BUENOS AIRES -- Los jugadores están contando los minutos para el comienzo del Latin América Amateur Championship, con la presencia de los mejores aficionados de 28 países de Centroamérica, Sudamérica, México y el Caribe. El martes en Pilar Golf, la ronda de práctica fue suspendida por la tormenta eléctrica. De todas maneras los jugadores llegaron al Club por la tarde y pudieron utilizar las zonas de práctica.

El LAAC es desarrollado por las tres organizaciones más importantes del mundo golfistico: el Masters Tournament, la R&A y la United States Golf Association. Este campeonato le brindará una oportunidad única a los 109 jugadores que están presentes en Argentina, ya que el ganador jugará el Masters de 2015, el U.S Amateur y el Amateur Championship de este año. Asimismo el campeón y los jugadores que terminen en el segundo lugar estarán exentos para la etapa final de la clasificación para Abierto Británico y el U.S. Open de 2015.

El brasileño Andrés Tourinho, el mejor ubicado en el World Amateur Ranking de su país, se refirió a lo importante que es estar en un evento de estas características. "Es una oportunidad enorme. Muy pocas personas tienen esta chance. Por supuesto que no hay nada como esto. Poder ganar el torneo y llegar a jugar el Masters es único. A tal punto que iba a convertirme en profesional después del Mundial de Aficionados en Japón. Pero tuve que posponer esa decisión para poder venir aquí".

"Es un sueño estar jugando este torneo. He participado en muchos campeonatos en varios países del mundo, pero nada se compara con este. Tiene un nivel de organización y de detalles que lo hacen distinto al resto de los eventos amateurs. Creo que tenemos cierta ventaja los argentinos ya que conocemos esta cancha a la perfección. El Centro de Alto Rendimiento de la AAG está localizado en Pilar Golf Club por lo tanto hemos practicado mucho esta cancha", señaló Matías Simaski, jugador de Argentina que se ubica en el puesto 368 del World Amateur Golf Ranking.

En tanto José Méndez, el mejor jugador de Costa Rica y número 50 en el World Amateur Golf Ranking, destacó las puertas que se abren con el LAAC. "Es un honor para mí poder venir aquí y jugar este torneo. La posibilidad que nos da poder llegar a jugar contra algunos de los tantos jugadores talentosos estadounidenses en el U.S. Amateur es muy importante porque no tenemos grandes oportunidades de llegar a esos eventos. Mi objetivo es estar entre los mejores 10 aficionados del mundo. Me he estado preparando durante los últimos tres años para poder alcanzar eso".

Por su parte, el mexicano Álvaro Ortíz, que es el hermano menor del jugador del PGA Tour, Carlos Ortíz, expresó su emoción por jugar el Latin America Amateur Championship. "Estamos muy entusiasmados con este torneo, especialmente por la exención al Masters y la chance de poder llegar a jugar el Abierto Británico y el U.S. Open. Me estuve preparando para aprovechar esta gran oportunidad, es como vivir un sueño. Sería algo increíble si llego a ganar y jugar el Masters antes que mi hermano, pero sería aún mejor si pudiera jugarlo junto a él". 

POR TV EN MÁS DE 100 PAÍSES
La primera edición del Latin America Amateur Championship será televisado en más de 100 países y llegará a millones de hogares en todo el mundo. El anuncio fue realizado por los Socios Fundadores del torneo: el Masters Tournament, la United States Golf Association (USGA) y la R&A.

El campeonato inaugural se llevará a cabo en el Pilar Golf, un campo que abrió en 1992 cerca de la capital de Argentina y que fue sede del Abierto de la República Argentina en dos ocasiones (2006 y 2011), entre otros campeonatos nacionales. Además de los aportes de los Socios Fundadores, el torneo es patrocinado por cinco Socios Honorables: 3M, AT&T, UPS, Mercedes-Benz y Zurich; y dos Socios de Scoring: IBM y Rolex.

European Tour Productions realizará una emisión en alta definición, que incluye dos horas de cobertura en vivo de los cuatro días de competencia. El equipo de comentaristas en inglés incluye a Sean McDonough como presentador principal, a Andy North como analista, a Dottie Pepper como corresponsal en el campo y a John Sutcliffe quien realizará las entrevistas.

ESPN brindará cobertura para el país anfitrión y para el resto de Latinoamérica. El equipo en español de comentaristas estará constituido por Francisco Aleman y Silvia Bertolaccini. Otras emisoras son ESPN2 / ESPN News (Estados Unidos), LeTV (China), TSN (Canadá) y SuperSport (Sudáfrica). Además habrá cobertura en vivo en el sitio oficial del torneo: www.LAACgolf.com/es.

El campeón LAAC recibirá una invitación para competir en el Masters de Augusta de 2015. Además, el ganador y el finalista (s) recibirán exenciones para jugar la etapa final de la clasificación para el Open Championship y el U.S. Open. Igualmente, el campeón recibirá total exención para participar del The Amateur Championship en Gran Bretaña, del U.S. Open en Estados Unidos y cualquier otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible.

Gracias a la gran cantidad de socios de televisión en todo el mundo, los entusiastas del golf pueden seguir el Latin America Amateur Championship a través de canales de televisión que cubren mercados clave en los cuatro continentes. La cobertura en vivo de la primera y segunda vuelta saldrá al aire los días 15 y 16 de enero entre las 15 y 17 hs. (hora local de Buenos Aires). La tercera vuelta será emitida el 17 de junio de 12 a 14 hs. Mientras que la cobertura de la última vuelta el 18 de junio será entre las 13 y 15 hs. La cobertura en vivo se podrá seguir en África, América del Norte y América del Sur.

