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Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

El golfista guatemalteco José Toledo está jugando esta semana la segunda etapa del Web.Com Tour QSchool en el TPC Craig Ranch en McKinney, Texas, Estados Unidos, en busca de la tarjeta que le da derecho para formar parte de la gira 2019, la cual es la segunda más importante del golf estadounidense, solo después del PGA Tour.

El miércoles, en la segunda ronda, el nacional firmó una espectacular ronda de 64 golpes con ocho birdies (8 bajo par) que le dio derecho a cruzar el corte al que solo pasaron los mejores 24 golfistas, en una lista de 72 jugadores que iniciaron el torneo.

En la tercera ronda que se juega este jueves, Toledo ha marcado el par a falta de 9 hoyos por jugar.

El único jugador profesional activo de Guatemala disputó este año 22 torneo del Web.Com Tour, de los cuales logró hacer tres top25, superó el corte en 13 ocasiones y se adjudicó una bolsa de premio efectivo de US$33 mil 721.

La mejor participación del nacional fue el puesto 15 que hizo en el Nashville Golf Open Bebnefitting the Snedeker Foundation; también el puesto 17 en el KC Golf Classic y el lugar 20 que obtuvo en el Chitimacha Louisiana Open presented by Nacher.

Los números de Toledo.

Abraham Ancer ya no es ajeno a esta situación. Ahora el objetivo es terminar el trabajo y conseguir su primera título en el PGA TOUR.

El nativo de Reynosa, México, volverá a ingresar al fin de semana entremezclado en los primeros puestos de la tabla de clasificación, una posición que ya le es familiar desde la temporada pasada. Ancer empata el cuarto lugar en el Shriners Hospitals for Children Open, y se ubica a tres golpes del líder Peter Uihlein (63-66).

"Realmente no tengo nada que perder", dijo. "Si realmente empiezas a pensar demasiado en ganar o lo que sea, solo agregas una presión adicional que realmente no necesitas”, dice el jugador de 27 años.

“Solo hay que pensar en un tiro a la vez. Sentí que tal vez me puse demasiada presión en las posibilidades que tuve la temporada pasada”, dijo Ancer que disparó un 5-bajo par 66 por segundo día consecutivo para llegar a 10-bajo par, 132.

Su compatriota José de Jesús Rodríguez también tuvo una destacada actuación y se ubica en el octavo lugar con todavía dos hoyos por jugar, ya que el juego se suspendió por falta de luz cuando el “Camarón” estaba en el tee del 17. En la segunda ronda Rodríguez llevaba cinco birdies y un bogey.

El venezolano Jhonattan Vegas disparó un 6-bajo 65 este viernes que le permite ilusionarse con seguir avanzando el fin de semana, mientras que el chileno Joaquín Niemann superó el corte luego de sumar un 68 al 69 de la primera jornada.

El colombiano Sebastián Muñoz (-5 al 17) y Roberto Díaz (-4) están en camino de superar el corte clasificatorio.

Ancer comenzó con 31 en sus primeros nueve hoyos y terminó su ronda con dos birdies en los últimos tres hoyos. Acertó 13 de 18 greens en regulación y no tuvo errores en los putts de menos de 3 metros.

"Sí, jugué realmente sólido, excepto por un error", dijo. "No pegué muy bien desde el tee pero pegué muy buenos hierros y dejé pelotas cerca, además también jugué bien el approach".

Ancer ya tiene un empate por el quinto puesto esta temporada en el CIMB Classic y busca su primera victoria en el TPC Summerlin.

"Los primeros tres días solo tengo que ponerme en posición para tratar de mejorar mi tipo de juego los domingos, en especial cuando juego en el grupo final. Solo tengo que seguir dándome chances”.

Información PGA TOUR Comunicación

El estadounidense Xander Schauffele le gana a su compatriota Tony Finau en el desempate luego de terminar con 274 golpes al final de la cuarta ronda y se consagra en campeón del WGC-HSBC Championships, torneo del PGA Tour que se jugó en el club Sheshan International de Shanghái, China.

