Foto: @TheMasters - Texto: Rebecca Bryan/AFP

El Masters de Augusta, que arranca este jueves, tiene todos los ingredientes para convertirse en un clásico y marcar la historia del golf gracias al regreso de Tiger Woods, a la ambición de Justin Thomas y a las ganas de revalidar su título de Sergio García.

Ha sido el propio Woods el que lo ha reconocido: "No creo que haya solamente un favorito", subrayó el exnúmero uno del mundo y cuádruple ganador de la prueba.

"El que haya tantos jugadores a un gran nivel al mismo tiempo es lo que hace que este Masters 2018 sea tan excitante", añadió.

La historia de este "major" la escribe el propio Woods quien, a sus 42 años, está recuperando poco a poco su mejor nivel. Y es que parecía impensable hace únicamente tres meses que el "Tigre" pudiera volver a brillar en el mundo del golf.

Pero la sombra de Woods es tan alargada por algo. No en vano, es el segundo golfista más condecorado de la historia, solo por detrás de Jack Nicklaus, y ya ha protagonizado exhibiciones solo a su alcance en el Masters.

Ahora, tras tres temporadas calamitosas y cuatro operaciones de espalda, el estadounidense ha impresionado en las últimas semanas: acabó segundo en el Valspar Championship y confirmó su buen nivel con un quinto puesto en el prestigioso Arnold Palmer Invitational.

"Por un motivo que aún no me explico, todo ha vuelto: mi velocidad, mi cuerpo, mi sincronización", resumió el ganador de 14 Grand Slams, cuyo último "major" data de 2008, cuando levantó el Abierto de Estados Unidos.
- Un "Niño" y una Azalea -

El Augusta National Golf Club "es un recorrido diferente a todos los demás", como recuerda Woods.

A pesar de sus referencias a hortalizas con sus hoyos con nombres de arbustos y matas, su recorrido está lejos de ser un paseo bucólico.

El vigente campeón, el español Sergio García, se llevó su primera victoria en un "major" tras salvar una situación límite gracias a un golpe de genialidad en el hoyo 13, Azalea, que desde el mes pasado es el nombre de su hija.

"Es tan difícil ganar... Da igual que sea de forma consecutiva o simplemente una vez. No es nada fácil hacerlo una vez, imagina dos. Y en fila", explicó al que apodaban "El Niño" por su talento precoz cuando empezó en el circuito.

Ahora, a sus 38 años, y luego de toda una carrera quedándose a las puertas del éxito, el español aspira a revalidar su título, algo que solo han conseguido Tiger Woods, Jack Nicklaus y Nick Faldo.

"Mi preparación ha sido buena. Mi juego es bastante sólido. Se trata solamente de cómo me voy a sentir el jueves, cómo van a estar mis nervios", añadió.

García se impuso en 2017 después de imponerse en el playoff al británico Justin Rose.

"Ahora como campeón del Masters el sentimiento es diferente. Es increíble. Estoy disfrutando cada minuto de él".

El español paseó su chaqueta verde por todo el mundo: se casó con ella, fue al torneo de tenis de Wimbledon y hasta al Santiago Bernabéu.

"Nuestra boda fue extremadamente especial. Wimbledon fue genial. El Bernabéu, increíble".

- El reto de Justin Thomas -

Ni Tiger Woods ni Sergio García: para muchos el gran favorito es Justin Thomas, el número dos del mundo que recientemente ganó el Honda Classic, fue segundo en el Campeonato de México y luego cuarto en el Match-Play.

El estadounidense pasaría a ser número 1 en caso de ganar el domingo.

"Es un objetivo importante para mí pero, al mismo tiempo, sé que si sigo jugando bien y estando en la lucha por las victorias éstas llegarán solas", explicó.

Junto a ellos, el actual líder del circuito, Dustin Johnson, el también español Jon Rahm, el estadounidense Jordan Spieth y el norirlandés Rory McIlroy forman parte de la terna de favoritos a hacerse con el título.

A partir de este 4 de abril arranca el XVII Abierto de Golf 2018, el cual tendrá como escenario el campo del Hacienda Nueva Country Club, en San José Pinula.

Este miércoles, se inicia con las Categorías Damas y Senior, 0 a 18 y 19 a 36 de handicap (18 hoyos. Luego, el sábado 7 y domingo 8, será el turno de las categorías mixtas, 13 a 18, 19 a 24, 25 a 30 y 31 a 36 (36 hoyos).

