Mostrando artículos por etiqueta: Rafael Nadal

AFP Iván González / @rolandgarros

Puntual a su cita con la gloria como cada mes de junio en once de los últimos catorce años, el español Rafa Nadal, número 1 del mundo, se coronó campeón por undécima vez de Roland Garros al derrotar al austríaco Dominic Thiem (8º), devolviendo el golpe al único tenista que le había vencido sobre tierra batida en 2017 y 2018.

Si Thiem había hecho morder el polvo de ladrillo al mallorquín tanto en el Masters-1000 del Roma de 2017, como en su homólogo de Madrid hace menos de un mes, cuando la lo que estaba en juego era la Copa de los Mosqueteros volvió a aparecer el Nadal implacable y prácticamente imbatible en un torneo en el que acumula 86 victorias y sólo dos derrotas.

Nadal, a pesar de sufrir molestias en su mano izquierda durante el tercer set, sumó el 17º Grand Slam a su palmarés al imponerse al austríaco 6-4, 6-3, 6-2 en 2 horas y 42 minutos de partido.

Nadal está ya a sólo tres títulos de Grand Slam para igualar al suizo Roger Federer como el tenista con más torneos 'mayores' de la historia. A su favor juegan sus 32 años.

- Algo casi único -
"Es algo casi único. No me gusta decirlo a mí, pero ha pasado, y estoy agradecido a la vida por ello. Ganar once veces aquí es mucho", se congratuló el número 1 del mundo en conferencia de prensa.

Un primer juego casi en blanco y un break en el segundo sirvieron a Nadal para marcar el terreno en una Philippe-Chatrier a rebosar, con personalidades como Zinedine Zidane, Gustavo Kuerten y Pau Gasol testigos directos del éxito del mallorquín.

Thiem respondió con rotura de servicio en el siguiente y fueron sucediéndose los juegos alternativamente hasta el 5-4 en el que el mallorquín realizó su segundo break para apuntarse el set en 57 minutos.

La tónica de lo que parecía iba ser un partido maratónico cambió a partir de entonces.

En el segundo parcial al tenista de Manacor le bastó con un trabajado break en el segundo juego para encarrilar el partido.

- Thiem decepcionado -
Un Thiem con la decepción reflejada en su rostro se vio incapaz de derrotar por primera vez a Nadal en un partido a cinco sets, y ahora el balance entre ambos es de 7 victorias a 3 favorable a Nadal.

Ni siquiera unas molestias en su mano izquierda que precisaron en varias ocasiones de la asistencia del médico y el fisioterapeuta durante el tercer hicieron aflojar el ritmo al español, que cerró el set definitivo aún con más solvencia que los dos anteriores. Ello a pesar de las cinco bolas de partido a las que le obligó el austríaco.

Nadal recordó el momento de tensión que le supusieron los calambres en su mano izquierda en el tercer set: "En aquel momento de tensión claro que piensas (en abandonar), pero no te voy a engañar, no me hubiera ido de la pista. Tenía dos sets de margen para que se me pasara".

"Thiem debe estar un poco decepcionado con juego", afirmó el australiano Ken Rosewall, ganador de ocho títulos de Grand Slam, dos de ellos en Roland Garros (1953, 1958), y homenajeado este domingo en París.

"Recuerdo cuando tú ganaste aquí en 2005, tenía once años y lo vi por la tele. Sinceramente nunca imaginé jugar una final contra ti", declaró Thiem todavía sobre la pista.

Nadal, que cierra el torneo con sólo un set en su contra, el que se llevó el argentino Diego Schwartzman en cuartos de final, vuelve a inscribir su nombre en el palmarés de un torneo que conmemoró este domingo antes del partido el centenario de la desaparición del emblemático aviador que le da nombre.

AFP / Foto: @rolandgarros

El español Rafa Nadal, N.1 del mundo, se clasificó a semifinales de Roland Garros al derrotar al argentino Diego Schwartzman (12º) por 4-6, 6-3, 6-2, 6-2, este jueves en la reanudación de un partido que fue interrumpido el miércoles por la lluvia.