Finau, que comenzó el último recorrido con 3 golpes de ventaja tuvo un mal comienzo con un bogey en el primer hoyo y aunque logró recuperarse solo pudo empatar en el hoyo 18 con un birdie. Schauffele por su parte logró enjugar la diferencia con sendos birdies en los hoyos 17 y 18 para apuntarse al desempate.

En el hoyo 18, un par 5, Schauffele logró un nuevo birdie, mientras que Finau se quedó en el par, con lo que se adjudicó la victoria. La tercera plaza fue para el inglés Justin Rose con 278 golpes.

Información y foto del PGA Tour

Con solo seis torneos por jugar en la carrera por avanzar al Web.com Tour en 2019, el PGA TOUR Latinoamérica aterriza esta semana en la región centro norte de México para celebrar la tercera edición del San Luis Championship. El torneo se ha definido de manera electrizante en sus dos ediciones anteriores y dadas las características del campo sede de La Loma Club de Golf se espera nuevamente una cerrada lucha por el título.

FECHAS: 1-7 de octubre, 2018
NOMBRE OFICIAL: San Luis Championship
HASHTAG: #SanLuisChamp
CALENDARIO: Duodécimo de 17 eventos del PGA TOUR Latinoamérica en 2018
SEDE: La Loma Club de Golf – San Luis Potosí, México
PAR/YARDAS: 72 (36-36) / 7,595
CAMPEÓN DEFENSOR: Oscar Fraustro, México
ORDEN DE MÉRITO: El ganador recibe $31,500 dólares de una bolsa de $175,000.
FIELD: 110 jugadores de 19 países (Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, España, Finlandia, Inglaterra, México, Noruega, Puerto Rico, Sudáfrica, España, Estados Unidos, Uruguay y Venezuela)
CORTE: Top-55 y empates

EL TORNEO: El PGA TOUR Latinoamérica agregó el San Luis Championship a su calendario en 2016 y aquella edición inaugural fue parael estadounidense Nate Lashley. El jugador originario de Nebraska, que aquella temporada se proclamó Jugador del Año del Tour, aseguró la victoria con un birdie en el segundo hoyo de un desempate para cuatro jugadores. En 2017 el empate en la punta fue entre tres jugadores y lo ganó el mexicano Oscar Fraustro con un birdie en el tercer hoyo adicional.

NOTAS DEL LISTADO DE COMPETIDORES:

El field de esta semana incluye a todos los jugadores ubicados en el top-10 de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica a esta altura de la temporada.

Incluyendo a los top-10, esta semana están presentes 25 de los jugadores en el top-30 de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica.

El field es encabezado por el colombiano Marcelo Rozo, quien asumió el primer lugar del Tour con su victoria de la semana antepasada en el 65º JHSF Aberto do Brasil en Porto Feliz, Brasil. Rozo no es nuevo como número uno del Tour, ya que esa posición la ocupó durante siete semanas de una temporada 2014 que terminó segundo entre Los Cinco. Graduado de Lynn University en Estados Unidos, Rozo tiene 28 años y está teniendo un año estupendo. Durante el verano consiguió dos top-20s en el Web.com Tour, ganó dos veces en el Tour Colombiano – con victoria en el Abierto de Colombia incluida – y además ganó la medalla de oro en el golf de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Barranquilla.

Rozo es uno de los once ganadores que ha tenido el Tour esta temporada y todos ellos estarán en La Loma. Los demás, según su orden de aparición en la Orden de Mérito, son Tyson Alexander (Costa Rica Classic), Austin Smotherman (59º Abierto Mexicano), Andrés Gallegos (Puerto Plata DR Open), Nicolás Echavarría (Sao Paulo GC Championship), Ben Polland (Guatemala Stella Artois Open), Horacio León (Quito Open), Michael Buttacavoli (BMW Jamaica Classic), Cristóbal Del Solar (87º Abierto OSDE del Centro), Toni Hakula (Bupa Match Play) y Thomas Baik (Molino Cañuelas Championship).