El público podrá asistir al evento sin ningún inconveniente ya que la entrada al Latin America Amateur Championship, que se llevará a cabo Pilar Golf, será libre y gratuita. 

¿QUIÉNES SON LOS MÁXIMOS FAVORITOS?
Es un sueño hecho realidad para los 120 jugadores aficionados de 28 países de Latinoamérica, clasificados a través del World Amateur Golf Ranking (WAGR), que participarán de la edición inaugural del Latin America Amateur Championship. Un sueño hecho realidad, no solo por el hecho de que el ganador jugará el Masters en Augusta National, sino que también el primero y el segundo tendrán la oportunidad de clasificar al Open Championship y al U.S. Open. Además, estarán exentos para el Amateur Championship en Europa y el U.S. Amateur en los Estados Unidos.

El Latin America Amateur Championship, a disputarse del 15 al 18 de enero de 2015 en Pilar Golf Club, Buenos Aires, Argentina, creará a los próximos héroes del golf de la región y tal vez algunos de estos jugadores sean las próximas estrellas de este deporte.

GUILLERMO PEREIRA

Uno de ellos puede ser el chileno Guillermo Pereira, el jugador de 19 años que quedó como número 1 de Latinoamérica en el WAGR.

Pereira nació el 31 de marzo de 1995 en la ciudad de Santiago, en Chile. Comenzó a jugar al golf a la temprana edad de los 3 años con palos de plástico que les compraron sus padres. Su mamá lo llevaba al club porque su papá iba a jugar al golf con amigos y se enamoró de este deporte. Pero su verdadera pasión por el golf empezó a los 6 años luego de jugar su primer campeonato. De niño se desarrolló como jugador en un club que quedaba cerca de su casa en Chile y cuando fue creciendo, se formó en el tradicional Club de Golf Los Leones. A los 8 años ya competía en el alto rendimiento en torneos en Sudamérica y los Estados Unidos. Esta experiencia le sirvió para ir aprendiendo cada vez más y fue creciendo como jugador.

"Cuando escuché de este campeonato quedé impresionado por la buena oportunidad que nos están dando. Creo que tiene una importancia tremenda para el golf Sudamericano. Claramente es un torneo de alto nivel y con un premio muy deseado. Este certamen, además, da la oportunidad a la gente que no suele competir fuera de su país de poder llegar a jugar en los Estados Unidos o Europa. El poder ganar algo muy importante, también incentiva mucho a poner de cada uno el mayor esfuerzo y eso va a hacer que el golf crezca en la región", señaló Pereira. 

ALEJANDRO TOSTI

Uno de los jugadores principales que estarán en el Latin America Amateur Championship es el argentino Alejandro Tosti, que es el mejor aficionado de su país y 4to de la región en el WAGR. Además, un factor que va a ser importante, es que jugará de local en una cancha que conoce mucho.

Tosti nació en la ciudad de Rosario y comenzó a jugar a los seis años. Su interés por el golf surgió por ver los campeonatos que trasmitían por la televisión. Lo seguía a Ángel Cabrera cuando jugaba el Masters Tournament y a partir de ahí le dijo a sus padres que quería jugar al golf. Sus padres al principio dudaron porque consideraban que no era un deporte muy conocido, pero vieron el entusiasmo de su hijo y fueron a todos los clubes de la zona para ver dónde podía empezar a practicar, pero las cuotas eran muy altas y no podían afrontar el gasto. Finalmente se encontraron con el Club Mitre Pérez de Rosario en donde pudieron inscribirlo y allí dio sus primeros pasos. Una particularidad de Tosti es que juega de derecho siendo zurdo, igual pero a la inversa que Phil Mickelson, quien además es otro de sus ídolos.

"Cuando empecé había un solo palo para zurdo y era el único que podía usar. Pero llegó un momento que ya necesitaba el resto de los palos y era muy complicado conseguirlos porque los tenía que traer de afuera y salían muy caros. Mi papá y mi entrenador me dijeron que tenía que probar de derecha y a partir de ahí tuve que jugar con esa mano. Se dio muy natural, al principio pensaba que iba a ser muy complicado, pero a los pocos días jugué un torneo en el club y quedé cuarto, eso me motivó mucho", explicó Tosti quien está realmente muy entusiasmado con su participación en el LAAC. "Cuando me enteré de la creación del Latin America Amateur Championship fue algo que me sorprendió. Es como comenzar un sueño, tener la posibilidad de jugar por un lugar en el Masters Tournament es algo increíble. Es algo que uno todavía no toma dimensión de lo que significa, pero es muy grande. Además, creo que le va a dar un impulso muy importante a la región porque el aficionado va a trabajar todo el año para jugar el LAAC. Eso con el tiempo va a generar que haya más jugadores y también que el nivel sea cada vez mejor", indicó Tosti, que agregó: "los premios que otorga el Latin America Amateur Championship son los que busca todo aficionado. Por supuesto que lo del Masters es impresionante, pero también los dos primeros tienen pueden llegar a clasificar al Abierto Británico y al U.S. Open y además tenés una invitación para jugar el Amateur Championship y el US Amateur, los dos torneos más importantes para nosotros a nivel individual. Todos vamos a querer poder pelear por estas posibilidades, que son únicas".

JORGE GARCÍA

Otro de los jugadores destacados que estarán en Pilar Golf en enero de 2015 es el venezolano Jorge García, el segundo mejor jugador latinoamericano en el WAGR.