El miércoles 11, será el PRO AM, con 1 profesional y 3 amateurs (18 hoyos). Del jueves 12 al domingo 15, las categorías profesionales y amateurs hasta 6 de handicap, jugarán a 72 hoyos; en tanto, del viernes 13 al domingo 15, verán acción las categorías 7 a 12 (54 hoyos).

El evento entregará copa a los primeros tres lugares gross y neto de cada categoría amateurs; así mismo copa para el primer lugar profesional y copas a los tres primeros equipos en el PRO AM. Sin olvidar que se otorgará puntos para el Ranking Mundial Amateur.

Foto: ATPWorldTour_ES

Con sus 2.08 metros de estatura, el estadounidense John Isner, mostró su mejor juego en el Miami Open para consagrarse con el título más improtante en su carrera deportiva, un logró que además le permite integrar una vez más el Top 10 del Ranking Mundial de la ATP.

El tenista de 32 años consiguió ascender a la posición número 9, con lo cual repita su mejor posición en el ranking luego de seis años cuando también ocupara este mismo peldaño un lejano 16 de abril de 2012.

Isner, quien falló en tres finales de Masters 1000 posteriores, logró en Miami su mayor título en 14 años de carrera, luego de superar por 6-7(4), 6-4 y 6-4 a Alexander Zverev hasta ese momento número 5 del ranking. No se puede olvidar que el norteamericano también también dejó en el camino a Marin Cilic en la tercera ronda y a Juan Martín del Potro en semifinales.

*Con información de ATP World Tour

Foto: @WTA_Espanol

La rumana Simona Halep, pese haber caído en tercera ronda del torneo de Miami, continuó por séptima semana consecutiva al frente del escalafón mundial del tenis femenino, según la clasificación semanal difundida este lunes por la WTA.

A su vez, la venezolana-española Garbiñe Muguruza, que se fue en octavos del Premier de Miami se mantuvo en el tercer escalón.

La estadounidense Sloane Stephens, que ganó el torneo miamense, subió del 12 al nueve.

En tanto, la española Carla Suárez Navarro se mantuvo en el puesto 23, mientras que la puertorriqueña Mónica Puig, campeona olímpica en Rio-2016, llegó a octavos en Miami y mejoró 14 lugares en el ránking para ubicarse en el 68.

La brasileña Beatriz Haddad Maia subió del 64 al 63.

- Top 10 del escalafón del tenis femenino

1. Simona Halep (ROU) 8140 puntos

2. Caroline Wozniacki (DEN) 6790

3. Garbiñe Muguruza (ESP) 5970

4. Elina Svitolina (UKR) 5630

5. Jelena Ostapenko (LET) 5611

6. Karolina Pliskova (CZE) 4730

7. Caroline García (FRA) 4625

8. Venus Williams (USA) 4277

9. Sloane Stephens (USA) 3938

10. Petra Kvitova (CZE) 3271

Foto: @ATPWorldTour_ES

El español Rafael Nadal volvió a ponerse al frente de la jerarquía del tenis mundial, según la clasificación ATP publicada este lunes, beneficiado por la prematura eliminación de Roger Federer en Miami.

Por su parte, el ganador en Miami, el estadounidense John Isner, ascendió nueve puestos para colocarse 9º del mundo.

Federer, que cayó eliminado en su primer partido en el Masters 1000 de Miami, en segunda ronda, es ahora segundo por detrás de Nadal.

El tenista mallorquín, que no juega un torneo desde su abandono en cuartos de final del Abierto de Australia en enero, recupera un trono que había cedido a Federer el 19 de febrero.

El argentino Juan Martín del Potro conserva el sexto puesto, y su compatriota Diego Schwartzman ascendió un puesto para colocarse 15º.

Mayor fue la progresión del también español Pablo Carreño, que se colocó 12º luego de ascender 12 puestos.

- Top 10 ATP del 2 de abril:

1. Rafael Nadal (ESP) 8.770 puntos (+1)

2. Roger Federer (SUI) 8.670 (-1)

3. Marin Cilic (CRO) 4.985

4. Alexander Zverev (GER) 4.925 (+1)

5. Grigor Dimitrov (BUL) 4.635 (-1)

6. Juan Martín Del Potro (ARG) 4.470

7. Dominic Thiem (AUT) 3.665

8. Kevin Anderson (RSA) 3.390

9. John Isner (USA) 3.125 (+8)

10. David Goffin (BEL) 3.110 (-1)

Foto: @PGATOUR

El inglés Ian Poulter ganó este domingo el Abierto de Houston de golf y logró el último billete al Masters de Augusta, que arranca el jueves, mientras el argentino Emiliano Grillo finalizó tercero.