El mexicano Oscar Fraustro estará presente para defender el título. Esta temporada Fraustro fue miembro del Web.com Tour, en donde consiguió dos top-10 y superó el corte en 8 de 17 torneos jugados. Por haber ocupado el puesto 85 en la temporada regular de esa gira, el jugador de 36 años originario de Chihuahua tiene estatus condicional para 2019 y está clasificado a la etapa final del Q-School que se jugará del 7 al 10 de diciembre en Chandler, Arizona.

Tras la recién finalizada temporada del Mackenzie Tour – PGA TOUR Canadá, esta semana hay dos campeones de ese circuito en el field. Ellos son los estadounidenses Corey Pereira y Sam Fidone, quienes terminaron 4º y 6º respectivamente en la Orden de Mérito canadiense. Pereira, quien ya tiene asegurado estatus condicional en el Web.com Tour para 2019, ganó el ATB Financial Classic en agosto y hará la primera aparición de su carrera en PGA TOUR Latinoamérica. Fidone, ganador del Bayview Place DC Bank Open en junio y exento para la etapa final del Torneo de Clasificación del Web.com Tour, es un viejo conocido de la gira latinoamericana con una victoria (Honduras Open 2016) en 34 torneos jugados.

Información y foto del PGA Tour Latinoamérica

El italiano Francesco Molinari, último campeón del British Open en Carnoustie, Escocia, le dio 5 puntos al equipo europeo que venció por 7 de diferencia al conjunto de Estados Unidos de Tiger Woods y llevó a su equipo consagrarse en campeón de la Ryder Cup 2018.

Europa gana su título número 11 del prestigioso torneo con una dominante actuación y prolonga su racha como local, a pesar de que mucho no los daban como favoritos en esta edición.

El equipo de Thomas Bjorn llegó con cuatro puntos de ventaja para los singles del día domingo, jornada donde extendió a siete unidades la diferencia para imponerse con un marcador de 17½ versus 10 ½.

Los europeos ganaron siete singles y empataron otro. Aunque Justin Thomas derrotó Rory McIlroy (1 arriba) e instalara la emoción en Le Golf National, otros jugadores se encargaron de poner paños fríos al asunto. Paul Casey rescató un empate ante Brooks Koepka gracias a un birdie en el 17 y luego, en las otras llaves, se fue abriendo el marcador.

Estados Unidos, sin embargo, no bajó los brazos, porque dos de los suyos se inspiraron para derrotar a figuras del bando contrario: Tony Finausorprendió y le ganó 6&4 a Tommy Fleetwood, mientras que Webb Simpson hizo lo propio por 3&2 ante Justin Rose.

De todos modos, las ilusiones se fueron acabando con algunas caídas importantes para la cuadra visitante, ya que Jon Rahm, en un luchado duelo, se impuso ante Tiger Woods por 2&1. También, paralelamente, Thorbjorn Olesen barrió con Jordan Spieth por 5&4.

La victoria era europea y la fueron ratificando épicos triunfos, como el deSergio García ante Rickie Fowler por 2&1. Ese triunfo le valió al español convertirse en el jugador que más puntos ha ganado en la historia de la Ryder Cup, superando a Nick Faldo con 25 unidades conseguidas. Otro que quedó en los registros a destacar fue Francesco Molinari, que jugó en todos los turnos y en todos se llevó la victoria, aportando cinco puntos para el equipo. En los singles se impuso ante Phil Mickelson por 4&2.

