Texto y fotos: Manuel Chun

Una vez más las categorías menores de 10 años se dieron cita el pasado 20 de mayo para demostrar sus capacidades y aptitudes en el Festival Kid’s Tenis, el cual tuvo como sede para esta ocasión las canchas de la Federación Nacional de Tenis en la zona 5 capitalina, bajo un marco impresionante de familias quienes apoyaron a sus hijos desde los graderíos.

Para esta ocasión se contó con el apoyo de las destacadas tenistas guatemaltecas Andrea Weedon, Melissa Morales y Andrea Schippers, quienes contribuyeron con los más pequeños en los diferentes ejercicios que realizaron tanto a nivel técnico, táctico y físico.

En la categoría Punto Rojo, que es la etapa 1, el ganador fue Martin García; seguido de Diego Donis y Mariana Ibarra, quienes ocuparon el segundo y tercer puesto. En la categoría Punto Naranja o etapa 2, los honores fueron para Alexander Rubin con el primer lugar; luego Nataly Ramazzini fue segunda y Jack Benavidez tercero.

Las competencias del festival las cerraron los chicos de la categoría Punto Verde o etapa 3, con el duelo entre los finalistas Nicolás Ángel y Erick Benavidez. La victoria y el primer lugar fue para Nicolás, quien derrotó a Erick, con marcador de 4-1. El tercer lugar fue para Julián Gómez.

El semillero del tenis guatemalteco continúa en amplio desarrollo gracias al Festival Kid's Tennis, que incentiva la participación de los tenistas U-10 con estas competencias en busca de mejorar sus habilidades en la cancha, para que luego destaquen en categorías de mayor edad.

Ganadores del Festival Kid's Tennis

PUNTO VERDE
1. Nicolas Ángel
2. Erick Benavidez
3. Julián Gómez
4. Ian Pérez
1er. lugar consolación
María André Oroxon

PUNTO NARANJA
1. Alexander Rubin
2. Nataly Ramazzini
3. Jack Benavidez
4. Diego Oroxon
1er. lugar consolación
Diego Daroca

PUNTO ROJO
1. Martin García
2. Diego Donis
3. Mariana Ibarra
4. Inés Soto
1er. lugar consolación
Santiago Rivera

AFP / Foto: Filippo Monteforte

El español Rafael Nadal conquistó por octava vez en su carrera el Masters 1000 de Roma, última gran cita antes de Roland Garros, superando ayer domingo en la final al joven alemán Alexander Zverev por 6-1, 1-6 y 6-3, con lo cual recuperó este lunes el número 1 del ránking ATP.

Una semana antes de iniciar la defensa de su título en Roland Garros (27 mayo-10 junio), Rafael Nadal, regresó hoy al número 1, tras cederla hace una semana al suizo Roger Federer, que ha optado por no disputar la temporada europea sobre tierra batida, incluido Roland Garros.

Eliminado hace un año en cuartos de final en la capital italiana por Dominic Thiem, Nadal necesitaba levantar el trofeo en tierras italianas para desbancar a Roger Federer de lo más alto del escalafón mundial.

La victoria del mallorquín de 31 años sobre el número 3 mundial ayer domingo llegó después de una interrupción por la lluvia en el tercer set, cuando Zverev ganaba 3-2 y servía para ponerse 4-2, pero el español encadenó cuatro juegos a su favor tras la reanudación y pudo derrotar así al defensor del título.

"El parón por la lluvia fue importante, no creía que me fuera a ayudar, pero sí que lo hizo. Después de eso fui capaz de volver con las ideas más claras", admitió Nadal.

El primer título de Nadal en Roma fue en 2005, superando entonces en la final al argentino Guillermo Coria, y luego levantó el trofeo en 2006, 2007, 2009, 2010, 2012 y 2013. Llevaba por lo tanto cinco años sin poder ser el campeón en esta emblemática cita.

"Mi primera victoria aquí en 2005 es uno de mis recuerdos más bonitos y tener esta copa conmigo, todos estos años después, es algo realmente especial", declaró el tenista español, en unas palabras en italiano.

El camino de Nadal hacia el desafío de ganar su undécimo Roland Garros ha sido casi perfecto.

Antes de su éxito en Roma, la estrella española ganó por undécima vez el Masters 1000 de Montecarlo y el torneo de Barcelona.