El tenista mallorquín, diez veces ganador del Grand Slam parisino, buscará un puesto en una nueva final ante otro argentino, Juan Martín Del Potro (6º), verdugo este jueves del croata Marin Cilic (4º).

"Fue un partido muy difícil, Diego es muy buen amigo, gran jugador y muy trabajador, le deseo lo mejor en el futuro", declaró Nadal, en busca de su 17º título de Grand Slam, desde la pista al terminar el partido.

Una fina lluvia había dejado las espadas en todo lo alto el miércoles, con un set a favor del 'Peque' en el momento de la suspensión y con 5-3 favorable a Nadal en el segundo, pero este jueves, bajo un sol reluciente, Nadal supo sacar mejor partido de sus condiciones despejando las dudas suscitadas un día antes cuando vio cortada su racha de 37 mangas seguidas a su favor, que se prolongaba desde su derrota ante el serbio Novak Djokovic en cuartos de final en 2015.

- Una lluvia salvadora -
Con tres juegos consecutivos, el mallorquín se apuntó el segundo parcial y encarriló el tercero ante un Schwartzman que disputaba sus primeros cuartos de final en París.

El 'Peque' sólo sumó cuatro juegos este jueves, por los 13 que se embolsó Nadal.

"Creo que hice un gran partido. Rafa fue alguien totalmente diferente ayer, y hoy el partido cambió mucho. Jugó mejor que yo hoy", admitió Schwartzman.

"Ayer estaba teniendo muchos 'winners', y no muchos errores no forzados. Él no estaba jugando su mejor tenis. Tal vez el día en que se podía haber ganado a Rafa fue ayer", se lamentó el 'Peque'.

"Después de parón salí con una energía diferente. A nivel psicológico y tenístico me dio una sensación distinta", recordó el mallorquín por su parte.

"Por supuesto que la pausa me ayudó, llegó en un momento difícil para mí, cuando el estaba jugando realmente bien", reconoció Nadal. "Él tenía el control del partido, llegaba a la pelota antes que yo", añadió.

Nadal, de 32 años, estará presente por undécima ocasión en semifinales de Roland Garros. Sólo Jimmy Connors en el Abierto de Estados Unidos y Roger Federer en Wimbledon pueden presumir de haber alcanzado tantas veces las semifinales de un mismo Grand Slam.

Sea cual sea el rival "si juego defensivo, si no llevo la iniciativa, va a ser muy complicado", vaticinó Nadal antes de conocer la victoria de Del Potro.

Nadal, que siempre que llegó a semifinales de Roland Garros acabó levantando la Copa de los Mosqueteros, reconoció sentir la presión.

"No tengo ninguna obligación de ganar, lo primero. En segundo lugar, si no sientes la presión es porque no amas el deporte", sentenció.

Contra 'Delpo', Nadal se medirá por primera ocasión en este Roland Garros a un tenista situado en el Top-10 del ranking mundial.

AFP / @rolandgarros

El español Rafa Nadal, número 1 del mundo, se clasificó este lunes a cuartos de final de Roland Garros al derrotar al joven alemán Maximilian Marterer (70º), al que nunca antes se había enfrentado, por 6-3, 6-2 y 7-6 (7-4).

El tenista mallorquín se vio sorprendido dos juegos por debajo en el primer set (0-2) y en el tercero (1-3), teniendo que resolver éste último al tie-break, pero supo rehacerse en todos los momentos complicados para elevar ahora oficialmente a 37 su racha de sets seguidos ganados en Roland Garros, todos desde su derrota ante el serbio Novak Djokovic en los cuartos de final de la edición de 2015.

"El tercer set fue muy difícil porque Maximilian es un muy buen jugador joven y tuve que dar lo mejor de mí mismo", declaró Nadal aún sobre la pista central.

"En el tercer set reculé un poco, y cuando dejas de llevar la iniciativa el partido se complica", analizó ya con más calma en rueda de prensa.

