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Valeria Mendizábal, segunda de izquierda a derecha. (Foto: cortesía UTEP)

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

Con seis birdies en la última ronda, la golfista guatemalteca Valeria Mendizábal se convirtió una vez más en estandarte del equipo de la Universidad de Texas en El Paseo (UTEP), que este martes se consagró campeón del 41st Annual FIU Pat Bradley #PawsUp, el tercer triunfo en cuatro torneos que lleva la gira universitaria de Estados Unidos.

La UTEP ganó por equipos (lo integran seis jugadoras) con 862 golpes dos bajo par en los tres días de competencias, en tanto USF-Bulls fue segundo con 865 golpes y en el tercer puesto FIU con 868.

Mendizábal cerró las rondas con 73, 78 y 69 y se colocó entre las mejores 28 mejores jugadores del torneo de una lista de 78 golfitas que comenzaron la competencia el pasado domingo.

La UTEP y Mendizábal viajarán este viernes a Arizona para seguir la gira universitaria, en un torneo que nuevamente se juegará de domingo a martes de la próxima semana.

Con un score total de 19-bajo par 269, el estadounidense Harry Higgs aguantó la presión y se quedó este domingo con el título del Diners Club Perú Open presentado por Lexus, decimocuarto evento de la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica, torneo que el guatemalteco José Toledo terminó en el top30 de cerca de 150 golfistas.

Al final de cuentas, Higgs, el jugador de 26 años superó por dos golpes a su compatriota David Denlinger y al español Mario Beltrán, quien registró un 64, la mejor tarjeta del día en Los Inkas Golf Club. A dos tres golpes del campeón finalizaron en el cuarto lugar los también estadounidenses Brian Richey (66) y Will Collins (70).

El sexto lugar fue dividido, con totales individuales de 273 golpes, 15-bajo par, entre los estadounidenses Austin Smotherman y Michael Weaver. Con este resultado, el campeón del 59 Abierto Mexicano de Golf logró mantener el tercer lugar de la Orden de Mérito.

El top-10 de la general lo cerraron el colombiano Nicolás Echavarría y el estadounidense Tyson Alexander al empatar el noveno lugar. Su ronda final de 68 golpes le permitió al cafetero no solo llegar a un total de 14-bajo par 274, también le aseguró por una semana más el liderato de la Orden de Mérito, ahora con ganancias por $96,416 dólares.

“Se siente increíble, la verdad no recuerdo haber ganado nada desde la preparatoria. Ha pasado mucho tiempo pero siempre creí que lo lograría. Todo el día mantuve la estrategia planeada y aunque hubo un par de errores, no dejé de sentir que tenía una gran oportunidad de llevarme el título”, sostuvo Higgs al final de una ronda que contó con una presencia masiva de espectadores.

Higgs empezó el domingo de manera ideal con birdies al 2 y 3. A partir de ahí fue conservador, registrando únicamente pares hasta el hoyo 11 donde un par de malos putts lo obligarían a firmar el que sería su primer bogey en 39 hoyos de competencia. La recuperación llegaría rápidamente con cuatro birdies en los siguientes cinco hoyos (solo hizo par al par-3 del 13).

Su remate de ronda, momento en el que acumulaba una ventaja importante de tres golpes con respecto a su más cercano rival, el español Mario Beltrán, fue cómodo. Par al 17, el hoyo más difícil del campo, y un bogey al 18 donde falló la salida a la derecha. A pesar del error no tuvo problemas para festejar su primer título como profesional.

“La ida fue clave para mí porque justo cuando Will (hablando de Collins) me alcanzó en el liderato tuve que aferrarme a mi plan. Sentir ese tipo de adrenalina va bien con mi juego y creo que la supe manejar cuando más lo necesitaba. Mi juego con los hierros fue determinante sobretodo en los segundos nueve hoyos del campo”, afirmó Higgs, quien escaló del 18 al quinto lugar de la Orden de Mérito.

“Tenía pensado ir a jugar la segunda etapa del Q-School del Web.com Tour, lo que me obligaba a perderme el evento en Neuquén. Ahora las cosas han cambiado y siento que debo concentrarme en ganar la lista de ganancias aquí. Todavía quedan algunas oportunidades y espero recortar la distancia que ahora tengo con Echavarría”, concluyó Higgs, quien es egresado de Southern Methodist University.