"Pichu", como lo llaman sus amigos, nació el 3 de febrero de 1996 en Puerto La Cruz, en el estado Anzoátegui en Venezuela. Comenzó a jugar al golf a la edad de 4 años porque su papá y hermano lo jugaban. García los acompañaba, los iba a ver y allí inició su camino. Él y su familia jugaban en Los Chaguaramos Golf & Club, una cancha de la zona donde vivían, pero la misma fue cerrada cuando el joven apenas tenía 9 años y parecía que su vínculo con su deporte terminaba. Pero Jorge no iba a dejar que su sueño quedara allí y, en una decisión difícil, los padres decidieron que siguiera su camino en los Estados Unidos donde se está formando como jugador y persona.

En referencia al Latin America Amateur Championship, el chico de 18 años está realmente entusiasmado con poder participar de este campeonato: "cuando me enteré de la creación del LAAC, los ojos se me abrieron porque me quedé muy sorprendido y no lo podía creer. Estoy muy feliz de poder tener esta oportunidad tan importante y creo que va a ayudar mucho al golf en Latinoamérica, esto es algo que todo golfista sueña. Es increíble poder jugar en un torneo que te da tanto. El LAAC abrirá muchas puertas y también oportunidades. Es algo que va a ser muy especial y el que gane lo va a recordar para toda su vida", y añadió: "Poder jugar el Masters es un sueño para mí, es el que más me gusta de los cuatro y tener la chance de jugarlo es increíble. Cuando veía el Asia-Pacific Amateur Championship pensaba que sería muy bueno que se hiciera en nuestra región. Ahora es una realidad y hay que aprovechar esta oportunidad única. Los aficionados de Latinoamérica tenemos mucha suerte de poder tener este campeonato".

LOS PARTICIPANTES
Estos son los jugadores que han confirmado su presencia para esta semana en Pilar:

Argentina
Alejandro Tosti
Santiago Bauni
Jaime López Rivarola
Joaquín Bonjour
Matías Simaski
Gastón Bertinotti
Juan Ignacio Garmendia
Jesús Darío Montenegro
Andrés Gallegos
Juan de la Cruz

Bahamas
Benjamín Davis
Devaughn Robinson

Barbados
James Johnson
Mark Scott Stollmeyer
Julian Jordan

Bermuda
Jarryd Dillas
Mark Phillips
Fraser Hunt

Bolivia
Jose Luis Montaño
Kevin Muriel
Johann Voss
George Scanlon
Alejandro Valenzuela
Marcelo Wilde

Brasil
André Tourinho
Herik Machado
Tomaz Pimenta Pinheiro
Luiz Antonio Braga Jacintho
Pedro Junqueira
Daniel Kenji Ishii

Islas Caimán
Michael Wight
Peyton Wight

Chile
Guillermo Pereira
Rodrigo José Rivas Muñoz
Matías Domínguez
Gustavo Silva
Lucas Rosso
Joaquín Niemann

Colombia
Nicolás Echavarría
Santiago Gómez
Esteban Restrepo
Juan Sebastian Muñoz
Santiago Mejía
Iván Camilo Ramírez

Costa Rica
José Méndez
Álvaro Ortiz
Paul Chaplet

República Dominicana
Juan José Guerra
José Hernández

Ecuador
José Andrés Miranda
Juan Miguel Heredia
Esteban Missura
Juan Alberto Moncayo Lara
José Xavier Pérez
Sergio Román

El Salvador
Ricardo Arias
Sebastián Bettaglio

Guatemala
Sebastián Barnoya
Daniel Gurtner
José Pablo Rolz
Juan Pablo Ortíz
Andrés Rodas
Rafael Barnoya

Haití
Gerald Mathias

Jamaica
Ian Facey
Jonathan Newnham

México
Álvaro Ortiz
Aaron Terrazas
Luis Gerardo Garza
José Narro
Patrick Sánchez
Roberto Ruiz

Nicaragua
Ernesto Marin
Roland Joseph Cuculiza Reyes

Panamá
Miguel Ordóñez

Paraguay
Dorian Delmas
Adrian Delmas

Perú
Christian Graf
Alonso Palma Menchelli
Eithel McGowen
Enrique Grau
Wolfgang Pedal

Puerto Rico
Edward Figueroa
Jerónimo Esteve
Erick Morales
Robert Calvesbert
José O. Rodríguez
José L. Cardona

Santa Lucía
Canice Louis
Romanus Inglis

Trinidad y Tobago
Talin Rajendranath
Sachin Kumar
Matthew Marquez
Dinesh Jackree

Islas Turcas y Caicos
Will Shoreman

Uruguay
Juan Álvarez
Nicholas Teuten
Facundo Álvarez
Iñaki López
Agustín Acosta
Federico Levinsky

Venezuela
Jorge García
William Fookes Slesarew
George Trujillo
Pedro Oviedo
Alejandro Perazzo
José Chagín

Islas Vírgenes
Kevin O'Connell
Kevin Ferris

MATSUYAMA, UNA INSPIRACIÓN
Uno de los ejemplos de lo que un evento de las características del Latin America Amateur Championship puede llegar a generar en la carrera de un jugador es el del japonés Hideki Matsuyama que ganó en dos ocasiones el Asia-Pacific Amateur Championship, el torneo referente del LAAC, en 2010 y 2011.

Los jugadores de 29 países que disputarán esta semana el Latin America Amateur Championship sueñan con emular la historia de Matsuyama.

"Fue muy emocionante cuando supe por primera vez que se iba a jugar este campeonato con los mejores aficionados de Asia y del Pacífico. Además, saber que podía jugar el Masters que era un sueño para mí me motivó aún más para que se haga realidad", comentó Matsuyama, quien sin dudas le sacó rédito deportivo a esas dos victorias.