Los resultados individuales lo completaron Ian Poutler en un batallado duelo ante Dustin Johnson, donde el inglés lo venció por 2 UP. Henrik Stenson, que ganó todos sus partidos para aportar con tres puntos en total, sentenció a Bubba Watson por 5&4. Mientras que Alex Norentambién ganó en un apretado duelo, luego de meter un largo putt al final para birdie con el que derrotó por 1 up a Bryson DeChambeau.

El consuelo del equipo norteamericano fue el triunfo de Patrick Reed por 3&2 ante Tyrrell Hatton y así “Capitán América” continuó con su racha invicta en singles.

De esta manera, Europa continuó con su invicto de seis versiones consecutivas como local sin perder ante Estados Unidos. Es decir, 25 años donde no han visto la derrota en sus tierras y al revés para los norteamericanos que tendrán que esperar hasta 2022 para romper esta mala racha cuando visiten el Marco Simone Golf and Country Club (Roma, Italia).

Cabe destacar que la próxima Ryder Cup se jugará en el Whistling Straits, Straits Course, ubicada en Wisconsin, en 2020.

Justin Rose, derecha, número uno del mundo, festeja el título. 

Información de la Ryder Cup 2018 Fotos: AFP

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Liderando a lo largo de los cinco torneos que abarcó la competencia, el estadounidense Ben Polland resultó ganador del Bupa Challenge que concluyó el domingo en Brasil. Su recompensa como triunfador de la competición patrocinada por Bupa Global fue un premio especial de US $10 mil dólares.

Ganador del Guatemala Stella Artois Open que abrió el Bupa Challenge y la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica el pasado marzo, Polland se negó a dejar ir el liderato a través del Puerto Plata DR Open, el Quito Open, el São Paulo Golf Club Championship y el 65º JHSF Aberto do Brasil. Su balance de resultados en los cinco eventos fue de cuatro top-25 – incluida una victoria y dos top-10.

Con ganancias por $43,109 dólares en los cinco eventos que integraron la serie, Polland terminó ganando el Bupa Challenge por un margen de US $1,764 sobre el colombiano Nicolás Echavarría, quien la semana pasada ganó en el São Paulo Golf Club. El también colombiano, Marcelo Rozo, ganador del Aberto do Brasil, acabó en la tercera posición, a US $2,775 dólares de diferencia.

“El destino del Bupa Challenge estaba en mis manos esta semana, pero no hice mi tarea al fallar el corte, así que me siento dichoso de haberme librado para superar por unos pocos dólares a dos grandes jugadores. Me siento muy afortunado”, dijo Polland, un jugador de 28 años originario de Minnesota que se integró al PGA TOUR Latinoamérica este año.

“Es excelente contar con el Bupa Challenge en adición a todo lo que ya estamos haciendo. Es otro incentivo que te motiva a jugar bien en un tipo de mini temporada de cinco torneos para quedarse con un lindo premio y un hermoso trofeo. Creo que Bupa Global hacer un gran trabajo apoyando al Tour, apoyando a los jugadores. Premios como este significan mucho para nosotros”, agregó Polland.

En la cuarta y quinta posición, el top-5 del Bupa Challenge lo completaron en su orden respectivo los ganadores de los otros dos eventos en la competencia: el argentino Andrés Gallegos, campeón del Puerto Plata DR Open, y el chileno Horacio León, campeón del Quito Open.

“El Bupa Challenge es una serie de eventos que enriquecen la competición en PGA TOUR Latinoamérica. Nos complace ver cuánto valor le dan los profesionales a este premio y cómo les parece algo muy positivo. Estamos muy contentos con el resultado y para nosotros es un honor asociarnos con el PGA TOUR Latinoamérica ya que el golf está alineado a nuestro propósito, ayudar a las personas a tener vidas más largas, sanas y felices”, afirmó Moses Dodo, CEO de Bupa Global Latinoamérica.