Higgs juega su primera temporada en PGA TOUR Latinoamérica gracias a que terminó segundo en el Torneo de Clasificación que disputa la gira al comienzo del año en La Florida, Estados Unidos. En su debut como miembro ha disputado los 14 eventos oficiales y ha superado ocho cortes. Además de su victoria de hoy resaltan los top-10 que logró en Tijuana, Jamaica y Santiago de Chile.

En tanto Toledo, que llegó a la última ronda entre los 15 mejores del torneo, golpeó la última ronda 2 sobre el par que lo mandaron al puesto 27 con 279 en los cuatro días, para 9 bajo par.

A pesar de fallar el corte esta semana en Lima, Eric Steger mantuvo el décimo puesto de la Orden de Mérito. Cabe recordar que aquellos jugadores ubicados en el top-10 de ganancias para esta fecha del año clasificaron automáticamente a la etapa final del Q-School del Web.com Tour.

A la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica solo le restan tres torneos. Los siguientes dos se jugarán en semanas consecutivas en Argentina y definirán tanto el Zurich Argentina Swing como los top-60 de la Orden de Mérito que avanzarán al Latinoamérica Tour Championship-Shell Championship en Miami. Los eventos argentinos serán en su orden respectivo el Neuquén Argentina Classic, del 5 de 11 de noviembre en Chapelco Golf & Resort, y el 112º VISA Open de Argentina presentado por Macro, de 12 al 18 de noviembre en Pilará.

Información del PGA Tour Latinoamérica

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

El campo del Mayan Golf Club, en la Finca El Zarzal, en Villa Nueva, Guatemala, será el escenario del V Ranking Nacional Infanto Juvenil 2018, que se disputará este sábado y domingo, el cual es organizado por la Asociación Deportiva Nacional de Golf de Guatemala (Asogolf).

Este es el penúltimo torneo de ranking del segundo semestre del año, informó la Asogolf, aún está programado el VI Ranking Nacional Juvenil en El Pulté Golf, el 27 y 28 de octubre.

Este fin de semana competirán las categorías 0-6 años, 7-8, 9-10, 11-12, 13-14 y 15-18. De acuerdo con los organizadores, con excepción de los más peques, todas las divisiones comenzarán a jugar este sábado a partir de las siete de la mañana.

Orden de salidas del sábado.

Valeria Mendizábal (centro). (Foto: Walter Mendizábal)

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

La golfista guatemalteca Valeria Mendizábal se desploma en los últimos tres hoyos del NM State Aggie Invitational, torneo  de la gira universitaria de Estados Unidos y pierde la oportunidad de coronarse campeona en individual y por equipos con su casa de estudios, la Universidad de Texas en El Paseo (UTEP).

Mendizábal inició la tercera ronda de este miércoles como única líder, puesto que logró mantener hasta el hoyo 15 de juego, pero un doble bogey en el 16 y bogeys en el 17 y 18 la llevaron a empatar con otras dos jugadoras en el tercer lugar, con 216 golpes en los tres días, uno más que las ganadoras Dominique Galloway del equipo New Mexico State y de Erica Wang, del California Baptist.

La primera ronda fue espectacular para la guatemalteca con 69 golpes (3-bajo par) en el campo de 72  golpes del NMSU Golf Couse, que se localiza en Las Cruces, Nuevo México, en la que cerró la ronda con seis birdies –tres bogeys- que la llevaron a la cima de la clasificación general en una lista de 90 jugadores.

El segundo día golpeó 71 (uno bajo par) y la ronda definitiva de este miércoles con 76 (+4).

A nivel de equipo, los números de Valeria llevaron a ganar en menos de dos semanas el segundo título para la UTEP, que este miércoles se coronó campeón con 879 golpes, seguido por el equipo California Baptist con 288, y Fresno State en el tercer puesto con 890.

UTEP también fue campeón hace dos semanas en el torneo que se jugó en el par 72 del Classic Club Golf, en Palm Desert, California, Estados Unidos, con una destacada participación de la guatemalteca que le valió para ser nombrada “atleta de la semana de la UTEP”.

El equipo de Mendizábal lo conforman: Lily Downs que cerró el torneo con 220 golpes; además, Audrey Haddad, 223; Shannon O’Dwyer, 226; y Abbie Anghelescu, con 230.

