargo, gracias a Dios las cosas se dieron a mi favor y quisiera que este sentimiento se quedara por siempre”, exclamó Gaby, actualmente cinco del mundo y que con este triunfo aspira colocarse en el top3 del ranking. La nacional también es tres del ranking del área Panamericana y 12 del escalafón juvenil mundial.

La nacional recuerda que no hubo nervios en este duelo, muy diferente a lo que fue en Colombia a finales de julio de este año. “Sabía que las cosas estaban a mi favor, jugué con mucha tranquilidad y confianza”.

Una vida en el deporte

Ana Gabriel creció inmersa en el deporte, recuerda que de niña estaba lleno de energía. Creció practicando varios deportes y su vida giraba en el deporte, clases de teatro, baile y pintura.

A sus siete años se incursionó en el tenis, en el Club La Villa, en la zona 14. Pero estando las canchas de tenis pegadas a las de raquebol se sintió atraída por el fuerte ruido de la pelota que golpeaba las paredes, hasta que decidió probar suerte.

“Desde el primer momento sentí que había cierta conexión de este deporte con mi persona. Cuando entré a la cancha y toqué la raqueta sentí que era lo mío, desde entonces no he dejado de jugar raquetbol”, recuerda.

Creció en una familia de deportistas, su padre Héctor Martínez hizo deporte, su tía Lola (La Chaparrita de oro del baloncesto). “El deporte viene de mi sangre”, dice Gaby, mientras sonríe.

“Soñé ser campeona del mundo, ahora es un sueño cumplido. Quisiera mantenerme acá, conseguir todas las medallas posibles para Guatemala. Me falta la medalla Centroamericana y del Caribe”, comenta.

Estar inmersa en el deporte no todo ha sido color de rosa para Ana Gabriela, ya que en varias ocasiones ha pensado en el retiro, pues practicarlo comenzó solo como un pasatiempo, sin embargo, desde el año pasado decidió jugar profesionalmente, por lo que este año comenzará la gira del WRR.

El momento más crítico para la ahora campeona del mundo fue hace casi un año, cuando decidió abandonar el deporte para llevar una vida normal, lejos de las arduas jornadas de entrenamiento, pues su meta era de iniciar una carrera universitaria.

“El año pasado fue difícil para mí. La primera parte del año fue muy buena, obtuve un tercer lugar en Panamericanos, después de eso tuve varios problemas personales y mi nivel se vino abajo. Dije que se terminó, pensé en enfocarme en una carrera universitaria, pero cuando hablé con la gente de la Federación y con ayuda de psicólogos tomé la decisión de dedicarme como una carrera profesional al raquetbol”, recuerda.

“Fue una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida y agradezco a todos lo que me apoyaron a que siguiera. Sin ellos no hubiera logrado este título”, dijo.

Gaby agradeció el esfuerzo de sus padres, Héctor y su mamá Roxana de Martínez, y el apoyo incondicional de su hermana mayor, Andrea Martínez, quien también jugó raquetbol.

También agradece el trabajo de todo su equipo conformado por unas 11 personas, entre ellos a sus entrenadores, el guatemalteco Juan José Salvatierra y los estadounidenses Thomas Travers y Sudry Monchick.

Andrea formará parte de la primera parada del Tour 2018-2019 a principios de septiembre en San Luis Potosí, México. En noviembre jugará el Mundial Junior.

Gaby Martínez y Paola Longoria en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia.

Texto: Òscar Felipe / Foto: archivo

Ana Gabriela Martínez logró la revancha ante la mexicana Paola Longoria, tres veces campeona del mundo, a quien derrotó este sábado en tres sets en el XIX Campeonato Mundial de Ráquetbol que se jugó esta semana en el San José Indoor Club de Costa Rica.

Gaby que perdió con la mexicana en la final en singles en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia, salió victoriosa en el juego por el título mundial este sábado, al ganar 8-15, 15-6 y 11-6.

La nacional se consagra por primera vez campeona del mundo, un sueño hecho realidad para la nacional.

El juego de la final

Texto: Óscar Felipe / Foto: archivo

Ana Gabriela Martínez nuevamente enfrentará este sábado a la tres veces campeona del mundo Paola Longoria, en la final del XIX Campeonato Mundial de Raquetbol que se desarrolla desde el 10 de agosto en el San José Indoor Club de Costa Rica.

Longoria fue verdugo de Gaby en la final de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia, y también derrotó a la nacional en la final en el 2016.

Gaby derrotó este viernes 16-8 y 16-3 a la argentina Natalia Méndez, en tanto, la mexicana superó a María José Vargas, también de Argentina, por 16-7 y 16-1.

Martínez que hace pareja con María Rodríguez, también buscan alcanzar la final en dobles.

Cuadro de competencias.