Gracias a aquellas conquistas, Matsuyama pudo jugar el Masters Tournament en dos ocasiones y, sin dudas, la más recordada para él fue la de abril de 2011, ya que fue el primer jugador aficionado de su país en hacerlo y además cumplió una destacada actuación ubicándose en el 27mo puesto. Matsuyama demostró que su triunfo en el Asia-Pacific Amateur Championship 2010 no fue casualidad y consiguió la "Silver Cup" como el mejor amateur de ese Masters. "Siempre había soñado con jugar algún día en el Masters Tournament, pero las palabras no pueden describir la alegría que sentí la primera vez que jugué en Augusta National. Fue mucho mejor de lo que había soñado", manifestó el japonés, quien consiguió ese logro a los 18 años.

Sin dudas, esta hazaña deportiva podría suceder con el jugador que se quede con el título en el Latin America Amateur Championship, ya que además podrá acceder a la etapa final de la clasificación para ingresar al Open Championship y al U.S. Open, y estará exento para jugar The Amateur Championship y el U.S. Amateur.

Ya en 2012, Matsuyama logró alcanzar el número 1 en el Ranking Mundial de Golf Amateur y mucho se lo debe a la posibilidad que le dio el Asia-Pacific Amateur Championship. "Ganar ese torneo fue el punto de inflexión en mi carrera y en mi vida personal. Luego de eso supe que podía competir en un alto nivel y que una carrera en el golf profesional era un objetivo alcanzable", indicó Matsuyama que al año siguiente, en abril de 2013, se hacía profesional e iniciaba su exitoso camino en el PGA TOUR, donde logró su primer triunfo como profesional el Memorial Tournament 2014. "Agradezco a los miembros de Augusta National Golf Club por la oportunidad que me han dado de jugar esos torneos. También estoy agradecido por los grandes profesionales japoneses como Isao Aoki, Tsuneyuki Nakajima, Naomichi Ozaki y Shigeki Maruyama para nombrar unos pocos que han sido pioneros de Japón en el PGA TOUR. Espero algún día poder de alguna manera inspirar a otros a jugar al golf como lo han hecho ellos conmigo", señaló el japonés de 22 años.

Los resultados que ha logrado el Asia-Pacific Amateur Championship en seis años de existencia son de un gran éxito y Hideki Matsuyama es prueba de que un torneo así puede crear a los futuros héroes de este deporte e impulsar el desarrollo del golf. Es por eso que el japonés destaca: "todos los aficionados en Asia tienen un mayor incentivo ahora para practicar con esas oportunidades. Sé que cada amateur en Japón está trabajando más en su juego para prepararse para ese evento. El golf en toda la región está alcanzando niveles nunca antes visto".

Siguiendo las palabras del japonés y tomando como ejemplo el Asia-Pacific Amateur Championship y la gran figura de Matsuyama, ya se pueden palpitar las grandes posibilidades que se abrirán para la región con el Latin America Amateur Championship, no solo para el crecimiento particular de los jugadores aficionados sino también para el de las Federaciones y Asociaciones de golf de cada país.

EL ESCENARIO: PILAR GOLF CLUB
Sede de grandes campeonatos y con instalaciones de primer nivel mundial, Pilar Golf Club está considerada como una de las mejores canchas de Argentina. Por ello, los organizadores del Latin America Amateur Championship no dudaron en elegirla para la edición inaugural de un evento que marcará un antes y un después en la región.

Pilar Golf Club tiene un campo relativamente nuevo ya que fue inaugurado en el año 1992, pero en muy poco tiempo se ha convertido en un ícono entre las canchas del país. Prueba de ello fueron los importantes campeonatos en los que ha sido sede: Abierto de la República Argentina (2006, 2011), Campeonato Argentino de Profesionales (2002, 2003), Campeonato Nacional por Golpes (1994, 2000, 2005) y actualmente es la sede del Programa de Alto Rendimiento de la Asociación Argentina de Golf.

"Para nosotros es un orgullo enorme que hayan elegido a Pilar Golf para la primera edición del Latin America Amateur Championship. Especialmente que los socios fundadores del torno, el Masters Tournament, la R&A y la USGA, hayan recorrido varias canchas de la región y se decidieran por la nuestra, esto tiene un valor enorme. Ya sea por nuestra infraestructura, por las renovaciones que le estamos haciendo al campo o por haber albergado con éxito otros eventos importantes, ellos entendieron que reuníamos las condiciones para recibir este campeonato. Teniendo la Escuela de la AAG en nuestra cancha podemos ver el entusiasmo que los chicos sienten por este LAAC que se avecina. Poder tener la oportunidad de llegar a jugar en Augusta es algo realmente increíble", manifestó Bruno Misuraca, Director de Pilar Golf.

En cuanto a la preparación del campo, el directivo destacó el trabajo que se está llevando adelante y de las mejoras con miras al Latin America Amateur Championship: "El 2014 fue muy importante para nosotros debido al proyecto de modernizar el sistema de riego, era algo que veníamos planificando hace mucho tiempo y fue una apuesta muy importante del club, que servirá para estar a la vanguardia en el golf nacional. Este sistema es de última tecnología y nos permitirá un mantenimiento más sencillo y apunta a una presentación mucho mejor de la cancha, especialmente en el verano".

El club será la sede del evento inaugural del Latin America Amateur Championship, esta semana, del 15 al 18 de enero de 2015 y recibirá a los mejores aficionados de Centro América, Sudamérica y el Caribe. Un certamen que le dará al ganador una invitación para el Masters 2015, como también para jugar el U.S. Amateur y el The Amateur Championship. Además, junto al jugador que termine segundo (y empatados) recibirán exenciones a las etapas finales de la Clasificación para el U.S. Open y el Open Championship.