Ben Polland es el segundo ganador del Bupa Challenge, cuya edición inaugural fue ganada por el también estadounidense Tee-k Kelly en 2017. Esta temporada, la participación de Bupa Global Latinoamérica en el Tour de la región también incluyó el Bupa Match Play, un nuevo evento que cerró la primera mitad del año el pasado junio en la Riviera Maya, México. El Bupa Challenge regresará con novedades en diferentes mercados de la región en 2019.

Top-10 Posiciones Finales Bupa Challenge 2018

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No había una cuerda en Atlanta capaz de contener a la multitud que desbordó el hoyo 18 cuando Tiger Woods caminó hacia el green. Los equipos de seguridad levantaron sus manos en señal de rendición mientras miles de personas, muchos de ellos niños, rodeaban el green del East Lake G.C para obtener una visión más cercana de la historia.

Woods terminó su camino por el hoyo 72 con los labios temblando de emoción pero tuvo la calma suficiente para cerrar con un par. La gente mostró su alegría con un estruendoso festejo que le dio a Woods la oportunidad de levantar su putter en alto por segundos que parecieron una eternidad.

"Podía escucharlo, pero la verdad que no vi mucho ", dijo Woods. "Estaba mirando hacia adelante y pensé que la seguridad los detendría. Cuando llegué a la pelota, miré hacia atrás y creo que la mitad del fairway estaba cubierta ".

Fue una victoria trascendental para Woods, quien cerró con 1-sobre 71 para terminar con 269 (-11) y ganar por dos golpes. Fue su primer triunfo desde 2013 y el número 80 en su carrera. Además es la tercera vez que gana el TOUR Championship.

"Fue muy emotivo cuando Rory (McIlroy, su compañero de juego) estaba terminando", dijo Woods. "Miré a mi alrededor y pensé que el torneo estaba terminado porque ya tenía mi pelota en el green. Ochenta es un gran número. Estuve con 79 durante unos cinco años y llegar a 80 es una gran sensación ".

Woods también hizo que el final de los playoffs de la FedExCup sea mucho más dramático. Comenzó la semana en el lugar 20 y necesitaba que se combinen siete resultados para ganar la FedExCup. Seis de esos escenarios estaban ocurriendo, pero Justin Rose, solo necesitaba ubicarse entre los cinco primeros para ganar la FedExCup y logró hacer birdie en el 18 para llegar a un empate por el cuarto lugar y frustrar a Woods.

Rose comenzó el TOUR Championship en el segundo lugar de la clasificación de la FedExCup. A pesar de disparar 1-sobre par 73 en el último día y caer a un empate por el cuarto puesto, el inglés estaba satisfecho con su perseverancia.

"Creo que esto significa mucho", dijo Rose, quien se mantiene en lo más alto del Ranking Mundial. "Esto es una temporada larga. Todos pueden tener una semana buena. Esto representa la consistencia que he tenido a lo largo del año, la cantidad de top 10 que tuve y la capacidad que tuve para mantener ese nivel en los playoffs ".

Aunque Rose se perdió el The Northern Trust, terminó segundo en el Dell Technologies Championship y perdió en desempate en el BMW Championship.

Billy Horschel, ganador del TOUR Championship 2014, cerró con 4-bajo par 66 y se ubicó en el segundo lugar con (-9). Dustin Johnson tiró 67 y subió al tercero con (-7).

Uno de los movimientos más grandes en el último día vino de Matsuyama, quien firmó un 5-bajo par 65, empatando con Rickie Fowler por la ronda más baja del domingo.

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Una ronda final de 63 golpes, libre de bogeys, le permitió al colombiano Marcelo Rozo levantar el trofeo de campeón del 65º JHSF Aberto do Brasil, undécimo evento de la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica y etapa final del Bupa Challenge.

El jugador de 29 años completó un total de 20-bajo par 264 para separarse por un golpe del australiano Harrison Endycott (65) y el estadounidense Chase Hanna (69). En el cuarto lugar, a tres golpes del campeón, terminaron el español Mario Aguilar (68) y el local Rafael Becker (68).