El diez veces ganador de Roland Garros, que celebró el domingo su 32º cumpleaños, se acerca al récord del sueco Björn Borg, con 41 sets ganados consecutivamente entre 1979 y 1981, que podría superar en una hipotética semifinal.

- 900 victorias -
Para Nadal fue asimismo su victoria 900 en su larga y exitosa carrera profesional.

Preguntado en conferencia de prensa, Nadal enumeró aquellas victorias que más le han marcado positivamente: "Se me hace difícil elegir, la final de la Copa Davis de 2004, el partido de Roma contra Coria (final ganada en 2005), la final de Wimbledon de 2008, de Australia en 2009 (ambas ante Federer), o Roland Garros de 2010 (su revancha ante el sueco Robin Soderling). También Roland Garros del año pasado por lo que significó para mí".

Nadal llegará más descansado que su rival en cuartos de final, el argentino Diego Schwartzman, que empleó casi cuatro horas de partido para deshacerse del sudafricano Kevin Anderson.

"Es un gran jugador, jugué en Madrid contra él (victoria de Nadal), es el 12º del mundo por algo. Será un partido igualado, sé lo que tengo que hacer. Él es un amigo, buena persona, trabajador", definió Nadal a su próximo rival.

Nadal se adjudicó la victoria en los cinco enfrentamientos previos con Schwartzman, aunque no olvida las casi cuatro horas que necesitó para derrotarlo en octavos del Abierto de Australia en enero (6-3, 6-7 (4/7), 6-3, 6-3).

El menudo tenista bonaerense pasó parte de su preparación para esta edición de Roland Garros en la Academia de Nadal en Manacor. "Entrené 45 minutos con Diego, no lo voy a invitar nunca más, porque sale disparado", ironizó Nadal entre risas.

Marterer, por su parte, no logró convertirse en el primer debutante en el torneo parisino en alcanzar los cuartos de final... desde que lo hiciese Nadal en 2005.

AFP / @ATPWorldTour

El español Rafael Nadal (número 1 del mundo), el croata Marin Cilic (4º) y los argentinos Juan Martín Del Potro (6º) y Diego Schwartzman (12º) se clasificaron este sábado para los octavos de final de Roland Garros.

Nadal superó por 6-3, 6-2 y 6-2 al francés Richard Gasquet (32º), mientras que Cilic se impuso al estadounidense Steve Johnson (46º) por 6-3, 6-2, 6-4.

Del Potro resolvió bien ante el español Albert Ramos (36º), por 7-5, 6-4 y 6-1, mientras que Schwartzman se impuso al croata Borna Coric (40º) por 7-5, 6-3 y 6-3.

-- Torneo de Roland Garros

- Individuales - Tercera ronda:

Rafael Nadal (ESP/N.1) derrotó a Richard Gasquet (FRA/N.27) 6-3, 6-2, 6-2

Maximilian Marterer (GER) a Jurgen Zopp (EST) 6-2, 6-1, 6-4

Diego Schwartzman (ARG/N.11) a Borna Coric (CRO) 7-5, 6-3, 6-3

Kevin Anderson (RSA/N.6) a Mischa Zverev (GER) 6-1, 6-7 (3/7), 6-3, 7-6 (7/4)

Marin Cilic (CRO/N.3) a Steve Johnson (USA) 6-3, 6-2, 6-4

Fabio Fognini (ITA/N.18) a Kyle Edmund (GBR/N.16) 6-3, 4-6, 3-6, 6-4, 6-4

Juan Martín Del Potro (ARG/N.5) a Albert Ramos (ESP/N.31) 7-5, 6-4, 6-1

David Goffin (BEL/N.8) a Gael Monfils (FRA/N.32) 6-7 (6/8), 6-3, 4-6, 7-5, 6-3

Karen Khachanov (RUS) a Lucas Pouille (FRA/N.15) 6-3, 7-5, 6-3

AFP / Foto: @ATPWorldTour

El español Rafael Nadal, número 1 mundial, necesitó más esfuerzo del previsto este martes para finiquitar su partido de debut en este Roland Garros, que el lunes había tenido que ser interrumpido por la lluvia, ante el italiano Simone Bolelli, por 6-4, 6-3 y 7-6 (11/9).