En Pilar Golf ya está todo listo. Seguramente el honor de ser los anfitriones del primer evento es algo que tiene mucho valor y este campo de jerarquía será el escenario perfecto para recibir a los mejores jugadores amateurs de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. "Para poner en condiciones el campo, nosotros trabajamos con el apoyo de la Asociación Argentina de Golf, de su Director Ejecutivo, Mark Lawrie, y de su Director de Canchas, Guillermo Busso. A través de ellos estamos en contacto con los organizadores del evento y por ahora las condiciones para preparar la cancha son de dejar un rough normal y greens rápidos, alrededor de 11 pies y medio, parecido a lo que utilizamos en el Abierto de la República. Cuando hicimos la recorrida con Ron Cross, Director de Operaciones de Augusta National, la vio con muy buenos ojos y no se decidieron hacer cambios importantes", comentó Matías Rómoli, Superintendente de Pilar Golf. 

ENTUSIASMO DE FEDERACIONES
La edición inaugural del Latin America Amateur Championship, que se juega esta semana en Pilar, en las afueras de Buenos Aires, Argentina, ha generado una expectativa enorme en todos los que están involucrados en este deporte en los países de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Que el evento haya sido creado por las entidades más importantes del golf como el Masters Tournament, la R&A y la USGA, sus tres socios fundadores, tiene un valor muy importante.

Que la región tuviera un campeonato que le diera al ganador la chance de jugar tres Majors, era algo totalmente impensado poco tiempo atrás. Pero ahora el Masters Tournament, el Open Championship y el U.S. Open están más cerca que nunca. El LAAC servirá de inspiración para miles de jugadores aficionados que siempre tuvieron un sueño que parecía imposible y que ahora puede hacerse realidad. El camino a ese sueño para todos los golfistas de la región comenzará Argentina el 15 de enero de 2015 en Pilar Golf Club donde se celebrará la primera edición del Latin America Amateur Championship.

Queda claro que el Latin America Amateur Championship va a ser el evento que sin lugar a duda marcará un antes y un después en la región. El entusiasmo de los dirigentes de las Federaciones pone en evidencia que será un acontecimiento histórico, que ayudará de manera exponencial el crecimiento del golf en Latinoamérica.

Miguel Leeson, Presidente de la Asociación Argentina de Golf: "Las repercusiones que hemos tenido a partir del anuncio del Latin America Amateur Championship han sido todas positivas, tanto en la Argentina como en toda la región. Tener un campeonato amateur en donde al jugador que gane en enero lo vamos a ver jugar el Masters de Augusta, parece increíble. Que la primera edición se realice en nuestro país es un premio al trabajo de muchos años y que nos llenó de satisfacción".

Enrique Peñaredonda, Presidente de la Federación Ecuatoriana de Golf y de la Federación Sudamericana de Golf: "El anuncio del Latin America Amateur Championship es algo sin precedentes. Nunca soñamos con tener un premio de esta magnitud, saber que un golfista aficionado de nuestro continente va a jugar el Masters de Augusta es algo que todavía no nos damos cuenta lo que significa, con el paso de los años podremos ver el valor que esto tiene. Esa semana de abril de 2015, va a ser un momento inolvidable para el golf latinoamericano y será promisorio para las próximas generaciones".

Freddy Alcántara, Presidente de la Federación Venezolana de Golf: "Indudablemente el anuncio del LAAC ha sido una noticia muy importante. Significa obtener una proyección internacional a través de un torneo que será realmente extraordinario. Creo que el triunfo de Ángel Cabrera en el U.S. Open en 2007 y el Masters en 2009 abrió el camino para que estas tres entidades, el Masters, la R&A y la USGA, pusieran sus ojos en la región y comenzaran a trabajar para llevar adelante este proyecto. Es una oportunidad única tanto para el jugador amateur de alto rendimiento como para el jugador regular".

Juan Alberto Cohen Sander, Presidente de la Federación Dominicana de Golf: "La creación del Latin America Amateur Championship ha sido una gran noticia. Este campeonato va a cambiar el deporte en toda la región. Estamos muy contentos de que nuestro país sea parte de algo tan importante. Este evento acompaña e impulsará aún más el gran desarrollo que se está produciendo en la región".

Lázaro Pérez Martínez, Presidente de la Federación Colombiana de Golf: "La noticia de la creación del LAAC fue estupenda. La envergadura de este torneo es inmensa y la verdad que va a ser una sensación. Esto va a ayudar al crecimiento del golf en el continente y tener a los mejores golfistas aficionados de toda la región en este evento será algo fuera de serie, necesitábamos un torneo de estas características. Todos nuestros aficionados quieren llegar a ser seleccionados para poder jugarlo, saben lo maravilloso que será el certamen".

Maurizio Musmanni Cordero, Presidente de la Federación de Golf de Costa Rica: "Estamos muy contentos con la realización del Latin America Amateur Championship. Es una ventana que se nos abre en nuestra región para poder participar en eventos tan importantes que nos van a posibilitar trascender a nivel mundial con nuestros jugadores. Es realmente un sueño hecho realidad, antes era un camino muy largo y difícil para llegar a jugar torneos como el Masters, el Open Championship o el U.S. Open. Esto es un paso fundamental que les servirá a todos nuestros jugadores amateurs y ayudará al crecimiento de este deporte en Latinoamérica".

La información utilizada en esta nota fue provista por GMMG.

Fuente: espndeportes.com

MELBOURNE -- Todo listo. Mientrascomienza a jugarse la clasificación, el Abierto de Australia hizo oficial su lista de cabeza de series. Sin sorpresas ni métodos propios, como hace Wimbledon en su anuncio de preclasificados, Novak Djokovic y Serena Williams se encuentran al frente de los listados. El viernes el sorteo y el lunes, domingo por la noche en Latinoamérica, empiezan los cuadros principales.