Con totales de 16-bajo par 268, el mexicano Gonzalo Rubio y el colombiano Santiago Gómez igualaron en el sexto lugar. El local Alexandre Rocha, líder de la competencia tras 54 hoyos, cerró con un 75 y dilapidó sus opciones de quedarse con el título. El paulista descendió hasta el octavo lugar.

“Estoy muy contento por este triunfo, lo vengo buscando desde hace tiempo. Sentía que podía ganar porque vengo jugando bien. Tuve un verano impresionante, ganando en Colombia y jugando algunos torneos en el Web.com Tour. Esta semana cumplía años mi hermano que falleció así que esta victoria se la dedico a él”, sostuvo Marcelo Rozo, quien llega a tres victorias en PGA TOUR Latinoamérica.

El cafetero empezó la ronda final a siete golpes de Rocha. Con su caddie planearon el día y sabía que si quería ganar debía atacar la cancha del Fazenda Boa Vista, en especial por los primeros nueve hoyos. Un 30 en la ida, producto de cinco birdies, fue clave para meterlo en la pelea por el título.

Su inicio por los segundos nueve hoyos fue ideal con un buen birdie al par-4 del 10. A partir de ahí registró solo pares hasta el 16 y 17, donde aprovechó para marcar dos nuevos birdies. En el 18 falló por poco el putt para birdie pero aún así eso fue suficiente para verlo gritar ¡campeón!

“Estuve calmado toda la ronda. Llevo dos semanas jugando bien con el putt. Hoy en el primer hoyo fallé por poco pero fue un momento clave porque sentí una buena sensación. Me di oportunidades todo el día y en el 18 quería hacer ese putt que tenía mucha caída para asegurar aún más el resultado. No se dio pero no lo necesité”, dijo Marcelo, quien se convirtió en el nuevo No.1 de la Orden de Mérito.

Posiciones actuales de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica

A la gran presentación de Rozo, la mejor de los jugadores que estuvieron en cancha este domingo, se sumó el pinchazo que tuvo Rocha. El paulista, excampeón del evento en 2015, inició la ronda en el primer lugar pero no pudo mantener el buen nivel que traía de los días anteriores, sobre todo en los segundos nueve hoyos. Bogey al 14, bogey al 16 y triple-bogey al 17, lo alejaron de lo más alto del tablero general.

Este año, Rozo ha jugado los once eventos de la temporada y sus estadísticas son más que positivas. No ha fallado un solo corte y ha concretado, adicional a su victoria de hoy, tres top-10s, estos en el Abierto Mexicano de Golf (fue séptimo), en el Abierto OSDE del Centro (empató el segundo lugar) y la semana pasada en el São Paulo Golf Club Championship (empató el séptimo puesto).

“La primera vez que vi el tablero fue en el nueve y vi que estaba a tres golpes. Sabía que si hacia tres o cuatro menos por la segunda vuelta podía ganar. Ayer hablé con mi equipo y les dije que sentía que era quien mejor estaba jugando en el torneo. Mi caddie fue clave. Este es el segundo triunfo con él en mi bolsa de palos”, concluyó el oriundo de Bogotá, Colombia.

Durante la pausa de mitad de año del PGA TOUR Latinoamérica, el colombiano logró dos títulos en Colombia; el primero de ellos en el Abierto de El Rodeo, evento del Tour Profesional Colombiano y válido para la Dev Series, y el segundo en el Abierto de Colombia, torneo disputado en el TPC at Karibana.

Como miembro de PGA TOUR Latinoamérica, Rozo ostenta el título del 108 VISA Open de Argentina (2013) y el TransAmerican Power Products CRV Open (2014). Al final de la temporada 2014 fue parte del top-5 de la Orden de Mérito que ascendió al Web.com Tour. En el circuito estadounidense disputó en aquel entonces un total de siete torneos, pero no superó un solo corte.