Poulter, de 42 años, se impuso al joven estadounidense Beau Hossler en un dramático desempate tras acabar la jornada igualados a 269 golpes.

Grillo, por su parte, no pudo acercarse a la cabeza y finalizó empatado con Jordan Spieth a 272.

El Abierto de Houston otorga la última plaza al Masters de Augusta, el primer torneo del Gran Slam de la temporada, del 5 al 8 de abril.

Foto: Mauricio Paiz / Texto: Carola Paiz

El norteamericano John Isner arrebato el título del Miami Open al alemán Alexander Zverev en 3 apretados sets en donde demostró la gran potencia y confianza que tiene en su saque.

Ismen logró después de haber perdido el primer set inicial en un tie break, ganar los siguientes dos sets con marcadores 6-7 6-4 6-4, obteniendo así el primer titulo grande de su carrera de 14 anos.

Es el primer jugador de Norte América que gana el torneo desde que Andy Roddick lo hizo en el 2010. Isner y Stephens completaron la dupla norteamericana que gana el torneo así como lo hicieran Andy Roddick y Serena Williams en el 2004.

Foto y texto: Manuel Chun

Con apenas 9 años, un pequeño golfista daba sus primeros pasos en los campos de Hacienda Nueva Country Club, el lugar donde se comenzaría a forjar la leyenda del mejor golfista de Guatemala… José Toledo.

En su octavo año como profesional, el 2017 fue por mucho el mejor en su carrera deportiva, al obtener un primer título en el PGA Tour Latinoamérica, mieles del triunfo que por fin saboreo y le permitieron ser cuarto en la orden de mérito, que lo ascendió este año al Web.Com Tour, logros por los cuales Rackets & Golf, le eligió como personaje del 2018.

“Ha sido una carrera larga, alegre, de buenos y malos momentos. Me la he gozado desde el día uno”, cuenta Toledo, sobre su inicio deportivo, gracias a la membrecía que le regaló su abuelo, para entrar en contacto con esa “pelotita blanca” que se cruzo en su camino, esa que 6 meses después, lo llevó a competir en su primer campeonato nacional.

“Me metí en la categoría de 0 a 10 años, era las más chiquita, quede en el segundo lugar, me dieron una copita bien bonita de plata; todos los días la veía en mi cuarto y me decía, en este deporte como que me las puedo, y fue así como decidí seguir todo este tiempo”, explica el profesional, quien a los 13 años debió decidir entre dos pasiones deportivas. “Me toco una de las decisiones más fuertes, elegir entre el futbol que era algo que me apasionaba junto al golf; mi papá me dio un buen consejo, dijo que el golf es un deporte individual y por eso seguí esta carrera”.

Desde los 11 años Toledo representa a Guatemala, algo que le llena de orgullo pues ha ondeado la bandera patria en alrededor de 30 países. “Me siento muy orgulloso y muy contento de venir de un país tan chico, donde el golf es muy pequeño y darle a conocer al mundo que en países como los nuestros también tenemos ese talento para jugar golf”, expresa el golfista, quien dejo su tierra a los 18 años para estudiar en la universidad de Nueva Orleans.

En el 2009, al graduarse, tomó la decisión de ser un golfista profesional, camino que tomaría un año después, al competir en diversos torneos profesionales, hasta llegar a una cima soñada en 2017. “Empecé mi carrera como profesional en el 2010, así que bueno, acá sigo. Hace 13 años me fui de Guatemala, pues sé que mis oportunidades están fuera del país, vivo en Houston desde hace 8 años. Me identifico mucho con los niños que vienen dando grandes pasos para el golf de Guatemala, y que mejor manera que yo pueda ir abriendo esas puertas, para que ellos también continúen”.