“Muy satisfecho con haber llevado a la victoria a su equipo liderando nuevamente con su juego que ha superado”, escribió por medio de un mensaje el padre de la golfista, Walter Mendizábal.

También destaca el “empuje” que le ha dado Valeria a su equipo para ganar el segundo torneo de tres que han disputado en esta temporada, pues según él han pasado unos 10 años que dicha universidad no ganan títulos.

Walter añade que lo sucedido en los últimos tres hoyos es parte del aprendizaje y que la jugadora aprenderá a manejar la presión que se ejerce en este tipo de juegos.

Valeria y todo el equipo de la UTEP viajarán este domingo a Carolina del Norte, para enfrentar el siguiente torneo de la gira universitaria.

EQUIPO CAMPEÓN

 
Jaime Kirste y Tomas Ibangurer. (Foto: Óscar Felipe)

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

El campo del Club Campestre San Isidro, en la zona 16, fue el escenario perfecto del primer Torneo de Golf Fundación Moore, evento benéfico organizado por estudiantes de cuarto semestre de la carrera Administración de Empresas de la Universidad Francisco Marroquín.

“El objetivo de este torneo fue para recaudar fondos para el Centro Moore que hace labores quirúrgicas pediátricas y jornadas médicas con apoyo de voluntariados con médicos local y extranjeros, sin costo a niños de escasos recursos”, explicó la estudiante María Isabel Cacacho.

“Esto fue gracias a la ayuda de nuestros patrocinadores que fueron Comeca, Grupo Nabla y Ricza, entre otros. También tenemos una exposición de arte de los artistas Guillermo y Carlos Arriola”, agregó Isabella Quirin, de la organización.

El torneo al que formaron parte 24 golfitas se jugó bajo la modalidad en parejas. Los ganadores fueron Tomas Ibangurer y Jaime Kirste, que terminaron la ronda con 61 golpes. El segundo lugar fue para Arturo Saravia Diego Fernández con 63, el tercer puesto lo ocuparon Roberto Aldana y Roberto Aldana jr, con 64.

Rosa Dávila, Luis Corzo, Roberto Aldana y Roberto Aldana jr. (Foto: Óscar Felipe)

Valeria Mendizábal, quinta de izquierda a derecha. (Foto: UTEP Women's Golf)

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

La golfista guatemalteca Valeria Mendizábal fue nombrada atleta de la semana en la The University of Texas at El Paso, por su buen desempeño en el torneo universitario disputado el fin de semana en Texas, Estados Unidos.

La nacional realizó una extraordinaria participación y ayudó a que su equipo UTEP se colocara en el primer lugar con 910 golpes, ocho menos que la representación UC – Reverside, que terminó en el segundo puesto.

Mendizábal obtuvo el mejor score de todo su equipo al concluir 3-sobre el par 219 golpes en los tres días de competencias, que le valió para terminar en el segundo lugar en la clasificación individual, a un solo golpe de Jakeishya Le, de UC – Riverside, la mejor de todo el torneo.

En la primera ronda disputada el viernes último la nacional firmó la tarjeta 1-sobre el par 73, con un comienzo extraordinario que en los primeros cuatro hoyos de juego sumaba tres birdies, pero los bogeys en el hoyo 6, 7, 11 y 15 la llevaron a terminar a un golpe más de Le, en el par 72 del Classic Club Golf, en Palm Desert, California, Estados Unidos.

En la segunda y tercera ronda nuevamente cerró con 1-sobre el par 73, con cuatro bogeys y tres birdies en cada recorrido, que la colocaron en el segundo lugar de la clasificación individual. Al torneo formaron parte 70 jugadores que integraron 12 equipos

Mendizábal es una destacada golfista de Guatemala, recientemente formó parte de la delegación nacional que participó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia, y también integró el equipo guatemalteco que ocupó el puesto 36 en el World Amateur Team Championships, con Beatriz de Arenas y Pilar Echeverría.

Torneo inició este viernes. (Foto: Rodrigo Castillo-Asogolf)

Por Óscar Felipe / Rackets&Golf

Con la primera ronda para la categoría 15-18 años dio inicio este viernes el Mayan Open Juvenil y torneo Universitario 2018, el cual tiene contemplado reunir a golfistas de México, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá y Guatemala.