“Este es un Tour especial para mí. De aquí salté al Web.com Tour y si lo vuelvo a lograr creo que estoy mucho más preparado. Cada año el nivel es más alto y si gané es porque tengo lo necesario para jugar con los mejores. Quiero la tarjeta completa a final de temporada”, concluyó el campeón colombiano.

El 65º JHSF Aberto do Brasil también marcó el final del Bupa Challenge. La competencia alterna del PGA TOUR Latinoamérica proclamó como campeón al estadounidense Ben Polland. A pesar no superar el corte esta semana, lo hecho en las cuatro citas anteriores le permitieron al jugador de 27 años quedarse con el cheque de diez mil dólares que otorgó Bupa Global.

Polland ganó el Guatemala Stella Artois Open, sumó dos top-10s en el Puerto Plata DR Open y en el Quito Open presentado por Diners Club y concretó un top-25 la semana pasada en el São Paulo Golf Club Championship. Ganancias por $43,109 dólares le permitieron ser el mejor de la gira. Este año, la relación entre el PGA TOUR Latinoamérica y Bupa Global, además del Bupa Challenge dejó la primera edición del Bupa Match Play, evento que ganó el finlandés Toni Hakula.

Informaciòn y fotos del PGA Tour

Jason Day estaba jugando sus últimos nueve hoyos y escuchaba los gritos del otro lado del campo. ¿Qué eran?

¿Truenos en un día soleado en Atlanta?

No. Simplemente Tiger Woods.

"Los rugidos son un poco más fuertes cuando está Tiger", dijo Day.

Y sobre todo se podían medir en el comienzo de su ronda cuando Woods hizo birdie en seis de sus primeros siete hoyos y se encaminaba a establecer el récord del campo de East Lake Golf Club.

Un par de bogeys lo frenaron y se conformó con un 5-bajo par 65, que lo deja con una ventaja de tres golpes sobre Justin Rose y Rory McIlroy con una ronda por delante.

McIlroy presentó una tarjeta de 66, en tanto Rose disparó 68.

"Se siente muy bien haber llegado a este lugar", dijo Woods. " Es un campo de golf donde es muy fácil hacer bogeys y es difícil hacer birdies ".

Kyle Stanley (67) y Jon Rahm (68) están empatados en el cuarto lugar con 6-bajo par. Paul Casey (66), Tony Finau (67) y Billy Horschel (69) están empatados en el sexto lugar con 5-menos.

Woods está tratando de ganar su primer torneo desde 2013. Durante su regreso este año, Woods ha estado cerca, fue segundo en el PGA Championship y fue puntero por un instante en el Open Championship. Una victoria sería la 80ª de su carrera, su tercer título en el TOUR Championship, el segundo en East Lake.

Y las multitudes pro Tiger no son tímidas para demostrar su fanatismo.

"Realmente se hacían escuchar", dijo Marc Leishman, quien anotó 2-bajo par este sábado. "Hubo varias ovaciones en los primeros siete u ocho hoyos que jugó".

Rose, quien estuvo emparejado con Woods fue testigo directo de los rugidos. "Obviamente sabía que esto iba a pasar. Las multitudes estaban excitadas y él estaba pegando buenos tiros y embocando buenos putts ".

Woods hizo que pareciera fácil con sus primeros seis birdies. Embocó un putt de 8 metros en el 1, uno de 2 metros en el 3, de 6 metros en el 4, y en el 5, 6 y 7 las dejó casi dadas. El impulso terminó en el nueve cuando encontró su primer bogey.

"Me sentí en racha", dijo Woods. “Los putts que golpeaba entraban y desde allí traté de mantenerme y pude hacer un par más sobre el final y algunos se me escaparon que podrían haber sido ".

Woods jugará con McIlroy este domingo y el norirlandés sabe que tendrá que poner su paciencia a prueba.