El único tropiezo en su temporada sobre tierra batida se dio la pasada semana en el Masters 1000 de Madrid, donde perdió en los cuartos de final ante el austríaco Dominic Thiem.

El año pasado también ganó todos sus partidos de la temporada europea sobre arcilla con la excepción de un duelo ante Thiem -entonces en los cuartos de Roma- y luego fue muy superior en Roland Garros, donde ganó entonces su décima corona en París.

AFP / Foto: @ATPWorldTour

El español Rafael Nadal, número 2 del mundo, se clasificó para la final del Masters 1000 de Roma derrotando en dos sets en semifinales al serbio Novak Djokovic, ex dominador del ránking ATP caído al puesto 18º, este sábado por 7-6 (7/4) y 6-3.

En la final, Nadal se enfrentará al ganador de la segunda semifinal, que mide al número 3 mundial y reciente campeón en Madrid, el alemán Alexander Zverev, contra el croata Marin Cilic, quinto de la clasificación mundial. En caso de que el español levante el trofeo en la capital italiana regresaría al número 1 del mundo, superando al suizo Roger Federer, a una semana de la gran cita anual de la tierra batida, Roland Garros (27 mayo-10 junio).

Era el partido número 51 entre Nadal y Djokovic, pero el primero desde hace un año.

El duelo había generado mucha expectación y no defraudó en el primer set, que fue una batalla de 1 hora y 10 minutos, que se decidió en el 'tie-break'.

El segundo set fue más cómodo para el mallorquín, que sí impuso su condición de favorito para sacar adelante el partido sin mayores sobresaltos.

"Ha sido una gran batalla", reconoció Nadal justo tras su victoria.

"Contra Novak siempre tienes que jugar tu partido al máximo, con una alta intensidad, y comprender bien las tácticas que quieres utilizar", apuntó.

Nadal, reciente ganador de su undécimo título en los torneos de Montecarlo y Barcelona, había perdido la pasada semana en cuartos de final del Masters 1000 de Madrid ante el austríaco Dominic Thiem, el hombre que precisamente le derribó en esa misma ronda hace un año en Roma.

El español aspirará el domingo a su octavo título en el torneo de la capital italiana, que sería el mejor augurio antes de buscar una histórica undécima corona en Roland Garros.

- En vías de recuperación -

Djokovic, que se perdió por lesión la segunda parte de la temporada de 2017 y que en febrero fue operado de un codo, continúa batallando para recuperar su mejor nivel.

Su buena semana en Roma, con cuatro victorias (una de ellas contra Kei Nishikori), y la batalla que plantó ante Nadal son señales esperanzadoras antes de la cita parisina, aunque siguen existiendo dudas sobre su capacidad para mantener el ritmo en partidos largos.

"Rafa ha sido mejor en los momentos importantes. Pero no creo que haya mucha diferencia, lo que es una noticia excelente para mí porque Rafa es el mejor jugador de la historia en tierra batida. Y está en una gran forma", analizó el serbio, que disputaba su primera semifinal en el circuito desde junio de 2017 (Eastbourne).

"Es muy difícil jugar contra él en tierra batida. Creo que mi nivel de juego fue muy alto. Fue realmente un partido de mucha calidad. He disfrutado jugando. Sólo puedo retener lo positivo de esta semana", confirmó.

Pese a esas buenas sensaciones, Djokovic saldrá el lunes del 'Top 20' (será 22º) por primera vez desde principios de octubre de 2006.

En el cuadro femenino, la rumana Simona Halep, número 1 mundial, se enfrentará a la número 4 del ránking WTA, la ucraniana Elina Svitolina.

Halep derrotó a la rusa Maria Sharapova (4-6, 6-1, 6-4) y Svitolina se impuso a la estonia Anett Kontaveit (6-4, 6-3).

Texto y fotos: Manuel Chun

Las gota de sudor se deslizan sobre su rostro; son cerca de las 10 de la mañana y Gabriela Rivera esta por concluir un día mas de entrenamiento en las canchas de la Federación Nacional de Tenis. La raqueta juvenil número uno de Guatemala brilla hoy con luz propia y se abre paso ante la élite mundial, lo cual le acerca ahora a cumplir el sueño de competir en las próximas ediciones del Roland Garros y Wimbledon de la categoría junior.