El serbio es escoltado por Roger Federer y Rafael Nadal, mientras que Stan Wawrinka, defensor del título, aparece en la cuarta ubicación. Kei Nishikori, Andy Murray, Tomas Berdych y Milos Raonic completan los ocho preclasificados. Las principales amenazas para ellos en octavos de final, hipotéticamente, serían David Ferrer y Grigor Dimitrov, ubicados en el noveno y décimo lugar de la siembra.

En tanto, la región latinoamericana contará con tres cabezas de serie: el argentino Leonardo Mayer (26°), el uruguayo Pablo Cuevas (27°) y el colombiano Santiago Giraldo (30°). A su vez, uno capaz de romper cuadros, teniendo en cuenta a lo que está realizando esta semana en Sídney tras diez meses de inactividad, es Juan Martín del Potro.

Por el lado de las mujeres, Serena es la número uno, con Maria Sharapova detrás. Una interesante particularidad en el evento: si la rusa es campeona se irá de Melbourne en la cima del ranking de la WTA; si es finalista debe esperar que la estadounidense no supere los cuartos de final para regresar al N°1 después de dos años y medio.

En tanto, Simona Halep y Petra Kvitova son las preclasificadas tres y cuatro, mientras que Ana Ivanovic, Agnieszka Radwanska, Eugenie Bouchard y Caroline Wozniacki completan las ocho principales favoritas.

Cabe destacar que las últimas dos campeonas del Abierto de Australia no se encuentran entre las preclasificadas, dado que Na Li, ganadora en 2014, se retiró de la práctica profesional, mientras que Victoria Azarenka, con títulos en 2012 y 2013, perdió varios escalones en el ránking tras una lesión que la alejó de las canchas en gran parte del año pasado. A su vez, Dominika Cibulkova, finalista la última temporada, es la undécima en la siembra.

LAS LISTAS

HOMBRES 
1. Novak Djokovic (SRB)
2. Roger Federer (SUI)
3. Rafael Nadal (ESP)
4. Stan Wawrinka (SUI)
5. Kei Nishikori (JPN)
6. Andy Murray (GBR)
7. Tomas Berdych (CZE)
8. Milos Raonic (CAN)
9. David Ferrer (ESP)
10. Grigor Dimitrov (BUL)
11. Ernests Gulbis (LAT)
12. Feliciano López (ESP)
13. Roberto Bautista Agut (ESP)
14. Kevin Anderson (RSA)
15. Tommy Robredo (ESP)
16. Fabio Fognini (ITA)
17. Gael Monfils (FRA)
18. Gilles Simon (FRA)
19. John Isner (USA)
20. David Goffin (BEL)
21. Alexandr Dolgopolov (UKR)
22. Philipp Kohlschreiber (GER)
23. Ivo Karlovic (CRO)
24. Richard Gasquet (FRA)
25. Julien Benneteau (FRA)
26. Leonardo Mayer (ARG)
27. Pablo Cuevas (URU) 
28. Lukas Rosol (CZE)
29. Jeremy Chardy (FRA)
30. Santiago Giraldo (COL) 
31. Fernando Verdasco (ESP)
32. Martin Klizan (SVK).

MUJERES: 
1. Serena Williams (USA)
2. Maria Sharapova (RUS)
3. Simona Halep (ROM)
4. Petra Kvitova (CZE)
5. Ana Ivanovic (SRB)
6. Agnieszka Radwanska (POL)
7. Eugenie Bouchard (CAN)
8. Caroline Wozniacki (DEN)
9. Angelique Kerber (GER)
10. Ekaterina Makarova (RUS)
11. Dominika Cibulkova (SVK)
12. Flavia Pennetta (ITA)
13. Andrea Petkovic (GER)
14. Sara Errani (ITA)
15. Jelena Jankovic (SRB)
16. Lucie Safarova (CZE)
17. Carla Suárez Navarro (ESP)
18. Venus Williams (USA)
19. Alize Cornet (FRA)
20. Samantha Stosur (AUS)
21. Peng Shuai (CHN)
22. Karolina Pliskova (CZE)
23. Anastasia Pavlyuchenkova (RUS)
24. Garbiñe Muguruza (ESP)
25. Barbora Zahlavova Strycova (CZE)
26. Elina Svitolina (UKR)
27. Svetlana Kuznetsova (RUS)
28. Sabine Lisicki (GER)
29. Casey Dellacqua (AUS)
30. Varvara Lepchenko (USA)
31. Zarina Diyas (KAZ)
32. Belinda Bencic (SUI).

Juan Martin del Potro continuó con su inspirador regreso al Apia International Sydney el miércoles, al remontar un set para derrotar al máximo favoritoFabio Fognini por 4-6, 6-2, 6-2.

"Creo que he jugado mejor", dijo del Potro. "Me he sentido mejor en la pista, especialmente al final del encuentro. Saqué bien, pegué buenas derechas y mi revés mejoró respecto a ayer… Necesito seguir jugando con esos chicos, golpeando las bolas tan fuerte como pueda, y seguir intentándolo".

"Mi muñeca sigue igual. No está empeorando, así que estoy confiado. Por supuesto, estoy muy feliz de batir a mi primer jugador Top 20 de este este año".

El campeón defensor se enfrentará en el próximo encuentro al clasificadoMikhail Kukushkin, que salvó seis de siete puntos de break para batir al sexto favorito Pablo Cuevas por 7-5, 7-5.

Del Potro está jugando su primer torneo desde Dubai el pasado mes de febrero, y desde entonces se recuperaba de una cirugía en su muñeca izquierda.