El partido había quedado detenido la víspera con ventaja 3 a 0 para Bolelli en el tercer set, donde el italiano llegó a disponer en el 'tie break' de cuatro bolas para apuntarse la manga, pero Nadal resistió y pudo continuar finalmente con su racha de sets seguidos ganados en la tierra batida de París, que eleva ahora a 29.

Nadal empezó muy bien tras la reanudación y le devolvió el quiebre de servicio al italiano, para recuperar rápidamente la desventaja y nivelar pronto 3-3.

Con 4-3 para el italiano, Bolelli tuvo cuatro bolas de 'break', pero Nadal las levantó y terminó nivelando 4-4.

Bolelli siguió presentando una gran resistencia y se adelantó 5-4 y luego 6-5, pero Nadal forzó el 'tie-break' y allí tuvo que levantar cuatro bolas de set en contra antes de ganar 11/9.

"Ha sido un partido muy difícil. Simone ha jugado muy bien, ha estado muy agresivo. Tuvo opciones en el tercer set. Estoy feliz por haber ganado y por volver a esta pista Philippe Chatrier, que es tan importante en mi carrera", declaró Nadal a los espectadores desde la pista, justo tras sellar su victoria.

"Todas las primeras rondas son difíciles, como siempre. Es importante haber ganado, todos los adversarios son complicados", señaló.

- Tres años sin perder un set -
Nadal no pierde un set en Roland Garros desde su derrota en cuartos de final de 2015 contra el serbio Novak Djokovic. En 2016 abandonó antes de jugar en la tercera ronda, después de haber vencido en las dos primeras rondas en tres sets, mientras que en 2017 conquistó su 'Décima' corona en Roland Garros ganando sin perder ningún parcial.

Bolelli pudo al menos conseguir 13 juegos ante Nadal, más que cualquiera de los siete rivales que el español eliminó en su camino al título el año pasado, cuando perdió únicamente 35 juegos en todo el torneo. Entonces el holandés Robin Haase, con ocho juegos en la segunda ronda, fue el que más resistencia plantó al rey de la tierra batida.

Se ganó por ello la ovación del público de la central de Roland Garros en el momento de abandonar la pista.

El mallorquín ha tenido una temporada muy positiva en esta superficie, en la que ha conseguido sus undécimos títulos en Montecarlo y Barcelona, además del octavo en Roma.

Sólo perdió un partido este año en tierra, contra el austríaco Dominic Thiem (8º del mundo) en cuartos de final del Masters 1000 de Madrid.

AFP / Foto: @ATPWorldTour

La lluvia que hizo aparición a última hora de la tarde evitó que Rafa Nadal pudiera terminar su partido de debut en Roland Garros, en una segunda jornada del torneo parisino en la que dos de los favoritos, Novak Djokovic y Dominic Thiem superaron la primera ronsa.muy positiva para el tenis español y sudamericano.

Nadal se apuntó las dos primeras mangas (6-4, 6-3), aunque en la tercera perdía 3 a 0 frente al italiano Simone Bolelli (130º), que le había hecho un quiebre de servicio, por lo que el mallorquín no terminaba de sentirse cómodo, pero hacia las 19h45 locales (17h45 GMT) se decretó la interrupción del partido por la lluvia.

Diez minutos más tarde, la organización anunciaba oficialmente que no se podría reanudar este lunes y reprogramó la continuación para el martes.

El español, que busca un undécimo título en la arcilla parisina, no pudo imitar así a otros tenistas que pretenden destronarle.

El austríaco Dominic Thiem, octavo del mundo y considerado uno de los pocos que pueden privar a Nadal de un undécimo título en Roland Garros, venció fácilmente al bielorruso Ilya Ivashka (6-2, 6-4, 6-1).