El torneo se desarrolla en el par 72 del campo centenario del Mayan Golf Club, ubicado en Villa Nueva, Guatemala, y se juega bajo la modalidad stroke play (juego por golpes), al que también formarán parte a partir del sábado las categorías infantiles de 7 a 8 años, 9-10, 11-12, 13-14 y juveniles 15-18 años.

De acuerdo con la Asociación Deportiva nacional de Golf de Guatemala (Asogolf), siete jugadores de la Categoría 15-18 años comenzaron la ronda del día a partir de las 7.30 horas

Los grupos están integrados por Santiago González, Miguel Leal y Marco Alano. El grupo 2 lo integran Antonio Mendizábal y Gabriel Sánchez. El tercer equipo que partió desde el hoy 3 lo integran Kevin Youn y Antonio Grande.

Texto y fotos: Óscar Felipe

Una ronda final de 71 golpes, apenas el segundo mejor score en los tres días de juego, le permitió a Jorge Meléndez ganar el domingo último el trofeo del IV Torneo Honor al Mérito y mantiene firme la lucha por mantenerse en el círculo de los líderes del ranking nacional de golf.

Actualmente el exjugador profesional Alejandro Villavicencio y Pablo Castellanos, ganador del Match Play Mayan Golf Centenario de junio pasado y Meléndez encabezan la clasificación del escalafón de golf amateur.

Meléndez completó un total de 2-sobre par 218 golpes en los tres días de competencias y superó por nueve golpes a Jorge Herrera y Kevin Youn, que cerraron empatados en el segundo lugar del torneo con 11-sobre el par 227.

En el cuarto lugar también hubo un empate de 17-sobre par 233, entre José González y Leonidas Monzón.

Meléndez golpeó el viernes 73 en la primera ronda en el par 72 de Hacienda Nueva Country Club, un día después cerró con 74 en el par 72 del Club Campestre San Isidro y el domingo, en la última ronda, firmó la tarjeta con 71 golpes en El Pulté Golf.

Los números de Meléndez lo llevaron a terminar en el primer lugar de la Categoría A Caballeros, en tanto Antonio Mendizábal con 247 en gross fue campeón de la Categoría B Caballeros. En mujeres Jasmine Youn fue la ganadora con 216 golpes en los tres días.

Información y fotos del PGA Tour Latinoamérica

Con un total de 19-bajo par 194, el brasilero Alexandre Rocha mantiene el liderato del 65º JHSF Aberto do Brasil, undécimo evento de la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica y última de cinco etapas que tiene el Bupa Challenge.

El 66 de hoy le permite mantener una diferencia de dos golpes con su rival más cercano, el estadounidense Chanse Hanna. El graduado de la Universidad de Arkanzas terminó este sábado con un 6-bajo par 65 que le permitirá nuevamente salir en el último grupo del torneo.

Con un total de 198, 15-bajo par, el tercer lugar ahora lo comparten el estadounidense Michael Buttacavoli y el colombiano y líder de la primera ronda, Ricardo Celia. El primero de ellos firmó un 64 este sábado, mientras que el segundo terminó con un 68, enmarcado por un gran águila en el hoyo 18.

Escalando 13 posiciones, en el quinto lugar está otro de los locales y excampeones del torneo, Rafa Becker. El paulista se empleó a fondo y su 63 libre de bogeys, le permitió llegar a 14-bajo par 199. En esa misma casilla del tablero de posiciones está el estadounidense Seth Fair (64) y el español Mario Galiano Aguilar (66).

La lucha por quedarse con el Bupa Challenge vive un momento de gran intensidad. El estadounidense Ben Polland y el colombiano Nicolás Echavarría, No. 1 y No.2 de la competencia, fallaron el corte esta semana, lo que le abrió las posibilidades al argentino Andrés Gallegos.

El campeón del Puerto Plata DR Open está en el octavo lugar del Aberto do Brasil gracias a un total de 13-bajo par 200. Con él figuran el local Rodrigo Lee (67), el estadounidense Colin Featherstone (66) y el australiano Harrison Endycott (66).