Fuente: es.atpworldtour.com

KAPALUA -- El estadounidense Patrick Reed ha resultado vencedor del Torneo de Campeones de Kapalua (Maui, Hawai, EE.UU.) tras la disputa de una emocionante última ronda, en la que, con un total de 271 golpes, tuvo que desempatar con su compatriota Jimmy Walker.

Reed, con un birdie en el hoyo 18 de desempate, que completó en cuatro golpes, se llevó el triunfo ante Walker.

Con un impacto más compartieron la tercera posición un hoy inspiradísimo Jason Day, el estadounidense Russell Henley y el japonés Hideki Matsuyama.

Y es que el australiano Day firmó, junto con el estadounidense Chris Kirk, la mejor tarjeta del campeonato con once birdies y sin fallo alguno, lo que le permitió avanzar doce posiciones hasta instalarse definitivamente en la tercera.

Lo que parecía que sería una última jornada de desempate entre Walker y el japonés Hideki Matsuyama, con permiso del estadounidense Patrick Reed y del surcoreano Sang-Moon Bae, a los que aventajaban en dos golpes al inicio de la jornada, se tornó, con la irrupción de Day, en una guerra de nervios entre varios contendientes.

Day ya había concluido su participación y, entonces en segunda posición, sólo podía esperar algún fallo de Walker, que en el hoyo catorce cometió un bogey y dejó escapar un claro birdie en el 15... cuando, en ese mismo agujero, Reed logró un birdie y en el siguiente un eagle con el que compartió momentáneamente la primera plaza con su compatriota.

Al siguiente envite, los nervios atenazaron el brazo de Reed que sumó un golpe más en el 17, dejó la primera posición y bajó a la segunda a falta del último hoyo, junto a Day, Matsuyama y un inesperado Russell Henley, que había sumado cinco birdies seguidos en los cinco últimos agujeros.

Emoción que continuó hasta el último hoyo, en el que Reed con otro birdie alcanzó nuevamente a Walker en la primera plaza a la espera de que éste cometiera un error en el 18 para superarle o quedara a la par para llegar al desempate, lo que finalmente sucedió.

El argentino Ángel Cabrera completó su mejor recorrido del campeonato con 70 golpes, tres bajo el par, a pesar de un inicio de jornada nefasto, con un doble bogey en el primer hoyo y un bogey en el séptimo. Sin embargo, en la segunda mitad de su recorrido, firmó cinco birdies para sumar un total de seis y finalizar vigésimo noveno.

El colombiano Camilo Villegas concluyó hoy con dos golpes sobre el par. Su tarjeta: tres bogeys y un birdie, y con 287 golpes el colombiano quedó trigésimo segundo.

El Torneo de Campeones ha repartido unos 6 millones de dólares en premios, de los que 1.140.000 dólares han sido para el vencedor, y 500 puntos para la clasificación de la FedExCup.

Fuente: espndeportes.com

SÍDNEY -- Regreso soñado Después de más de diez meses de inactividad, desde ese 25 de febrero que le puso un freno a su carrera por dolores en la muñeca izquierda, Juan Martín del Potro regresó al circuito ATP con victoria: fue 6-3 y 7-6 (4) ante el ucraniano Sergiy Stakhovsky (69°) para acceder a la segunda ronda del ATP de Sídney.

No pudo ser mejor el arranque. Incluso tuvo chance para quebrar y cerrar el primer set 6-2. Sin embargo, debió esperar a su turno de saque para abrocharlo 6-3 en poco más de media hora, con un ace, y luego de ceder solo seis puntos desde su servicio en toda la manga.

El segundo fue mucho más trabado, con el ucraniano siempre en juego, aunque el argentino, no tan sólido cuando se lo movía hacia los costados, nunca mostró dolencias en su muñeca. En el tiebreak, el ucraniano se adelantó 2-0 pero varios errores hicieron que Del Potro se pusiera 4-2. Ya estando 4-4, una doble falta del europeo simplificó el cierre en el que se vio al argentino emocionado por la victoria, tras una hora y 21 minutos de juego.

"Estoy confiado; soy muy positivo", explicaba Del Potro a su llegada a la ciudad australiana para ser parte del evento. El argentino, de todas maneras, era consciente de su larga inactividad y arribaba con mesura. "Nadie sabe cómo voy a jugar en este torneo. Haré todo lo posible, como siempre", agregaba.

El ex Top 5, quien esta semana ocupa la posición 338° del ranking ATP, ganó este evento el año pasado. Una buena actuación aquí, más allá del resultado en sí, sería un buen empujón de cara al Abierto de Australia, que comenzará la próxima semana. Si no hay imprevistos ni grandes dolores, Del Potro dirá presente en Melbourne.

Ya en segunda ronda lo espera el italiano Fabio Fognini (18°), máximo preclasificado, que viene de perder su tres partidos en la Copa Hopman, en Perth, pero aquí recibió un bye.

Vale decir que el tandilense había postergado su vuelta a la acción en varias ocasiones por no estar 100% recuperado de su lesión. En 2014 se bajó de la gira asiática y, pocos días después, tampoco fue parte de la etapa indoor por Europa. Y hace unos días se borró del ATP de Brisbane.

La jornada de Sídney también contó con la victoria de Bernard Tomic (71°), campeón en 2013 y finalista en 2014. Otro que festejó fue Victor Troicki (92°), ya de nuevo en el Top 100 y camino a evitar las clasificaciones ATP. En el cierre, Jerzy Janowicz (42°) eliminó a Nick Kyrgios (50°), que volvió a mostrar molestias físicas. El polaco, próximo rival de Leonardo Mayer (28°).