El serbio Novak Djokovic, exnúmero 1 mundial caído al 22º del ranking pero que lucha por volver, venció al brasileño Rogerio Dutra Silva (134º) por 6-3, 6-4 y 6-4.

En cambio, el suizo Stan Wawrinka, campeón en París en 2015 y finalista el año pasado, perdió en cinco sets contra el veterano español Guillermo García-López (67º) por 6-2, 3-6, 4-6, 7-6 (7/5) y 6-3.

El español David Ferrer (36 años), subcampeón de Roland Garros en 2013 y exnúmero 3 mundial, también cayó en su estreno ante su joven compatriota Jaume Munar por 3-6, 3-6, 7-6 (7/3), 7-6 (7/4) y 7-5.

- Resultados de la 2ª jornada de Roland Garros:
- Individuales masculinos - Primera ronda:

Malek Jaziri (TUN) derrotó a Mikhail Youzhny (RUS) 2-6, 6-2, 6-2, 3-6, 6-2
Richard Gasquet (FRA/N.27) a Andreas Seppi (ITA) 6-0, 6-2, 6-2
Diego Schwartzman (ARG/N.11) a Calvin Hemery (FRA) 6-1, 6-3, 6-1
Adam Pavlásek (CZE) a Mirza Bašic (BIH) 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-2
Borna Coric (CRO) a Philipp Kohlschreiber (GER/N.22) 6-3, 3-6, 6-3, 6-4
Albert Ramos (ESP/N.31) a Mikhail Kukushkin (KAZ) 7-6 (7/0), 6-4, 6-1
Casper Ruud (NOR) a Jordan Thompson (AUS) 6-1, 6-4, 2-6, 4-6, 6-3
Marco Trungelliti (ARG) a Bernard Tomic (AUS) 6-4, 5-7, 6-4, 6-4
Marco Cecchinato (ITA) a Marius Copil (ROU) 2-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 10-8
Roberto Bautista (ESP/N.13) a Denis Istomin (UZB) 6-2, 6-7 (3/7), 1-6, 6-4, 6-4
Santiago Giraldo (COL) a Marcos Baghdatis (CYP) 3-6, 3-4 y abandono
Jaume Munar (ESP) a David Ferrer (ESP) 3-6, 3-6, 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 7-5
Novak Djokovic (SRB/N.20) a Rogério Dutra Silva (BRA) 6-3, 6-4, 6-4
Dominic Thiem (AUT/N.7) a Ilya Ivashka (BLR) 6-2, 6-4, 6-1
Stefanos Tsitsipas (GRE) a Carlos Taberner (ESP) 7-5, 6-7 (5/7), 6-4, 6-3
Ernests Gulbis (LAT) a Gilles Muller (LUX/N.29) 2-6, 6-4, 6-4, 6-3
Benoît Paire (FRA) a Roberto Carballés (ESP) 6-3, 6-7 (3/7), 7-6 (11/9), 6-1
Gilles Simon (FRA) a Nikoloz Basilashvili (GEO) 6-4, 6-0, 6-7 (4/7), 6-4
Sam Querrey (USA/N.12) a Frances Tiafoe (USA) 6-1, 6-2, 7-6 (8/6)
Cameron Norrie (GBR) a Peter Gojowczyk (GER) 6-1, 2-0 y abandono
Karen Khachanov (RUS) a Andreas Haider-Maurer (AUT) 7-6 (7/0), 6-3, 6-3
Guillermo García-López (ESP) a Stanislas Wawrinka (SUI/N.23) 6-2, 3-6, 4-6, 7-6 (7/5), 6-3
Dusan Lajovic (SRB) a Jirí Veselý (CZE) 6-3, 6-1, 6-3

Texto: Diego Reinares AFP / Foto: @ATPWorldTour

¿Quién puede frenar a Rafael Nadal en su camino hacia un histórico undécimo Roland Garros?: la pregunta sobrevuela París, donde el próximo domingo arranca el emblemático torneo, con el español como grandísimo favorito.