Cuatro meses han pasado del 2018 y sin duda han sido especiales para Gaby, pues su ascenso en el ranking mundial juvenil ha sido sorprendente hasta ocupar hoy el puesto 42, gracias a los excelentes resultados. “He ido a los torneos no a perder en primera ronda, mis objetivos siempre fueron llegar a las semifinales o alguna final, que tal vez eran sueños en su momento, pero gracias a Dios si los logre cumplir; ahora, esos resultados me permiten estar mejor ubicada lo que me abre nuevas puertas”, expresa la jugadora de 1.68 metros de estatura.

Y aunque el inicio de temporada en Costa Rica no fue fácil al perder en primera ronda de la Copa del Café en enero, tuvo una grata recuperación. “Los profesores de la Federación me han guiado muy bien, tuve la dicha de contar con Michael Díaz, pues estaba un poco frustrada al perder en el primer torneo del año, con más nervios al querer empezar bien”, comenta Gaby, quien con más enjundia accedió a la final del Mundial Juvenil de Tenis en Ecuador, donde concluyó como subcampeona. “No muchas veces uno puede jugar semifinales o finales de grado 1, y en esa semifinal fue contra la en ese entonces ocho del mundo, fue una experiencia que aproveche al máximo”, explica la guatemalteca derrotada en esa ocasión por Gabriella Price de Estados Unidos, hoy 43 del ranking.

LA BECA
El rápido ascenso de Gaby y los buenos resultados, le permitieron ingresar al top 50 de la Federación Internacional de Tenis (ITF), con lo cual fue seleccionada entre los elegidos para las primeras becas de Jugadores Juveniles Internacionales. Esto le permite ahora integrar el equipo del Fondo de Desarrollo del Grand Slam, con el cual se encuentra de gira por Italia, entre campamentos y torneos, para luego competir en a finales de mayo y principios de junio en el Roland Garros Junior sobre tierra batida y en julio en Wimbledon Junior sobre cancha de hierba, dos de los torneos mayores del circuito internacional.

“La ITF desde que he comenzado en el tenis me ha apoyado bastante, ellos también son parte de mi crecimiento, porque jugar en varios torneos aumentan la confianza, ya que si uno no puede viajar tanto, no puede crecer en su nivel competitivo. La beca fue una motivación extra, ya que gracias a esta, he logrado muchas de las cosas que he hecho” comparte la nacional, quien cumplirá así uno de los planes propuestos para este 2018.

“Al principio del año, hice una hoja con los planes que tenía, en ella estaba mi torneo favorito, el Roland Garros; ese no me lo quería perder, pero lo veía bastante lejos porque para lograrlo me debía ir bastante bien en la gira. Gracias a Dios lo logré y nuevamente la ITF me esta apoyando para ser parte de la gira A. Voy a esos torneos no solo a jugarlos y disfrutarlos, también quiero ir a ganar, no quiero llegar solo de turista”, indica muy enfática, pues para ella jugar un Grand Slam es importante, pero tener buenos resultados y dejar en alto el nombre de Guatemala implica una mayor responsabilidad.

El tenis cambió la vida de Gabriela, quien he dejado por un lado familia, amigos y pasatiempos por representar con dignidad a Guatemala y cumplir el sueño de ser la número uno del mundo. “Algunas personas lo toman como una locura, pero si yo lo creo, se que se puede. Espero abrir camino para las chiquitas que vienen detrás mío, porque así como yo tengo de referentes a Andrea Weedon, Melissa Morales y Danny Schippers, que han jugado a nivel internacional y han dado a conocer al país, yo también quiero continuar expandiendo el tenis guatemalteco, para que las chiquitas también lo continúen”, finaliza la número 42 del escalafón mundial juvenil.

LO QUE SE VIENE
Gaby Rivera, vislumbra desde ya su futuro en las categorías mayores, es por ello que tiene planificado competir en algunos torneos 15 mil y WTA de categoría abierta para comenzar a sumar puntos en el ranking mundial, ya que ya solo le queda un año para dejar por un lado los torneos juniors.

BUENOS AIRES 2018
Gaby, también pone la mira en los Juego Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, a realzarse en octubre próximo en Argentina. “En este momento estoy clasificada, pero debo mantener el ranking para asistir y eso es bastante complicado. Desde que hice las pruebas para clasifica las traigo en la mente y ahora que se ve más claro el poder ir, me siento muy emocionada”, comentó.