“Fue un día muy parecido al de ayer. Nuevamente manejé bastante bien el control de distancia. La bola, sobretodo en la ida voló más por las condiciones de hoy. No cerré como esperaba porque me desconcentré por el apuro que teníamos para terminar la ronda. Aún así me siento bien para mañana”, aseguró Rocha al final de la tarde de este sábado.

El paulista alcanzó a tener una diferencia de cuatro golpes con el resto del field al terminar la ida en el Fazenda Boa Vista. Birdies al 3, 5, 6 y 7 parecían encaminarlo nuevamente a una ronda inolvidable. En la vuelta y con el público local siguiéndolo de cerca, Rocha se despachó con tres birdies más en el 10, 11 y 15.

Su presentación no terminó como esperaba; bogeys al 16 y al par-5 del 18, no le permitieron asegurar una diferencia más amplia con Chase Hanna, quien sí aprovechó para descontar un golpe en el 18 producto de un buen putt para birdie.

“En el 18 erré el segundo tiro y después se me quedó enterrada la bola en el búnker. No me reprocho porque en general fue un gran día. Mañana será un día de mucha intensidad, pero si te soy sincero no creo que los scores vayan a ser demasiado bajos. Chase es un gran jugador pero tengo que concentrarme en mi juego”, concluyó el excampeón del Aberto do Brasil 2015.

La ronda final iniciará este domingo a partir de las 9:30 con salidas por los tees del 1 y 10. El último grupo, conformado por Alexandre Rocha, Chase Hanna y Michael Buttacavoli iniciará su presentación a las 11 a.m. por el tee del 1.

El 65º JHSF Aberto do Brasil cierra la segunda temporada del Bupa Challenge. Tras los eventos de Guatemala, República Dominicana, Ecuador y Brasil, la competencia alterna del PGA TOUR Latinoamérica llega a su conclusión esta semana en Fazenda Boa Vista. Aquel jugador que haya tenido mejor rendimiento en esta gira se llevará a casa un cheque por diez mil dólares que entrega Bupa Global. En 2018, además del Bupa Challenge, la relación entre la compañía líder mundial en seguros de gastos médicos mayores internacionales y el Tour dejó la primera edición del Bupa Match Play.

Un 59 para la historia:

El canadiense Drew Nesbitt hizo fue la noticia de este sábado por la mañana en el 65º JHSF Aberto do Brasil al firmar el primer 59 en la historia del PGA TOUR Latinoamérica. Con ese score además igualó el histórico récord de este mismo campeonato, el cual había sido fijado por el legendario Gary Player en 1974, durante la 29º edición en Gavea CC en Río de Janeiro.

En 16 rondas que jugó previamente en el Tour, el mejor score de Nesbitt en 18 hoyos era un 66, registrado en el Molino Cañuelas Championship el pasado mes de abril en Bueno Aires, Argentina. Su 59 de hoy llegó como resultado de cuatro águilas, incluyendo un hoyo-en-uno, cinco birdies, un bogey y ocho pares.

“Obviamente, el 59 es un número mágico en el golf. Pero debo decir que solo el hecho de pasar el corte tras lo que hice (el jueves) es un gran logro. Pasarlo con un 59 es aún más especial”, dijo Nesbitt en alusión al 8-sobre 79 que hizo en la primera jornada. Su mejora de veinte golpes entre rondas es el mejor que se ha registrado en 2018 en PGA TOUR Latinoamérica.

A su 59, Nesbitt le sumó un 73 en la tercera ronda del torneo. La última ronda la iniciará en el puesto 56 del tablero de posiciones (tras 54 hoyos de juego totaliza 2-bajo par 211).

Texto: Óscar Felipe / Foto: ASOGOLF

Pablo Castellanos y Juan Ricardo Dávila participarán en el 55 Torneo Internacional de Golf Jockey Club Rosario y 22 Torneo Abierto Internacional, que organiza la Asociación de Golf de Argentina (AAG), el cual se jugará del 27 al 30 de septiembre próximo.

Los golfistas junto al entrenador Mario Navarro fueron juramentados el jueves de esta semana como parte del protocolo previo a la participación de los nacionales en dicho torneo que dará puntos para el Ranking Mundial Amateur de la Royal Ancient Golf Club.

El torneo internacional por equipos reúne a distintos jugadores de distintos países, entre ellos Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México, Panamá, Perú, Uruguay, Venezuela y Guatemala, entre otros.