Esta edición de la única cita del Grand Slam sobre tierra batida arranca también con la posibilidad de la consagración de la nueva generación, con Alexander Zverev al frente.

De los grandes nombres que han dominado el circuito en los últimos quince años, Nadal, desde su número 1 del ránking, es el único que parece con opciones sólidas de levantar la Copa de los Mosqueteros el próximo 10 de junio.

Roger Federer, número 2, optó por no jugar en la temporada sobre tierra batida para dosificar esfuerzos a sus 35 años y centrarse en el césped y Wimbledon, mientras que otro exnúmero 1 reciente, el escocés Andy Murray (caído al 45º de la lista mundial), fue operado de la cadera en enero y su recuperación se hace esperar, por lo que no estará tampoco en Roland Garros.

El serbio Novak Djokovic, por su parte, sí participa en París pero continúa luchando por recuperar su mejor nivel después de la operación en el codo a la que se sometió en febrero.

En la temporada sobre tierra no ha podido brillar, aunque en su último torneo, el Masters 1000 de Roma, consiguió llegar a semifinales y plantar por momentos batalla ante Nadal, antes de ser derrotado.

Djokovic, campeón de Roland Garros en 2016, ha caído al 22º lugar de la clasificación mundial y tendrá que afrontar el torneo con un estatus de 'outsider' al que no está acostumbrado. Con este panorama, será la nueva generación la que parece poder poner en problemas a Nadal.

"Ya veremos con los nuevos. No puedo prever qué puede pasar. Hay una nueva generación de jugadores con mucho talento, mucho potencial para ser estrellas del tenis. Veremos qué ocurre", afirmó Nadal este viernes en una conferencia de prensa en las instalaciones de Roland Garros.

¿El gran salto de Zverev o Thiem?

Dos nombres emergen entre ellos sin duda: el alemán Alexander Zverev y el austríaco Dominic Thiem. Zverev ganó en las últimas semanas dos torneos sobre arcilla (Múnich, Madrid) y estuvo cerca de sorprender a Rafa Nadal en la final de Roma, hasta que la lluvia vino al rescate del español e interrumpió el partido cuando el alemán se acercaba al triunfo.

En la reanudación, el número 1 mostró una cara totalmente diferente y pudo remontar. A sus 21 años y como número 3 del mundo -lo que le hace ser el segundo cabeza de serie en ausencia de Federer-, Zverev no se enfrentaría a Nadal antes de la final.

La estrella española fue favorecido además por el sorteo del jueves, ya que tampoco jugará contra el austríaco Dominic Thiem (8º del mundo) -posible rival de Zverev en cuartos- o con el serbio Djokovic antes del último partido, ya que van por la otra parte del cuadro.

Thiem fue el único que venció el año pasado sobre tierra a Nadal antes de ganar su décimo Roland Garros, en los cuartos de Roma, y este año la historia se ha repetido: el tenista de Wiener Neustadt venció al mallorquín en los cuartos de Madrid.

El de la capital española es el único torneo de la preparación a Roland Garros en el que Nadal no ha sido campeón. Sí pudo levantar el trofeo por undécima vez en su carrera en Montecarlo y Barcelona, y por octava en Roma, donde llevaba sin hacerlo desde 2013.

Además de Zverev y Thiem, otros jóvenes parecen capacitados para dar el gran salto, el búlgaro Grigor Dimitrov (5º del mundo) y el canadiense Denis Shapovalov (26º) entre ellos.

Entre los más 'veteranos, el croata Marin Cilic (número 4º del mundo) y el argentino Juan Martín Del Potro (6º), siempre que sus problemas en un aductor no sean impedimento, intentarán llegar también lejos. El relevo generacional está llamando a la puerta, pero Nadal, por ahora, se resiste a abrir.

AFP / Foto @ATPWorldTour

Rafael Nadal, defensor del título y en busca de un undécimo título en Roland Garros, comenzará su andadura en el torneo contra el ucraniano Alexandr Dolgopolov (54º), según determinó este jueves un sorteo benévolo para él, en el que esquivó las grandes amenazas.