Primera ronda - 13/01 - Resultados
[WC] Juan Martin Del Potro (ARG) a Sergiy Stakhovsky (UKR) por 6-3 y 7-6 (4)
Bernard Tomic (AUS) a [Q] Igor Sijsling (NED) por 6-1 y 6-2
Vasek Pospisil (CAN) a Andreas Seppi (ITA) por 6-3 y 7-6 (4)
Gilles Muller (LUX) a [WC] Sam Groth (AUS) por 3-6, 6-3 y 7-6 (5)
[Q] Mikhail Kukushkin (KAZ) a Denis Istomin (UZB) por 6-3 y 7-6 (1)
[Q] Viktor Troicki (SRB) a [8] Martin Klizan (SVK) por 6-2 y 6-3
Pablo Andujar (ESP) a [Q] Jarkko Nieminen (FIN) por 6-2 y 6-2
[7] Jeremy Chardy (FRA) a Sam Querrey (USA) por 6-4 y 6-4
Jerzy Janowicz (POL) a Nick Kyrgios (AUS) por 6-1, 6-7 (6) y 7-6 (5)

Fuente: espndeportes.com

PERTH -- Con otra destacada actuación de Agnieszka Radwanska, Polonia superó por 2-1 a Estados Unidos en la final de la Copa Hopman y se quedó con el título por primera vez en los 26 años de historia del torneo. La N°5 del mundo ya había sido finalista en 2014, junto a Gregorz Panfil. 12 meses después, ya con Jerzy Janowicz a su lado, tuvo revancha.

Radwanska abrió la jornada con un gran triunfo por 6-4, 6-7 (3) y 6-1 sobre Serena Williams, a quien aún nunca pudo vencer a nivel WTA. En el registro oficial, la ventaja sigue siendo de un crudo 8-0 para la estadounidense, pero teniendo en cuenta que hace más de un año que no se enfrentaban, la polaca renueva credenciales de cara a la nueva temporada.

La finalista de Wimbledon 2012 (torneo donde padeció precisamente a Serena) ya venía de buenas victorias sobre Casey Dellacqua y Heather Watson. Incluso en la derrota contra Alize Cornet mostró un alto nivel. Ahora viajará a Sídney para hacer su debut oficial en la temporada, ya con un trofeo en el bolso.

Para hacer realidad esa conquista, fue necesario aguardar al dobles, dado que en segundo turno John Isner frustró por 7-6 (10) y 6-4 a Jerzy Janowicz, de un tenis inestable en la semana.

En el cruce decisivo, entonces, la pareja polaca liquidó el trámite en sets corridos, por 7-5 y 6-3, y colocó a su país en un listado de campeones que justamente lidera Estados Unidos, con seis coronas.

Fuente: espndeportes.com

BRISBANE -- Con una notable muestra de carácter, Maria Sharapova derrotó por 6-7 (4), 6-3 y 6-3 a Ana Ivanovic y se consagró en el WTA Premier de Sídney, sobre canchas duras y con un millón de dólares en premios. Con el título, quedará a 700 puntos de Serena Williams en la lucha por el N°1 del mundo, montando un duelo aparte hacia el Abierto de Australia.

Sharapova llegaba con solo nueve games cedidos en tres partidos, pero aquí debió correr de atrás por primera vez en el torneo. Además, con el agregado de la oportunidad desperdiciada, porque la rusa tuvo dos set points con el saque de Ivanovic en el primer parcial, pero no los pudo concretar y luego se le fue la manga en tiebreak.

La reacción, inmediata: segundo set sin entregar puntos de quiebre y rápida igualdad del encuentro. Y un tercer parcial que comenzaba en el mismo tono, con Sharapova quebrando de arranque y adelantándose por 3-0.

Parecía, entonces, que la rusa se encaminaba a una victoria tranquila, pero Ivanovic mantuvo su agresividad en la devolución y obstruyó hasta donde pudo su camino al título. De aquel 3-0, en efecto, se sucedieron cuatro quiebres en cinco games, hasta el decisivo 5-3 en que la N°2 del mundo sacó para partido.

Pero habría algunas dosis más de dramatismo: primero, con un challenge vital que salvó a Sharapova de quedar rápidamente 0-30. Luego, con dos match points magníficamente salvados por Ivanovic (dos devoluciones ganadoras) que nivelaban el desenlace. Pero otras dos pelotas en la red de la serbia terminaron con cualquier nueva chance de remontada.

De esta manera, Sharapova alza su trofeo N°34 en el circuito femenino y estira a 10-4 la ventaja sobre Ivanovic en el historial. Un cruce que ha reencontrado su mejor versión y que se presenta como otro de los clásicos para la temporada. El primero, fue para Maria.

Fuente: espndeportes.com

El inglés Andy Sullivan le arrebató el triunfo al localChad Schwartzel, que empezó la jornada como líder, con cinco golpes de ventaja, en un dramático desempate en el que el británico firmó un birdie en el club Glendower de Ekurhuleni.

Schwartzel acusó los nervios en los últimos hoyos. Sobre todo el doble bogey del 16 y el bogey del 17 fueron su tumba, mientras que Sullivan hizo un eagle en el doce y adquirió la confianza suficiente para obtener la victoria.

Gran actuación del español Pablo Martín Benavides, exniño prodigio,  que concluyó en la cuarta posición final a solo dos golpes del vencedor.

Clasificación final:

1. Andy Sullivan (Ing), 277 (66+70+74+67); 2. Chad Schwartzel (RSa), 277 (68+69+66+74); 3. Lee Slattery (Ing), 278; 4. Pablo Martín Benavides, 279; 20. Carlos del Moral, 285; 25. Jorge Campillo, 286; 38. Pedro Oriol, 288; 46. Nacho Elvira, 290. 

Fuente: as.com