Este año, Toledo ya ha competido en 7 de  los 8 primeros torneos del Web.Com Tour que tenía garantizados jugar, de los cerca de 25 del torneo. El objetivo principal será quedar entre los mejores 25 del año para cumplir su siguiente sueño… el PGA Tour. “Es a donde quiero ir y en donde me veo. Ganar la tarjeta sería algo increíble no solo para mí, sino para el golf de Guatemala”, dice. No obstante,  se ha propuesto ganar un torneo en el circuito estadounidense y a largo plazo, ganar una medalla olímpica, “Tengo tres años para calificar, este año se juegan los Centroamericanos y del Caribe, en Barranquilla, y luego competiré en los Panamericanos”, finaliza el actual 727 del ranking mundial.

Regala felicidad

“A nosotros siempre nos ha gustado regresar un poco de todo lo que un buen año nos puede dar. Estoy agradecido con la vida, con Dios; entonces, decidí unirme a mi hermana”, comenta Toledo, sobre la acción altruista que cada diciembre realiza junto a su hermana Malu, al aportar bolsas de víveres por diferentes aldeas de nuestro país.

Esta labor también involucra a mucha gente que ayuda con donaciones de todo tipo. “No es una fundación formal, es algo que hacemos con la gente necesitada. La idea es ayudar cada vez más a nuestro país; para mi significa muchísimo, me siento contento con la obra que hacemos”, enfatiza el golfista de 31 años, que no descarta la idea de abrir una Fundación, ya que “la pobreza acá es muchísima y ser ejemplo, no solo para los golfistas sino, para todos los guatemaltecos al aportar un granito de arena, es algo que me llena de mucho orgullo”. En el 2017 estuvieron cerca de cumplir la meta de ayudar a 1,500 niños con 25 tipos diferentes de víveres, desde comida, útiles escolares, ropa y juguetes.

La familia lo más importante

Aunque el golf le apasiona y le ha dado muchísimas satisfacciones, para José Toledo, la familia siempre será lo más importante. El pasado 6 de enero, contrajo matrimonio con Laura Godoy, un acontecimiento que también marca su vida en este 2018. “Estaba triste porque no pude continuar la gira del Web.Com Tour; así que vine a jugar a Guatemala a La Reunión, y Diosito me puso en el momento correcto, en el lugar correcto; fue ahí donde conocí a la mujer con quien me casé”, comparte Toledo sobre como conoció a su ahora esposa.

Foto: Mauricio Paiz / Texto: Carola Paiz

Sloane Stephens derrota por 7-6 y 6-1 a Jelena Ostapenko en la final del Miami Open.  Stephens de 25 anos y Ostapenko de 20, ambas ganadoras del U.S.Open y Roland Garros, respectivamente fueron las grandes protagonistas que lucharían por el ansiado titulo que quedo finalmente en manos de Sloane Stephens.  El primer set se inicio con quiebres por los dos lados, ambas se mostraban con poca confianza y fue Stephens quien logro ganarlo en tie break.  El segundo set estuvo cargado de errores no forzados por parte de Ostapenko quien tuvo un total de 48 durante el partido,  lo que facilito el camino a la norteamericana que demostró una mejor consistencia lo que la hizo acreedora al titulo, dejando así  escrito su nombre como ganadora del ultimo Miami Open en Key Biscayne.

En la final masculina se enfrentaran John Isner y Alexander Zverev este domingo a las 11 am.

Foto: Mauricio Paiz / Texto: Carola Paiz

John Isner terminó con la ilusión de miles de seguidores mayormente argentinos o latinoamericanos que asistieron a apoyar a Juan Martín del Potro al primer encuentro que se realizaría  para pasar a las Semifinales del Miami Open.

El norteamericano y sus potentes saques no permitieron al argentino desarrollar su juego y se llevo el primer set por 6-1.  En el segundo set, el partido se fue igualando de tal forma que llegaron a un tie-break que pese el gran esfuerzo de Del Potro,  fue ganado por Isner con un contundente 7 a 2.

En la sesión nocturna se enfrentaron por primera vez el español Pablo Carreño Busta y el alemán Alexander Zverev, No. 5 del mundo.  El gran nivel del primer set los llevo a jugar un tie-break que fue ganado por Zverev 7-6 (4).

Conforme avanzaba el segundo set la superioridad del alemán se fue haciendo mas evidente ya que fue aumentando la efectividad de sus tiros sobre los de Carreño Busta, habiendo obtenido el set final con marcador de 6-2.

La Final sera disputada entre John Isner de USA vs. Alexander Zverev de Alemania este domingo a 1pm hora de Miami.