El serbio Novak Djokovic, 22º del mundo, era una de las 'bombas' del sorteo al poder tener que enfrentarse a uno de los grandes favoritos en una ronda más temprana de lo habitual. El exnúmero 1 mundial cayó en el camino del búlgaro Grigor Dimitrov (5º del mundo), con el que podría enfrentarse en octavos de final.

Nadal también evitó dos grandes peligros, los del alemán Alexander Zverev (número 3) y el austríaco Dominic Thiem (8º), los jóvenes teóricamente más capacitados para derrotarle en tierra batida. Los dos cayeron en la otra parte del cuadro y no tendría que verse con ninguno de ellos hasta la final, igual que en el caso de Djokovic o del suizo Stan Wawrinka.

Dolgopolov, el primer rival del mallorquín en París, llegó a ser número 13 del mundo. En la segunda ronda, Nadal se enfrentaría a un especialista en arcilla, bien el portugués Joao Sousa (reciente campeón en Estoril) o el argentino Guido Pella, antes de un eventual duelo en tercera ronda contra el francés Richard Gasquet.

"Siempre es especial volver a París, donde he tenido muchos de los momentos más maravillosos de mi carrera", dijo Nadal durante la ceremonia del sorteo.

Djokovic, por su parte, se enfrentará en primera ronda contra un jugador procedente de las clasificaciones antes de tener que enfrentarse probablemente ante el español David Ferrer (36 años), finalista en 2013 y que también está en horas bajas.

Zverev y Thiem, que se midieron en la final de Madrid este año con triunfo para el primero, podrían verse en Roland Garros en cuartos de final.

Por su parte, el argentino Juan Martín Del Potro, que estaba en duda para el torneo por una lesión en el aductor izquierdo que le hizo abandonar la pasada semana en Roma, empezará en la capital francesa contra un jugador local, Nicolas Mahut.

Del Potro, número 6 del mundo, no jugaría contra Nadal antes de unas eventuales semifinales.

AFP / Foto: Filippo Monteforte

El español Rafael Nadal conquistó por octava vez en su carrera el Masters 1000 de Roma, última gran cita antes de Roland Garros, superando ayer domingo en la final al joven alemán Alexander Zverev por 6-1, 1-6 y 6-3, con lo cual recuperó este lunes el número 1 del ránking ATP.

Una semana antes de iniciar la defensa de su título en Roland Garros (27 mayo-10 junio), Rafael Nadal, regresó hoy al número 1, tras cederla hace una semana al suizo Roger Federer, que ha optado por no disputar la temporada europea sobre tierra batida, incluido Roland Garros.

Eliminado hace un año en cuartos de final en la capital italiana por Dominic Thiem, Nadal necesitaba levantar el trofeo en tierras italianas para desbancar a Roger Federer de lo más alto del escalafón mundial.

La victoria del mallorquín de 31 años sobre el número 3 mundial ayer domingo llegó después de una interrupción por la lluvia en el tercer set, cuando Zverev ganaba 3-2 y servía para ponerse 4-2, pero el español encadenó cuatro juegos a su favor tras la reanudación y pudo derrotar así al defensor del título.

"El parón por la lluvia fue importante, no creía que me fuera a ayudar, pero sí que lo hizo. Después de eso fui capaz de volver con las ideas más claras", admitió Nadal.

El primer título de Nadal en Roma fue en 2005, superando entonces en la final al argentino Guillermo Coria, y luego levantó el trofeo en 2006, 2007, 2009, 2010, 2012 y 2013. Llevaba por lo tanto cinco años sin poder ser el campeón en esta emblemática cita.

"Mi primera victoria aquí en 2005 es uno de mis recuerdos más bonitos y tener esta copa conmigo, todos estos años después, es algo realmente especial", declaró el tenista español, en unas palabras en italiano.