"Veremos qué sucede", dijo McIlroy. "Será emocionante estar allí y tener la oportunidad de ganar. Todo lo que puedo hacer es preocuparme por mí mismo. No importa con quién esté jugando. Es genial para el golf en general que él esté allí, pero para mí, todo lo que puedo hacer es concentrarme en mí juego".

En la carrera por la FedExCup y por el bono de $ 10 millones de dólares, Rose sigue en primer lugar. Woods todavía mantiene una posibilidad matemática de ganar la Copa.

"Hay muchos escenarios en juego", dijo Rose. "Está la FedEx Cup en juego y eso puede distraerme, pero igual estoy tres golpes detrás. Mi objetivo es salir y jugar un buen golf y tratar de alcanzar al líder y ganar el torneo. Creo que eso ayudará a mi otra objetivos que es tratar de ganar la FedEx Cup ".

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Xander Schauffele comprende la tarea que tiene enfrente. Él sabe lo que está en juego y los diferentes escenarios que pueden ayudar a conseguirlo.

Si quiere repetir como ganador del THE TOUR Championship, primero necesitará una gran semana en el BMW Championship.

"Hay una estadística que dice que quien ganó el TOUR Championship nunca lo hizo el año anterior o el año siguiente", señaló Schauffele. "Soy muy consciente de eso y lo tuve en mi mente todo el año solo espero darme la oportunidad de ganar nuevamente y romper esa racha".

Este viernes dio un paso correcto. El jugador de 24 años tiró un 6-bajo par 64 para llegar a (-13) en la general del BMW Championship y superar por dos golpes a Justin Rose y tres por delante de Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Alex Noren y Keegan Bradley.

Schauffele se ubica en el puesto 41 del Ranking de la FedEx Cup y por ahora se encuentra fuera del TOUR Championship, al que solo califican los 30 mejores jugadores. Pero con 36 hoyos por delante se proyecta hacia el puesto No. 6 en la clasificación.

"Mi equipo y yo estamos tratando de averiguar por qué no puedo hacerlo así a principios de año", dijo. "Pero, por alguna razón, en esta época del año siempre juego mejor".

Desde luego, Schauffele se ha lucido en el Aronimink Golf Club, donde su 13-bajo par 127 está a un golpe del mejor score para 36 hoyos en lo que va de la temporada. Solo anotó dos bogeys en sus primeras dos rondas y el viernes acertó 17 de 18 greens en regulación.

Justin Rose le pisa los talones, ya que el inglés anotó un 63 libre de bogeys para adelantarse en un leaderboard que cuenta con Rory McIlroy, Justin Thomas y Jason Day, entre otros.

"Encantado. Obviamente no hacer bogeys siempre es divertido y más cuando también haces 7 birdies ", dijo Rose.

El argentino Emiliano Grillo se fue con el par de la cancha y se mantiene en 3- bajo par. Está en la burbuja con 36 hoyos por jugar, ya que entró en el puesto 29 en la clasificación de FedExCup y después de dos rondas se proyecta al puesto 33.

Mientras tanto, el mexicano Abraham Ancer cerró con 68 golpes para igualar a Grillo con 3-bajo par, en un empate por el puesto 38. Ancer anotó tres birdies y un bogey.

Tiger Woods no pudo mantenerse en lo más alto y luego de presentar una tarjeta de par de cancha ahora empata el lugar 12. Uno de los líderes después de la primera ronda convirtió solo una de las cuatro oportunidades que tuvo para birdie de menos de cuatro metros.

"Muy simple. No emboqué ningún putt ", dijo. "Pegué muy buenos putts y otros no tanto, hoy no entró nada ".

McIlroy, quien también lideró junto a Woods después de 18 hoyos, tampoco tuvo su mejor desempeño. Su 1-bajo par 69 lo deja en un empate por el séptimo lugar, pero todavía mucho en la búsqueda de cara al fin de semana.