El camino de Nadal hacia el desafío de ganar su undécimo Roland Garros ha sido casi perfecto.

Antes de su éxito en Roma, la estrella española ganó por undécima vez el Masters 1000 de Montecarlo y el torneo de Barcelona.

El único tropiezo en su temporada sobre tierra batida se dio la pasada semana en el Masters 1000 de Madrid, donde perdió en los cuartos de final ante el austríaco Dominic Thiem.

El año pasado también ganó todos sus partidos de la temporada europea sobre arcilla con la excepción de un duelo ante Thiem -entonces en los cuartos de Roma- y luego fue muy superior en Roland Garros, donde ganó entonces su décima corona en París.

AFP / Foto: @ATPWorldTour

El español Rafael Nadal, número 2 del mundo, se clasificó para la final del Masters 1000 de Roma derrotando en dos sets en semifinales al serbio Novak Djokovic, ex dominador del ránking ATP caído al puesto 18º, este sábado por 7-6 (7/4) y 6-3.

En la final, Nadal se enfrentará al ganador de la segunda semifinal, que mide al número 3 mundial y reciente campeón en Madrid, el alemán Alexander Zverev, contra el croata Marin Cilic, quinto de la clasificación mundial. En caso de que el español levante el trofeo en la capital italiana regresaría al número 1 del mundo, superando al suizo Roger Federer, a una semana de la gran cita anual de la tierra batida, Roland Garros (27 mayo-10 junio).

Era el partido número 51 entre Nadal y Djokovic, pero el primero desde hace un año.

El duelo había generado mucha expectación y no defraudó en el primer set, que fue una batalla de 1 hora y 10 minutos, que se decidió en el 'tie-break'.

El segundo set fue más cómodo para el mallorquín, que sí impuso su condición de favorito para sacar adelante el partido sin mayores sobresaltos.

"Ha sido una gran batalla", reconoció Nadal justo tras su victoria.

"Contra Novak siempre tienes que jugar tu partido al máximo, con una alta intensidad, y comprender bien las tácticas que quieres utilizar", apuntó.

Nadal, reciente ganador de su undécimo título en los torneos de Montecarlo y Barcelona, había perdido la pasada semana en cuartos de final del Masters 1000 de Madrid ante el austríaco Dominic Thiem, el hombre que precisamente le derribó en esa misma ronda hace un año en Roma.

El español aspirará el domingo a su octavo título en el torneo de la capital italiana, que sería el mejor augurio antes de buscar una histórica undécima corona en Roland Garros.

- En vías de recuperación -

Djokovic, que se perdió por lesión la segunda parte de la temporada de 2017 y que en febrero fue operado de un codo, continúa batallando para recuperar su mejor nivel.

Su buena semana en Roma, con cuatro victorias (una de ellas contra Kei Nishikori), y la batalla que plantó ante Nadal son señales esperanzadoras antes de la cita parisina, aunque siguen existiendo dudas sobre su capacidad para mantener el ritmo en partidos largos.

"Rafa ha sido mejor en los momentos importantes. Pero no creo que haya mucha diferencia, lo que es una noticia excelente para mí porque Rafa es el mejor jugador de la historia en tierra batida. Y está en una gran forma", analizó el serbio, que disputaba su primera semifinal en el circuito desde junio de 2017 (Eastbourne).

"Es muy difícil jugar contra él en tierra batida. Creo que mi nivel de juego fue muy alto. Fue realmente un partido de mucha calidad. He disfrutado jugando. Sólo puedo retener lo positivo de esta semana", confirmó.

Pese a esas buenas sensaciones, Djokovic saldrá el lunes del 'Top 20' (será 22º) por primera vez desde principios de octubre de 2006.

En el cuadro femenino, la rumana Simona Halep, número 1 mundial, se enfrentará a la número 4 del ránking WTA, la ucraniana Elina Svitolina.

Halep derrotó a la rusa Maria Sharapova (4-6, 6-1, 6-4) y Svitolina se impuso a la estonia Anett Kontaveit (6-4, 6-3).